無神論者はクリスマスを祝うのか？家族の休日として祝う人は多い

はい、多くの人が祝います。2013年12月のピュー研究所の調査では、宗教を持たないアメリカ人（無神論者、不可知論者、「特に何も信仰していない」人々）の87% がクリスマスを祝うと回答し、68% が宗教的な祝日というよりも文化的な祝日であると答えました。2017年にピュー研究所が再び調査した際も、その数字は85% でした。

羊飼いに語りかけた天使もそう言いました。「恐れるな。見よ、すべての人に与えられる大きな喜びを、あなたがたに告げる」（ルカによる福音書2章10節）。「すべての人」には、祈りを捧げない隣人も含まれます。毎年12月、私たちと共にこの季節を分かち合う人々の中には、信仰を共有していない人もいますが、それでも彼らは家族を家に招き、幼子の誕生の季節に贈り物をします。彼らのほとんどは集まりやプレゼントのために来ますが、中には飼い葉桶までたどり着く人もいます。

無神論者はどのようにクリスマスを祝うのでしょうか？

彼らは、教会に行くことはほとんどありませんが、ツリーを囲み、食卓を囲むという点で、私たちとほとんど変わらない方法でクリスマスを過ごします。ピュー研究所は無神論者だけを個別に集計しているわけではありません。「無所属」とは、自らを無神論者、不可知論者、または「特に何も信仰していない」と呼ぶ人々であり、2013年12月に調査対象となった2,001人の成人のうち346人が該当します。このうち89% が家族や友人にプレゼントを買う予定であり、84% がクリスマスやクリスマスイブに家族や友人と集まる予定、73% がクリスマスツリーを飾る予定、57% がカードを送る予定だと回答しました。キャロリングに行く予定の人はわずか8% 、宗教的な礼拝に出席する予定の人は16% でした。また、30% がクリスマスイブにサンタクロースが家に来るふりをすると答えており、信仰のない多くの家庭でも、クリスマスの前夜は子供たちのためにその秘密が守られています。

4年後の2017年末、ピュー研究所が再び調査を行ったところ、ほぼ同様の結果が得られました。それ以降、ピュー研究所によるクリスマスに関する調査は見当たりません。宗教を持たない人々のうち、85% がクリスマスを祝っており、その内訳は、文化的な祝日として祝う人が69% 、宗教的な祝日として祝う人が10% 、両方として祝う人が4% でした。4人に3人が家族や友人と集まる予定であり、12% が礼拝に行く予定でした。つまり、宗教を持たないと主張する人々の14% が、クリスマスに宗教的な意味を見出しており、宗教的な祝日、あるいはその両方であると捉えています。この物語は、教会にほとんど、あるいは全く行かない人々の心にも、今なお息づいているのです。

信仰を持たない人々がなぜクリスマスを祝うのでしょうか？

ほとんどの人にとって、それは家族の、そして国の祝祭だからです。アメリカの無宗教者の3分の2は、クリスマスを文化的な祝日として過ごしており、彼らが計画することは、ツリー、プレゼント、食卓など、他の人々と変わりません。物語の一部を大切にする人もおり、最も驚くべきことに、2013年には無宗教者の32% が、マタイやルカの福音書が伝えるように、イエスが処女から生まれたと信じていると答えました。ただし、ピュー研究所の2017年の調査では、無宗教者の間で聖書の誕生の記述を信じる傾向が弱まっていることがわかっています。

『 神は妄想である, は、2024年3月31日のLBCラジオで、自身の言葉で文化的な回答をしました。彼は信仰の「一言」も信じていないと述べた上で、「私は信者ではありませんが、信仰を持つキリスト教徒であることと、文化的なキリスト教徒であることの間には違いがあります」と語りました。さらに、「私は賛美歌やクリスマスキャロルが大好きで、キリスト教の精神風土に親しみを感じます」と続けました。彼がキャロルを愛していることは喜ばしいことです。キャロルは彼が信じていない物語を語り、そして毎年12月、その場にいるすべての人に向けて語り続けているのですから。

キリスト教徒ではない人がクリスマスを祝うことはできますか？

その通りです。天使がもたらした知らせは、最初の夜からすべての人々へのものでした。教会は、ツリーを飾ったりキャロルを歌ったりする前に、信仰を強要することはありません。他宗教の家族もその一部を取り入れています。ピュー研究所の2013年の報告によると、アメリカのユダヤ人の32% が前年に自宅にクリスマスツリーを飾ったと回答しています。また、イエスを信じている人の中にも、クリスマスを全く祝わない人がいます。キリスト教徒を自認するエホバの証人は、独自の理由からこの祝祭を避けており、その理由は なぜエホバの証人はクリスマスを祝わないのか.

家族の中に信仰を持たない人がいる場合はどうすればよいでしょうか？

もしあなたがキリスト教徒で、愛する人が信仰を失った、あるいは最初から持っていなかったとしても、クリスマスは一年のうちで同じ食卓を囲むことが確実な一日かもしれません。上記の数字が示すように、宗教を持たない人の10人中8人以上がクリスマスに家族や友人と集まる予定であるため、彼らが来る可能性は非常に高いのです。食卓はすでに共有されています。天使の知らせが真実であるために、夕食の席で議論に勝つ必要はありません。それは私たちが信じる前から「すべての人々」に向けられたものだったのです。私たちはいつも通りに降誕の場面を飾り、いつも歌ってきた歌を歌い、彼らも一緒に歌える余地を残しておけばよいのです。そして、なぜこの夜が私たちにとってこれほど重要なのかと尋ねられたら、その幼子について話してあげればよいのです。

無神論者やヒューマニストの団体はクリスマスについて何と言っていますか？

2010年後半、団体「アメリカン・アテイスト（American Atheists）」は、ニュージャージー州ノースバーゲンのリンカーン・トンネル近くの看板に $20,000ドルを支払いました。そこには、飼い葉桶に近づく賢者たちと、「あなたはそれが神話だと知っている。この季節、理性を祝おう！」という言葉が描かれていました。同団体の広報担当者は、この看板はクリスマスの形式的な行事を行っている無神論者に向けて、それをやめるよう促すためのものだと述べ、また「キリスト教が冬至の季節を独占しているという神話を攻撃する」意図があったと語りました。キリスト教徒として、一点だけ彼らに同意できることがあります。私たちも、クリスマスにただ形式的に行事を行うようなことは望んでいません。むしろ、羊飼いたちがしたように、「さあ、ベツレヘムへ行って、主が知らせてくださったその出来事を見ようではないか」（ルカによる福音書2:15）と互いに言い合うことを望みます。

ニュージャージー州の人文主義者たちは別の道を選び、独自の12月の祝日を作りました。ヒューマンライト（HumanLight）は、2001年12月23日にニュージャージー州ヴェローナで初めて祝われ、2004年にはアメリカ人文主義者協会がこれを「特定の人文主義的な冬の祝日」であり、「希望、理性、思いやりのビジョン」であると呼びました。計画者の一人は、クリスマスとの違いを次のように説明しました。「これは、特定の英雄的な人物の生涯に関するものではありません」。まさにそれが違いです。クリスマスは、ベツレヘムで生まれ、すべての人々のために捧げられた、一人の命に関するものなのですから。

無神論者はクリスマスに教会へ行ってもよいのでしょうか？

その通りです。そして、そこにいるのはあなただけではありません。クリスマスには、普段教会に座ることのない人々で教会が満たされます。イギリスでは、2024年のクリスマスイブまたはクリスマス当日に、1,858,000人がイングランド国教会の礼拝に出席しました。これは、その年の10月の通常の主日（581,000人）の3倍以上です。ドイツでは、2018年12月19日に行われた507人を対象としたエムニド（Emnid）の世論調査で、宗教を持たない人の11% がクリスマス礼拝に行く予定であると回答しました。これに対し、カトリック教徒では63% 、プロテスタントでは47% でした。

ですから、もしよろしければ、ぜひお越しください。そこにあるのはキャロル、ルカによる福音書の朗読、そして降誕の場面であり、入り口で何を信じているかを聞かれることはありません。一部の教会では、聖餐を信仰を共有する人々のために守っています。アメリカのカトリック司教たちは、それを丁寧に、そして歓迎の意を込めて次のように説明しています。「私たちは、イエス・キリストへの信仰を共有していない方々も、この祝祭に歓迎します。聖体拝領に招くことはできませんが、人類家族の平和と一致のために祈りを捧げてくださるようお願いします。」

それこそが、再び天使の知らせです。羊飼いたちは、告げられる前に何を信じているかを聞かれることはありませんでした。彼らは告げられ、見に行ったのです。良き知らせは「すべての人々」へのものであり、飼い葉桶は、見に来るすべての人に開かれています。

関連資料

• 聖書におけるクリスマスの物語
• クリスマスツリーは何を象徴していますか？
• エホバの証人がクリスマスを祝わないのはなぜですか
• カトリック教徒対無神論者