Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Paleis van de Senaat van het Russische Rijk in Moskou. / Krediet: Angel Miklashevsky, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Washington, D.C. Newsroom, 2 juli 2025 / 09:29 uur (CNA).
Rusland blijft “bijzonder ernstige” schendingen van de godsdienstvrijheid tegen minderheidsgroepen in zijn eigen land en de door Rusland bezette gebieden van Oekraïne bestendigen, volgens een nieuw rapport van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF).
Het rapport van 30 juni, waarin de schendingen van de godsdienstvrijheid in 2024 en begin 2025 in detail werden beschreven, werd vastgesteld dat er nog steeds sprake was van “intense vervolging” van Oekraïense orthodoxe, katholieke en protestantse christenen.
Binnen de grenzen van Rusland werden in het verslag ook talrijke schendingen van de godsdienstvrijheid vastgesteld tegen mensenrechtenactivisten, onafhankelijke media, anti-oorlogsdemonstranten en anderen die tot religieuze minderheidsgroepen behoren.
"Russische autoriteiten misbruiken vage en problematische wetten om religieuze gemeenschappen aan te vallen die zich niet aan het staatsgezag houden", aldus Vicky Hartzler, voorzitter van de USCIRF, in een verklaring.
“Zij richten zich op katholieken, Jehovah’s Getuigen, Falun Gong-beoefenaars, protestanten, Oekraïense christenen, Krim-moslims en vele anderen die volgens Moskou de dictatoriale controle ondermijnen”, voegde het voormalige zesjarige congreslid van Missouri eraan toe. "... Er is geen godsdienstvrijheid in Rusland of in de gebieden die het bezet."
Ongeveer 72% van de Russen zijn orthodox, 7% Moslim zijn, 5% Hij is atheïst en 13% Je hebt geen religieuze overtuiging. Ongeveer 3% Russen behoren tot een verscheidenheid van andere religieuze groepen.
Vervolging van Oekraïense christenen
De aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft geleid tot de meest flagrante schendingen van de godsdienstvrijheid door de Russische staat.
Volgens het rapport hebben niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) gemeld dat sinds de invasie van februari 2022 ten minste 47 religieuze leiders zijn gedood. Het voegt eraan toe dat 640 huizen van aanbidding en religieuze plaatsen zijn beschadigd of vernietigd in dat tijdsbestek.
In het verslag wordt opgemerkt dat “Russische de facto autoriteiten” verschillende kerken hebben verboden, zoals de Orthodoxe Kerk van Oekraïne (OCU), de Oekraïense Grieks-katholieke Kerk, Jehovah’s Getuigen en verschillende protestantse groepen, waaronder Baptisten, Pinkstermensen en Zevendedagsadventisten.
Volgens het rapport hebben de autoriteiten geprobeerd druk uit te oefenen op orthodoxe christelijke gemeenschappen en leiders om zich te onderwerpen aan de Russisch-orthodoxe kerk onder het patriarchaat van Moskou.
In een aantal voorbeelden van het afgelopen anderhalf jaar wordt in het verslag opgemerkt dat “Russische troepen naar verluidt priester Stepan Podolchak [Orthodoxe Kerk van Oekraïne] hebben ontvoerd en gemarteld”. Het merkt ook op dat de Russische autoriteiten ervan worden beschuldigd de laatste orthodoxe kerk van Oekraïne op de Krim in juli 2024 te hebben gesloopt.
In het verslag wordt ook verwezen naar een VN-mensenrechtenrapport waarin de “foltering en mishandeling van de Oekraïense Grieks-katholieke priesters Ivan Levitsky en Bohdan Geleta” tijdens hun detentie van november 2022 tot en met juni 2024 worden beschreven.
“Een van de priesters beschuldigde de Russische strijdkrachten ervan hem regelmatig te hebben geslagen, langdurig te hebben gestresst en over lange afstanden op asfalt te hebben gekropen”, aldus het verslag.
Vervolging in Rusland
In het verslag wordt opgemerkt dat Rusland wetten heeft toegepast tegen “zogenaamde illegale missionaire activiteiten” om religieuze minderheden op basis van geloof te vervolgen. Daarin staat dat de Russische rechtbanken in 2024 431 zaken met betrekking tot deze wetten hebben behandeld, wat heeft geleid tot boetes van in totaal bijna $60,000.
In één geval heeft Rusland een 85-jarige Poolse katholieke priester gedeporteerd “die naar verluidt bijna 30 jaar in Rusland had gediend” nadat hij zijn documentatie was kwijtgeraakt die hem in staat stelde te prediken. De rechtbanken hebben ook kerken gesloten met deze wetten.
In het verslag wordt ook ingegaan op de vervolging door Rusland van “antioorlogsdemonstranten en religieuze leiders die zich in religieuze termen tegen de oorlog hebben verzet”.
Enkele voorbeelden zijn Pinksterpastor Nikolay Romanyuk, die naar verluidt fysiek werd aangevallen en gearresteerd door de Russische politie wegens het houden van een preek tegen de oorlog. Een ander voorbeeld vermeld was Apostolisch Orthodoxe Kerk Aartsbisschop Grigori Mikhnov-Vaitenko ontvangen van een boete van $369 voor het plaatsen van “een antioorlogsvideo waarin hij de Russische invasie van Oekraïne besprak aan de hand van een bijbels verhaal”.
In verband met de aanhoudende oorlog wordt in het verslag opgemerkt dat christenen vaak de mogelijkheid wordt ontzegd om “alternatieve burgerdienst” te verrichten wanneer zij religieuze bezwaren hebben tegen militaire dienst.
Het rapport vermeldt talrijke schendingen van de godsdienstvrijheid tegen Russische moslims. Volgens het rapport zijn moslims die tot de Hizb ut-Tahrir behoren (of ervan worden beschuldigd er deel van uit te maken) beschuldigd van terrorisme “ondanks geen bewijs of zelfs maar beschuldigingen dat verdachten geweld hebben opgeroepen of gepleegd”.
Het rapport merkt op dat ten minste 352 mensen werden vervolgd voor vermeende banden met Hizb ut-Tahrir, waaronder Krim-Tataren. Van de 280 veroordeelden zijn er 119 veroordeeld tot 15 jaar of meer en 131 tot 10 tot 14 jaar gevangenisstraf.
Volgens het verslag heeft Rusland ook leiders en leden van de Scientology Kerk vervolgd, die als “extremistisch” worden bestempeld. Om soortgelijke redenen hebben zij zich ook gericht tegen leiders en leden van de Jehovah’s Getuigen, aanhangers van Falun Gong en leden van de spirituele beweging Allya Ayat.
