Pentecostal vs Carismático vs Evangélico: En qué se diferencian

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Los pentecostales pertenecen a sus propias iglesias, construidas en torno a los dones del Espíritu, como las Asambleas de Dios. Los carismáticos buscan los mismos dones, pero permanecen en las iglesias a las que ya pertenecen, ya sean católicas, ortodoxas o protestantes. Los evangélicos son una familia aún más amplia: cristianos de muchas iglesias que enfatizan el nuevo nacimiento, y la mayoría de los pentecostales comparten sus creencias.

Los tres grupos miran hacia una mañana en Jerusalén. En el día de Pentecostés, Pedro se puso en pie y explicó lo que la multitud estaba oyendo con palabras del profeta Joel: “Derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán” (Hechos 2:17). Ninguno de los tres duda de esa promesa; donde diferimos es en cómo se manifiesta hoy y en dónde deberían adorar las personas que la han experimentado.

Pregunta	Pentecostal	Carismático	Evangélica
Quiénes son	Miembros de iglesias pentecostales	Miembros de otras iglesias, renovados en el Espíritu	Un movimiento que atraviesa muchas iglesias
comenzó	1901 en Kansas; calle Azusa, 1906	Entre los protestantes en 1960; católicos en 1967	Avivamientos de la década de 1700
Ejemplos	Asambleas de Dios, Iglesia de Dios en Cristo	Renovación Carismática Católica; carismáticos anglicanos	Iglesia Evangélica Libre; muchos metodistas y presbiterianos
Bautismo en el Espíritu	Una segunda experiencia después de la conversión	Bautismo en el Espíritu Santo, buscado dentro de la propia iglesia	Generalmente enseñado como parte de la conversión
hablar en lenguas	La primera señal del bautismo en el Espíritu	Bienvenido, pero opcional	Las opiniones difieren; los cesacionistas sostienen que ha cesado
Sanidad y profecía	Esperado en la vida de la iglesia	Practicado por algunos	Las opiniones varían de una iglesia a otra
Número a nivel mundial (2010)	Alrededor de 279 millones	Alrededor de 305 millones	Más de 285 millones

Las cifras de la última fila son las estimaciones del Pew Research Center para 2010, extraídas del Center for the Study of Global Christianity. Son las cifras más recientes que hemos encontrado que cuentan a los tres grupos por separado, ya que los recuentos más nuevos agrupan a pentecostales y carismáticos. Pew señala que los grupos se superponen, dado que muchos pentecostales y carismáticos también son evangélicos, por lo que las tres cifras no pueden sumarse.

Nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas, coloca cualquiera de las 23 iglesias una al lado de la otra en 55 preguntas.

La mayoría de ellos comparten creencias evangélicas, y las iglesias pentecostales más grandes de Estados Unidos pertenecen a la Asociación Nacional de Evangélicos. La asociación describe a su propia familia como una que “reúne tradiciones reformadas, de santidad, anabautistas, pentecostales, carismáticas y otras”, y las Asambleas de Dios, la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) y la Iglesia Cuadrangular son miembros. Estas iglesias comparten las marcas evangélicas que la asociación toma del historiador David Bebbington: la convicción de que “las vidas necesitan ser transformadas a través de una experiencia de ‘nuevo nacimiento’”, “un alto respeto y obediencia a la Biblia como autoridad máxima”, la difusión del evangelio y la cruz en el centro.

Sin embargo, no todas las iglesias pentecostales forman parte de esa familia. La Iglesia de Dios en Cristo, que aparece en la tabla anterior, no está en la lista de la asociación. Y los pentecostales de la Unicidad, como la Iglesia Pentecostal Unida Internacional, entienden a Dios mismo de manera diferente, pues enseñan que “Hay un solo Dios, que se ha revelado como Padre; a través de su Hijo, en la redención; y como el Espíritu Santo, por emanación”. Las Asambleas de Dios evaluaron ese punto de vista, que su propia historia llama el “Nuevo Asunto”, y en 1916 afirmaron en su lugar la doctrina de la Trinidad.

Lo que distingue a los pentecostales de otros evangélicos es lo que esperan después del nuevo nacimiento. Comparamos las iglesias pentecostales con las bautistas y otras iglesias evangélicas en Estados Unidos, América Latina e Italia en Evangélico vs Pentecostal.

Lo que los divide es principalmente dónde adoran. Ambos buscan los dones que Pablo enumera para la iglesia en Corinto, “palabra de sabiduría”, “dones de sanidades”, “profecía”, “diversos géneros de lenguas” (1 Corintios 12:8-10), pero los pentecostales tienen sus propias iglesias y los carismáticos permanecen donde están.

Los primeros pentecostales esperaban renovar las iglesias de las que provenían, pero, como Enciclopedia Cristiana Mundial dice sobre el pentecostalismo: “a partir de 1909, sus miembros fueron expulsados cada vez más de las denominaciones principales, viéndose obligados a iniciar nuevas denominaciones organizadas”. Las Asambleas de Dios se organizaron en 1914. Medio siglo después, la misma hambre surgió dentro de las iglesias más antiguas, y esta vez la gente se quedó. Pew sitúa el renacimiento carismático en 1960 entre los protestantes de las iglesias principales en Estados Unidos, y afirma que “se había extendido a partes de la Iglesia Católica de EE. UU. en 1967”. Los carismáticos, dice la enciclopedia, se describen a sí mismos como “renovados en el Espíritu” y permanecen dentro de sus propias iglesias “en lugar de irse para unirse a denominaciones pentecostales”.

Así que un carismático puede ser un católico que ora en lenguas en una reunión de oración entre semana y va a misa el domingo. Cuando el Papa Francisco se reunió con la Renovación Carismática Católica en Roma por su quincuagésimo aniversario en 2017, la llamó “una corriente de gracia” y dijo sobre su nacimiento: “¿Una obra que nació... católica? No. ¡Nació ecuménica!”. Y mientras que los pentecostales suelen sostener que las lenguas son la señal del bautismo en el Espíritu, entre los carismáticos la enciclopedia encuentra que las lenguas son “consideradas opcionales”.

Algunas iglesias, como Vineyard, surgieron de la renovación pero no pertenecen a las denominaciones pentecostales ni a las iglesias más antiguas. Han formado sus propias redes, y los investigadores las llaman carismáticos independientes. Muchos carismáticos independientes pertenecen a iglesias en África, Asia y América Latina que fueron fundadas sin referencia al cristianismo occidental.

Muchos de ellos lo son, y Vineyard USA, por ejemplo, pertenece a la Asociación Nacional de Evangélicos, que cuenta a las iglesias carismáticas en su familia. Un carismático católico u ortodoxo ha conocido la misma renovación, pero sigue siendo católico u ortodoxo en fe, sacramentos e iglesia, y no es un evangélico en el sentido habitual. Analizamos cómo los evangélicos y los católicos difieren en cuanto a la conversión, el bautismo y la Biblia en Evangélico vs Católico.

Los pentecostales se refieren a un don que llega después de que una persona ha creído. Las Asambleas de Dios enseñan que todos los creyentes “deben esperar ardientemente y buscar sinceramente” este don. Llaman a este bautismo “la experiencia normal de todos en la iglesia cristiana primitiva”, dicen que trae “poder para la vida y el servicio”, y enseñan que “es distinto y posterior a la experiencia del nuevo nacimiento”. Su octavo artículo dice que el bautismo en el Espíritu “es atestiguado por la señal física inicial de hablar en otras lenguas a medida que el Espíritu de Dios les da que hablen (Hechos 2:4)”.

Los pentecostales escuchan su propia pregunta en la que Pablo hizo en Éfeso. Encontró discípulos allí y les preguntó: “¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis?”. Cuando fueron bautizados y él les impuso las manos, “vino sobre ellos el Espíritu Santo; y hablaban en lenguas, y profetizaban” (Hechos 19:2, 6). Los pentecostales leen tales escenas como un modelo para la vida cristiana ordinaria de hoy, dones de los tiempos del Nuevo Testamento devueltos a la Iglesia.

Nada de esto significa que los pentecostales nieguen que todo creyente tiene el Espíritu, pues las Asambleas de Dios enseñan que una persona es salva “por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo”. Lo que otros evangélicos cuestionan es un segundo bautismo. La mayoría de ellos lee las mismas Escrituras y concluye que el bautismo en el Espíritu ocurre en la conversión. “Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo”, escribe Pablo (1 Corintios 12:13), y “si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él” (Romanos 8:9). Ellos escuchan las propias preguntas de Pablo esperando una respuesta negativa: “¿hablan todos lenguas? ¿interpretan todos?” (1 Corintios 12:30). Algunos evangélicos, llamados cesacionistas, van más allá y sostienen que tales dones terminaron con los apóstoles. Peter Masters, del Metropolitan Tabernacle de Londres, escribe que “los dones de señales han cesado (sanidades y hablar en lenguas)”. Encontrará el argumento más completo en ambos lados en Qué significa ser bautizado en el Espíritu Santo.

El movimiento evangélico es el más antiguo de los tres, y sus raíces, dice la enciclopedia, “se encuentran en la Europa del siglo XVIII, cuando los protestantes de habla inglesa experimentaron una serie de avivamientos religiosos, avivados por evangelistas prominentes como George Whitefield y John Wesley, pero apoyados por cristianos comunes”. El nombre pasó a significar la red de esos movimientos de avivamiento en Gran Bretaña y sus colonias, y el llamado a nacer de nuevo los acompañó.

El pentecostalismo surgió a principios del siglo XX, el 1 de enero de 1901, cuando los estudiantes de la Escuela Bíblica Bethel de Charles Parham en Topeka, Kansas, comenzaron a hablar en lenguas en una reunión de oración. En 1906 estalló un avivamiento en una pequeña misión en el 312 de la calle Azusa en Los Ángeles, dirigida por William J. Seymour, un predicador de santidad afroamericano. La propia historia de las Asambleas de Dios dice que los críticos atacaron a la congregación porque Seymour “predicaba la reconciliación racial y la restauración de los dones espirituales bíblicos”. El avivamiento se convirtió en una sensación local y peregrinos llegaron de todo el mundo. Los estudiosos hablan ahora de varios comienzos en varios países, y las Asambleas de Dios llaman a la calle Azusa uno de los puntos focales del movimiento.

La renovación carismática siguió a partir de 1960, primero entre los protestantes de las iglesias principales en Estados Unidos, luego entre los católicos a partir de 1967, y con el tiempo también entre algunos cristianos ortodoxos.

El Center for the Study of Global Christianity del Gordon-Conwell Theological Seminary cuenta alrededor de 676 millones de pentecostales y carismáticos juntos en 2026, mientras que en 1900 contaba menos de un millón. Eso es aproximadamente un cristiano de cada cuatro entre los 2670 millones que cuenta. La misma tabla cuenta 424 millones de evangélicos, y muchas personas pertenecen a ambos grupos. El análisis de Pew de 2010 encontró que el 44% de los pentecostales vivía en el África subsahariana y el 37% en las Américas, mientras que casi la mitad de todos los carismáticos vivía en las Américas.

Una reunión de oración en Kansas y una misión deteriorada en Los Ángeles se convirtieron, en un siglo y cuarto, en un movimiento presente en iglesias de todas las tradiciones en todos los continentes. Aquellos de nosotros que discutimos sobre las lenguas todavía oramos, al final, las mismas pocas palabras: ven, Espíritu Santo.

Pedro terminó su sermón aquel primer Pentecostés con una promesa lo suficientemente amplia para los tres nombres y para nosotros: “Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare” (Hechos 2:39). Pablo dio a las iglesias la forma de mantenerlo unido: “Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el Espíritu es el mismo” (1 Corintios 12:4).

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• Iglesia evangélica vs. pentecostal: los pentecostales son evangélicos que buscan el bautismo en el Espíritu
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