Raphaël est-il dans la Bible ? Oui : l'ange de Tobie et un lévite dans 1 Chroniques

Oui, bien que cela dépende de la Bible. L'archange Raphaël est un personnage principal du Livre de Tobie, que les Bibles catholiques et orthodoxes incluent et que la plupart des Bibles protestantes omettent ou impriment comme apocryphe. Chaque Bible, y compris les protestantes, nomme un lévite appelé Rephaël, le même nom hébreu, dans 1 Chroniques 26:7. Le nom signifie « Dieu guérit ».

Que signifie Raphaël ?

Raphaël est l'hébreu Refa’el, issu de rafa, « guérir », et El, « Dieu », donc cela signifie « Dieu guérit » ou « Dieu a guéri ». Le même verbe se trouve dans les paroles de Dieu à Israël après que l'eau amère de Mara a été rendue douce : « Je suis l'Éternel, qui te guérit » (Exode 15:26), le verset derrière le titre Jéhovah Rapha. Le Livre de Tobie énonce la tâche de l'ange dans les mêmes termes : « Raphaël fut envoyé pour les guérir tous deux » (Tobie 3:17).

Rafael est la forme utilisée en espagnol, portugais et plusieurs autres langues, Raffaele est la forme italienne et Rafail la forme grecque et russe. Rafa est la forme courte espagnole. Le nom n'a jamais été courant dans le monde anglophone, et il y est surtout connu grâce au peintre italien Raffaello Sanzio (1483–1520), appelé Raphaël en anglais.

Raphaël est-il dans la Bible protestante ?

L'ange ne l'est pas, mais le nom l'est. 1 Chroniques liste les portiers du temple, et parmi les petits-fils d'Obed-Édom, il nomme « les fils de Schemaja : Othni, Rephaël, Obed et Elzabad » (1 Chroniques 26:7). Rephaël s'écrit de la même manière en hébreu que le nom de l'ange. Rien de plus n'est dit à son sujet.

L'ange Raphaël n'est pas nommé dans la Bible hébraïque ou le Nouveau Testament. La tradition chrétienne ultérieure l'a identifié à l'ange anonyme qui agitait l'eau de la piscine de Bethesda (Jean 5:4), mais ce verset est absent des manuscrits les plus anciens de Jean, et la plupart des traductions modernes l'omettent ou l'impriment en note de bas de page.

Qui est Raphaël dans le Livre de Tobie ?

Tobie est l'histoire de deux familles juives en exil. Tobit, un homme pieux à Ninive, devient aveugle lorsque des fientes d'oiseaux tombent dans ses yeux (Tobie 2:10), et il envoie son fils Tobie en Médie pour récupérer dix talents d'argent qu'il avait laissés en dépôt là-bas (Tobie 1:14 ; 4:1). À Ecbatane, pendant ce temps, une jeune femme nommée Sarah a été donnée en mariage sept fois, et à chaque fois le démon Asmodée a tué le mari avant que le mariage ne soit consommé (Tobie 3:7–8). Tobit et Sarah prient tous deux pour mourir, et les deux prières sont exaucées : « Raphaël fut envoyé pour les guérir tous deux » (Tobie 3:17).

Tobie a besoin d'un guide, et il engage un jeune homme qui donne son nom comme « Azarias, fils du grand Ananias » (Tobie 5:12). C'est Raphaël déguisé. Au Tigre, un poisson saute sur Tobie, et l'ange lui dit de l'attraper et de garder son cœur, son foie et son fiel (Tobie 6:1–5). L'ange propose que Tobie épouse Sarah, sa parente, et parle à son père (Tobie 6:10–12). La nuit de noces, la fumée du cœur et du foie chasse le démon vers l'Égypte, « et l'ange l'enchaîna » (Tobie 8:2–3). Lorsqu'ils retournent à Ninive, Tobie met le fiel sur les yeux de son père, et Tobit voit à nouveau (Tobie 11:11–13).

Ce n'est qu'alors que le guide leur révèle qui il est : « Je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent devant la gloire du Seigneur et ont accès auprès de sa majesté » (Tobie 12:15). Il dit qu'il a présenté les prières de Tobit devant Dieu, qu'il a seulement fait semblant de manger et de boire, et il leur dit d'« écrire dans un livre tout ce qui est arrivé » avant de s'élever (Tobie 12:12, 19–20).

Le Livre de Tobie est-il dans la Bible ?

Les églises répondent différemment à cette question. Tobie n'est pas dans la Bible hébraïque, bien que des fragments en araméen et en hébreu aient été trouvés parmi les manuscrits de la mer Morte. Il faisait partie de l'Ancien Testament grec utilisé par l'Église primitive, et les conciles d'Hippone en 393 et de Carthage en 397 l'ont listé parmi les livres de l'Écriture. L'Église catholique le compte comme l'un des livres deutérocanoniques, et le Concile de Trente l'a confirmé comme Écriture en 1546. Les églises orthodoxes orientales et orthodoxes orientales l'incluent également.

Les églises protestantes le mettent à part. La Bible allemande de Luther a imprimé Tobie parmi les apocryphes, « des livres qui ne sont pas tenus pour égaux aux saintes Écritures, et qui sont néanmoins utiles à lire ». Les Trente-neuf articles de l'Église d'Angleterre nomment le « Livre de Tobie » parmi les livres que l'Église lit « pour l'exemple de vie et l'instruction des mœurs ; mais elle ne les applique pas pour établir une doctrine » (Article VI), et la version King James de 1611 a imprimé les apocryphes entre les Testaments. La Confession de Westminster, suivie par les églises presbytériennes, va plus loin : les apocryphes « ne font pas partie du canon de l'Écriture ». La plupart des Bibles protestantes imprimées aujourd'hui omettent Tobie.

Raphaël est également nommé dans 1 Hénoch, qui le qualifie de l'un des anges placés « sur toutes les maladies et toutes les blessures ». Seules les églises orthodoxes éthiopienne et érythréenne Tewahedo comptent 1 Hénoch comme Écriture.

Saint Raphaël dans les églises

L'Église catholique a ajouté une fête de Raphaël à son calendrier général en 1921, le 24 octobre. Depuis 1969, il est honoré avec Michel et Gabriel le 29 septembre. Les directives catholiques déconseillent de donner des noms aux anges « sauf dans les cas de Gabriel, Raphaël et Michel dont les noms sont contenus dans la Sainte Écriture » (Directoire sur la piété populaire et la liturgie, 217). L'Église orthodoxe le commémore le 8 novembre avec Michel et les autres anges. En raison de son rôle dans Tobie, les catholiques le considèrent comme un saint patron des voyageurs, des aveugles, des médecins et des infirmiers, et des mariages. Un sujet favori des peintres, connu sous le nom de Tobie et l'Ange, le montre marchant aux côtés du jeune Tobie, qui porte le poisson.

Lectures connexes

• Michel est-il dans la Bible ?
• Bibles catholiques et protestantes : ce qui les distingue
• Que signifie Jéhovah Rapha ?

Lectures connexes

• Votre nom est-il dans la Bible ? Un répertoire de 231 noms