Christenen uit het Midden-Oosten spreken: Wat ze willen van de volgende paus

[ad_1]

null / Krediet: dinosmichail/Shutterstock

ACI MENA, 5 mei 2025 / 17:12 uur (CNA).

Terwijl het College van Kardinalen zich voorbereidt om samen te komen in het conclaaf, betreedt de wereldwijde Kerk een moment van onderscheidingsvermogen – en van speculatie. Achter gesloten deuren worden namen geduwd, allianties gewogen en verwachtingen stilletjes gevormd. Sommigen hopen op een terugkeer naar een Italiaanse paus, anderen roepen op tot een stem uit de periferie. Velen, te midden van het lawaai, wenden zich tot het gebed en vertrouwen op de leiding van de Heilige Geest.

Voor christenen in het Midden-Oosten heeft dit moment een bijzondere betekenis. Deze oude gemeenschappen, geworteld in landen gekenmerkt door instabiliteit en verlies, hebben sinds de zevende eeuw geen paus uit hun regio gezien. En toch blijft hun aanwezigheid bestaan - verminderd in aantal, maar niet in geloof; politiek gemarginaliseerd, maar toch van vitaal belang voor de universele Kerk.

Paus Franciscus, de eerste paus uit Latijns-Amerika, bood christenen uit het Midden-Oosten uitzonderlijke aandacht. Door zijn pastorale bezoeken, zijn oproepen tot vrede en zijn betrokkenheid bij islamitische en orthodoxe leiders, gaf hij een stem aan gemeenschappen die te vaak werden vergeten. Zijn dood laat een leegte achter, niet alleen in Rome, maar ook in Bagdad, Beiroet, Jeruzalem en daarbuiten. Zijn inzet voor het bevorderen van begrip en samenwerking tussen verschillende religies was cruciaal voor het bevorderen van hoop en verzoening in de regio. De initiatieven van Paus Franciscus en interreligieuze dialoog de weg vrijgemaakt voor een inclusievere benadering van coëxistentie en een precedent scheppen voor toekomstige leiders. Terwijl gemeenschappen rouwen om zijn heengaan, erkennen ze ook het belang van het voortzetten van zijn erfenis van eenheid en mededogen.

Terwijl de Kerk zich voorbereidt om zijn opvolger te kiezen, vragen velen in de regio: Zal de volgende paus hun wonden, hun getuigenis en hun hoop begrijpen? 

Dit is wat sommige christenen uit het Midden-Oosten zeggen dat ze zoeken bij de volgende bisschop van Rome.

Libanees seminarist: “Niet links of rechts, maar geworteld in Christus” 

Jason El Akoury, een jonge seminarist in zijn vijfde jaar aan het maronitische patriarchale seminarie in Ghazir, Libanon, ten dienste van het maronitische patriarchale parochie van Jounieh, sprak met ACI MENA, de Arabischtalige nieuwspartner van CNA, over zijn hoop op de volgende paus. "Ik bid dat de volgende paus een levend icoon van Christus zal zijn", zei hij, "iemand wiens liefde voor de Heer zo oprecht en zichtbaar is dat het anderen tot heiligheid trekt." 

Nu in zijn tweede jaar van de theologie en al gewijd een lector, El Akoury reflecteerde op de uitnodiging van St. Paul: "Imiteer mij zoals ik Christus navolg" en deelde zijn verlangen naar een paus wiens persoonlijke getuigenis de wereld uitnodigt tot dieper discipelschap.

“Ik stel me een herder voor die de charismatische aanwezigheid van de heilige Johannes Paulus II, de theologische diepgang van paus Benedictus XVI en de pastorale nabijheid van paus Franciscus combineert. Ik bid dat hij een verenigende figuur zal zijn in een verdeelde en verloren wereld, standvastig in waarheid maar zachtaardig in barmhartigheid, in staat om de vragen en zorgen van de jeugd van vandaag aan te pakken.”

Hij sprak ook een diepe oecumenische hoop uit. 

"Ik bid dat hij de toewijding van de Kerk zal voortzetten om de wond van het Grote Schisma te helen en zal werken aan een hernieuwde koinonia – een echte gemeenschap – met de orthodoxe kerken, in antwoord op het gebed van Christus "dat zij allen één mogen zijn, zoals u, Vader, in mij bent en ik in u", zei hij. 

Hij vervolgde: “Wanneer de wereld ons, christenen, ziet liefhebben, zullen we bekend staan als ware discipelen van Christus.” 

El Akoury waarschuwde tegen het reduceren van het conclaaf tot een louter politieke wedstrijd. "Deze verkiezing bekijken door de lens van menselijke categorieën — traditionalistisch versus progressief, conservatief versus liberaal — is dwaasheid", zei hij.

“Het is waar dat de volgende paus moet reageren op de uitdagingen van onze tijd, en dit kan specifieke acties vereisen. Maar extremisme, in welke richting dan ook, is nooit de oplossing geweest. Uiteindelijk is de paus de vrucht van de synergie tussen de wil van de kardinalen en de wil van God. Hoe beter de harmonie, hoe beter de paus zal zijn. In plaats van ons zorgen te maken over wat we niet kunnen beheersen, moeten we bidden dat het hart van elke kardinaal openstaat voor de stem van de Heilige Geest.”

Net als velen in Libanon, sprak hij ook zijn teleurstelling uit over het feit dat paus Franciscus nooit in staat was om het land te bezoeken. "Ik zie het bezoek van de paus als een aanmoediging voor de mensen om hun geloof te beleven en de schoonheid ervan te kennen, vooral in landen die verwoest zijn door oorlog, corruptie of verwaarlozing", zei hij.

Als het gaat om het oosters-katholieke liturgische erfgoed, zei El Akoury dat hij hoopt dat de volgende paus niet alleen de bloei ervan zal respecteren, maar ook actief zal bevorderen. "Ik hoop dat hij de weg voortzet die is uitgestippeld door het Tweede Vaticaans Concilie, dat de vrijheid en waardigheid van de oosters-katholieke kerken bevestigde om hun eigen liturgische tradities te behouden en ten volle te leven", zei hij.

“Ik stel nederig voor dat hij de inspanningen steunt om deze tradities te beschermen tegen druk van buitenaf of latinisering en om onze synodes en patriarchen aan te moedigen het liturgische leven nieuw leven in te blazen — door middel van authentieke catechese, vernieuwing en de bevordering van originele talen en muziek.”

Iraakse Christen wil een paus die de lijdende Kerk niet zal vergeten

Datzelfde verlangen naar een heilige en toegankelijke herder werd herhaald door Saveen Soran Youssef, een 27-jarige Chaldeeuwse katholiek uit Erbil, Irak. 

Youssef, lid van het koor in de Sint-Jozefkathedraal en voormalig gastheer op Radio Mariam Iraq, vertelde ACI MENA dat ze zich geen zorgen maakt over waar de volgende paus vandaan komt. 

“De volgende paus – ongeacht zijn etnische of geografische achtergrond – zal de juiste persoon op de juiste plaats zijn. Ik vertrouw erop dat de Kerk door de Heilige Geest de meest geschikte en getrouwe herder zal kiezen.”

"Als burger van het Midden-Oosten woon ik in een gewond land dat al heel lang geleden heeft", zei ze. “Mijn volk heeft te maken gehad met talloze uitdagingen — oorlogen, vervolgingen, bloedbaden — alsook blokkades en armoede.” 

Als Chaldeeuwse katholiek spreekt Youssef vanuit een plaats van zowel geschiedenis als ontberingen. “Ik behoor tot Mesopotamië, het land van beschavingen, geschiedenis en cultuur. Mijn gemeenschap heeft altijd als een minderheid geleefd, geconfronteerd met alle hierboven genoemde ontberingen. We hebben duizenden martelaren voor Christus en duizenden ontheemden.”

Youssef vervolgde: “Ondanks al deze vervolgingen en uitdagingen hebben de ware herders van onze kerk niet geaarzeld om zelfs maar hun leven te geven voor hun geloof, waaronder de zalige vader Ragheed Ganni, wiens heiligverklaring we met trots en eer verwachten.” 

In deze context kreeg het historische bezoek van paus Franciscus aan Irak in 2021 zo'n diepe betekenis. 

“Het kwam in een zeer moeilijke tijd, tijdens de COVID-19-pandemie, en bracht hoop en vreugde met zich mee voor alle Irakezen in het algemeen, en voor christenen in het bijzonder”, herinnert ze eraan. “Het was een bezoek waarbij de paus de gevaren uitdaagde – een balsem voor bloedende wonden.” Het motto van de reis, “Jullie zijn allemaal broers”, was voor Youssef meer dan een diplomatiek gebaar. “Het was een duidelijk symbool van vrede, liefde en broederschap – een slogan die de boodschap van Christus volledig weerspiegelde.”

Maar voor de christenen in Irak was de boodschap ook een waarschuwing. 

Het bezoek van paus Franciscus heeft een licht geworpen op de oude christelijke aanwezigheid, die helaas met uitsterven wordt bedreigd. Dit is de grootste uitdaging waar we vandaag voor staan: onze angst om op een dag uit dit land te verdwijnen, beschouwen we als ons voorouderlijk thuis.” 

Daarom mag de volgende paus Irak niet vergeten, voegde ze eraan toe. “We hopen dat hij de missie van paus Franciscus zal voortzetten, die zei: "Ik zal Irak altijd in mijn hart dragen."

Boodschap van een priester uit Damascus

Vanuit Damascus bood pater Antonius Raafat Abou Al-Nasr, algemeen kapelaan van de Melkitische katholieke jeugd in Syrië en hoofd van het kantoor van het Melkitische Grieks-katholieke archeparchie van Damascus en zijn platteland, een ontnuchterende herinnering aan de lijdende Syrische christenen die nog steeds lijden.

"De Syrische crisis is een van de ernstigste beproevingen waarmee het Midden-Oosten in de moderne tijd te maken heeft gehad", zei hij. “De katholieke kerk, vertegenwoordigd door het Vaticaan, heeft consequent haar solidariteit betuigd met het Syrische volk – met name de christenen die onder het gewicht van oorlog en vernietiging leven. Maar begrijpt het Vaticaan echt de diepte van de Syrische crisis vanuit een pastoraal en spiritueel perspectief?”

Als hij rechtstreeks met de volgende paus zou kunnen spreken, zou zijn boodschap duidelijk zijn: “Jullie, als geestelijke vader en herder voor de wereld, spelen een cruciale rol bij het overbrengen van de stem van het Syrische lijden naar alle uithoeken van de aarde. We leven onder het puin van oorlogen, waar hoop en normaal leven vervagen. We hebben je spirituele steun boven alles nodig. Wij verlangen ernaar in u het beeld van de Vader te zien die zijn kinderen niet vergeet in hun tijd van beproeving.”

Abou Al-Nasr ging ook in op het bredere debat over de vraag of de Kerk een paus van buiten Europa nodig heeft.

"De wereld beweegt zich in de richting van een grotere culturele en religieuze diversiteit", zei hij. “De paus moet die diversiteit weerspiegelen en dicht bij gemarginaliseerde gemeenschappen staan — in Azië, Afrika, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten.”

Meer dan geografie benadrukte Abou Al-Nasr echter hart en moed. “Ik wil niet dat de volgende paus zomaar een regio vertegenwoordigt. Ik hoop dat hij een open hart en diepe compassie heeft voor mensen in crisis.”

"In tijden van escalerende crisis is de geestelijke rol van de paus meer dan ooit van belang", voegde hij eraan toe.

"Onze hoop is dat de volgende paus een stem voor vrede en barmhartigheid zal zijn en dicht bij ons volk zal blijven, dat nog steeds op zoek is naar stabiliteit en geruststelling", zei hij. 

In Gaza geboren analist hoopt op morele duidelijkheid en concrete actie 

Het verlangen naar een paus die met morele duidelijkheid spreekt, werd herhaald door Khalil Sayegh, een Palestijnse christelijke politieke analist geboren in Gaza. Voor Sayegh heeft paus Franciscus een krachtig precedent geschapen. "Francis heeft ons laten zien hoe pastoraal leiderschap eruitziet wanneer uw volk een zeer moeilijke tijd doormaakt", vertelde hij aan ACI MENA.

Voor Sayegh betekent leiderschap ook actie. “We hebben meer concrete stappen nodig om de christelijke gemeenschap in Gaza en in heel Palestina te ondersteunen, met name op het gebied van eigendomsrechten en landconfiscaties. Kerkelijke eigendommen zijn gekoppeld aan het levensonderhoud en het voortbestaan van de christelijke gemeenschap in de toekomst.” 

Terwijl hij de kracht van pauselijke uitspraken erkende, drong hij erop aan dat Franciscus verder ging. “Zijn zorg, zijn oproepen, zijn liefde – dat ging verder dan uitspraken. En dat is belangrijk", zei hij.

Hij beschreef Franciscus als een moreel kompas in een tijd van ineenstorting. “Er is iets krachtigs aan hoe hij de dingen bij hun naam noemde, op een moment dat deze hele liberale orde en de aanspraken van het internationaal recht voor onze ogen instorten.”

Sayegh zei dat hij gelooft dat een pauselijk bezoek aan Palestina een boodschap zou sturen die niet kan worden genegeerd. “Het zou krachtig zijn als de volgende paus hier zou komen en duidelijk zou spreken: dat er een einde moet komen aan de bezetting, dat er vrede moet zijn tussen Israëli's en Palestijnen, en dat niemand dit land verlaat. Een bezoek zou blijk geven van echte solidariteit die verder gaat dan verklaringen.”

Hoewel hij geen voorkeur heeft gevormd onder de waarschijnlijke kandidaten, sprak Sayegh met bewondering over kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem. “Ik heb hem persoonlijk meerdere keren ontmoet. Hij kent deze realiteit uit de eerste hand. Hij spreekt Arabisch en Hebreeuws. Hij leidde de kerk in Jeruzalem moedig en kwam tijdens de oorlog — terwijl de genocide zich nog ontvouwde — zonder veiligheid naar Gaza. Zo ziet christelijk leiderschap eruit.”

Hij herinnerde ook aan het buitengewone aanbod van Pizzaballa in de begindagen van de oorlog: "Toen Hamas Israëlische gijzelaars ontvoerde, zei hij dat ze hem in plaats daarvan konden meenemen en vrijlaten. Dat was een krachtig blijk van liefde.”

Toch benadrukte Sayegh dat de Kerk universeel is. “Natuurlijk zou ik graag zien dat de volgende paus zich bekommert om Palestina, en iemand als Pizzaballa zou ervoor zorgen dat onze stem wordt gehoord. Maar de kerk is veel groter dan alleen Palestina. De paus moet ook spreken over andere dringende uitdagingen — jongeren die de kerk verlaten, de botsing tussen geloof en secularisme, enz.”

Beroep van een orthodoxe geleerde: Eenheid door traditie

De kwestie van eenheid kwam ook naar voren in de reflecties van Dr. Tony Nasrallah, een orthodox-christelijke en adjunct-hoogleraar architectuur, geschiedenis en ethiek aan de Libanese Amerikaanse Universiteit. Een gepubliceerde geleerde met een doctoraat in de geschiedenis, Nasrallah benadert het pausdom van buitenaf, maar met diepe theologische interesse en oecumenische hoop.

"Wat ik hoop," zei hij tegen ACI MENA, "is dat de volgende paus vooral een man van diep gebed is, iemand die naar de Heer luistert en daarom profetisch is." 

Voor Nasrallah moet de visie van de paus verder gaan dan interne katholieke zorgen. “Ik hoop ook dat hij Christus niet alleen in de eucharistie vindt, maar ook in andere kerken, waaronder de oosters-orthodoxe. Een dergelijke visie zou mijns inziens niet alleen voortvloeien uit verplichtingen, maar ook uit persoonlijke ervaring en overtuiging.”

Op de vraag welke stappen de volgende paus zou kunnen zetten in de richting van eenheid tussen de katholieke en orthodoxe kerken, was zijn antwoord zowel concreet als theologisch. "Ik zou graag zien dat de volgende paus zich oprecht inzet voor een pad van nederigheid, dialoog en wederzijdse erkenning", zei hij.

“Ik denk niet dat ik te veel zou vragen of hij de katholieke kerk zou beschouwen als één patriarchaat – met zijn eigen wetten en tradities – dat zij aan zij staat met de rest van de oosters-orthodoxe patriarchaten – in liefde en in broederlijke gelijkheid.”

Terugkijkend op het pontificaat van Franciscus bood Nasrallah een contemplatieve analogie. “De zevende-eeuwse monnik Dorotheos van Gaza schreef dat als stippen op de omtrek van een cirkel dichter bij het centrum komen, ze ook dichter bij elkaar komen. Als Christus het middelpunt is, betekent dichter bij Hem komen dat we dichter bij elkaar komen.”

"Ik geloof dat wanneer christelijke prelaten naar het centrum van hun traditie gaan, ze op weg zijn naar Christus", voegde hij eraan toe.

Als hij een boodschap had om te delen met de volgende paus, zou het dit zijn: “Het was kardinaal Robert Sarah die zei: “Het Westen heeft zijn christelijke wortels ontkend. Een boom zonder wortels sterft.” Een in Christus geworteld Westen is de beste beloning die de orthodoxe kerk van haar zus zou kunnen krijgen.”

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI MENA, de Arabischtalige nieuwspartner van CNA, en is vertaald en aangepast door CNA.

[ad_2]

Bronlink