アダム・シュタルク神父：ユダヤ人の子供たちを救って亡くなったポーランドのイエズス会士

おそらく地球上のどの場所よりも堕落の代名詞となっているアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所の解放から81周年が、1月に迎えられました。

第二次世界大戦の恐怖のさなかにあっても、キリスト教的な英雄精神という光が差し込んでいました。

あまり知られていない人物に、ポーランドのイエズス会士で殉教者のアダム・シュタルク神父（1907–1942）がいます。彼は、死の危険が絶えず迫る中で、機転と変装の技術を駆使して、霊的および肉体的な慈悲の業を行いました。

1939年9月1日、ナチス・ドイツがポーランドに西から侵攻し、9月17日にはソ連が東から攻撃したことで、第二次世界大戦が勃発しました。ヒトラーとスターリンは共にポーランド教会を破壊しようと目論んでおり、フェリチアン・パルシュキェヴィッチ神父（イエズス会）の研究によれば、1939年から1945年の間に、ポーランドのイエズス会士の11% にあたる83名がドイツ軍とソ連軍によって殺害されました。

1939年、シュタルクはスウォニム（現在のベラルーシ）にある無原罪の聖母マリア修道女会のチャプレンとなり、近郊のジロヴィツェにあるマリアの聖堂の管理者を務めました。

赤軍が市内に侵攻した後、ソ連は無神論のプロパガンダを広め、司祭を人々から孤立させようとしました。しかしシュタルクは、病気の娘を見舞う老人やユダヤ人の訪問者を装い、自転車で何十マイルも移動して、病院の患者たちを慰めました。

1941年、ヒトラーがソ連に侵攻しました。ポーランドに対するソ連の不当な行為はまだ癒えぬ傷でしたが、シュタルクは有刺鉄線を越えて、捕虜収容所にいるロシア兵に食料やタバコを差し入れました。また、ミンスク近郊まで自転車で通い、ポーランド人たちに教理を教え、ゆるしの秘跡を授けました。彼らの多くは、ボリシェヴィキ革命以来、司祭に会っていませんでした。

スウォニムがナチス・ドイツの占領下に入ると、地元のユダヤ人は「アインザッツグルッペン」（SSの移動殺戮部隊）によって銃殺され、生き残った人々はゲットーに隔離されました。西ヨーロッパとは異なり、占領下のポーランドではユダヤ人を助けた場合の罰は死刑でしたが、シュタルクにとってそれは抑止力にはなりませんでした。

この司祭には珍しい長所がありました。彼自身はユダヤ人ではありませんでしたが、「セム系」の容姿をしていたのです。これを利用して彼はスウォニムのゲットーを自由に動き回り、飢えた人々に食料を与え、ユダヤ人の子供たちを密かに連れ出して、修道院や孤児院、あるいはキリスト教徒の家庭に匿いました。

しかし、ゲットーの境界から脱出することは死を意味する可能性があり、一度はドイツ兵に追われて建物の2階から飛び降り、間一髪で難を逃れたこともありました。

シュタルクはまた、ユダヤ人に遡及的な洗礼証明書を発行したり、洗礼を授けたりしました。1942年12月、このイエズス会の「スカーレット・ピンパーネル（紅はこべ）」は、ポーランドの警官に変装してスウォニムの刑務所に潜入しました。ポーランド人、ユダヤ人、ソ連のパルチザンからなる収容者グループが処刑される数時間前、彼は彼らを慰め、ゆるしと洗礼の秘跡を授けました。

こうした活動の危険性から、地元の地下組織は、占領下のポーランド中央部にある総督府へこの司祭を安全に移送することを提案しました。しかしシュタルクは、「良き羊飼いは羊を見捨てず、彼らのために命を捧げる」と言って断りました。ベラルーシ人から、ベラルーシ人の協力者が彼に死刑を宣告したと知らされたときも、彼は逃亡を拒否しました。

12月18日、シュタルクと2人のポーランド人修道女、エヴァ・ノイシェフスカ修道女とマルタ・ヴォウォフスカ修道女（いずれも1999年に聖ヨハネ・パウロ2世によって列福）が逮捕されました。彼らはゲシュタポ本部に連行され、短期間投獄されました。 

翌朝、彼らはトラックでピエトラレヴィツカの丘へ運ばれ、銃殺されました。

人生の最後の数時間、シュタルクは同じ収容者たちに洗礼を授け、告解を聞きました。

死刑囚がパニックに陥り叫ぶ姿を見慣れていたナチス・ドイツの処刑人たちは、死を待つ彼らが落ち着いていることに驚きました。この穏やかな様子が司祭の慰めによるものだと疑った彼らは、シュタルクを助命しようとしましたが、彼は再びそれを拒否しました。

メキシコのイエズス会殉教者、福者ミゲル・プロ神父の言葉を繰り返すように、シュタルクの最後の言葉は「キリスト・王万歳！ポーランド万歳！」でした。処刑後、あるベラルーシ人が彼のカソックを脱がせ、細かく切り刻んだものを、多くの地元の人々が聖遺物として大切にしました。

2001年、イスラエルのホロコースト記念館ヤド・ヴァシェムは、シュタルクを「諸国民の中の正義の人」と認定しました。また2003年には、第二次世界大戦で殉教した他の16人のポーランド人イエズス会士と共に、彼の列福調査が開始されました。

第二次世界大戦の極端な残虐行為は、多くの人々に「神はどこにいたのか」と問いかけさせました。しかし、この痛ましい時代にこそ、シュタルク、福者ベルンハルト・リヒテンベルク、聖マクシミリアン・コルベのような殉教者たちは、「友のために自分の命を捨てること」（ヨハネ15:13）以上に大きな愛はないというイエズスの言葉を美しく体現しました。私たちの世界が再び戦争で引き裂かれている今、彼らの執り成しが暴力に脅かされている人々を助けてくれますように。

https://www.ewtnnews.com/world/europe/father-adam-sztark-the-polish-jesuit-who-died-saving-jewish-children