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Dutch Nigéria (interesse cristão internacional) — Anos depois de ter vivido uma violência indescritível, o sorriso de Ruth emerge livre de traumas.
Há cinco anos, a «Baby Ruth» tornou-se uma símbolo vivo esperança no meio da longa e sangrenta guerra da Nigéria contra a sua população cristã. Hoje, a sua história de sobrevivência, fé e amor resiliente pela família está a inspirar outros cristãos nigerianos que viveram ataques bárbaros.
Ruth nasceu em 2021, no mesmo ano em que sua aldeia natal, Maiyanga, no noroeste de Jos, estado do Planalto, foi atacada por militantes islâmicos Fulani fortemente armados.
Nas primeiras horas daquela manhã trágica, tiros ecoaram pelas colinas enquanto os aldeões fugiam para salvar suas vidas. A sua mãe, Hannatu, estava entre eles - agarrada a Ruth, de dois meses, nos seus braços trêmulas enquanto corria pela escuridão. Presa perto de um rio inchado, implorou aos agressores que poupassem a vida do seu bebé. Eles arrancaram Ruth de seu alcance, mataram Hannatu no local e deixaram a criança chorando na lama. Momentos mais tarde, a família de Ruth e vários familiares também foram mortos a tiro. Só Ruth e a avó sobreviveram naquela noite.
Das cinzas desse terror, resplandeceu a graça de Deus. Rute foi resgatada por sobreviventes que a encontraram ao amanhecer, fria e coberta de lama, mas milagrosamente viva. Foi acolhida por Danjuma John, um construtor local, e pela sua mulher, Talatu Danjuma, irmã de Hannatu. Os Danjumas, que já tinham filhos, abriram a sua casa e o seu coração a Rute, tratando-a como uma das suas.
«Sabemos a importância das crianças», disse Talatu suavemente. «Foi por isso que a adotámos para ficar connosco. Agradecemos a Deus por providenciar para que cuidemos bem deles. Não tem sido fácil, mas acreditamos que Deus continuará a guiar-nos.»
Para a família Danjuma, a fé é o que os sustenta durante as tempestades da vida. Enfrentou a sua própria quota-parte de tragédia. Em junho de 2024, Talatu perdeu o irmão noutro ataque à sua aldeia. «As milícias Fulani mataram cinco membros da nossa família», recordou em lágrimas. «Só a Ruth e a nossa avó sobreviveram. Agora, são apenas os nossos avós que permanecem na aldeia. Enfrentámos tantos ataques, mas mantemos a nossa fé em Deus, porque tudo o que tem um início terá certamente um fim.»
A sua casa em Jos oferece agora segurança e amor a Ruth, mas as memórias da perda ainda se mantêm. Danjuma disse que a perseguição moldou sua fé.
«Tornou-nos mais fortes», afirmou. «Aproximou-nos de Deus. Oramos não por vingança, mas por perdão — para que os agressores encontrem Cristo. Só Deus pode mudar o coração de um homem.»
Apesar das dificuldades, há alegria em ver Ruth crescer. Ela agora frequenta a Escola Primária da ECWA em Jos, Kabong, onde sua professora, Regina Adu, a descreve como uma criança gentil e curiosa.
"Ruth é calmo e gentil", disse Adu. «Ela tem um pouco de dificuldade com os seus estudos, provavelmente devido ao que passou, mas acredito que vai melhorar. Está a aprender a escrever bem e estamos a trabalhar no seu inglês. É uma boa rapariga com um futuro brilhante.»
Os cuidadores de Ruth dizem que ela adora cantar na escola dominical, especialmente hinos sobre o amor de Deus. Os Danjumas têm ajudado Rute a compreender o perdão e a esperança em Cristo, embora ainda seja demasiado jovem para compreender o significado pleno da sua perda.
«Ela pode não se lembrar do que aconteceu», disse Talatu, «mas certificamo-nos de que cresce sabendo que Deus a ama profundamente.»
A comunidade em torno de Jos continua a viver sob ameaça. A região do Cinturão Médio — que se estende pelos estados do Planalto, Benue e Kaduna — tem sido um foco de violência por motivos religiosos há anos. De acordo com monitores locais, centenas de aldeias cristãs foram atacadas por extremistas Fulani, deixando dezenas de milhares de deslocados. Comunidades inteiras são destruídas durante a noite, igrejas reduzidas a escombros e crianças órfãs.
Gata Moses, uma defensora da comunidade que trabalha em estreita colaboração com famílias como os Danjumas, explicou que a história de Ruth não é única.
«Esta é a realidade de muitas crianças cristãs na Nigéria», afirmou. «Viram os seus pais serem assassinados e as suas casas destruídas. A violência é sistemática — é uma forma de genocídio. No entanto, o governo mantém-se em silêncio. Estamos a chorar para que o mundo veja a nossa dor e nos ajude.»
Para os pais adotivos de Ruth, a sua maior oração é pela paz — e pela oportunidade de educar a próxima geração.
"Pedimos ajuda com a escolaridade de Ruth", disse Talatu. «Queremos que ela aprenda e se torne alguém que possa ajudar os outros um dia. Não conseguíamos concluir a nossa própria educação devido a dificuldades. Mas acreditamos que Ruth pode ir mais longe se lhe for dada a oportunidade.»
A sua fé permanece inabalável, apesar da incerteza. Eles continuam a reunir-se para a oração todas as noites, agradecendo a Deus por sua provisão e pedindo força para suportar.
«Perdemos tanto», afirmou Danjuma, «mas também sabemos que Cristo está connosco. A perseguição lembra-nos que este mundo não é a nossa casa. Ensina-nos a depender completamente de Deus.»
A recuperação de Ruth foi também uma viagem de cura para a sua família alargada. Sua avó, que escapou por pouco da morte, muitas vezes visita e conta suas histórias sobre sua falecida mãe.
«Ela chama-me «Mãe» e abraça-me sempre que venho», disse a velha. «Quando a vejo sorrir, sei que Deus ainda tem um propósito para nós.»
Hoje, Ruth tem 5 anos. Continua a apresentar as marcas físicas das dificuldades — a sua perna já foi afetada pela subnutrição, mas, com cuidados médicos adequados, está a tornar-se mais forte. Através da ajuda de cristãos generosos e parceiros humanitários, os Danjumas receberam alimentos, roupas e apoio médico da International Christian Concern (ICC) para manter Ruth saudável e na escola. No entanto, como muitas famílias no Cinturão Médio, ainda vivem com o medo de uma violência renovada.
«Às vezes ouvimos tiros de aldeias próximas», disse Talatu. «Lembra-nos desses dias sombrios. Mas confiamos em Deus para a proteção. Trouxe-nos até aqui e não nos abandonará agora.»
À medida que a família Danjuma continua o seu caminho de fé e reconstrução, a sua mensagem para o mundo é simples: orar pelos cristãos perseguidos da Nigéria. Rezemos pela paz no estado de Plateau. Rezem por crianças como Rute — órfãos da violência que anseiam por uma oportunidade de crescer no amor e na fé. E orem pelos agressores, para que os seus corações sejam transformados pela graça de Deus.
«Agradecemos», concluiu Talatu, com os olhos cheios de tristeza e esperança. «Que Deus mude o coração dos que o fazem, para que possamos desfrutar de novo da paz. Acreditamos que, um dia, todas as lágrimas serão apagadas.»
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A publicação "Baby Ruth" continua a inspirar cristãos nigerianos anos depois do ataque de Fulani apareceu pela primeira vez em Preocupação Cristã Internacional.
