Michael: Een baken van kracht en geloof in de christelijke traditie

Laat me je vertellen over een ongelooflijke figuur, Aartsengel Michaël! Hij is groot en sterk in ons christelijk geloof, een waar baken van Gods kracht en bescherming door de eeuwen heen.1 Zijn naam zelf, “Wie is als God?”, is niet zomaar een vraag; het is een krachtige verklaring van Gods ongeëvenaarde grootheid! We gaan de verbazingwekkende bijbelse waarheden over Michael verkennen, zien hoe hij een voorvechter van God is en zijn prachtige plaats in het leven van gelovigen begrijpen. Maak je klaar om geïnspireerd te worden!

Wat is de oorsprong en betekenis van de naam Michael, en de theologische betekenis ervan vanuit een christelijk perspectief?

Namen zijn krachtig, en de naam van Michael komt rechtstreeks uit het Hebreeuws, als “Miykael”.3 En wat betekent het? Het is deze verbazingwekkende, tot nadenken stemmende vraag: "Wie is als God?"5 Dat is niet zomaar een vraag. Het is een gedurfde verklaring, een verklaring die niemand, absoluut niemand, kan vergelijken met onze Almachtige God! Denk er eens over na – in de oudheid, toen er een strijd was tussen goed en kwaad, was de naam van Michael als een overwinningskreet, die Gods opperste macht over alles bevestigde.4

Die vraag, “Wie is als God?”, klinkt door de geschiedenis heen als een voortdurende herinnering aan Gods unieke majesteit. Het is een uitdaging voor alles of iedereen die Gods plaats probeert in te nemen. In een wereld vol lawaai brengt de naam van Michael ons terug naar de fundamentele waarheid: God is nummer één! En dit is niet zomaar een oud verhaal; het is een levende waarheid voor ons vandaag. Het onuitgesproken antwoord op “Wie?” is een volmondig “Niemand!”

En begrijp dit, de betekenis van zijn naam is als zijn goddelijke functiebeschrijving! Alles wat Michael doet gaat over het tonen en verdedigen van de waarheid dat God onvergelijkbaar is. Hij is niet zomaar een krijger-engel. hij is een levend voorbeeld van Gods allerhoogste natuur, een echte verdediger van Zijn goddelijk gezag.6 Wanneer hij Gods volk beschermt en tegen duisternis vecht, leeft hij het antwoord uit op de vraag die zijn naam stelt.

Hoewel de naam van Michael spreekt van ongelooflijke kracht en een gedurfde uitdaging voor het kwaad, toont deze ook prachtig zijn eigen plaats in Gods goddelijke orde. Hij is zoals God in zijn trouwe dienst, zijn rechtvaardige karakter en de autoriteit die hij heeft, is geen God. En dat is zo belangrijk! Het toont Michael als een lichtend voorbeeld van iemand met grote macht, die het gebruikt in perfecte gehoorzaamheid aan Gods wil. Hij lijkt op God omdat hij volledig in overeenstemming is met Gods bedoelingen – wat een krachtige combinatie van nederigheid en kracht!

Waar komt Aartsengel Michaël in de Bijbel voor en wat is zijn primaire rol in die passages?

God heeft de aanwezigheid van Aartsengel Michaël door Zijn Woord heen geweven, en het is werkelijk inspirerend om te zien! Hij wordt bij naam genoemd op een aantal zeer belangrijke plaatsen in zowel het Oude als het Nieuwe Testament, en onze wijze kerkvaders herkenden zijn hand zelfs in andere engelenverschijningen.

In het Oude Testament – Het boek Daniël:

De profeet Daniël, een man van groot geloof, ontmoet Michael op momenten van intense geestelijke strijd en goddelijke bescherming voor Gods volk, Israël.

• Luister hier eens naar: in Daniël 10:13 deelt een engel (velen geloven dat het Gabriël was) hoe hij eenentwintig dagen lang werd tegengehouden door een geestelijke kracht, de "vorst van het koninkrijk Perzië"! Maar toen kwam “Michael, een van de belangrijkste prinsen, me helpen”.5 Dit geeft ons een kijkje in de onzichtbare geestelijke gevechten en toont Michael als een hooggeplaatste, krachtige engel die de demonische oppositie kan doorbreken. God heeft altijd een plan!
• Vervolgens noemt de engel in Daniël 10:21 Michaël “uw prins”, waarbij hij hem specifiek aanduidt als de hemelse bewaker en kampioen voor het volk van Daniël, de Israëlieten.4
• En hier is een krachtige belofte in Daniël 12:1: "Te dien tijde zal Michaël opstaan, de grote vorst die waakt over de zonen van uw volk; En er zal een tijd van benauwdheid zijn, zoals er nooit geweest is sinds er een natie was, zelfs tot die tijd toe. En op dat moment zal uw volk worden bevrijd, iedereen die in het boek wordt aangetroffen.”5 Dit toont duidelijk aan dat Michael een belangrijke speler is in de eindtijdgebeurtenissen, een beschermer die zal opstaan om Gods volk te verdedigen in moeilijke tijden. Je bent niet alleen!

In het Nieuwe Testament – De brief van Judas:

Er is een korte maar zeer belangrijke vermelding in Judas 1:9: “Toch durfde Michael, de aartsengel, in zijn strijd met de duivel, toen hij twistte over het lichaam van Mozes, geen lasterlijke beschuldiging tegen hem in te brengen met de woorden: “De Heer berisp u!”.5 Dit verhaal, dat destijds waarschijnlijk bekend was bij het volk, toont Michaels autoriteit om zelf tegen Satan op te staan. Maar let op zijn ongelooflijke respect voor Gods orde – hij laat God de berisping doen. Sommigen geloven dat dit geschil bedoeld was om Satan ervan te weerhouden de begraafplaats van Mozes te gebruiken om mensen naar afgoderij te leiden.5 Michaël werkt altijd voor Gods doeleinden!

In het Nieuwe Testament – Het boek Openbaring:

Het meest dramatische beeld van Michaël is in Openbaring 12:7-9: "En er brak oorlog uit in de hemel: Michaël en zijn engelen vochten tegen de draak. En de draak en zijn engelen vochten terug, zij werden verslagen, en er was voor hen geen plaats meer in de hemel. De grote draak werd neergeworpen, die oude slang, die duivel en satan wordt genoemd, de bedrieger van de hele wereld – hij werd op de aarde geworpen en zijn engelen werden met hem neergeworpen.”5 Wauw! Hier is Michael de duidelijke bevelhebber van Gods hemelse legers, die de getrouwe engelen naar een enorme overwinning op Satan leidt en hem uit de hemel schopt. Dit schildert hem af als de ultieme geestelijke strijder, vechtend aan Gods zijde!

Als je dus naar al deze geschriften kijkt, zie je de belangrijkste rol van Michael doorschijnen: hij is een hemelse strijder, een machtige leider van engelenkrachten, een toegewijde beschermer van Gods volk (eerst Israël, en door Gods genade, de Kerk), en een trouwe dienaar die Gods wil uitvoert tegen de krachten van de duisternis.4

Het is verbazingwekkend om te zien hoe ons begrip van de rol van Michael in de Bijbel groeit. In Daniël richt hij zich duidelijk op de bescherming van Israël.5 Maar door Openbaring heeft zijn strijd met Satan gevolgen voor de hele wereld, omdat Satan “de bedrieger van de hele wereld” is.4 Dit laat zien hoe Gods heilsplan zich uitbreidde tot iedereen, en Michael is er en verdedigt iedereen die aan God toebehoort. Dat is goed nieuws!

En dat verhaal in Daniël 10, het is meer dan alleen een engel die hulp krijgt. Het laat ons zien dat het spirituele rijk echt en gestructureerd is. Het feit dat een machtige engel werd “weerstaan” door een demonische “prins van Perzië” totdat Michael, een “hoofdvorst”, tussenbeide kwam, vertelt ons dat er een voortdurende strijd is tussen goed en kwaad die onze wereld en Gods plannen kan beïnvloeden.5 De komst van Michael benadrukt zijn hoge rang en macht in deze hemelse orde. God heeft Zijn kampioenen!

Het geschil over het lichaam van Mozes in Judas 1:9 leert ons ook iets krachtigs. Michael nam geen toevlucht tot laster tegen Satan; Hij zei: “De Heer berisp u!”.3 Dat is een krachtig voorbeeld van hoe men op een rechtvaardige manier om moet gaan met geestelijke conflicten. Zelfs met zijn grootste vijand volgt Michael Gods regels en laat hij zien dat ware macht werkt in onderwerping aan Gods uiteindelijke gezag. En zijn bezorgdheid over het voorkomen van afgoderij met de stoffelijke resten van Mozes toont aan dat Michael toegewijd is aan het hooghouden van Gods heiligheid.5 Hij heeft alles te maken met het eren van God!

Wat zijn de belangrijkste titels en attributen in verband met Aartsengel Michaël in de christelijke traditie?

Als we het hebben over Aartsengel Michaël, heeft de christelijke traditie, geïnspireerd door Gods Woord en diepe gedachten, hem een aantal werkelijk krachtige titels en attributen gegeven. Iedereen helpt ons een beetje meer te begrijpen over deze verbazingwekkende engelachtige kampioen en zijn goddelijke missie.

Belangrijkste titels:

• Aartsengel: Dit is waarschijnlijk de titel die we het beste kennen. Het betekent “hoofd van de engelen” of “hoofdengel”.5 De Bijbel zelf noemt Michaël “de aartsengel” in Judas 1:9.5 Hoewel het woord “aartsengel” slechts twee keer voorkomt in het Nieuwe Testament (de andere keer in 1 Thessalonicenzen 4:16), heeft het specifieke gebruik ervan voor Michaël in Judas sommigen doen geloven dat hij de enige is, of ten minste een zeer speciale hoogste rang onder hen heeft.6 Deze titel spreekt van zijn ongelooflijke kracht en zijn nabijheid tot God.9
• Hoofdprins / Een van de hoofdprinsen: We zien dit in Daniël 10:13 en 10:21. Deze titel toont de hoge positie van Michael in de engelencommandostructuur, als een topgeneraal in Gods hemelse leger4.
• De grote prins: Daniël 12:1 noemt hem zo en benadrukt zijn machtige kracht en zijn specifieke taak als hoeder en beschermer van Gods volk.5 Hij let op jou!
• Prins van de Hemelse Hostie / Archistrategos: Deze titels, met name “Archistrategos” (wat “hoogste generaal” of “hoofdcommandant” betekent) in de oosters-orthodoxe traditie, benadrukken echt zijn leiderschap van de engelenlegers in hun strijd tegen het kwaad.4 Hij leidt de aanklacht ten goede!
• Sint-Michielskerk: Dit is een veel voorkomende manier om naar hem te verwijzen in katholieke, orthodoxe en sommige anglicaanse tradities. Het erkent zijn heiligheid en zijn speciale plaats onder degenen die door de Kerk worden geëerd.4 “Heilige” komt van het Latijnse woord “sanctus”, wat “heilig” betekent – en Michael is echt een heilige strijder voor God9.
• Verdediger van het geloof, beschermer van de zielen: Deze titels illustreren perfect zijn actieve rol bij de bescherming van Gods waarheid en de zorg voor het geestelijk welzijn van gelovigen.1 Hij staat aan onze kant!
• Vredestichter gezegend: Een mooie hymne beschrijft hem op deze manier: "Vredemaker gezegend, moge hij van ons verbannen / Streven en haat, zodat voor de vreedzame / Alle dingen voorspoedig kunnen zijn".9 Wat een prachtige gedachte!

Belangrijkste kenmerken en rollen:

• Krijger: hij is een goddelijke krijger die Gods legers leidt tegen Satan en alle krachten van de duisternis.4 Hij vecht voor ons!
• Beschermer/beschermer: Hij wordt consequent gezien als hoeder van Gods volk – Israël in het Oude Testament, en door Gods genade, de Kerk en ieder van ons die vandaag de dag gelooft.4 Je hebt een hemelse beschermer!
• Verdediger van Gods wil: Michael heeft alles te maken met het handhaven van Gods geboden, Zijn eer en Zijn goddelijk plan.5
• Loyaal aan God: Zijn onwrikbare trouw aan God, vooral tijdens de opstand van Lucifer, is een belangrijk onderdeel van wie hij is.4 Hij wankelt nooit!
• Reddende engel: Hij komt tussenbeide om andere engelen te helpen en Gods volk voor gevaar te behoeden.5 Hij is een redder!
• Respectvol: Zelfs wanneer hij tegenover zijn grootste vijand, Satan, staat, toont Michael respect voor Gods uiteindelijke gezag, door God de rechter te laten zijn.5
• Dicht bij God: Zijn hoge rang en belangrijke functies tonen aan dat hij bijzonder dicht bij Gods aanwezigheid staat9.
• Engel des Doods (in sommige tradities, met name katholiek): Er wordt aangenomen dat hij de zielen van de gelovigen liefdevol naar de hemel leidt wanneer hun tijd op aarde voorbij is, en bescherming en leiding biedt.1 Hij is er zelfs aan het einde voor ons.
• Weigher of Souls (in sommige tradities, met name katholiek): Je zult hem vaak zien in de kunst met weegschalen, waarvan wordt aangenomen dat ze een rol spelen in het oordeel van zielen en hun daden wegen.1

Zie je, Michaels titels zijn niet alleen voor de show; zij definiëren zijn taak in Gods hemelse orde – leiden, bevelen en beschermen. Dit wijst op een goed georganiseerd spiritueel rijk waar Michael een vitale rol op het hoogste niveau heeft.

En hoewel we hem vaak voorstellen met een harnas en een zwaard, gaat zijn rol als “strijder” over meer dan alleen fysieke gevechten. Het is voor ons christenen een krachtige herinnering aan de geestelijke gevechten waarmee we worden geconfronteerd en de voortdurende strijd tegen onzichtbare kwade krachten. Zijn gevechten zijn niet alleen oude geschiedenis; ze zijn relevant voor ons dagelijks geestelijk leven. We kunnen naar hem kijken als een symbool van Gods hulp.7 Het bekende “Gebed aan St. Michael” vraagt om zijn hulp “in de strijd” en laat zien dat deze geestelijke oorlogvoering vandaag de dag plaatsvindt.8

Is het niet interessant dat Michael zowel een machtige krijger als een "gezegende vredestichter" is?9 Het lijkt misschien een tegenstrijdigheid als je er vanuit Gods perspectief over nadenkt, ware en duurzame vrede komt alleen wanneer het kwaad wordt overwonnen en Gods gerechtigheid heerst. Zoals een bron het mooi verwoordt: “Hoewel Michael een krijgsfiguur is, is zijn werk zo perfect in overeenstemming met de wil van God dat elke kosmische strijd die hij voert het einde heeft bereikt van een vrede die de veldslagen van de wereld niet kunnen bereiken.”9 Zijn zwaard wordt het “zwaard van rechtvaardigheid” genoemd, dat alleen op Gods aanwijzing wordt gebruikt. Dit betekent dat zijn gevechten niet voor zijn eigen glorie zijn voor Gods ultieme vredesplan.9 Dat is een overwinning die we allemaal kunnen vieren!

Wat leerden de kerkvaders over de aard, rang en rol van Aartsengel Michaël in Gods plan?

De vroege kerkvaders, die wijze en invloedrijke leraren in de eerste eeuwen van het christendom, hielden Aartsengel Michaël zo hoog in het vaandel! Ze bouwden voort op wat de Bijbel zegt en deelden nog meer over zijn verbazingwekkende aard, zijn hoogste rang en zijn vitale rol in Gods ongelooflijke plan.

Hoge rang en leiderschap:

Het was de kerkvaders duidelijk dat Michael een leider onder de engelen was, een echte VIP in de hemel! Ze noemden hem vaak “Archistrategos”, wat betekent dat hij de opperbevelhebber van alle hemelse machten was – dat is net als de hoogste generaal in Gods engelenleger.10 Grote leraren zoals de heilige Basilius de Grote en andere Griekse vaders leerden dat Michael de leiding had over alle engelen.10 Zelfs de Romeinse liturgie noemde hem “Princeps militiae coelestis” (prins van de hemelse militie).10 Sommige latere theologen, zoals de heilige Thomas van Aquino, dachten dat hij misschien de prins van de laagste groep engelen was, de meeste van de vroege vaders geloofden dat hij de hoogste rang bezat.10

Specifieke acties en interventies toegeschreven door kerkvaders:

De Vaders zagen Michael vaak als de naamloze engel in veel Oudtestamentische verhalen en toonden zijn actieve betrokkenheid door de hele geschiedenis heen toen God Zijn verlossingsplan uitwerkte:

• Ze geloofden dat hij de engel was die de Israëlieten uitleidde. Egypte tijdens de Exodus, overdag als een wolkkolom en 's nachts als een vuurkolom.11 Stel je dat eens voor!
• Een wonderbaarlijke gebeurtenis waarbij Het Assyrische leger van Sanherib werd weggevaagd (je kunt erover lezen in 2 Koningen 19:35) – zij schreven dat toe aan de machtige macht van Michael.10
• Hij werd gezien als de beschermer van de Drie heilige jongeren (Shadrach, Mesach en Abednego) toen ze in de vurige oven werden geworpen (Daniël 3).11 God maakt altijd een weg!
• Er is een traditie die de vaders noemden, uit een oud geschrift, dat vertelt over Michael Het dragen van de profeet Habbakuk helemaal van Judea naar Babylon om in de leeuwenkuil voedsel naar Daniël te brengen.15 Dat is goddelijke bezorgdienst!
• De geschil met Satan over het lichaam van Mozes (Judas 1:9), die voortkwam uit de Joodse traditie, was een verhaal dat zij vaak vertelden.10
• Sommige vaders identificeerden Michael zelfs als de cherub die de poort van het Paradijs bewaakte nadat Adam en Eva moesten vertrekken (Genesis 3:24).10
• Hij was ook verbonden met de engel die Verkondigde de Tien Geboden Mozes en de engel die stond Bileam in de weg (Numeri 22:22 m2).10
• En wanneer Heliodorus probeerde de tempel te verontreinigen In Jeruzalem (2 Makkabeeën 3:24-26) was het Michaël die hem tegenhield.11

Traditionele bureaus die Patristische Gedachte weerspiegelen:

De christelijke traditie vat de banen van Michael dankzij deze vroege leringen vaak op vier manieren samen 10:

1. Om tegen Satan te vechten en alle krachten van het kwaad. Hij is onze kampioen!
2. Om de zielen van de gelovigen te redden uit de macht van de vijand, vooral wanneer het hun tijd is om bij de Heer te zijn.
3. Om de kampioen van Gods volk te zijn—de Joden in het Oude Testament en wij christenen in het Nieuwe Testament; Daarom werd hij beschermheer van de kerk.
4. Om zielen van de aarde te roepen en hen tot het oordeel te brengen.

Wonderen en verschijningen:

De vaders en latere tradities deelden ook verhalen over verschillende wonderen en verschijningen van Michael, zoals toen hij verscheen aan keizer Constantijn 11, en het beroemde wonder in Colosse (Chonae). Daar leidde hij rivieren af om een aan hem gewijde kerk te redden, en van de bron die verscheen werd gezegd dat hij genezende krachten had.11 In feite was hij verbonden met genezende bronnen op verschillende vroegchristelijke plaatsen.11 God werkt op wonderbaarlijke manieren!

Zie je, toen de kerkvaders Michael identificeerden in al die ontmoetingen met engelen uit het Oude Testament, zelfs als zijn naam niet werd genoemd, bleek dat ze hem begrepen als Gods belangrijkste engelachtige helper voor bescherming en interventie door de geschiedenis heen.10 Ze kozen niet alleen een engel; Ze baseerden het op zijn bekende personage uit boeken als Daniel. Door Michael te zien als de beschermer van het oude Israël en vervolgens als de voorvechter van de Vaders, schetste hij een krachtig beeld van Gods voortdurende heilsplan, met Michael als brug tussen het Oude en het Nieuwe Verbond10.

En de nadruk op de verschillende “kantoren” of banen van Michael laat ook zien hoezeer de kerkvaders voor mensen zorgden. Elke rol — het bestrijden van het kwaad, het helpen van de stervenden, het verdedigen van gelovigen en het deel uitmaken van het oordeel — was gericht op de werkelijke geestelijke behoeften en zorgen van mensen en bood hen troost, hoop en een echt gevoel van Gods bescherming en rechtvaardigheid, allemaal te zien in deze machtige Aartsengel.1 God is zo goed om ons zo'n krachtige bondgenoot te geven!

Hoe wordt Aartsengel Michaël begrepen en vereerd in verschillende christelijke denominaties?

Het is werkelijk prachtig hoe Aartsengel Michaël door zoveel verschillende christelijke denominaties wordt erkend als een belangrijke figuur! Hoewel iedereen hem misschien niet op dezelfde manier ziet of eert, schijnt zijn belang over de hele linie.

• Katholieke Kerk: In de katholieke Michael wordt gehouden in zeer hoge achting. Hij is een van de slechts drie aartsengelen die in hun Bijbel worden genoemd (samen met Gabriël en Rafaël).16 Het katholieke onderwijs geeft hem traditioneel vier belangrijke banen: 1) Leider van Gods leger tegen Satan, 2) de Engel des Doods die getrouwe zielen naar de hemel leidt, 3) de Weger van de Zielen op de Dag des Oordeels, en 4) de Behoeder en Beschermer van de Kerk.1 Mensen tonen hun toewijding door middel van vele gebeden (zoals het beroemde Gebed tot St. Michael), het Chaplet van St. Michael, het Scapulier van St. Michael, en door het bezoeken van speciale heiligdommen zoals Monte Gargano in Italië en Mont Saint-Michel in Frankrijk.1 Zijn speciale dag, gedeeld met Gabriel en Raphael, is 29 september (genaamd Michaelmas).9 Hij is ook de go-to heilige voor verschillende groepen, zoals politieagenten, soldaten, kruideniers en bankiers.9
• Oosters-orthodoxe Kerk: Michael wordt hier zeer geëerd, vaak aangeduid met de Griekse titel “Archistrategos” (hoofdcommandant van de hemelse legers).11 De Orthodoxe Kerk erkent gewoonlijk zeven of acht aartsengelen, en Michael staat altijd bovenaan de lijst.16 Zijn belangrijkste feestdag is de Synaxis van de Aartsengel Michaël en de andere Bodiless Powers op 8 november.10 Er zijn talloze kerken, kapellen en kloosters aan hem gewijd, vooral in traditioneel orthodoxe landen zoals Rusland.11 Verhalen over zijn wonderbaarlijke hulp, zoals het wonder in Chonae (Colosse), vormen een belangrijk onderdeel van hun traditie.11
• Lutheranisme en anglicanisme: Deze protestantse tradities erkennen over het algemeen Michael, samen met Gabriël en Rafaël, en soms Uriel.16 Ze vieren het feest van St. Michael en alle engelen (Michaelmas) op 29 september.9 Hoewel hij gerespecteerd wordt om zijn bijbelse rollen, verschilt de mate waarin ze rechtstreeks tot hem bidden of om zijn voorspraak vragen meestal van de katholieke en orthodoxe praktijken, vaak omdat ze een grotere nadruk leggen op Christus als enige bemiddelaar.2
• Niet-confessionele protestantse kerken: Hier is de erkenning van Michael meestal rechtstreeks gebaseerd op wat de Bijbel over hem zegt, met name zijn rol als krijger en leider van engelen in Daniël en Openbaring.16 Er is over het algemeen minder aandacht voor tradities buiten de Bijbel, formele devoties of gebeden waarbij engelen worden gevraagd tussenbeide te komen.2
• Koptisch-orthodoxe kerk: Michael is een van de belangrijkste Zeven Aartsengelen geëerd in de Koptische traditie.16 Hij speelt een grote rol in Koptische aanbidding, hymnen en kunst.
• Jehovah’s Getuigen: Deze groep heeft een heel andere kijk. Zij leren dat Michaël de Aartsengel eigenlijk een andere naam voor Jezus Christus is, zowel voordat Hij naar de aarde kwam als nadat Hij naar de hemel terugkeerde.2 Zij verwijzen naar de Bijbel waarin “een aartsengel” wordt genoemd wanneer Christus terugkeert en Michaël “de aartsengel” wordt genoemd, en aangezien beide engelenlegers bevelen, geloven zij dat zij dezelfde persoon moeten zijn.6 Een belangrijk onderdeel van dit geloof is dat Jehovah’s Getuigen Michaël (en dus Jezus in deze rol) traditioneel zien als een geschapen wezen, Gods eerste schepping. Dit is heel anders dan het trinitaire begrip van de eeuwige goddelijkheid van Christus.3
• Zevende-dags Adventisten: Net als Jehovah’s Getuigen identificeren veel Zevende-dags Adventisten Michael als een naam voor Christus voordat Hij mens werd.2 Maar een groot verschil is dat Zevende-dags Adventisten over het algemeen geloven in de volledige goddelijkheid van Christus en Hem niet zien als een geschapen wezen, zelfs niet wanneer Hij Michael wordt genoemd.3 Voor hen is Michael een van de namen of rollen van de goddelijke Zoon van God voordat Hij naar de aarde kwam.

Hier is een kleine tabel om deze verschillende perspectieven te helpen zien:

Aartsengel Michaël: Perspectieven over Christelijke Denominaties heen

Denominatie	Belangrijkste overtuigingen / visies op Michael	Gemeenschappelijke vormen van verering/erkenning
Katholieke Kerk	Een machtige aartsengel; Leider van Gods leger, Engel des Doods, Weger of Souls, Bewaker van de Kerk; onderscheiden van Christus. 1	Sterke verering; gebeden (Gebed aan St. Michael), Chaplet, Scapular, heiligdommen, Feestdag (29 september). 9
Oosters-orthodoxe Kerk	vooraanstaande aartsengel (“Archistrategos”); opperbevelhebber van de Bodiless Powers; onderscheiden van Christus. 11	Sterke verering; hymnen, iconen, vele toegewijde kerken, feestdag (8 nov). 10
lutheranisme	Erkend als een opper-engel, samen met Gabriël en Rafaël; onderscheiden van Christus. 16	Feest van St. Michael en alle engelen (29 september) Bijbelse erkenning, minder nadruk op voorbede tot engelen. 9
Anglicanisme	Erkend als een opper-engel, samen met Gabriël en Rafaël (soms Uriel); onderscheiden van Christus. 16	Feest van St. Michael en alle engelen (29 september) Bijbelse erkenning, verschillende opvattingen over voorbedegebed. 9
Niet-confessioneel protestant	Erkend op basis van bijbelse verschijningen (Daniel, Openbaring) als een krachtige engelleider; onderscheiden van Christus. 16	Focus op Bijbelse rollen; Over het algemeen geen formele verering of voorbede tot engelen. 2
Koptisch-orthodoxe Kerk	Een van de zeven aartsengelen zeer vereerd; onderscheiden van Christus. 16	Prominent in liturgie, hymnen, iconografie. 18
Jehovah’s Getuigen	Michaël is een andere naam voor Jezus Christus (voor en na het aardse leven); Zie Michael/Jezus als een geschapen wezen. 2	Vereer Michaël niet als een afzonderlijke engel; Focus op Jezus Christus onder deze naam/rol.
Zevende-dags Adventisten	Michaël wordt vaak geïdentificeerd als een naam voor de voorgeïncarneerde Christus; Christus (als Michaël) is goddelijk en ongeschapen. 2	Focus op de rollen van Christus, met inbegrip van de rollen die aan Michael worden toegeschreven; Vereer Michaël niet als een afzonderlijke engel als hij zich met Christus vereenzelvigt.

Zie je, hoe mensen Michael eren - van zeer formele devoties tot voornamelijk het erkennen van zijn bijbelse rol - weerspiegelt vaak hun bredere overtuigingen over engelen, traditie en of alleen de Schrift de uiteindelijke autoriteit is. Denominaties zoals de katholieke en orthodoxe kerken, die een sterke nadruk leggen op de heilige traditie en de familie van gelovigen in de hemel, hebben natuurlijk meer ontwikkelde manieren om Michael te eren.9 Aan de andere kant houden veel protestantse groepen, die zich richten op wat de Bijbel direct zegt, vast aan zijn schriftuurlijke rollen en zullen ze minder snel tot hem bidden om voorspraak.2

Het idee dat Michael Jezus is, zoals onderwezen door Jehovah’s Getuigen en sommige Zevende-dags Adventisten, is een zeer groot theologisch verschil. Het gaat hier niet alleen om engelen; het is van grote invloed op de manier waarop men de aard van Jezus zelf, zijn bestaan vóór zijn komst naar de aarde en zijn relatie met God de Vader begrijpt. Het onderscheidt deze groepen duidelijk van de reguliere trinitaire theologie, die stevig onderwijst dat de ongeschapen Zoon van God verschilt van de geschapen engelen.

Maar ondanks deze verschillende opvattingen is er een rode draad door het grootste deel van het christendom: een erkenning van Michael als een machtige, door God aangestelde engelachtige leider die het kwaad bestrijdt en Gods doelen dient. Dit gedeelde begrip komt voornamelijk voort uit die krachtige verhalen in Daniël, Judas en Openbaring, die de basis vormen van wat christenen geloven over deze grote aartsengel. En dat is iets wat we allemaal kunnen waarderen!

Wat is de rol van Aartsengel Michaël in geestelijke oorlogvoering en als beschermer van de Kerk en gelovigen?

Maak je klaar om aangemoedigd te worden, want Aartsengel Michaël is een machtige krijger en een waakzame beschermer voor ons in de spirituele gevechten die we allemaal tegenkomen! Zijn rol is niet alleen om stand te houden; hij is een actieve strijder tegen de krachten van het kwaad, een hoeder van de en een verdediger van elke gelovige.

Het is duidelijk dat Jezus Christus zelf Michael en de engelenlegers onder zijn bevel de taak heeft gegeven om de Kerk en alle mensen te verdedigen en te beschermen tegen de aanvallen van Satan en zijn demonische krachten.13 We zien dit zo duidelijk in Openbaring 12:7, waar “Michael en zijn engelen vochten tegen de draak”, een beslissende overwinning behaalden en Satan uit de hemel gooiden.5 Die ongelooflijke overwinning maakte Michael tot Gods kampioen tegen het kwaad, en de christelijke traditie vertelt ons dat deze strijd vandaag de dag nog steeds gaande is in het spirituele rijk.7 Je hebt een kampioen die voor je vecht!

Dat krachtige "Gebed aan St. Michael" is een directe oproep om zijn hulp: “Sint-Michaël de Aartsengel, verdedig ons in de strijd. Wees onze bescherming tegen de goddeloosheid en valstrikken van de duivel.”8 Dit gebed toont ons geloof in de actieve rol van Michael bij het beschermen van ons tegen geestelijke aanvallen en verleidingen in ons dagelijks leven.

Als hoeder van de rol die vooral in de katholieke leer wordt benadrukt, is Michael als een sterk fort tegen bedreigingen van binnenuit en van buitenaf.1 En gelovigen wenden zich ook tot hem voor persoonlijke bescherming wanneer ze gevaar lopen, zich geestelijk onderdrukt voelen of momenten van intense verleiding doormaken.9 Denk er eens over na, Sint-Bernard van Clairvaux stelde voor om Michael op te roepen tijdens zware verleidingen en smarten 12, en Padre Pio benadrukte hoezeer we Michaels hulp nodig hebben tijdens het leven in deze wereld.14

Dit idee van geestelijke strijd, met Michael als een belangrijke hemelse bondgenoot, is geen klein onderdeel van ons geloof; het staat centraal in onze christelijke reis.7 De woorden van de apostel Paulus in Efeziërs 6:12 herinneren ons eraan: "Want we strijden niet tegen vlees en bloed tegen de vorstendommen, tegen de machten, tegen de wereldheersers van deze huidige duisternis, tegen de geestelijke menigten van goddeloosheid in de hemelse plaatsen." Dit vers opent onze ogen voor de onzichtbare realiteit van deze strijd.7 Maar we zijn niet alleen!

En in sommige tradities strekt de bescherming van Michael zich uit tot het einde van ons aardse leven. Er wordt aangenomen dat hij en zijn engelen de zielen van de rechtvaardigen naar de hemel leiden en hen beschermen tegen demonische inmenging op dat kwetsbare moment van de dood.1 Wat een troost!

Het is zo belangrijk om te begrijpen dat Michael deze beschermende handelingen niet alleen doet. Het is allemaal een verlengstuk van Gods goddelijke zorg en voorziening voor Zijn volk. In het gebed tot de heilige Michaël staat zelfs: "Hebt gij, o Vorst van de hemelse legerscharen, door de kracht van God, in de hel geworpen Satan...”.13 Zijn zwaard wordt “alleen op aanwijzing van God” 9 getrokken, wat betekent dat zijn ongelooflijke kracht van God komt en in perfecte harmonie met Gods wil wordt gebruikt. Dus als we Michael om bescherming vragen, vragen we echt om Gods eigen tussenkomst via Zijn uitverkoren engelachtige helper.

Voor ons gelovigen brengt het kennen van Michael als een krachtige, door God aangestelde beschermer zoveel spirituele en emotionele troost. In een wereld waar het kwaad zo sterk kan lijken en onze persoonlijke strijd zo intens, geeft het beeld van een machtige hemelse strijder die vecht voor de gelovigen ons geruststelling en kracht.8 En zijn rol als de "engel des doods" die liefdevol zielen naar God draagt, verlicht ook onze zorgen over het sterven en wat daarna komt.4

De oproep om "op te staan als St. Michael" in spirituele strijd 7 moedigt ons aan om proactief te zijn in ons geloof, niet passief. Michael is zowel een model van onwrikbare moed als een krachtige bondgenoot in deze voortdurende strijd. Dit perspectief inspireert ons om actief deel te nemen aan ons spirituele leven en ons met geloof en Gods hulp te verzetten tegen het kwaad, in plaats van alleen passief beproevingen te doorstaan. Je hebt de overwinning!

Wat leert de christelijke eschatologie over de betrokkenheid van Aartsengel Michaël in de eindtijd?

Als we kijken naar wat de Bijbel leert over de eindtijd – wat theologen eschatologie noemen – speelt Aartsengel Michaël echt een belangrijke en actieve rol! Dit begrip komt voornamelijk voort uit krachtige profetieën in de boeken Daniël en Openbaring, en ook uit passages in de nieuwtestamentische brieven.

De profeet Daniël geeft ons een fundamentele profetie over de betrokkenheid van Michael in de laatste dagen. Daniël 12:1 verklaart: "Te dien tijde zal Michaël opstaan, de grote vorst die waakt over de zonen van uw volk; En er zal een tijd van benauwdheid zijn, zoals er nooit geweest is sinds er een natie was, zelfs tot die tijd toe. En op dat moment zal uw volk worden bevrijd, iedereen die in het boek wordt gevonden."5 Wanneer er staat dat Michael "zal opstaan", betekent dit dat hij naar voren zal treden, zal ingrijpen en cruciale hulp en bescherming zal bieden aan Gods volk tijdens die laatste, ongekende tijd van wereldwijde nood, vaak de Grote Verdrukking genoemd.5 God heeft een plan, en Michael maakt er deel van uit!

Vervolgens lezen we in het boek Openbaring, hoofdstuk 12, over een grote oorlog in de hemel waarin "Michaël en zijn engelen tegen de draak vochten" en Satan en zijn engelen werden verslagen en op aarde werden geworpen.4 Sommigen zien dit als een gebeurtenis die ver voor de menselijke geschiedenis plaatsvond en veel theologen geloven ook dat het een eindtijdaspect heeft of dat het een conflictpatroon is dat zijn hoogtepunt bereikt in de laatste dagen. Wanneer Satan uit de hemel wordt geschopt, wordt er gezegd dat hij zijn woede op aarde intensiveert omdat hij weet dat zijn tijd kort is (Openbaring 12:12). Dit zet het podium voor de laatste confrontaties van de eindtijd. Het is een krachtig beeld: Zoals de traditie zegt dat Michael Satan aan het begin van de schepping uit de hemel gooide, zal hij het opnieuw doen op het hoogtepunt van de geschiedenis.9 De overwinning komt eraan!

1 Thessalonicenzen 4:16 beschrijft de glorieuze wederkomst van Jezus Christus: "Want de Heer zelf zal uit de hemel neerdalen met een gejuich, met de stem van een aartsengel en met de bazuin van God, en de doden in Christus zullen eerst opstaan."3 Veel christelijke tradities geloven dat Aartsengel Michaël de aartsengel is wiens krachtige stem de terugkeer van de Heer zal begeleiden en dit ultieme moment in Gods heilsplan zal aankondigen. Wat een dag zal dat zijn!

Tijdens de Grote Verdrukking zal het de belangrijkste taak van Michael zijn om Gods trouwe volk te beschermen.5 Dit kan betekenen dat hij hen moet beschermen tegen fysieke schade of dat hij geestelijke kracht en toevlucht moet bieden wanneer vervolging en chaos overweldigend zijn.5

Het is echter zo belangrijk om te onthouden dat Michael, zelfs met al zijn macht in de eindtijd, nog steeds onder het uiteindelijke gezag van onze Messias, Jezus Christus, dient.8 Al zijn acties zijn erop gericht de uiteindelijke overwinning van Christus en de oprichting van Gods eeuwige koninkrijk te ondersteunen.

Michaels geprofeteerde tussenkomst in die laatste “tijd van moeilijkheden” kan worden gezien als de ultieme vervulling van zijn langdurige missie als de “grote prins die waakt over” Gods volk. Zijn consequente rol als beschermer in de bijbelse geschiedenis en christelijke traditie komt het sterkst tot uiting in deze laatste daad van goddelijke bevrijding, die de onwrikbare trouw van God aan de Zijnen laat zien. Je bent gedekt!

Als Michael de aartsengel is wiens stem de wederkomst van Christus aankondigt, zoals beschreven in 1 Thessalonicenzen 4:16, is dat meer dan alleen een geluid. Als “hoofd van de engelen” 5 zou zijn bevelvoerende stem betekenen dat alle hemelse machten bijeen zouden komen en dat Gods uiteindelijke plan bij de wederkomst van Christus (de Parousia) volmaakt zou worden uitgevoerd. Het zou de majesteit, autoriteit en goddelijk geplande aard van deze kosmische gebeurtenis benadrukken, geen ruimte laten voor chaos en de soevereine controle van Christus bevestigen.

Het neerwerpen van Satan uit de hemel door Michael en zijn engelen, zoals getoond in Openbaring 12, is een kritieke gebeurtenis die leidt tot het einde. Deze hemelse overwinning heeft directe en ernstige gevolgen voor de aarde, omdat Satan, “vervuld van woede, omdat hij weet dat zijn tijd kort is” (Openbaring 12:12), zijn laatste, wanhopige aanvallen op de mensheid en Gods volk ontketent. Het optreden van Michael is dus een cruciaal moment dat het laatste geestelijke conflict daadwerkelijk intensiveert en rechtstreeks leidt tot de ultieme strijd en de terugkeer van onze Heer Jezus Christus. Blijf sterk, de overwinning is verzekerd!

Hoe wordt Aartsengel Michaël typisch afgebeeld in christelijke kunst en iconografie, en wat vertegenwoordigen deze symbolen?

Is het niet verbazingwekkend hoe christelijke kunst de Bijbel tot leven kan brengen? Door de eeuwen heen hebben kunstenaars een prachtige visuele manier ontwikkeld om Aartsengel Michaël te tonen, met behulp van specifieke symbolen en scènes om ons te leren over zijn aard en zijn belangrijke banen. Deze foto's zijn niet alleen mooi; het zijn krachtige instrumenten om ons geloof te onderwijzen en te inspireren!

• De Strijdersheilige: Dit is het beeld van Michael dat we het vaakst zien. Hij wordt meestal getoond als een jonge, sterke engelachtige krijger, allemaal uitgerust met een helm, een zwaard (soms is het zelfs vlammend!), een speer en een schild.9 Zijn harnas lijkt misschien op wat Byzantijnse soldaten droegen, of in latere kunst, zoals het harnas van ridders.20 Soms zie je hem in oudere westerse kunst zelfs met “veerleggings”, waar grote veren veel van zijn lichaam bedekken.20 Deze krijger ziet er direct uit als zijn rol als leider van Gods leger, een goddelijke kampioen die vecht tegen het kwaad en een trouwe beschermer van alle gelovigen.20 Hij vecht voor ons!
• Het doden van Satan of de Draak: Dit is een veel voorkomend en dramatisch beeld: Michael staat zegevierend over een verslagen slang, draak of een demonische figuur die Satan vertegenwoordigt. Hij wordt vaak doorboord met zijn speer of zwaard.4 Deze beelden gaan ver terug, zelfs tot in de 4e eeuw met keizer Constantijn, die zijn vijand Licinius zag als de slang in Openbaring.20 Een soortgelijk beeld van Michael zelf die een slang doodde, werd een beroemd stuk in het Michaelion, een kerk die aan hem was gewijd, en dat dit beeld echt in steen zette.20 Het geeft visueel zijn overwinning op het kwaad weer, net als in Openbaring 12, en zijn voortdurende strijd tegen demonische krachten.9 Het kwaad zal niet winnen!
• Weegschalen voor het houden van dieren (Psychostasy): Je ziet Michael vaak een weegschaal vasthouden, vooral op foto's van het Laatste Oordeel. Op deze weegschalen toont hij een weging van de zielen van degenen die zijn overgegaan.1 Dit symboliseert zijn rol in het oordeel van God, zijn eerlijkheid en de weging van iemands daden. Het toont Gods volmaakte gerechtigheid.21
• Het boek des levens: Hoewel niet zo gebruikelijk, wordt soms getoond dat Michael het Boek des Levens vasthoudt. Dit verbindt hem nog nauwer met het proces van oordeel en de registratie van degenen die voorbestemd zijn om gered te worden.
• Byzantijnse jurk: In sommige Byzantijnse kunst wordt Michael niet getoond als krijger in de strijd. In plaats daarvan is hij gekleed in de formele gewaden van de rechtbank en een speciale sjaal genaamd een loros, die de Byzantijnse keizer en zijn keizerlijke lijfwacht droegen voor belangrijke staatsgebeurtenissen.20 Deze manier om hem voor te stellen benadrukt zijn hoge rang in de hemel, zijn waardigheid en zijn nabijheid tot de majesteit van God.
• De Inscriptie van het schild: Het schild van Michael heeft vaak de Latijnse woorden “Quis ut Deus?” erop. Dit vertaalt zich in “Wie is als God?”.12 Dit is een directe schreeuw naar de betekenis van zijn Hebreeuwse naam en dient als zijn identificerende motto of strijdkreet. Het vat zijn hele missie samen: om Gods unieke en allerhoogste gezag te handhaven.
• Vleugels: Als engel wordt Michael altijd met vleugels getoond. Dit is een belangrijk kenmerk dat hem onderscheidt van mensen zoals St. George, die soms ook een draak doodt, maar nooit vleugels heeft.

Deze artistieke afbeeldingen van Michael zijn als een visuele preek. Honderden jaren lang, vooral toen veel mensen niet konden lezen, communiceerden deze beelden diepe theologische ideeën over de strijd tussen goed en kwaad, Gods gerechtigheid, bescherming door engelen en de uiteindelijke overwinning van het goede. Het zwaard, de schubben en de draak onder zijn voeten werden onmiddellijk herkenbare symbolen van de kracht en het doel van Michael. God gebruikt vele manieren om ons te onderwijzen!

De manier waarop hij is geschilderd, is in de loop van de tijd ook een beetje veranderd, als gevolg van verschillende culturele waarden en wat theologen benadrukten. Het populaire beeld van hem als dynamische krijger, met name in de westerse kunst, benadrukt bijvoorbeeld echt de focus op actieve spirituele strijd.20 En wanneer hij met schalen wordt getoond, die het oordeel vertegenwoordigen, zie je soms Christus of de Maagd Maria tussenbeide komen. Dit suggereert dat Gods gerechtigheid altijd samenwerkt met Zijn barmhartigheid, waardoor Michael een middel is voor een evenwichtig en medelevend goddelijk oordeel.21 Is dat niet mooi?

Wat zijn enkele belangrijke gebeden, devoties en feestdagen gewijd aan Aartsengel Michaël in de christelijke praktijk?

Mensen eren Aartsengel Michaël al heel lang in het Christendom! Deze toewijding verschijnt in speciale gebeden, toegewijde praktijken en kerkvieringen die zijn rol als een krachtige helper en beschermer erkennen. Het is prachtig om te zien hoe gelovigen zich met hem verbinden!

Belangrijkste gebeden:

• Het gebed tot de heilige Michaël: Dit is waarschijnlijk het beroemdste gebed dat met hem verbonden is, vooral in de katholieke kerk. Het begint, “Sint-Michaël de Aartsengel, verdedig ons in de strijd. Wees onze bescherming tegen de goddeloosheid en valstrikken van de duivel ...”8 Paus Leo XIII bevorderde dit gebed eind 1800, en later moedigde Paus Johannes Paulus II iedereen aan om het te blijven gebruiken en vroeg om Michaels verdediging in onze geestelijke gevechten.1 Wat een krachtig gebed om te hebben!
• Litanies naar St. Michael: Dit zijn als een reeks oprechte oproepen aan Michael, die hem aanspreken met zijn verschillende titels en prachtige kwaliteiten (“Sint-Michaël gevuld met de wijsheid van God,” “Sint-Michaël overwinnaar over Satan,” enzovoort), elk gevolgd door een pleidooi als “bid voor ons”.19 Litanieën zijn een prachtige manier om te bidden en te mediteren over zijn deugden en de belangrijke banen die God hem heeft gegeven.

Belangrijke devoties:

• De kapel van Sint-Michiels: Dit is een speciale manier om te bidden die een reeks invocaties omvat ter ere van de negen Engelenkoren, met specifieke gebeden tot St. Michael. Volgens de traditie onthulde Michael zelf deze kapel aan een Portugese Karmelitische non, Antónia d’Astónaco, lang geleden in de 18e eeuw. Hij beloofde engelachtige hulp, gezelschap bij de heilige communie en bevrijding uit het vagevuur voor hen die het vroom bidden.1 Paus Pius IX gaf in 1851 zijn officiële goedkeuring aan deze kapel.12 Dat is een zegen!
• De 40-daagse Devotie aan St. Michael: Dit is een speciale periode van gebed en boetedoening, vaak waargenomen van 15 augustus (Feest van de Hemelvaart) tot 29 september (Feest van St. Michael). Het omvat meestal het dagelijks bidden van het gebed tot de heilige Michaël, litanieën en andere gebeden.19 De heilige Franciscus van Assisi is verbonden met het idee om zo'n vastenperiode te hebben om de heilige Michaël te eren, waarin hij zou vasten en bidden.12
• St. Michaels vastentijd: Geïnspireerd door de heilige Franciscus van Assisi, vieren sommige Franciscaanse gemeenschappen en individuen nog steeds een tijd van vasten en gebed van 15 augustus tot 29 september ter ere van de heilige Michael.
• Het Scapulier van St. Michaël de Aartsengel: Dit is een devotionele scapulier, een speciale sacramentele in de katholieke formeel goedgekeurd door paus Leo XIII. Hij keurde ook de Aartsbroederschap van het Scapulier van Sint-Michaël goed.12 Het dragen ervan is een manier om toewijding te tonen en Michaels bescherming te zoeken.
• Pelgrimstochten naar heiligdommen: Eeuwenlang hebben gelovigen gereisd naar plaatsen die beroemd worden geassocieerd met de verschijning van St. Michael of waar hij speciaal wordt geëerd. Enkele van de bekendste zijn het heiligdom van Monte Sant’Angelo op de berg Gargano in Italië (het oudste heiligdom in West-Europa gewijd aan St. Michael!) en de iconische abdij van Mont Saint-Michel in Normandië, Frankrijk.12 Zelfs Pater Pio maakte een pelgrimstocht naar Monte Gargano en moedigde anderen aan om daar Michaels hulp te zoeken.14 God ontmoet ons op bijzondere manieren!

Grote Feestdagen:

• 29 september (Michaelmas): Dit is de belangrijkste feestdag voor St. Michael in het westerse christendom. Het wordt gevierd door de katholieke Anglicaanse Communie, Lutherse kerken en andere protestantse denominaties. Op deze dag wordt Michael vaak herinnerd, samen met de aartsengelen Gabriël en Rafaël.9 Vaticaans nieuws bevestigt deze datum als het feest van Sint-Michaël.17 Historisch gezien was Michaelmas een groot feest in middeleeuws Europa, dat vaak het einde van de oogst en het begin van de herfst markeerde.9
• 8 november (Synaxis van de Aartsengel Michaël en de andere Bodiless Mogendheden): Dit is de belangrijkste feestdag voor Aartsengel Michaël in de Oosters-Orthodoxe Kerk en Oosters-Katholieke Kerken. Het is een plechtige viering ter ere van Michael als de opperbevelhebber (Archistrategos) van alle engelen.10
• 8 mei (Verschijning van St. Michael in Monte Gargano): Deze datum stond vroeger op de algemene Romeinse kalender van de katholieken en herinnerde zich een van de vroege en invloedrijke verschijningen van St. Michael in Italië.

Ziet u, deze gebeden, devoties en feestdagen zijn niet alleen oude gewoonten; ze geven blijk van een diep inzicht in de actieve rol van Michael in het geestelijke leven van christenen. De aard van deze praktijken - het zoeken naar verdediging, begeleiding bij de dood, het eren van engelenstanden - sluit perfect aan bij de belangrijkste taken die hem als krijger, beschermer en leider van engelen zijn gegeven. Dit is geloof in actie, overtuigingen omzetten in echte spirituele hulp!

Als we feestdagen hebben ingesteld zoals Michaelmas, die een ritme geven aan het christelijke jaar, waarbij iedereen tijd krijgt om samen te aanbidden en na te denken over de spirituele thema’s die Michael vertegenwoordigt, zoals Gods bescherming en de overwinning op het kwaad.9 En de manier waarop sommige devoties, zoals het kapelletje van St. Michael, tot stand zijn gekomen door middel van particuliere openbaring en vervolgens officiële goedkeuring van de kerk hebben gekregen, laat een prachtig samenspel zien tussen het persoonlijke geloof van mensen en de leiding van de kerk bij het vormgeven van de manier waarop we onze toewijding uitdrukken.12 God werkt op al deze manieren!

Zijn er opmerkelijke verschillende interpretaties met betrekking tot Aartsengel Michaël, zoals zijn identificatie met Jezus Christus?

Hoewel Aartsengel Michaël een zeer gerespecteerd figuur is in het grootste deel van het christendom, is het waar dat er verschillende manieren zijn waarop mensen zijn exacte aard en identiteit begrijpen. De belangrijkste daarvan is de leer die hem identificeert met Jezus Christus. Laten we dit met een open hart bekijken.

De belangrijkste christelijke visie:

De overgrote meerderheid van de christelijke denominaties - waaronder katholieke, oosters-orthodoxe en de meeste protestantse kerken - zien Aartsengel Michaël als een geschapen spiritueel wezen. Ja, een van de hoogste en machtigste engelen die nog steeds door God zijn geschapen.3 In deze visie onderscheidt Michael zich volledig van Jezus Christus. Jezus wordt begrepen als de ongeschapen, eeuwig goddelijke Zoon van God, de Tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid.

Hier zijn enkele redenen voor deze visie:

• Daniël 10:13 noemt Michael “een van de belangrijkste vorsten”. Dit suggereert dat er andere engelenprinsen van vergelijkbare rang zijn, terwijl Jezus Christus als absoluut uniek en oppermachtig wordt beschouwd.3
• Het Nieuwe Testament, met name in Kolossenzen 1:16, leert dat alles, inclusief alle engelenwezens (“tronen of heerschappijen of heersers of machten”), door en voor Christus werd geschapen. Dit plaatst Jezus als de Schepper van engelen, niet als een engel Zelf.3
• In Judas 1:9 zei Michaël, toen hij met Satan redetwistte: "Durf niet tegen hem een lasterlijke beschuldiging in te brengen die zei: "De Heer berisp u!" Deze daad van het uitstellen van de berisping tot "de Heer" wordt gezien als bewijs dat Michaël niet de Heer (Jezus Christus) is, omdat Jezus Satan rechtstreeks berispte tijdens Zijn verzoeking in de woestijn (Mattheüs 4:10-11).3
• De brief aan de Hebreeën, met name hoofdstuk 1, wordt vaak aangehaald om de superioriteit van Christus boven alle engelen te benadrukken: "Want tot wie van de engelen heeft God ooit gezegd: "Gij zijt mijn Zoon, vandaag heb ik u verwekt” (Hebreeën 1:5).3

Het standpunt van Jehovah’s Getuigen:

Jehovah’s Getuigen leren dat Michaël de Aartsengel een andere naam is voor Jezus Christus. Zij geloven dat deze naam voor Jezus werd gebruikt voordat Hij als mens naar de aarde kwam en na Zijn opstanding en terugkeer naar de hemel.2 Bovendien benadrukken Jehovah’s Getuigen het belang van het begrijpen van de identiteit van Jezus voor redding en geestelijke groei. Dit perspectief roept vragen op over de betekenis van verschillende namen in de Bijbel, wat vragen oproept zoals:is olivia een bijbelse naam,”, die de voortdurende zoektocht naar spirituele connecties in schriftuurlijke teksten illustreren. Door discussies over namen en hun betekenissen kunnen gelovigen hun relatie met God verdiepen en inzicht krijgen in hun geloof.

Dit is de reden waarom zij dit geloven:

• De term "aartsengel" (wat opperengel betekent) wordt gebruikt in het enkelvoud in de Bijbel (Judas 1:9). En 1 Thessalonicenzen 4:16 zegt dat de Heer Jezus zal neerdalen “met de stem van een aartsengel”. Zij concluderen dat Jezus deze stem heeft omdat Hij is de aartsengel Michael.3
• Zowel aan Michaël (Openbaring 12:7) als aan Jezus (Mattheüs 16:27, 2 Tessalonicenzen 1:7) worden bevelvoerende legers van engelen getoond. Volgens hen heeft het geen zin dat God twee verschillende bevelhebbers van de hemelse legers heeft.3
• Daniël 12:1 profeteert dat Michael "zal opstaan" in een tijd van moeite om Gods volk te bevrijden. Dit wordt gezien als parallel met Jezus Christus, als de "Koning der koningen", die actie onderneemt om Gods volk te beschermen tijdens de grote verdrukking (Openbaring 19).3
• De betekenis van de naam van Michael, “Wie is als God?”, wordt gezien als passend voor Jezus.3 Een zeer belangrijk onderdeel van het geloof van de Jehovah’s Getuigen over Christus is dat zij Jezus (en dus Michael) zien als een geschapen wezen, de eerste en grootste van Gods scheppingen, en niet als de almachtige God in trinitaire zin. Dit is een fundamenteel verschil met het historisch christelijk geloof.3

Standpunt van de Zevende-dagsadventisten:

Veel Zevende-dagsadventisten identificeren Michaël de Aartsengel ook als een titel of naam voor Christus voordat Hij mens werd.2 Zij gebruiken enkele van dezelfde schriftuurlijke argumenten als Jehovah’s Getuigen, zoals de “stem van de aartsengel” en de rol van Michaël als bevelhebber en beschermer.

Maar er is een groot verschil met het standpunt van Jehovah’s Getuigen: Zevende-dags Adventisten bevestigen over het algemeen de volledige goddelijkheid van Jezus Christus en geloven dat Hij eeuwig en ongeschapen is, één met de Vader en de Heilige Geest.3 Voor hen is "Michaël" een van de goddelijke titels of manieren waarop de Zoon van God voor Zijn incarnatie als Jezus verscheen. Dit perspectief staat in contrast met sommige andere christelijke denominaties, zoals Baptisten en Assemblies of God geloven, die de menselijkheid van Jezus prominenter in bepaalde theologische contexten kan benadrukken. Net als de Zevende-dags Adventisten hebben deze groepen echter ook een hoge kijk op de goddelijkheid van Christus en Zijn rol in de verlossing. Het begrip van de aard en het vóór-bestaan van Christus blijft een centraal thema in hun discussies over geloof en doctrine.

Historische en andere overwegingen:

Sommige geleerden merken op dat een paar vroege kerkschrijvers of later theologen (zoals Hippolytus van Rome, Justinus Martyr, of zelfs Sir Isaac Newton en John Gill, zoals vermeld in een discussie 3) opvattingen hadden die Michael nauwer verbonden met de pre-incarnatie Logos (Woord) of Christus. Deze opvattingen werden echter niet het belangrijkste begrip binnen de belangrijkste christelijke tradities.

De discussie gaat ook over de interpretatie van de figuur “Engel des Heren” in het Oude Testament. Deze goddelijke boodschapper spreekt en handelt soms met Gods gezag, en sommigen die Michaël met Jezus identificeren, zien verbanden tussen Michaël en deze bijzondere verschijning uit het Oude Testament.3

De vraag of Michael Jezus is, gaat niet alleen over engelen; het gaat in wezen om wie Jezus Christus is. Hoe men deze vraag beantwoordt, is rechtstreeks van invloed op hun begrip van de natuur van Jezus Christus – Zijn goddelijkheid, Zijn bestaan voordat Hij naar de aarde kwam, Zijn relatie met God de Vader, en of Hij een geschapen wezen of de ongeschapen Schepper is. Deze verschillende interpretaties komen voornamelijk voort uit hoe specifieke Bijbelpassages worden begrepen en ingepast in bredere theologische overtuigingen. De betekenis van het woord “engel” (wat “boodschapper” betekent) is ook een factor. Sommigen beweren dat het kan verwijzen naar een goddelijke verschijning zonder betekenis van een geschapen wezen 3, hoewel dit wordt uitgedaagd door de reguliere trinitaire theologie, die de ongeschapen Zoon duidelijk onderscheidt van alle geschapen engelen.

Conclusie

Aartsengel Michaël, wiens naam klinkt met die krachtige vraag: "Wie is als God?", is een figuur van ongelooflijk spiritueel belang in ons christelijk geloof en onze wandel. Uit zijn verschijningen in de Bijbel als een “hoofdvorst” in Daniël, een uitdager van Satan in Judas, en de zegevierende leider van hemelse legers in Openbaring, laat Michael ons consequent zien hoe onwrikbare loyaliteit aan God, moedig leiderschap en toegewijde bescherming van Gods volk eruit zien.

De vroege kerkvaders bouwden hierop voort, zagen zijn betrokkenheid bij talrijke goddelijke interventies door de geschiedenis heen en verstevigden zijn imago als de “Archistrategos”, de opperbevelhebber tegen de krachten van het kwaad. Dit rijke erfgoed heeft geleid tot een prachtige verscheidenheid aan manieren waarop hij wordt geëerd in verschillende christelijke denominaties – van de oprechte devoties en feestdagen in katholieke en orthodoxe kerken tot de gerichte bijbelse erkenning in veel protestantse gemeenschappen. En de manier waarop hij in de christelijke kunst wordt afgebeeld als een machtige krijger, die vaak de draak verslaat of zielen weegt, is al eeuwenlang een krachtige visuele les, waarin hij kernwaarheden leert over geestelijke oorlogvoering, Gods gerechtigheid en de uiteindelijke overwinning van het goede.

Hoewel het grootste deel van het christendom Michael ziet als een afzonderlijke en zeer geëerde geschapen engel die onder Christus dient, herinneren de verschillende interpretaties, met name de identificatie van Michael met Jezus door groepen als Jehovah’s Getuigen en sommige Zevende-dags Adventisten, ons aan de diepe vragen over Christus die kunnen rijzen als we Gods Woord bestuderen.

Voor ontelbare gelovigen blijft Aartsengel Michaël een figuur van grote troost en inspiratie. Hij is een symbool van kracht wanneer we geconfronteerd worden met uitdagingen, een hemelse beschermer tegen de valkuilen van het kwaad en een krachtige helper die handelt “door de kracht van God”. Zijn blijvende nalatenschap is een oproep aan ons allemaal christenen om zijn voorbeeld van standvastige toewijding aan Gods glorie te volgen, om een leven te leiden dat voortdurend de waarheid in zijn naam verkondigt: Er is niemand zoals onze God. In een wereld die vaak vol conflicten en onzekerheid is, biedt de figuur van Michael een tijdloze herinnering aan Gods goddelijke bescherming en de uiteindelijke overwinning van het licht op de duisternis. Wees gezegend en aangemoedigd!