Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Het huis van de staat New Jersey. / Krediet: Felix Lipov/Shutterstock
CNA-personeel, 17 juni 2025 / 10:37 uur (CNA).
De regering van New Jersey zal een grand jury mogen samenstellen om beschuldigingen van seksueel misbruik van geestelijken daar te onderzoeken, zei het Hooggerechtshof van de staat maandag.
In een unanieme uitspraak, zei het Hooggerechtshof van New Jersey dat een lagere rechtbank een fout had gemaakt toen zij oordeelde dat de staat de jury niet kon vertegenwoordigen, waarbij het hooggerechtshof verklaarde dat de regering “het recht heeft haar onderzoek voort te zetten en bewijsmateriaal voor te leggen aan een speciale grand jury”.
De lagere rechtbank had ten dele gezegd dat eventuele bevindingen van de grand jury “fundamenteel oneerlijk” zouden kunnen zijn, omdat priesters die erin worden beschuldigd niet in staat zouden zijn om de beschuldigingen adequaat aan te vechten.
Maar het Hooggerechtshof zei dat het aan rechters was om te beslissen of een rapport voldeed aan de geldende wettelijke normen. Rechtbanken "kunnen en [doen] de uiteindelijke vraag niet van tevoren beslissen", aldus de uitspraak.
De uitspraak van de rechtbank komt iets meer dan een maand nadat het bisdom Camden, New Jersey, zei dat het zijn strijd tegen de inspanningen van de staat om de grand jury te vertegenwoordigen, zou staken.
Camden-bisschop Joseph Williams zei vorige maand dat hij bedoeld om "het juiste te doen" voor slachtoffers van misbruik. De Camden bisdom was verwikkeld in een jarenlange strijd met de staat over de potentiële grand jury empanelment.
Williams' stopzetting van de strijd kwam slechts enkele weken nadat hij daar op 17 maart het bisdom aannam.
Het bisdom had eerder gedeeltelijk betoogd dat New Jersey “geen grand jury kan bijeenroepen om een presentatie terug te geven, tenzij deze openbare zaken of voorwaarden behandelt, overheidsfunctionarissen censureert of de aandacht vestigt op dreigende omstandigheden.” Jaren oude beschuldigingen van misbruik door geestelijken voldeden niet aan deze normen, had het bisdom gezegd.
In een brief in de Catholic Star Herald vorige maand zei Williams dat hij "nieuw was om diocesaan bisschop te zijn en nieuw was in de complexe juridische argumenten en procedures die betrokken zijn" in de lopende zaak. Voorafgaand aan zijn benoeming op 17 maart was hij coadjutor bisschop van het bisdom Camden.
Een grand jury werd beroemd in Pennsylvania van 2016 tot 2018 om beschuldigingen van misbruik in meerdere bisdommen van die staat te onderzoeken.
Dat rapport, uitgebracht in augustus 2018, onthulde beschuldigingen van misbruik tegen meer dan 300 priesters waarbij meer dan 1.000 kinderen in de staat betrokken waren.
Op deze gegevens wijzen de juristen zegt in zijn verslag: “Wij zijn van mening dat het werkelijke aantal kinderen — kinderen van wie de gegevens verloren zijn gegaan of die bang waren om ooit naar voren te komen — in de duizenden ligt.”
