Raffaele è nella Bibbia? Sì: l'Angelo di Tobia e un levita in 1 Cronache

Sì, anche se dove dipende dalla Bibbia. L'arcangelo Raffaele è un personaggio principale nel Libro di Tobia, che le Bibbie cattoliche e ortodosse includono e la maggior parte delle Bibbie protestanti omette o stampa come apocrifo. Ogni Bibbia, incluse quelle protestanti, nomina un levita chiamato Refaele, lo stesso nome ebraico, in 1 Cronache 26:7. Il nome significa “Dio guarisce”.

Cosa significa Raffaele?

Raffaele è l'ebraico Refa’el, da rafa, “guarire”, e El, “Dio”, quindi significa “Dio guarisce” o “Dio ha guarito”. Lo stesso verbo si trova nelle parole di Dio a Israele dopo che l'acqua amara di Mara fu resa dolce: “Io sono il Signore, il tuo guaritore” (Esodo 15:26), il versetto dietro il titolo Geova Rapha. Il Libro di Tobia afferma il compito dell'angelo negli stessi termini: “Raffaele fu mandato a guarire entrambi” (Tobia 3:17).

Rafael è la forma usata in spagnolo, portoghese e diverse altre lingue, Raffaele è la forma italiana e Rafail quella greca e russa. Rafa è la forma abbreviata spagnola. Il nome non è mai stato comune nel mondo anglofono ed è meglio conosciuto lì attraverso il pittore italiano Raffaello Sanzio (1483–1520), chiamato Raphael in inglese.

Raffaele è nella Bibbia protestante?

L'angelo non lo è, ma il nome sì. Primo Cronache elenca i portinai del tempio e tra i nipoti di Obed-Edom nomina “i figli di Semaia: Otni, Refaele, Obed ed Elzabad” (1 Cronache 26:7). Refaele è scritto nello stesso modo in ebraico del nome dell'angelo. Non si dice altro su di lui.

L'angelo Raffaele non è nominato nella Bibbia ebraica o nel Nuovo Testamento. La tradizione cristiana successiva lo ha identificato con l'angelo senza nome che agitava l'acqua della piscina di Bethesda (Giovanni 5:4), ma quel versetto manca nei manoscritti più antichi di Giovanni e la maggior parte delle traduzioni moderne lo omette o lo stampa come nota a piè di pagina.

Chi è Raffaele nel Libro di Tobia?

Tobia è la storia di due famiglie ebree in esilio. Tobia, un uomo devoto a Ninive, diventa cieco quando degli escrementi di uccello gli cadono negli occhi (Tobia 2:10), e manda suo figlio Tobia in Media a riscuotere dieci talenti d'argento che aveva lasciato in custodia lì (Tobia 1:14; 4:1). A Ecbatana, intanto, una giovane donna di nome Sara è stata data in sposa sette volte, e ogni volta il demone Asmodeo ha ucciso il marito prima che il matrimonio fosse consumato (Tobia 3:7–8). Sia Tobia che Sara pregano di morire, ed entrambe le preghiere vengono ascoltate: “Raffaele fu mandato a guarire entrambi” (Tobia 3:17).

Tobia ha bisogno di una guida e assume un giovane che dà il suo nome come “Azaria, figlio del grande Anania” (Tobia 5:12). È Raffaele sotto mentite spoglie. Al Tigri un pesce salta verso Tobia e l'angelo gli dice di prenderlo e conservarne cuore, fegato e fiele (Tobia 6:1–5). L'angelo propone che Tobia sposi Sara, sua parente, e parla con suo padre (Tobia 6:10–12). La notte di nozze il fumo del cuore e del fegato scaccia il demone in Egitto, “e l'angelo lo legò” (Tobia 8:2–3). Quando tornano a Ninive, Tobia mette il fiele sugli occhi di suo padre e Tobia torna a vedere (Tobia 11:11–13).

Solo allora la guida rivela chi è: “Io sono Raffaele, uno dei sette angeli santi che presentano le preghiere dei santi ed entrano alla presenza della gloria del Santo” (Tobia 12:15). Dice di aver portato le preghiere di Tobia davanti a Dio, che ha solo finto di mangiare e bere, e dice loro di “scrivere in un libro tutto ciò che è accaduto” prima di ascendere (Tobia 12:12, 19–20).

Il Libro di Tobia è nella Bibbia?

Le chiese rispondono a questo in modo diverso. Tobia non è nella Bibbia ebraica, sebbene frammenti di esso in aramaico ed ebraico siano stati trovati tra i Rotoli del Mar Morto. Faceva parte dell'Antico Testamento greco usato dalla Chiesa primitiva, e i concili di Ippona nel 393 e di Cartagine nel 397 lo elencarono tra i libri della Scrittura. La Chiesa cattolica lo annovera tra i libri deuterocanonici e il Concilio di Trento lo confermò come Scrittura nel 1546. Anche le chiese ortodosse orientali e ortodosse orientali lo includono.

Le chiese protestanti lo mettono da parte. La Bibbia tedesca di Lutero stampò Tobia tra gli apocrifi, “libri che non sono ritenuti uguali alle sacre Scritture, e tuttavia sono utili da leggere”. I Trentanove Articoli della Chiesa d'Inghilterra nominano il “Libro di Tobia” tra i libri che la Chiesa legge “come esempio di vita e istruzione dei costumi; ma tuttavia non li applica per stabilire alcuna dottrina” (Articolo VI), e la versione di Re Giacomo del 1611 stampò gli apocrifi tra i Testamenti. La Confessione di Westminster, seguita dalle chiese presbiteriane, va oltre: gli apocrifi “non sono parte del canone della Scrittura”. La maggior parte delle Bibbie protestanti stampate oggi omette Tobia.

Raffaele è anche nominato in 1 Enoch, che lo chiama uno degli angeli posti “sopra ogni malattia e ogni ferita”. Solo le chiese ortodosse etiope ed eritrea Tewahedo contano 1 Enoch come Scrittura.

San Raffaele nelle chiese

La Chiesa cattolica ha aggiunto una festa di Raffaele al suo calendario generale nel 1921, il 24 ottobre. Dal 1969 è onorato insieme a Michele e Gabriele il 29 settembre. La guida cattolica scoraggia il dare nomi agli angeli “tranne nei casi di Gabriele, Raffaele e Michele i cui nomi sono contenuti nella Sacra Scrittura” (Direttorio su pietà popolare e liturgia, 217). La Chiesa ortodossa lo commemora l'8 novembre con Michele e gli altri angeli. A causa del suo ruolo in Tobia, i cattolici lo considerano patrono dei viaggiatori, dei ciechi, dei medici e degli infermieri, e dei matrimoni. Un soggetto preferito dai pittori, noto come Tobia e l'angelo, lo mostra mentre cammina accanto al giovane Tobia, che porta il pesce.

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