St. Ambrose

[ad_1]

St. Ambrose

Datum van het feest: dec 07

Vandaag viert de katholieke kerk de nagedachtenis van de heilige Ambrosius, de briljante bisschop van Milaan die de bekering van de heilige Augustinus heeft beïnvloed en tot kerkleraar is benoemd. Net als Augustinus zelf was de oudere Ambrosius, geboren rond 340, een hoogopgeleide man die probeerde de Griekse en Romeinse intellectuele cultuur te harmoniseren met het katholieke geloof. Opgeleid in literatuur, recht en retoriek, werd hij uiteindelijk de gouverneur van Ligurië en Emilia, met het hoofdkantoor in Milaan. Hij manifesteerde zijn intellectuele gaven ter verdediging van de christelijke leer, zelfs vóór zijn doop.

Terwijl Ambrosius gouverneur was, leidde een bisschop genaamd Auxentius het bisdom. Hoewel hij een uitstekende publieke spreker was met een krachtige persoonlijkheid, volgde Auxentius ook de ketterij van Arius, die de goddelijkheid van Christus ontkende. Hoewel het Concilie van Nicea de traditionele leer over de godheid van Jezus had bevestigd, beschouwden veel opgeleide leden van de kerk – waaronder ooit een meerderheid van de bisschoppen in de wereld – het Arianisme als een meer verfijnde en kosmopolitische versie van het christendom. Bisschop Auxentius werd berucht omdat hij geestelijken in de hele regio dwong om Arische geloofsbelijdenissen te aanvaarden.

At the time of Auxentius’ death, Ambrose had not yet even been baptized. But his deep understanding and love of the traditional faith were already clear to the faithful of Milan. They considered him the most logical choice to succeed Auxentius, even though he was still just a catechumen. With the help of Emperor Valentinan II, who ruled the Western Roman Empire at the time, a mob of Milanese Catholics virtually forced Ambrose to become their bishop against his own will. Eight days after his baptism, Ambrose received episcopal consecration on Dec. 7, 374. The date would eventually become his liturgical feast.

Bisschop Ambrosius stelde degenen die om zijn benoeming en wijding hadden gepleit niet teleur. Hij begon zijn bediening door alles wat hij bezat aan de armen en de Kerk te geven. Hij keek naar de geschriften van Griekse theologen zoals de heilige Basilius voor hulp bij het uitleggen van de traditionele leer van de Kerk aan de mensen in tijden van leerstellige verwarring. Net als de vaders van de Oosterse Kerk putte Ambrosius uit de intellectuele reserves van de voorchristelijke filosofie en literatuur om het geloof begrijpelijker te maken voor zijn toehoorders. Deze harmonie van geloof met andere bronnen van kennis diende onder meer om de jonge professor Aurelius Augustinus aan te trekken – een man die Ambrosius onderwees en doopte, die de geschiedenis kent als Sint-Augustinus van Hippo.

Ambrosius zelf leefde eenvoudig, schreef overvloedig en vierde elke dag de Mis. Hij vond tijd om een verbazingwekkende reeks openbare ambtenaren, heidense onderzoekers, verwarde katholieken en berouwvolle zondaars te adviseren. Zijn populariteit diende in feite om degenen op afstand te houden die hem liever uit het bisdom hadden gedwongen, waaronder de westerse keizerin Justina en een groep van haar adviseurs, die het Westen probeerden te bevrijden van de aanhankelijkheid aan de geloofsbelijdenis van Nicea, in plaats daarvan aandringend op strikt Arianisme. Ambrose weigerde heldhaftig haar pogingen om ketterse bisschoppen op te leggen in Italië, samen met haar inspanningen om kerken in te nemen in naam van het Arianisme. Ambrosius toonde ook opmerkelijke moed toen hij publiekelijk de communie ontkende met keizer Theodosius, die het bloedbad van 7.000 burgers in Thessalonica had bevolen, wat leidde tot zijn excommunicatie door Ambrosius. De gekastijde keizer nam de berisping van Ambrosius ter harte, bekeerde zich publiekelijk van het bloedbad en deed boete voor de moorden. "Er was daarna ook geen dag waarop hij niet treurde om zijn fout", merkte Ambrosius zelf op toen hij op de begrafenis van de keizer sprak. De berisping leidde tot een ingrijpende verandering in keizer Theodosius. Hij verzoende zich met de Kerk en de bisschop, die de keizer op zijn sterfbed bijwoonden. Ambrosius overleed in 397. Zijn 23 jaar van ijverige dienst had een diep onrustig bisdom veranderd in een voorbeeldige buitenpost voor het geloof. Zijn geschriften bleven een belangrijk referentiepunt voor de Kerk, tot ver in de middeleeuwen en daarna. De heilige Ambrosius is uitgeroepen tot een van de "heilige vaders" van de Kerk, wiens leer alle bisschoppen "in alle opzichten moeten volgen".

[ad_2]

Bronlink