信者は死後すぐに天国へ行くのか？多くの教会は「はい」と答える

ほとんどの教会は、死後の意識を認めています。信者が死ぬと、魂はキリストのもとへ行き、体は再臨の時の復活を待って墓に眠るとされています。カトリック教会は、一部の魂はまず煉獄で浄められると付け加えていますが、セブンスデー・アドベンチストやエホバの証人は、死者は復活まで無意識であると教えています。

最も明白な約束は十字架の上で語られました。死にゆく人がイエスに自分を覚えていてほしいと願ったとき、イエスは「まことにあなたに言います。あなたは今日、わたしと共にパラダイスにいます」（ルカ23:43）と答えられました。キリスト教徒は何世紀にもわたって死から復活までの期間について議論してきましたが、今も続いています。私たち一人ひとりは、その人が始めた場所から出発し、主に私たちを覚えていてくださるよう願うのです。

最も頻繁に引用される聖句は、死んだ信者はすぐにキリストと共にいると述べています。十字架の上で、 イエスの隣に十字架につけられた 二人の犯罪者の一人がイエスに「イエスよ、あなたの御国においでになるときには、わたしを思い出してください」と頼み、イエスは「はっきり言っておくが、あなたは今日わたしと一緒に楽園にいる」と答えました（ルカによる福音書23章42–43節）。パウロは獄中から、生きることと死ぬことを天秤にかけてこう記しました。「わたしは、この世を去ってキリストと共にいたいと熱望しており、実はその方がはるかに良い」（フィリピの信徒への手紙1章23節）。コリントの人々には、「わたしたちは体の中に住んでいる間は、主から離れている」と書き、また「むしろ体から離れて、主のもとに住む方がよい」と記しました（コリントの信徒への手紙二 5章6, 8節）。

他の聖句も同じ方向を指し示しています。ステファノは石打ちにされる際、「主イエスよ、わたしの霊をお受けください」と祈りました（使徒言行録7章59節）。ヘブライ人への手紙は、天のエルサレムにおける「全うされた義人の霊」について語っています（ヘブライ人への手紙12章23節）。ヨハネの黙示録では、ヨハネは天の祭壇の下に「神の言葉のために殺された人々の魂」を見ます。彼らは神に叫び求め、「あと少しの間休むように」と言われます（ヨハネの黙示録6章9–11節）。イエスの金持ちとラザロのたとえ話では、貧しい人は死んで「天使たちによってアブラハムの脇に連れて行かれ」、金持ちはハデスで苦しんでいます（ルカによる福音書16章22–23節）。これはたとえ話であり、その設定が死後の世界をどこまで描写しているかについては教会間で意見が分かれています。

パラダイス, 、死にゆく人に対してイエスが用いた言葉は、ギリシャ語の パラデイソス に由来し、壁で囲まれた庭や公園を意味する古いペルシャ語から来ています。旧約聖書のギリシャ語訳では、エデンの園に対してこの言葉が使われました。新約聖書には3回登場します。イエスの約束の中、パウロが「楽園に引き上げられた」と語る人物について（彼はそれを「第三の天」に引き上げられたとも表現しています）（コリントの信徒への手紙二 12章2–4節）、そして「神の楽園にある命の木」という約束の中です（ヨハネの黙示録2章7節）。

ほとんどの教会は、新約聖書を二段階のプロセスとして読み解きます。死後、魂はキリストと共にありますが、体は墓に留まり、真の希望はキリストが再臨される時の体の復活です。パウロはテサロニケの教会に対し、死んだ信者について「希望を持たない他の人々のように嘆き悲しむことがないように」と書き送りました。彼は「キリストにおいて死んだ人たちがまず復活し」、生きている者は彼らと共に「雲に包まれて引き上げられ」、主と出会うだろうと告げました（テサロニケの信徒への手紙一 4章13–17節）。コリントの人々には、最後のラッパが鳴る時に「死者は朽ちない者として復活する」と書き（コリントの信徒への手紙一 15章52節）、フィリピの人々には、キリストが「わたしたちの卑しい体を、ご自分の栄光ある体と同じ形に変えてくださる」と記しました（フィリピの信徒への手紙3章21節）。

神学者は、死から復活までの期間を中間状態と呼びます。カトリック教会のカテキズムはこれを次のように説明しています。「死という『旅立ち』において、魂は体から分離される。魂は死者の復活の日に再び体と結び合わされる」（1005項）。1646年の改革派の声明であるウェストミンスター信仰告白は、義人の魂は天国に迎え入れられ、「彼らの体の完全な贖いを待っている」と述べています（32.1）。

中世の教会はこの問題をめぐって議論しました。教皇ヨハネ22世は、治世の晩年に一神学者として説教し、救われた者は最後の審判まで神を見ることはないと述べました。彼は1334年にこの見解を撤回し、1336年に後継者のベネディクト12世が ベネディクトゥス・デウス の中で、救われた者の魂は「再び体を取り戻す前、また一般的な審判の前であっても、すでに天国、天の王国、そしてキリストと共にいる天の楽園にいる」と定義しました（カテキズム 1023に引用）。

カトリック教会は、人は死の瞬間にそれぞれ裁かれると教えており、これを「個別審判」と呼んでいます。その後、魂は「浄化を経て、あるいは直ちに」天国に入るか、さもなくば「直ちに永遠の罰」を受けることになります（カテキズム 1022）。煉獄とはその浄化のことです。それは「神の恵みと友情の中で死んだものの、まだ不完全にしか浄化されていない」人々のためのものです。彼らは「永遠の救いを確かに受けていますが、死後、天国の喜びに入るために必要な聖潔を達成するために浄化を受けます」（1030）。教会はこれを「選ばれた人々の最終的な浄化であり、罰せられる者の刑罰とは全く異なるもの」と呼んでいます（1031）。

その理由は、赦された罪であっても「被造物への不健全な執着」を残す可能性があり、それは「この地上で、あるいは死後の煉獄と呼ばれる状態で浄化されなければならない」ためです（1472）。カトリックの著述家たちは、天の都について「汚れたものは何一つ入ることはない」と述べるヨハネの黙示録21章27節も引用します。カテキズムは、この教えを死者のために祈る古い習慣に基づいています。マカバイ記二では、ユダ・マカバイが戦死した兵士のためにエルサレムに捧げ物を送り、「死者が罪から解放されるようにと、死者のために贖罪を捧げた」とあります（マカバイ記二 12章43–45節、カテキズム 1032）。カトリックと正教会のキリスト教徒はマカバイ記二を聖書として数えますが、プロテスタント教会はそうではありません。ヨハネ・パウロ2世も、自分の建てた業が焼き尽くされる建築家について語ったパウロの言葉を指摘しました。彼は「救われるが、それは火の中をくぐり抜けてくるようなものだ」と述べました（コリントの信徒への手紙一 3章15節）。

近年の教皇たちは、煉獄を場所ではなく状態として説明してきました。ヨハネ・パウロ2世は1999年に、この用語は「場所を示すのではなく、存在の状態を示す」と述べました。ベネディクト16世は2007年の回勅 『希望による救い（Spe Salvi）』, の中で、「一部の現代神学者」の見解を取り上げ、浄化の火とは「キリストご自身である」とし、さらに「この変容させる燃焼の『期間』を、この世界の時間的尺度で計算することはできない」と付け加えました（47）。

東方正教会もまた、死後の裁きを教えています。アメリカ・ギリシャ正教大主教区は、その信仰を次のように要約しています。「人間の魂は、死後直ちに意識を持ち、すべての能力を行使して、神によって裁かれる。この死後の裁きを、我々は個別審判と呼ぶ」。その裁きと最終的な審判の間、「人間の魂は祝福または罰の先取りを経験する」。

正教会は煉獄を認めません。アメリカ正教会はこの教義を「正教会のキリスト教とは全く異質なもの」と呼び、教会は「天国と地獄に代わる『第三の』状態としての煉獄を信じていない」と述べています。正教会のキリスト教徒は今でも死者のために祈り、神が彼らを憐れみ、「アブラハム、イサク、ヤコブの懐」で休息を与えてくださるよう願います。追悼式は死後3日目、9日目、40日目、そしてその後は命日に行われます。

主要なプロテスタント教会は、信者の魂は死後直接キリストのもとへ行くと教えており、煉獄を否定しています。ウェストミンスター信仰告白は、死者の体は「塵に帰る」が、その魂は「死ぬことも眠ることもなく、不滅の存在として、与え主である神のもとへ直ちに帰る。義人の魂は、その時聖潔において完全にされ、最高の天国に迎え入れられ、そこで神の顔を仰ぎ見る」と述べています。さらに、「体から離れた魂のために、聖書はこの二つの場所以外の場所を認めていない」（32.1）。英国国教会の三十九箇条は、「煉獄に関するローマの教義」を「聖書の根拠に基づかない、空虚に捏造された愚かなもの」と呼び（第22条）、1537年のルターのシュマルカルデン条項は、煉獄を「悪魔の亡霊に過ぎない」と呼んでいます。

この意見の相違は、救いに関する説明の違いから生じています。プロテスタントの教えでは、神は「キリストの従順と満足を彼らに帰することによって」罪人を義と認めるため（ウェストミンスター信仰告白 11.1）、信者は死後にさらなる浄化を必要としません。彼らは死ぬ時に「聖潔において完全にされる」からです。カトリックの教えでは、義認とは「罪の赦しだけでなく、内なる人の聖化と刷新でもある」（カテキズム 1989）とされており、この刷新は死の時点ではまだ不完全である可能性があると考えられています。

セブンスデー・アドベンチストは、死者は復活まで無意識であると教えています。彼らの根本的な信仰声明にはこうあります。「罪の報いは死である。しかし、唯一不滅である神は、贖われた者に永遠の命を授けられる。その日まで、死はすべての人にとって無意識の状態である」。キリストが再臨される時、義人の死者は復活し、「第二の復活、すなわち不義の者の復活は、千年の後に行われる」（根本的信仰 26）。この信仰はしばしば「魂の眠り」と呼ばれ、正式名称は「キリスト教的死滅説」です。ジャン・カルヴァンの最初の神学著作である サイコパンニキア, （1534年執筆、1542年出版）は、これに対する反論でした。

アドベンチストは、聖書が死を眠りと呼んでいる多くの箇所を指摘します。イエスは「わたしたちの友ラザロは眠っている。しかし、わたしは彼を起こしに行く」と言い、その後弟子たちに「ラザロは死んだ」とはっきり告げました（ヨハネによる福音書11章11–14節）。パウロはキリスト教徒の死者を「眠りについた人々」と呼んでいます（テサロニケの信徒への手紙一 4章14節）。コヘレトの言葉には「死者は何も知らない」とあり（コヘレトの言葉9章5節）、詩編には人が息を引き取ると「その日、その計画は消え失せる」とあります（詩編146編4節）。アドベンチストはまた、神が塵から形作られた人に息を吹き込み「人は生きる者となった」とする創世記2章7節を読み、人は「体、心、霊の不可分な統一体」（根本的信仰 7）であり、体から離れて生き続ける魂ではないと解釈します。

彼らは死にゆく人に対するイエスの言葉も異なって読みます。最も古いギリシャ語の写本には句読点がほとんどないため、「今日」は「あなたに言う」に属することも、「あなたは私と共にいる」に属することも可能です。ほとんどの翻訳は「今日」の前にコンマを置きます。アドベンチストの学者ウィルソン・パロスキは、教会の牧師向けジャーナル 宣教, （2013年）において、コンマを後ろに置くことを主張し、「はっきり言っておくが今日、あなたはわたしと一緒に楽園にいる」という解釈を提示しました。彼は、日曜日の朝にイエスがマリアに対して「まだ父のもとへ上っていない」と語ったことを指摘しました（ヨハネによる福音書20章17節）。エホバの証人の新世界訳聖書はこのように記されています。

他の教会は、「眠り」とは死んだ体の様子を表現したものであり、その人の状態ではないと答えます。マタイによる福音書は、イエスの死の際に「眠りについていた多くの聖なる者たちの体が生き返った」と述べており（マタイによる福音書27章52節）、使徒言行録は、ステファノが「主イエスよ、わたしの霊をお受けください」と祈った後に「眠りについた」と述べています（使徒言行録7章59–60節）。彼らはルカによる福音書23章43節、フィリピの信徒への手紙1章23節、コリントの信徒への手紙二 5章8節を、信者は死と同時にキリストと共にいるという明白な宣言として受け取っています。

エホバの証人は、死後に生き残るものは何もないと教えています。「死ぬと、私たちは存在しなくなります。死者は何も考えたり、行動したり、感じたりすることはできません」と彼らの公式サイトは述べ、新世界訳聖書で「死者は何も知らない」と訳されているコヘレトの言葉9章5節を引用しています。彼らは地獄が永遠の苦しみの場所であるという教えを否定し、神は罪の罰として苦しみではなく死を定めたと考えています。彼らの死者に対する希望は復活です。彼らは14万4000人（ヨハネの黙示録7章4節、14章1–3節）が天でキリストと共に統治するために復活し、忠実な人々のほとんどは「楽園となった地球で永遠の命」を受けると信じています。

	死の瞬間	復活の時
天主教	個別審判。直ちに天国へ、あるいは煉獄での浄化を経て天国へ。または地獄へ	体が復活し、魂と再結合する
東方正教会	個別審判。祝福または罰の先取り。煉獄はなし	体が復活し、最後の審判が行われる
プロテスタント（改革派、ルーテル派、聖公会など）	信者の魂は直接キリストのもとへ行き、聖潔において完全にされる。煉獄はなし	体が復活し、魂と再結合する
セブンスデー・アドベンチスト	復活まで無意識	義人はキリストの再臨時に復活し、不義の者は千年後に復活する
エホバの証人	その人は存在しなくなる	14万4000人が天へ復活し、忠実な人々のほとんどは楽園となった地球での命へ

教会は、復活の前に死者が何を知っているかについて意見が分かれています。しかし、彼らは皆、復活そのものを望んでおり、パウロは悲しむ人々に向けて「希望を持たない他の人々のように悲しむことがないように」（テサロニケ人への第一の手紙4:13）と書き送りました。

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• イエスは死から復活までの間、どこへ行ったのか？
• カトリックの信仰における辺獄と煉獄
• エホバの証人は死後どうなると信じているのか？