トレド教区、司祭による性的虐待の被害者3名に $100万ドルを支払う

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オハイオ州トレドのロザリー大聖堂。 / 写真提供: Susan Montgomery/Shutterstock

トレド教区は、司祭による性的虐待の被害者3名に対し、和解合意に基づき7桁の賠償金を支払うことになりました。

この賠償金は、不祥事を起こしたマイケル・ザカリアス元司祭の被害者に支払われます。同元司祭は昨年5月、オハイオ州の連邦陪審により人身売買の罪で5件の有罪判決を受けました。1999年から2020年にかけて行われた彼の犯行には3名の被害者が含まれており、そのうち2名はザカリアスが虐待を始めた当時未成年でした。

被害者の代理人を務めたシンシナティ地域の弁護士コンラッド・カーチャー氏は、木曜日にCNAに対し、今回の結果は依頼人にとって「成功」であり、満足していると語りました。

「私の依頼人は、ザカリアスの裁判で証言した3名の被害者です」と彼は電話で述べました。「刑事裁判が終わった後、私はトレド教区に連絡し、依頼人が経験したことに対する補償を検討するよう求めました。さもなければ訴訟を起こすと伝えました。」

教区側は、3名の被害者のために「独立した癒しと和解プログラム」を設立することで対応したとカーチャー氏は述べました。「こうしたプログラムは、多数の依頼人を抱えるケースで全米各地で行われています」と彼は指摘しました。

賠償額は最終的に、このプロセスの独立した管理者として任命された2名の裁判官の勧告に従って決定されました。

「2名の裁判官は思いやりがあり、徹底的で、分析的でした」と彼は言いました。「彼らは私の依頼人に虐待について聞き取りを行いました。それは（被害者にとって）非常に心の浄化となる経験でした。」

カーチャー氏は賠償額についてのコメントを控えましたが、今週のトレド・ブレード紙は 報告 その金額が3名の被害者に対して「100万 $ドル強」であると報じました。

一方、トレド教区の広報担当ケリー・ドナヒー氏は、この件に関するコメントを控えました。 

「トレド教区は、虐待被害者のプライバシーと癒しを最優先事項としているため、被害者に関連する支援活動や取り組みについてコメントすることはありません」と彼女は木曜日に電子メールでCNAに語りました。 

ザカリアスは11月に終身刑を言い渡されました。彼は最低でも15年の禁錮刑に直面していました。

この有罪判決を受けた性犯罪者は、トレド教区からの要請を受け、今年3月に教皇フランシスコによって聖職剥奪（還俗）処分を受けました。聖職からの解任により、この元司祭は、死の危険が差し迫った状況に遭遇するという極限の状況を除き、司祭としての職務を合法的に遂行する能力を失いました。

司法省（DOJ）の昨年の発表によると、ザカリアスはオハイオ州トレドの聖カタリナ・オブ・シエナ小教区で神学生だった頃から、未成年の被害者の一部を懐柔し始めていたとされています。 

司法省は昨年、この元司祭が「自身の立場と権威を利用して少年たちを懐柔し、その家族と親密になった」とし、「最終的には被害者に売春行為を強要し、彼らが抱えるようになったオピオイド依存症を悪用した」と指摘しました。

トレド教区が和解プログラムを他の司祭による虐待被害者にも拡大する予定があるかという質問に対し、カーチャー氏は「期待している」と答えました。

「彼らの意図は分かりません」と彼は言いました。「私としては、これは成功だったと考えています。その成功が他の被害者にも広がることを願っています。」

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