Wat geloven Jehovah’s Getuigen na de dood?

Wat gebeurt er als we sterven? Jehova’s getuigenovertuigingen begrijpen met een hoopvol hart

Heb je ooit naar de sterren gekeken, misschien in een rustig moment, en je gewoon afgevraagd wat de grootste vragen van het leven waren? Een van die diepe vragen, een die elk hart raakt, is dit: Wat gebeurt er als onze tijd op deze prachtige aarde voorbij is? Het is een reis die ieder van ons zal maken, en het is zo natuurlijk, zo juist, om begrip en een hart vol hoop te zoeken. Bij deze verkenning gaat het erom met een open en oprecht respectvol hart te kijken naar wat onze Jehovah’s Getuigen geloven over de dood en wat daarna komt. Ik weet dat velen van jullie, goede christelijke lezers, nieuwsgierig zijn naar deze overtuigingen, en mijn gebed is dat dit artikel jullie duidelijkheid en een grote dosis begrip brengt.

Wat gebeurt er volgens Jehovah’s Getuigen als iemand sterft? (Het moment van overlijden)

Jehovah’s Getuigen, zegen hun hart, hebben een heel duidelijk beeld van dat moment waarop iemands leven hier op aarde eindigt. En hun begrip van dat moment vormt hun hele perspectief op wat er daarna komt, of misschien, wat niet Kom naar de volgende.

Het kerngeloof: Bewustzijn stopt gewoon

Een centraal, kerngeloof in de leer van Jehovah’s Getuigen is dat wanneer een persoon sterft, hij eenvoudigweg stopt met bewust bestaan. Er is geen bewustzijn, geen gevoel, geen gedachte meer over. Zij wijzen ons vaak op Gods Woord, de Bijbel, die zo duidelijk zegt in Prediker 9:5: "De levenden zijn zich ervan bewust dat zij zullen sterven; maar wat de doden betreft, zij zijn zich helemaal nergens van bewust.” En om dat te staven, zegt Psalm 146:4 ons dat wanneer iemand sterft, “zijn gedachten vergaan”. Volgens hen denken of handelen de doden dus niet, of voelen ze niets.

Stel je een kaarsvlam voor. Als je het uitblaast, doet die vlam dat niet. gaan ergens anders, nietwaar? Het is gewoon weg. Dat is een illustratie die ze soms gebruiken. Dit geloof is zo fundamenteel voor hen, en het is de basis voor hoe zij de ziel en het hiernamaals begrijpen. Dit idee van de dood als een volledige stopzetting van ons wezen is een echt kritisch uitgangspunt. Want als er geen bewustzijn is, passen ideeën zoals een onmiddellijke reis naar een spirituele plaats of een plaats van bewust lijden gewoon niet in hun beeld. En daarom wordt die toekomstige belofte van een opstanding ongelooflijk belangrijk — het wordt gezien als de alleen Hoe een mens ooit nog zou kunnen leven.

Geen snelle reis naar de hemel of de hel

dit begrip is heel anders dan een gemeenschappelijk christelijk geloof dat de geest van een gelovige onmiddellijk na de dood precies daar bij de Heer zal zijn, of dat een ongelovige een snel oordeel of zelfs een tijd van moeilijkheden onder ogen kan zien. Jehovah’s Getuigen zien een dergelijke onmiddellijke geestelijke reis naar een andere plaats wanneer de dood zich voordoet, niet.

Terug naar “Dust”

Ze legden veel nadruk op Gods woorden aan Adam: "Gij zijt stof en tot stof zult gij wederkeren" (Genesis 3:19). Net zoals Adam geen bewust wezen was voordat God hem uit stof maakte, geloven ze dat hij meteen terugging naar die toestand waarin hij niet bestond toen hij stierf. En dit principe, zo menen ze, geldt voor ieder van ons.

Deze leer kan sommige mensen een speciaal soort troost bieden, omdat het betekent dat hun overleden geliefden op geen enkele manier lijden. Maar het betekent ook dat er een krachtig einde komt aan het levensrecht van een persoon, omdat hij of zij ook niet in een staat van gelukzaligheid verkeert. Dus al hun hoop op een toekomstig leven berust volledig op een toekomstige daad van God: de opstanding. Dit is iets anders dan overtuigingen waarbij troost kan worden gevonden in het denken dat een geliefde onmiddellijk “bij Jezus” is. Voor Jehovah’s Getuigen is de troost te vinden in Gods perfecte herinnering en Zijn prachtige belofte om in de komende dagen weer tot leven te komen.

Geloven Jehovah’s Getuigen dat we een onsterfelijke ziel hebben? (De aard van de mensheid)

Hoe we begrijpen wat een mens werkelijk is Het heeft een enorme impact op onze overtuigingen over wat er na de dood gebeurt. Jehovah’s Getuigen hebben een heel specifieke kijk op de ziel die heel anders is dan veel van onze gangbare christelijke perspectieven.

De ziel is de persoon of de levenskracht

Jehovah’s Getuigen leren dat wanneer de Bijbel spreekt over de “ziel” (met behulp van die oorspronkelijke woorden, Hebreeuws: ne ⁇ phesh; Grieks: psy⋅khe ⁇ ), verwijst het naar het hele levende wezen – de persoon zelf, of het leven dat een persoon heeft. Ze zien het niet als een onzichtbaar, spiritueel deel van een mens dat voortleeft nadat het lichaam is gestorven. Ze zullen vaak verwijzen naar Genesis 2:7 in de King James Version, waarin staat dat toen God Adam schiep, “de mens een levende ziel werd”; hem werd geen afzonderlijke, onsterfelijke ziel gegeven. Dus voor hen is de ziel het hele schepsel, in zijn geheel.

Dit begrip is fundamenteel, vriend. Als de ziel de persoon is en de persoon sterft, dan geloven ze dat de ziel ook sterft. Dit is een directe uitdaging voor het wijdverbreide christelijke geloof in een inherent onsterfelijke ziel die God schept en die na de fysieke dood blijft bestaan.1 Dit verschil in de aard van de ziel is misschien wel het meest kritieke punt waar de paden uiteenlopen en leidt tot hun andere verschillende opvattingen over het hiernamaals. Als de ziel niet onsterfelijk is, kan er geen bewust bestaan zijn direct na de dood, waardoor een traditionele hel van eeuwige kwelling vanuit hun perspectief onlogisch lijkt. Als gevolg hiervan wordt de opstanding de enige manier voor elk toekomstig leven, in plaats van een ziel die zich gewoon bij een lichaam voegt.

De ziel kan sterven

Een belangrijke tekst voor Jehovah’s Getuigen is hier Ezechiël 18:4 (en ook 18:20): "De ziel die zondigt, zal sterven" (King James Version). Ze interpreteren dit heel letterlijk als dat de persoon - de ziel - ophoudt te bestaan wanneer ze sterven als gevolg van zonde.

De weg vrijmaken van de Griekse filosofie

Jehovah’s Getuigen betogen dat dit idee van een onsterfelijke ziel geen leer uit de Bijbel zelf is die vanuit oude Griekse denkwijzen, met name vanuit de ideeën van Plato, in het christendom is overgenomen. Zij kunnen bronnen aanhalen zoals de Encyclopædia Britannica, waarin staat: “Christelijke concepten van een lichaams-ziel-dichotomie zijn ontstaan bij de oude Grieken.” Zij zijn van mening dat het mengen van Gods zuivere leringen met menselijke filosofieën, zoals de onsterfelijke ziel, niet iets is dat God goedkeurt. Hun interpretatie van ne ⁇ phesh als “een schepsel dat ademt” en psy⋅khe ⁇ als “een levend wezen” is hun manier om te proberen hun begrip strikt te baseren op wat zij zien als bijbelse termen, waarbij ze afstand houden van latere theologische of filosofische ideeën. Dit maakt allemaal deel uit van hun oprechte claim om het oorspronkelijke christendom te herstellen.

Hoe zit het met de "geest"?

En hoe zit het met de "geest" (dat Hebreeuwse woord ru ⁇ ach; of Griekse pneu ⁇ ma)? Jehovah’s Getuigen zien dit als de levenskracht, de “vonk van het leven” die alle levende wezens, zowel mensen als dieren, bezielt. Ze verwijzen vaak naar Prediker 12:7, waarin staat: “de geest zelf keert terug naar de ware God die hem heeft gegeven.” Jehovah’s Getuigen zien dit niet als een bewust deel van ons of onze persoonlijkheid dat naar de hemel reist. In plaats daarvan geloven ze dat het betekent dat elke hoop op een toekomstig leven volledig bij God berust. Hij is degene die de kracht heeft om die levenskracht te herstellen.

Wat is de mening van Jehovah’s Getuigen over de hel? Is het een plaats van eeuwige marteling? (Het lot van de goddelozen)

het idee van de hel is een van die grote gebieden waarop het geloof van Jehovah’s Getuigen zich echt onderscheidt van veel traditionele christelijke leerstellingen.

Een sterk "nee" tegen eeuwige marteling

Jehovah’s Getuigen verwerpen stellig en met heel hun hart het idee van een vurige hel waar de goddelozen voor eeuwig en altijd bewust worden gekweld. Zij zijn van mening dat een dergelijk idee niet in de Bijbel te vinden is. Bovendien voelen ze dat het onze liefdevolle God onteert, waardoor Hij wreed en onrechtvaardig lijkt, wat zij zien als het tegenovergestelde van Zijn aard van liefde. Je hoort ze vaak iets zeggen als: “Het is onredelijk om aan te nemen dat een liefhebbende God mensen zou dwingen vreselijk te lijden in eeuwige ellende.” Dit argument, gericht op Gods ongelooflijke liefde en perfecte rechtvaardigheid, is zowel emotioneel als theologisch krachtig, vooral voor degenen die het traditionele idee van eeuwig bewust lijden moeilijk te verenigen vinden met een barmhartige God. Het biedt een manier om Gods gerechtigheid te begrijpen zonder wat zij als onnodige wreedheid beschouwen.

"Hell" (Sheol/Hades) is gewoon het gemeenschappelijke graf

Het Hebreeuwse woord Sheol en zijn Griekse tegenhanger Hades, die in sommige oudere bijbelversies vaak als “hel” worden vertaald, worden door Jehovah’s Getuigen eenvoudigweg opgevat als het gemeenschappelijke graf van de mensheid — een plaats of een staat van niet-bestaan, van onbewust zijn. Ze wijzen erop dat de Bijbel spreekt over rechtvaardige mensen zoals Jakob en Job die verwachten naar het dodenrijk te gaan. Zelfs Jezus Christus, merken ze op, was in Hades (het graf) voor een tijd vóór Zijn wonderbaarlijke opstanding. Voor Jehovah’s Getuigen tonen deze voorbeelden aan dat Sjeool/Hades geen plaats van vurige kwelling kan zijn, omdat het de bestemming was voor goede mensen en, voor een korte tijd, zelfs voor Jezus Zelf.

Gehenna: Symbool van voor altijd weg zijn

Jehovah’s Getuigen maken een onderscheid tussen Sjeool/Hades en de term Gehenna. Ze zien Gehenna, waar Jezus over sprak (bijvoorbeeld in Mattheüs 5:29, 30), niet als een plaats waar mensen bewust voor altijd lijden als een symbool van volledige en eeuwige vernietiging of uitgeroeid worden. Dit is volgens hen het einde voor degenen die zo vast komen te zitten in goddeloosheid dat ze niet meer terug hoeven te keren. Deze zorgvuldige herdefiniëring van bijbelse woorden voor "hel" is zo belangrijk voor hun argumentatie dat de Bijbel geen eeuwige bewuste kwelling leert. Mainstream theologie trekt vaak een scherpere lijn tussen Sheol / Hades als een algemene plaats van de doden (soms met verschillende voorwaarden voor het goede en het slechte) en Gehenna als de plaats van de laatste, vurige straf. Door Sheol/Hades voornamelijk te zien als “het graf” (een toestand van niet-bestaande) en Gehenna als “eeuwige vernietiging” (die wordt weggevaagd), bouwen Jehovah’s Getuigen een kader dat hun algemene visie op wat komen gaat, ondersteunt.

De dood is de straf voor zonde, niet voor marteling.

Ze leren dat God besloot dat de dood, niet de eeuwige kwelling, de straf voor de zonde zou zijn, en ze wijzen naar Genesis 2:17 en Romeinen 6:23. Ze benadrukken ook Romeinen 6:7, "Want degene die gestorven is, is vrijgesproken van zijn zonde", om te beweren dat de dood zelf de score voor de zonde bepaalt.

Als het niet meteen hemel of hel is, welke hoop bieden Jehovah’s Getuigen dan na de dood? (De belofte van een toekomst)

Dus, als de dood een volledige stop betekent voor ons bestaan, welke hoop kan er dan mogelijk zijn voor degenen die zijn overgegaan? Voor Jehovah’s Getuigen ligt het antwoord, in alle opzichten, in een toekomstige daad van onze verbazingwekkende God.

De opstanding: Dat is de centrale hoop!

De belangrijkste, centrale hoop die Jehovah’s Getuigen koesteren voor degenen die zijn gestorven, is de opstanding – dat prachtige vooruitzicht om door Gods ongelooflijke goddelijke kracht weer tot leven te worden gebracht. Dit is niet zomaar een wens, vriend; het is een vast geloof dat gebaseerd is op Gods beloften, precies daar in de Bijbel, zoals Handelingen 24:15, waarin staat: "Er zal een opstanding zijn."

Ze trekken vaak een mooie vergelijking tussen dood en slaap, een beeld dat precies in de Schrift wordt gebruikt. Passages zoals Johannes 11:11-14, waar Jezus sprak over zijn dierbare vriend Lazarus, die gestorven was, als "slapen" voordat Hij hem opvoedde, zijn bijzonder betekenisvol. Dit “slaapbeeld” is zo krachtig in hun theologie omdat het perfect past bij hun idee om bewusteloos te zijn bij de dood. “Slaap” duidt op een tijdelijke tijd van inactiviteit en niet bewust zijn, niet lijden of bewust ergens anders bestaan. Het idee om door God te worden "ontwaakt", zoals gesuggereerd in Job 14:13-15, wordt dan de natuurlijke volgende stap van dit beeld, waarbij de opstanding wordt omschreven als een zachte, goddelijke daad om dingen terug te brengen. Dit maakt hun leer over dood en opstanding benaderbaar en veel minder beangstigend dan ideeën met een onmiddellijk oordeel of potentieel lijden.

Twee wegen voor de opgestane

Deze toekomstige opstanding, geloven zij, zal leiden tot een van de twee uiteindelijke bestemmingen voor degenen die worden teruggebracht: leven in de hemel voor een zeer klein, beperkt aantal, of leven op een prachtig gerestaureerd paradijs aarde voor de meeste van de trouwe mensheid. Daar zullen we het straks meer over hebben!

Gods Geheugen en Zijn Machtige Macht

De hoop op de opstanding is zo diep verbonden met Gods almacht en Zijn volmaakte herinnering. Zij zijn van mening dat, ook al houdt iemand op te bestaan, hun levenspatroon, alles wat hen uniek heeft gemaakt, in Gods geheugen wordt bewaard. Zoals een bron het uitdrukt: "Zijn leven is bij wijze van spreken in Gods handen voor iemand die sterft. Alleen door Gods kracht kan de geest, of levenskracht, worden teruggegeven, zodat een persoon opnieuw kan leven.”

Voor Jehovah’s Getuigen is opstanding dus in wezen een daad van God om iemand opnieuw te scheppen. Omdat ze geloven dat de persoon volledig stopt met bestaan bij de dood en er geen ziel is die voortleeft, gaat de opstanding er niet om een bestaand spiritueel wezen weer tot leven te wekken of te herenigen met een lichaam. In plaats daarvan zal God, gebruikmakend van Zijn herinnering aan die persoon, “een nieuw lichaam vormen voor een persoon die slaapt in de dood en het tot leven brengen door er geest of levenskracht in te brengen”. Dit suggereert een daad om iemand gloednieuw te maken, gebaseerd op het unieke patroon van de persoon die God zich herinnert. Deze visie legt een nog grotere nadruk op Gods grenzeloze kracht en Zijn nauwe, persoonlijke kennis van ieder van ons.

Wie zijn de 144.000 en de “grote menigte” en wat is hun lot? (Twee wegen naar eeuwig leven)

Het begrip van de eindtijd door Jehovah’s Getuigen omvat een heel duidelijk idee van twee groepen geredde mensen, elk met verschillende hoop en verschillende bestemmingen. Dit creëert een soort gelaagd systeem van redding.

De “kleine kudde” – de 144.000

Op basis van de manier waarop zij geschriften als Openbaring 7:4 en Openbaring 14:1-4 lezen, zijn Jehovah’s Getuigen van mening dat een letterlijk aantal, precies 144.000 getrouwe personen, wordt gekozen voor een leven in de hemel. Deze groep wordt vaak de “gezalfde” of de “kleine kudde” genoemd, een naam die is ontleend aan Jezus’ eigen woorden in Lukas 12:32. Geloof van Jehovah’s Getuigen over de hemel Neem ook het idee op dat deze beperkte groep gezalfde individuen met Christus zal regeren en als heersers over de aarde zal dienen. De overgebleven gelovigen, die niet tot de 144.000 behoren, worden verondersteld de hoop te hebben om voor altijd op een paradijselijke aarde te leven. Dit onderscheid vormt een kernonderdeel van hun eschatologische leringen en weerspiegelt hun interpretatie van bijbelse profetie.

Zij geloven dat hun lot erin bestaat naar de hemel te worden opgewekt om duizend jaar lang met Christus als koningen en priesters in Gods hemelse Koninkrijk te regeren. Jehovah’s Getuigen zijn ook van mening dat de christelijke Griekse Geschriften (wat wij het Nieuwe Testament noemen) voornamelijk aan deze specifieke groep gezalfden zijn geschreven. Zij nemen dat getal 144.000 letterlijk, met het argument dat als het slechts een symbool zou zijn, het contrast in Openbaring met de "grote schare, die niemand kon tellen" (Openbaring 7:9) niet logisch zou zijn. Dit verschilt van veel gangbare christelijke interpretaties die de 144.000 zien als een symbool voor al Gods verlosten.

De “Andere schapen” / “Grote menigte” – Paradijs-aarde

de overgrote meerderheid van andere getrouwe Jehovah’s Getuigen, die zij zien als de “andere schapen” die Jezus in Johannes 10:16 noemt, of de “grote schare” die in Openbaring 7:9 wordt beschreven, hebben een aardse hoop. Deze dierbare mensen kijken ernaar uit om te worden opgewekt om voor altijd in perfecte gezondheid en prachtige harmonie te leven op een herstelde paradijselijke aarde, genietend van de omstandigheden die God oorspronkelijk voor ons allemaal wilde.

Er wordt ook aangenomen dat sommige leden van deze “grote menigte” die nog in leven zijn wanneer Armageddon (die geprofeteerde laatste oorlog) plaatsvindt, deze kunnen overleven en recht in die paradijselijke aarde kunnen blijven leven zonder ooit de dood te hoeven ervaren. Het identificeren van deze "grote menigte" met een aardse hoop was een grote ontwikkeling, die de kans op redding openstelde voor een veel groter aantal dan dat beperkte aantal van 144.000. Dit begrip geeft echt vorm aan hun moderne inspanningen om hun geloof te delen, aangezien zij de meeste mensen uitnodigen om deel uit te maken van deze “grote menigte” die bestemd is voor het eeuwige leven op een prachtige paradijselijke aarde.

Deze tweeledige verlossingsstructuur – een hemelse bestemming voor een selecte groep en een aards paradijs voor de massa’s – is een uniek kenmerk van de theologie van Jehovah’s Getuigen, dat verschilt van de algemene christelijke visie op één verenigd lichaam van gelovigen dat een hemelse bestemming of een nieuwe hemel en nieuwe aarde deelt. Deze theologie vormt niet alleen de overtuigingen van Jehovah’s Getuigen, maar onderscheidt hen ook van andere protestantse groepen, zoals Baptisten en Assemblies of God. De dooppraktijken en opvattingen over verlossing binnen deze denominaties illustreren de Doper en vergaderingen van godverschillen Dat is de enige weg naar de hemel voor alle gelovigen. Daarentegen weerspiegelt de nadruk van Jehovah’s Getuigen op een dubbele hoop hun verschillende interpretatie van de Schrift en de eschatologie. Dit unieke perspectief kan ook worden onderzocht in de context van een Overzicht van King James Bible, waarin de uiteenlopende interpretaties van verlossingsthema's worden belicht. De verschillen in Bijbelse interpretaties hebben niet alleen invloed op de opvattingen over verlossing, maar ook op de manier waarop elke groep de belangrijkste geschriften over de eindtijd begrijpt. Als gevolg daarvan handhaven Jehovah’s Getuigen onderscheidende overtuigingen die hun afzonderlijke identiteit binnen het bredere christelijke landschap voortdurend versterken. Deze verschillende theologische houding wordt verder ondersteund door de Oorsprong van de Nieuwe-Wereldvertaling, een versie van de Bijbel die specifiek door Jehovah’s Getuigen is geproduceerd om aan te sluiten bij hun interpretatie van de Schrift. Deze vertaling benadrukt hun unieke overtuigingen en biedt een basis voor hun leringen, waardoor ze nog meer worden onderscheiden van de reguliere christelijke doctrines. Bovendien bevordert het gebruik van deze vertaling in hun bedieningen een sterk gevoel van eenheid en identiteit onder aanhangers, waardoor hun toewijding aan hun onderscheidende geloof wordt versterkt.

Hoe interpreteren Jehovah’s Getuigen belangrijke bijbelteksten over de dood, zoals Prediker 9:5 (“de doden weten niets”)? (Hun schriftuurlijke stichting)

Jehovah’s Getuigen bouwen hun hele begrip van de dood op de manier waarop zij specifieke belangrijke bijbelverzen interpreteren. Ze zien deze verzen als duidelijke, directe uitspraken over wat er met ons gebeurt als we sterven.

Bijvoorbeeld, dat vers waar we het over hadden, Prediker 9:5, “De levenden zijn zich ervan bewust dat zij zullen sterven; maar wat de doden betreft, zij zijn zich helemaal niet bewust van iets,” is een echte hoeksteen voor hun leer over de dood. Ze begrijpen dit als een complete stop voor alle denken, voelen en bewustzijn. Dit idee wordt versterkt door Psalm 146:4, waarin staat: "Zijn geest levenskracht Hij gaat naar buiten en keert terug naar zijn grond. Op die dag vergaan zijn gedachten.”

Dan is er wat Jezus zei over zijn vriend Lazarus in Johannes 11:11-14. Toen Jezus zei: "Lazarus, onze vriend, is in slaap gevallen... Lazarus is gestorven", beschouwen ze dat als een direct bewijs dat de dood een staat van bewusteloosheid is, net als slapen. Jehovah’s Getuigen betogen dat als Lazarus op de hoogte was geweest van en had bestaan in de hemel of een of andere vurige hel, Jezus zijn toestand niet zou hebben beschreven als gewoon “slapen” en dat het geen vriendelijkheid zou zijn geweest om hem terug te brengen van een dergelijke plaats naar het leven op aarde.

Gods woorden aan Adam in Genesis 3:19, ,,Want stof zijt gij en tot stof zult gij wederkeren,'' betekent dat Adam, die uit stof was gemaakt en daarvoor niet bestond, terugging naar een toestand waarin hij niet bestond toen hij stierf. Ze zien dit als het bepalen van het patroon voor ons allemaal.

En in overeenstemming met hun definitie van “ziel” als de persoon of het levende wezen zelf, interpreteren Jehovah’s Getuigen Ezechiël 18:4 (“Zie, alle zielen zijn van mij... De ziel die zondigt - zij zal zelf sterven.”) betekent dat de persoon die zondigt zal ophouden te bestaan; De ziel zelf gaat voorbij.

Deze geschriften vormen niet alleen de basis voor hun eigen overtuigingen, ze gebruiken ze ook vaak wanneer ze hun geloof delen, om de gangbare christelijke opvattingen over een onsterfelijke ziel en een bewust hiernamaals ter discussie te stellen. Hun manier van lezen van de Bijbel geeft vaak een zeer letterlijke betekenis aan deze specifieke verzen. Mainstream christelijke interpretaties kunnen hier anders naar kijken. Ze kunnen bijvoorbeeld denken aan het soort geschrift in Prediker (zijn wijsheidsliteratuur, waarin wordt nagedacht over het leven hier “onder de zon”), of beweren dat “dood” in Ezechiël 18:4 zou kunnen betekenen dat men geestelijk gescheiden is van God in plaats van volledig wordt weggevaagd, of dat het woord “ziel” (nephesh) verschillende dingen kan betekenen en niet altijd betekent dat het hele wezen ophoudt te bestaan. Dit laat alleen maar zien hoe verschillende manieren om dezelfde geschriften te begrijpen kunnen leiden tot zeer verschillende theologische ideeën.

Wat is de betekenis van Jezus’ dood en opstanding in Jehovah’s Getuigenovertuigingen over onze dood? (De weg naar het herstelde leven)

De dood en opstanding van onze Heer Jezus Christus staan absoluut centraal in de theologie van Jehovah’s Getuigen, vriend. Ze zien het als de basis voor hun hoop om de dood te overwinnen.

Jezus' dood als losgeld om ons terug te kopen

Jehovah’s Getuigen leren dat de dood van Jezus een “losgeldoffer” was. Zij geloven dat toen de eerste mens, Adam, zondigde, hij een perfect menselijk leven verloor voor zichzelf en voor ons allemaal die na hem kwamen, en zo kwamen zonde en dood in de wereld. Jezus, die een volmaakt mens was (net zoals Adam volmaakt was voordat hij zondigde), bood Zijn eigen volmaakte leven aan om “de schaal van rechtvaardigheid in evenwicht te brengen”, door in feite terug te kopen wat Adam had verloren. Dit offer, geloven ze, is de manier waarop God legaal omgaat met de zonde die we van Adam hebben geërfd. Het annuleert het doodvonnis dat de zonde van Adam over ons heeft gebracht en maakt de opstanding tot een reële mogelijkheid voor de mensheid.

Deze losprijs maakt het mogelijk voor mensen die God gehoorzamen om bevrijd te worden van veroordeling door die geërfde zonde en de gevolgen van de dood.

De opstanding van Jezus: Een garantie voor ons allemaal

Jezus' eigen opstanding uit de dood is ongelooflijk belangrijk. Het dient als een goddelijke garantie van God dat ook anderen die gestorven zijn, zullen worden opgewekt. Ze verwijzen vaak naar wat de apostel Paulus beredeneerde: Als Christus niet zou worden opgewekt, dan zouden hun geloof en hun prediking allemaal voor niets zijn.

Jehovah’s Getuigen zijn van mening dat Jezus door God werd opgewekt met een “geestelijk lichaam”, dat verschilt van het fysieke lichaam waarin hij stierf, hoewel hij in staat was in menselijke vorm te verschijnen toen hij zich aan zijn discipelen toonde. Dit begrip van de geestelijke opstanding van Jezus verschilt van de aardse opstandingshoop die zij koesteren voor die "grote schare".

Overwin de dood die Adam bracht

Door te geloven in het losgeldoffer van Jezus en te leven in gehoorzaamheid aan Gods wetten, kunnen mensen de hoop krijgen om te worden opgewekt. Deze opstanding biedt het prachtige vooruitzicht om uiteindelijk eeuwig leven te genieten, vrij van die cyclus van zonde en dood die begon met Adam. In deze manier van denken bestaat de rol van Jezus als verlosser er voornamelijk in de mensheid te redden van het permanent ophouden te bestaan – wat het uiteindelijke doel zou zijn voor degenen die geen opstanding hebben gekregen vanwege de zonde van Adam – in plaats van uit een staat van eeuwig bewust lijden, een idee dat zij niet accepteren. Zijn offer biedt de weg om aan deze permanente "dood" te ontsnappen en eeuwig leven te verwerven.

Wat leerden de vroege kerkvaders over de dood, de ziel en het hiernamaals, en hoe verhoudt dit zich? (Echo's uit het vroege christendom)

begrijpen wat de vroege kerkvaders - die wijze theologen en schrijvers uit de eerste paar eeuwen na de apostelen - geloofden, is echt belangrijk voor christelijke lezers die op zoek zijn naar enige context. Hun leringen over de dood, de ziel en wat daarna komt, tonen vaak een contrast met wat Jehovah’s Getuigen geloven.

Wat de vroege kerkvaders in het algemeen onderwezen:

Veel invloedrijke vroege kerkvaders waren er sterk van overtuigd dat de menselijke ziel onsterfelijk en blijft bestaan nadat ons fysieke lichaam sterft.

• Bijvoorbeeld: Justinus Martelaar (rond 100-165 n.Chr.) leerde dat zielen bij bewustzijn blijven na de dood. Hij geloofde dat de zielen van goede mensen naar een betere plaats gaan, terwijl die van de onrechtvaardigen op een slechtere plaats zijn, gewoon wachtend op dat laatste oordeel.1 ongeschapen en natuurlijk onsterfelijk zonder Gods wil, bevestigde hij hun voortdurende bewuste bestaan en de realiteit van eeuwige straf voor de goddelozen.1 Sommige bronnen benadrukken zijn opvatting dat onsterfelijkheid een geschenk van God is voor hen die waardig zijn.1
• Tatian (rond 120-180 na Christus), die een student van Justin Martyr was, had een iets andere kijk. Hij zei: "De ziel is op zichzelf niet onsterfelijk... maar sterfelijk. Toch is het mogelijk om niet te sterven.” Hij geloofde dat als de ziel de waarheid niet kent, zij “sterft en wordt ontbonden met het lichaam, uiteindelijk weer opstaat aan het einde van de wereld met het lichaam, en de dood door straf in onsterfelijkheid ontvangt.” Maar als zij God kent, sterft zij niet echt, zelfs niet als zij tijdelijk wordt ontbonden.2 Dit suggereert een soort voorwaardelijke onsterfelijkheid die leidt tot een gezegend leven of een onsterfelijke staat van bestraffing.
• Irenaeus (ongeveer 130-202 na Christus) sprak over "eeuwig vuur" voor de goddelozen en zei dat God gemeenschap met Zichzelf verleent, wat leven is, terwijl gescheiden zijn van God de dood en een eeuwig verlies van goede dingen is.3 Hij leerde dat zielen hun identiteit en herinnering na de dood bewaren. Terwijl sommige geleerden soms dachten dat Irenaeus naar het idee leunde dat de goddelozen zouden worden vernietigd, een diepere blik op zijn geschriften, vooral Tegen ketterijen, toont een geloof in eeuwige straf, waarbij het verlies van Gods goede dingen “eeuwig en nooit eindigend” is4.
• Tertullianus (rond 155-240 n.Chr.) definieerde de ziel duidelijk als “uit de adem van God gevlogen, onsterfelijk”. Hij leerde dat alle zielen na de dood in Hades (de onderwereld) worden gehouden, waarbij ze een aantal eerste troosten of straffen ervaren terwijl ze wachten op het laatste oordeel en de opstanding.
• Origenes (rond 184-253 n.Chr.), die diep werd beïnvloed door Plato’s ideeën, leerde dat de ziel eerder bestond en onsterfelijk is.1 Hij staat bekend om zijn visie op een zuiverend vuur na de dood (een soort reiniging) en, controversieel, om na te denken over het uiteindelijke herstel van alle geschapen wezens (een groot woord, apokatastasis), waaronder zelfs de duivel, hoewel deze visie niet algemeen werd aanvaard en later werd veroordeeld.
• Augustine (354-430 n.Chr.) geloofde sterk in de onsterfelijkheid van de ziel. Hij definieerde de dood als de onsterfelijke ziel die zich afscheidt van het lichaam en geloofde dat deze ontlichaamde zielen onmiddellijk de vreugde van de hemel of het lijden van de hel ervaren, wachtend op de opstanding van hun zelfde lichaam.

Veel vroege kerkvaders leerden ook over een Tussenstaat (Hades/Paradijs). Zij geloofden dat er tussen de dood en de uiteindelijke opstanding zielen bestaan in een bewuste tussentoestand.3 De rechtvaardigen werden vaak beschreven als zijnde in het "Paradijs" of "Abrahams Boezem", die rust en vrede ervaren, hoewel de goddelozen zich in de Hades in een staat van ongemak of lijden bevonden.

En toen het aankwam op de Aard van de hel (eeuwige straf), de overweldigende overeenkomst tussen de vroege kerkvaders was een geloof in eeuwige, bewuste straf voor degenen die zich niet bekeerden. Dit werd vaak beschreven met termen als “onuitblusbaar vuur”, “eeuwig vuur” of “eeuwige kwelling”.5 Mensen zoals Ignatius van Antiochië, de auteur van Second Clement, Justin Martyr, het verhaal van het martelaarschap van Polycarpus, Irenaeus, Tertullianus en Cyprianus van Carthago bevestigden allemaal een dergelijk einde voor de goddelozen.5 Het idee van vernietiging was een minderheidsstandpunt en Origenes idee van universeel herstel viel ook buiten wat de heersende overtuiging werd.

Vergelijken en begrijpen van de context:

Jehovah’s Getuigen zijn van mening dat vroege kerkvaders die dingen als de onsterfelijke ziel en het eeuwige hellevuur onderwezen, waren beïnvloed door de heidense Griekse filosofie, met name het platonisme, en dus waren afgedwaald van de oorspronkelijke, zuivere leringen van de apostelen.1 Zij zien hun eigen overtuigingen als een herstel van deze eerdere, onvervalste waarheden. Deze restauratie omvat een focus op de aard van God zoals afgebeeld in de Bijbel, in overeenstemming met hun interpretatie van de Schrift. In deze context, de Jehovah’s Getuigen zien God benadrukt het gebruik van Gods naam, Jehovah, en het geloof dat Hij een enkelvoudig, almachtig wezen is dat verschilt van Jezus Christus en de Heilige Geest. Dergelijke overtuigingen worden gezien als cruciaal voor het begrijpen van de ware essentie van geloof zoals oorspronkelijk onderwezen door Jezus en zijn apostelen.

Het reguliere christendom daarentegen ziet in het algemeen zijn kernleerstellingen over de ziel en het eeuwige lot als consistent met en een getrouwe ontwikkeling van wat de apostelen onderwezen, en vindt steun voor deze opvattingen in de geschriften van de vroege kerkvaders. Terwijl ze erkennen dat filosofie de vroege kerkvaders beïnvloedde, stelt de reguliere wetenschap vaak dat deze vaders de intellectuele hulpmiddelen van hun tijd gebruikten om christelijke waarheden uit te leggen en te verdedigen die ze in de Schrift vonden, in plaats van alleen heidense ideeën zonder nadenken binnen te brengen.

De kern van het meningsverschil komt vaak neer op hoe we de geschiedenis lezen: hebben de vroege kerkvaders de apostolische leer getrouw doorgegeven, of vertegenwoordigden zij een vroeg stadium van een "grote val"? Het is ook belangrijk om te onthouden dat er weliswaar algemene overeenstemming was over de onsterfelijkheid en de eeuwige straf van de ziel, maar dat er onder de vroege kerkvaders een scala aan gedachten en theologische ontwikkelingen was, met name over de precieze aard van die tussentoestand en hoe het eeuwige lot zou verlopen.

Om ons te helpen deze verschillen naast elkaar te zien, is hier een kleine tabel die het uiteenzet:

Overtuigingen over de dood: Jehovah’s Getuigen, hoofdchristendom en vroege kerkvaders

Waarom geloven Jehovah’s Getuigen dat hun leer over de dood de oorspronkelijke christelijke waarheid is? (Vordering tot herstel)

Een echt fundamenteel onderdeel van wie Jehovah’s Getuigen zijn, is hun diepe overtuiging dat hun overtuigingen, met name die over de dood en wat daarna komt, een herstel zijn van de oorspronkelijke christelijke waarheid uit de eerste eeuw. Deze overtuiging vormt hun identiteit en praktijken, waardoor ze zich onderscheiden van het reguliere christendom. Katholieke opvattingen over Jehovah’s Getuigen Kritiek vaak hun interpretaties van de Schrift en hun overtuigingen over het hiernamaals, als deze aanzienlijk afwijken van de traditionele doctrines. Ondanks deze verschillen blijven Jehovah’s Getuigen vastbesloten hun begrip van geloof en redding met anderen te delen.

Terugkeer van het christendom uit de eerste eeuw

Jehovah’s Getuigen leren dat hun leerstellingen niet iets nieuws zijn, maar een zorgvuldige terugkeer van de leer van Jezus Christus en zijn apostelen. Zij zijn van mening dat er na het overlijden van de apostelen een “grote afvalligheid” of wegvallen heeft plaatsgevonden, en dat het reguliere christendom zich in die tijd geleidelijk van deze oorspronkelijke waarheden heeft verwijderd.

Verwerping van "onschriftuurlijke" tradities en filosofische ideeën

Ze zijn ervan overtuigd dat veel doctrines die algemeen aanvaard worden in het reguliere christendom - zoals de Drie-eenheid, het idee dat de ziel inherent onsterfelijk is, en het concept van de hel als een plaats van eeuwige kwelling - eigenlijk niet gebaseerd zijn op de Bijbel. In plaats daarvan zien ze deze als tradities die zich later ontwikkelden, vaak beïnvloed door heidense filosofieën. Dat idee van een onsterfelijke ziel is bijvoorbeeld vaak verbonden met de invloed van Griekse denkers als Plato.1 De Jehova’s Getuigenbeweging, die begon met een bijbelstudiegroep aan het einde van de 19e eeuw, ziet zichzelf als iemand die al deze opgehoopte menselijke tradities heeft weggenomen om terug te keren naar de zuivere leer van de Schrift50.

Dit verhaal van een wegvallen en vervolgens een herstel is zo essentieel voor Jehovah’s Getuigen. Het geeft hen een manier om uit te leggen waarom hun overtuigingen zo verschillen van het historische, reguliere christendom en het bevestigt hun bewering dat zij degenen zijn die ware aanbidding terugbrengen. Zonder dit idee van een grote afwijking van de oorspronkelijke waarheid, zouden hun unieke overtuigingen eruit kunnen zien als recente ideeën in plaats van een terugkeer naar het pure christendom van de vroege dagen.

De Bijbel als enige autoriteit

Een belangrijke claim die ze maken is dat ze zich strikt aan de Bijbel houden als de enige en ultieme autoriteit voor al hun overtuigingen. Zij verklaren dat zij er alles aan doen om hun “systeem van geloof en praktijk op te bouwen op basis van de grondstof van de Bijbel zonder vooraf te bepalen wat daar te vinden was”.50 Deze oproep tot “Alleen de Schrift” sluit echt aan bij veel mensen die op zoek zijn naar een geloof dat gegrondvest is op de bijbelse teksten. Maar het toont ook aan dat het feit dat verschillende religieuze groepen het principe van sola Scriptura (alleen de Schrift) gebruiken, niet betekent dat ze allemaal tot dezelfde leerstellige conclusies komen. De manier waarop de Schrift wordt geïnterpreteerd, of de hermeneutische, die wordt toegepast — en het geaccepteerde geheel van interpretatie binnen een gemeenschap (dat zijn eigen soort traditie wordt, vaak geleid door publicaties van de Watch Tower Society) — speelt een grote rol in de theologische ideeën die naar voren komen.

Hoe weerspiegelen Jehovah’s Getuigenbegrafenispraktijken hun overtuigingen over de dood? (Leven uit hun overtuigingen)

De manier waarop Jehovah’s Getuigen begrafenissen houden, is een directe weerspiegeling van hun kerngeloven over de dood, de toestand van degenen die zijn overleden en de prachtige hoop die zij hebben voor de toekomst. Deze diensten gaan niet alleen over rouw; Ze zijn ook krachtige uitdrukkingen van hun onderscheiden theologische begrip.55 Tijdens de diensten worden vaak geschriften gelezen die de belofte van opstanding en eeuwig leven benadrukken en troost en hoop bieden aan de rouwende. Deze visie beïnvloedt ook hun interacties met gezondheidszorgkeuzes, zoals gezien in de relatie tussen Jehovah’s Getuigen en medische beroepen, met name wat betreft hun standpunt ten aanzien van bloedtransfusies. De viering van het leven en het geloof in goddelijke beloften doordringt elk aspect van deze bijeenkomsten en versterkt hun sterke gemeenschapsbanden.

Focus op comfort en de hoop op verrijzenis

Een van de belangrijkste doelstellingen van een Jehovah’s Getuigen-begrafenis is om rouwende mensen troost te bieden.55 Deze troost komt met name voort uit de bijbelse leer dat de dood een staat van onbewustheid is en, het allerbelangrijkste, de hoop op de opstanding.55 Het gesprek dat op de begrafenis wordt gevoerd, zal deze overtuigingen doorgaans verklaren, waarbij wordt benadrukt dat de overledene niet lijdt, maar in zekere zin gewoon slaapt, wachtend op Gods oproep om in de opstanding te ontwaken.55 Dit gedeelde begrip van dood en opstanding creëert een bijzondere vorm van gemeenschapssteun, die allemaal gericht is op het versterken van hun unieke hoop.

Douane vermijden die niet op de Schrift is gebaseerd

In overeenstemming met hun overtuiging dat “de doden zich van helemaal niets bewust zijn” (Prediker 9:5), zijn Jehovah’s Getuigen zeer voorzichtig om begrafenisgewoonten te vermijden die gebaseerd zijn op het idee dat de doden bij bewustzijn zijn, de levenden kunnen beïnvloeden of moeten worden gerustgesteld.55 Dergelijke gewoonten kunnen traditionele kielzogen omvatten waar mensen met de overledene praten, uitgebreide rituelen die bedoeld zijn om de geest van de overledene te helpen, of offers die voor de doden worden gebracht.55 Zij zien deelname aan dergelijke praktijken als het ingaan tegen bijbelse geboden om zich te scheiden van “onreine” dingen.55 Dit maakt hun begrafenisdienst een duidelijke verklaring van hun theologische positie.

Houd het bescheiden en eenvoudig

Jehovah’s Getuigen wordt erop gewezen dat begrafenissen moeten worden gekenmerkt door bescheidenheid.55 Ze zijn niet bedoeld als tijden voor een “showy display” van iemands sociale of financiële draagkracht.55 Daarom vermijden ze over het algemeen zeer chique of opzichtige begrafenissen, te dure kisten of extreme kleding die bedoeld is om indruk op anderen te maken.55

Wat gebeurt er tijdens de dienst

De begrafenisdienst zelf omvat meestal een toespraak van een ouderling uit de gemeente.55 Deze toespraak is bedoeld om de rouwenden te troosten door de bijbelse visie op de dood en de opstanding uit te leggen.55 Het kan ook de goede kwaliteiten van de overledene benadrukken, misschien door bemoedigende lessen uit hun voorbeeld van geloof te delen.55 Een lied op basis van bijbelse thema’s kan worden gezongen en de dienst eindigt meestal met een geruststellend gebed.55

Geen kosten of het passeren van de plaat

In overeenstemming met hun algemene praktijk voor al hun religieuze diensten brengen Jehovah’s Getuigen geen kosten in rekening voor het houden van begrafenissen, noch nemen zij tijdens deze diensten collecties op.55

Al deze praktijken samen laten zien hoe de overtuigingen van Jehovah’s Getuigen over het hiernamaals worden omgezet in echte, tastbare uitdrukkingen in tijden van verlies. Ze dienen zowel om degenen binnen hun geloofsgemeenschap te troosten volgens hun specifieke begrip als om hun overtuigingen met anderen te delen.

Conclusie: Een boodschap van hoop en begrip

nu we dit pad van begrip samen hebben bewandeld en hebben verkend wat onze Jehovah’s Getuigenvrienden geloven over die krachtige vraag wat er gebeurt als we sterven, wordt het zo duidelijk dat hun opvattingen diep geworteld zijn in de manier waarop ze de Schrift lezen en hun oprechte wens om terug te brengen wat zij als de oorspronkelijke christelijke waarheid beschouwen.

Hun diepste overtuiging is dat de dood is als een diepe slaap, een toestand van volledig bewusteloosheid en niet-bestaand, waarbij het individu gewoon ophoudt zich bewust te zijn.9 Ze geloven niet in een onsterfelijke ziel die naar een onmiddellijke hemel of hel reist. In plaats daarvan is hun hoop stevig, wonderbaarlijk gefixeerd op Gods krachtige herinnering en Zijn onwrikbare liefde, die die kostbare belofte van een toekomstig ontwaken – een opstanding tot leven – bevat.24 Deze opstanding biedt volgens hen twee wegen: een hemels leven voor een selecte groep van 144.000 26, en voor de grote meerderheid van de gelovigen, het verbazingwekkende vooruitzicht van eeuwig leven in perfecte omstandigheden op een paradijselijke aarde.26 Hun afwijzing van een vurige hel van eeuwige kwelling komt voort uit hun diepe overtuiging dat een dergelijk idee gewoon niet past bij een God van ongelooflijke liefde en perfecte rechtvaardigheid.16

Het proberen te begrijpen wat anderen geloven, zelfs als die overtuigingen anders zijn dan de onze, kan ons hart openen voor meer mededogen, het kan leiden tot zinvolle gesprekken en het kan onze eigen waardering voor de vele verschillende manieren waarop mensen betekenis en hoop vinden, verdiepen. Wat onze specifieke overtuigingen ook zijn over die reis na dit leven, mogen we allemaal vasthouden aan de ongelooflijke hoop die we vinden in Gods grenzeloze liefde en Zijn kostbare beloften voor onze toekomst. Wees gezegend, wees waarlijk gezegend!