Wat mogen scientologen niet doen? De regels van de kerk

Scientologen mogen geen straatdrugs of psychiatrische medicatie gebruiken en ze mogen niet omgaan met iemand die door hun kerk is uitgesloten als een 'Suppressive Person'. Ook mogen ze niet drinken binnen 24 uur voor auditing of training, en leden van de Sea Org, de religieuze orde van de kerk, mogen geen kinderen binnen de orde opvoeden. Buiten deze regels zijn de gepubliceerde voorschriften beperkt.

De kerk verklaart haar regels aan de hand van wat ze haar leden hoopt te geven, en haar woord voor dat geschenk is vrijheid. “Vrijheid van de geest is alleen te vinden op het pad naar de waarheid,” leert ze, en ze beschrijft auditing als de exacte vragen “om spirituele vrijheid teweeg te brengen.” Christenen horen in die woorden een echo van Jezus, die tegen degenen die in hem geloofden zei: “u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken” (Johannes 8:32). Of die vrijheid wordt verdiend of geschonken, is waar christenen en scientologen uiteengaan.

Welke drugs en medicijnen mogen scientologen gebruiken?

Voorgeschreven medicijnen, ja. “Scientologen zoeken conventionele medische behandeling voor ziekten en verwondingen,” zegt de kerk, en ze “gebruiken receptplichtige medicijnen wanneer ze fysiek ziek zijn en vertrouwen ook op het advies en de behandeling van artsen.” Haar antwoord op de vraag of enig ander medicijn is toegestaan, is kort: “Behalve antibiotica of andere medische medicijnen voorgeschreven door een arts, nee. Alle andere drugs, inclusief recreatieve straatdrugs en psychiatrische geestverruimende middelen, zijn verboden.”

Iemand die “gewoonlijk drugs heeft gebruikt” moet zes weken wachten voor auditing, omdat, zo zegt de kerk, “het minstens zes weken duurt voordat het effect van drugs is uitgewerkt.” Auditing is de centrale praktijk van Scientology: een getrainde auditor stelt “exacte reeksen vragen” en de persoon die wordt geauditeerd, de preclear genoemd, kijkt naar zijn eigen leven om de bron van zijn problemen te vinden. De kerk biedt ook een programma aan dat ze de Purification Rundown noemt, waarvan ze zegt dat het mensen helpt te herstellen van de schadelijke effecten van drugs.

Waarom zijn scientologen tegen de psychiatrie?

Omdat de kerk stelt dat psychiatrische medicatie de werkelijke problemen van een persoon verbergt en dat de psychiatrie grote schade heeft aangericht. “Ondanks de beweringen van psychiaters dat medicijnen een ‘wondermiddel’ zijn, maskeren medicijnen in het beste geval alleen wat er echt mis is; in het slechtste geval veroorzaken medicijnen schade,” zegt ze. “Het echte antwoord is om de bron van iemands problemen aan te pakken—en dat wordt gedaan via Scientology.” In 1969 richtten de kerk en de psychiater Thomas Szasz de Citizens Commission on Human Rights op, die zegt te werken “om psychiatrische schendingen van de mensenrechten bloot te leggen” en een museum in Los Angeles beheert genaamd Psychiatry: An Industry of Death.

Hier loopt de christelijke leer de andere kant op. De historische kerken vragen gelovigen niet om te kiezen tussen gebed en een arts. Het boek Sirach, dat katholieke en orthodoxe christenen als Schrift lezen, zegt het duidelijk: “Eer de arts vanwege de noodzaak die je van hem hebt: want de Allerhoogste heeft hem geschapen,” en “De Allerhoogste heeft medicijnen uit de aarde voortgebracht, en een verstandig man zal ze niet verachten” (Sirach 38:1, 4). Jezus vergeleek zichzelf met een arts die voor de zieken komt (Lucas 5:31). Als je medicijnen voor je geest neemt, broeders en zusters, neem je ze met dezelfde dankbaarheid als waarmee je zou danken voor elke genezing. Alle genezing, zegt Sirach, komt van God.

Mogen scientologen alcohol drinken of roken?

Ja, buiten hun religieuze diensten. “Er zijn geen dieetwetten van welke aard dan ook en geen algemene verboden op roken of drinken,” zegt de kerk. “Scientology heeft echter een verplichte regel die het gebruik van alcohol verbiedt binnen 24 uur voor of tijdens een auditingsessie of training.” Roken is verboden in de cursusruimtes waar scientologen studeren en tijdens auditing.

Wat is 'disconnection' (verbreking van contact) in Scientology?

'Disconnection' is het woord van de kerk voor het verbreken van de communicatie met iemand. De kerk definieert het als “een zelfbepaalde beslissing van een individu dat hij niet verbonden wil zijn met een ander.” Ze zegt dat een scientoloog alles wat hij heeft gewonnen kan verliezen als hij “verbonden is met iemand die onderdrukkend is of die vijandig staat tegenover Scientology,” en dat hij eerst moet proberen het conflict op te lossen, en pas moet verbreken “als laatste redmiddel wanneer alle pogingen om het aan te pakken zijn mislukt.” Ze zegt ook: “Er is geen Scientology-beleid voor verbreking dat kerkleden verplicht om het contact met wie dan ook te verbreken, laat staan met familie en vrienden die simpelweg andere overtuigingen hebben.”

Voormalige leden vertellen het anders. De actrice Leah Remini, die de kerk verliet, vertelde in 2015 aan NPR dat ze daarna niet eens oude vrienden kon uitnodigen voor het verjaardagsfeestje van haar dochter: “Ze kan niet met mij praten.” In haar verklaring aan NPR antwoordde de kerk: “Er is geen beleid in Scientology dat kerkleden verplicht om het contact met wie dan ook te verbreken.”

Een 'Suppressive Person' is in de leer van de kerk iemand die “probeert andere mensen in zijn omgeving te onderdrukken” en werkt tegen alles wat mensen “machtiger of intelligenter” zou maken. Tot een dergelijk persoon verklaard worden is “uiterst zeldzaam,” zegt de kerk, en het betekent uitsluiting. De persoon “verliest zowel zijn of haar omgang met de kerk als met andere scientologen” totdat hij of zij weer in goede staat is hersteld. Onder de handelingen die tot uitsluiting leiden, noemt de kerk het “publiekelijk afzweren van het geloof.” Dus een scientoloog mag stilletjes vertrekken, en de kerk zegt dat leden “vrij zijn om te vertrekken,” maar wie Scientology in het openbaar afzweert, wordt afgesneden van degenen die blijven. Wat critici en voormalige leden erover zeggen, is verzameld in waarom sommige mensen Scientology haten.

We moeten hier voorzichtig zijn met het wijzen naar een andere kerk. Paulus zei tegen de Korintiërs om “niet om te gaan” met een zogenaamde broeder die in openlijke zonde leeft, “met zo iemand mag je zelfs niet eten” (1 Korintiërs 5:11), en kerken hebben sindsdien geëxcommuniceerd en gemeden, niet altijd op een vriendelijke manier. Maar Paulus liet het daar niet bij. In zijn volgende brief schreef hij over een man die de kerk had gestraft: “u zou hem veeleer moeten vergeven en troosten, opdat zo iemand niet door al te groot verdriet wordt verzwolgen” (2 Korintiërs 2:7). De herder in de gelijkenis van Jezus verlaat de negenennegentig om achter de ene aan te gaan die verloren is, “totdat hij hem vindt” (Lucas 15:4).

Mogen scientologen trouwen, anticonceptie gebruiken of kinderen krijgen?

Ze trouwen in de eigen huwelijksceremonies van de kerk, en over anticonceptie en abortus “stelt de kerk geen standpunt vast.” Ze noemt beide “een persoonlijke keuze van het individu.” Ze voegt eraan toe dat abortus “daarom zeldzaam is onder scientologen, die erkennen dat zelfs een ongeboren foetus al bezet kan zijn door een spiritueel wezen.”

De regel over kinderen is van toepassing op de Sea Organization, de religieuze orde opgericht in 1967 waarvan de leden de hogere centra van de kerk bemannen. Ongeveer 7.000 van hen bekleedden dergelijke functies, zei de kerk in 2026. Ze tekenen een belofte voor een miljard jaar, wat de kerk “een symbolisch document” van “eeuwige toewijding” noemt. Leden van de Sea Org mogen trouwen, “maar als ze kinderen willen hebben, doen ze dat buiten de Sea Organization.” Sinds 1986 nemen leden die kinderen willen een verlof van de orde “totdat hun kinderen de meerderjarigheid hebben bereikt.”

Mogen scientologen Kerstmis vieren of stemmen?

De kerk houdt haar eigen feestdagen: de verjaardag van L. Ron Hubbard op 13 maart, de publicatie van Dianetics op 9 mei, de Dag van de Accountant in september en andere. Er staat dat scientologen “ook traditionele nationale feestdagen in acht nemen en bovendien respect hebben voor de religieuze feestdagen van alle andere religies.” Er wordt geen regel gegeven tegen Kerstmis.

De kerk zegt ook dat ze “niet-politiek” is en dat scientologen vrij zijn om “te stemmen op de kandidaten van hun keuze.”

Kan een christen een scientoloog zijn?

De kerk zegt in eerste instantie ja. Een academische studie die ze op haar eigen website publiceert, stelt dat “leden niet verplicht zijn om andere religieuze overtuigingen en affiliaties op te geven wanneer ze met Scientology beginnen.” Dezelfde studie rapporteert wat “hoge kerkfunctionarissen evenals individuele scientologen” aan de auteur vertelden: “hoewel exclusiviteit niet vereist is, ontstaat het als een kwestie van praktijk.” En vervolgens: “naarmate men meer betrokken raakt bij Scientology, verwerpt men onvermijdelijk het eerdere geloof.” Christelijke schrijvers antwoorden nee. Pater John Flader, die de vraag van een lezer beantwoordde in The Catholic Weekly in 2023, schreef dat de leer van Scientology “zeer verschilt van die van het christendom”, en de redenen zijn te zien in de eigen woorden van Scientology.

De kerk spreekt warm over Jezus. L. Ron Hubbard schreef dat Scientology “de doelen deelt die door Christus voor de mens zijn gesteld, namelijk wijsheid, een goede gezondheid en onsterfelijkheid,” en hij noemde Christus onder de grote leraren die “een fakkel van wijsheid” hebben doorgegeven. Christenen kunnen blij zijn met dat respect. Toch zegt het christelijk geloof meer over hem dan dat hij wijsheid heeft doorgegeven. Het belijdt hem als de Zoon van God, die van zichzelf zei: “Ik ben het licht der wereld: wie mij volgt, zal niet in duisternis wandelen, maar zal het licht des levens hebben” (Johannes 8:12). Er is meer hierover in of scientologen in God en Jezus geloven.

Het diepere verschil is hoe een persoon wordt bevrijd. Scientology leert dat “de mens in wezen goed is,” dat schadelijke daden hem door “vele levens” heen in het kwaad hebben geleid, en dat hij door Scientology deze daden “onder ogen ziet” en de waarheid weer leert kennen. Het biedt, in haar eigen bewoordingen, “zekerheid van eeuwig heil nu,” bereikt door auditing en training. De christelijke Schriften vertellen een ander verhaal over ons. “Het is de mensen beschikt éénmaal te sterven, en daarna het oordeel” (Hebreeën 9:27): één leven, niet vele. En de vrijheid die redt, wordt niet stap voor stap bereikt. “Want door genade bent u behouden, door het geloof; en dat niet uit uzelf: het is de gave van God: Niet uit werken, opdat niemand roeme” (Efeziërs 2:8–9).

De kerk en de christen verlangen er beiden naar om vrij te zijn, en beiden zeggen dat de waarheid daarheen leidt. In hetzelfde gesprek waarin hij sprak over waarheid en vrijheid, zei Jezus waar die vrijheid vandaan komt: “Indien dan de Zoon u vrijgemaakt heeft, zult gij werkelijk vrij zijn” (Johannes 8:36).

Gerelateerde artikelen

• Hoeveel scientologen zijn er werkelijk?
• Waar is Scientology verboden en waarom?
• Waarom heeft de Church of Scientology een kruis?
• Scientology versus Christian Science: Wat is het verschil?
• Staat reïncarnatie in de Bijbel?