Ninguém chamado Arlene aparece na Bíblia. Arlene é uma grafia de Arline, um nome cujo significado é desconhecido. Pode ter sido inventado para a heroína de A Rapariga Boémia, uma ópera do compositor irlandês Michael William Balfe que estreou em Londres em 1843. O nome não tem significado hebraico ou bíblico.

De onde vem o nome Arlene?
O Behind the Name, uma referência padrão sobre nomes próprios, lista Arlene como uma variante de Arline e observa que tem sido a grafia habitual desde o início do século XX. Aponta o significado de Arline como desconhecido e sugere que Balfe pode ter inventado o nome para a personagem principal da sua ópera.
No A Rapariga Boémia, Arline é a filha bebé do Conde Arnheim. Um grupo de ciganos rapta-a, ela cresce entre eles e, doze anos mais tarde, o seu pai reconhece-a por uma cicatriz no braço. A sua ária “I Dreamt I Dwelt in Marble Halls”, na qual recorda a sua infância, tornou-se a canção mais conhecida da ópera. A primeira produção esteve em cena durante mais de 100 noites no Drury Lane Theatre, e a ópera chegou a Nova Iorque, Dublin e Filadélfia no ano seguinte.
Nos Estados Unidos, Arline entrou na lista dos 1.000 nomes mais comuns para raparigas em 1883, e Arlene em 1888. Arlene pronuncia-se ar-LEEN.

Arlene significa “promessa”?
Muitos sites de nomes de bebés dizem que Arlene é irlandês ou gaélico escocês para “promessa” ou “juramento”, e alguns dizem que significa “promessa a São Patrício”. O Behind the Name não regista qualquer origem gaélica para nenhuma das grafias e indica o significado como desconhecido. Significados espirituais baseados em “promessa”, como a fidelidade a um compromisso, baseiam-se nessa derivação sem suporte.
Outras fontes chamam a Arlene uma variante de Charlene ou Marlene. As datas tornam isso improvável. Arlene estava entre os 1.000 nomes femininos americanos mais comuns em 1888, quase vinte anos antes de Charlene, uma forma feminina de Charles, se juntar a essa lista, e mais de trinta anos antes de Marlene. Marlene tem, de facto, uma raiz nas Escrituras: junta Maria e Madalena, em homenagem a Maria Madalena, uma das mulheres que viajou com Jesus (Lucas 8:2).

Arlene é um nome hebraico?
Não. Arlene não tem forma hebraica nem significado hebraico, e nenhum nome no Antigo ou Novo Testamento está relacionado com ele. A sua utilização mais antiga conhecida é numa ópera em língua inglesa, e o nome é usado hoje principalmente em países de língua inglesa e nas Filipinas.

Qual é a popularidade de Arlene?
Arlene cresceu de forma constante no início do século XX. Classificou-se entre os 100 nomes mais comuns para raparigas americanas na maioria dos anos entre 1931 e 1945 e atingiu o seu lugar mais alto, o 53.º, em 1934. Diminuiu após a Segunda Guerra Mundial e saiu dos 1.000 primeiros após 2005. Arline, a grafia mais antiga, apareceu pela última vez na lista em 1953.


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