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Crianças em idade escolar participam numa receção cerimonial e na plantação de uma árvore em Aras an Uachtarain, a residência oficial do presidente da Irlanda, durante uma visita de Estado de Sua Alteza Sereníssima o Príncipe Alberto II do Mónaco e da sua noiva, Charlene Wittstock, a 4 de abril de 2011, em Dublin. / Crédito: Gareth Cattermole/Getty Images
Dublin, Irlanda, 17 de dezembro de 2025 / 06:00 (CNA).
A Decisão do Supremo Tribunal do Reino Unido concluiu que o ensino religioso cristão ministrado nas escolas da Irlanda do Norte é ilegal.
No seu acórdão, o tribunal concluiu que a abordagem atual carece de um quadro “objetivo, crítico e pluralista” e inclina-se mais para a doutrinação do que para a promoção de uma compreensão diversificada das crenças.
Respondendo à decisão, que não se aplica às escolas católicas, o Bispo Alan McGuckian, SJ, da Diocese de Down e Connor, contestou firmemente a ideia de que o Cristianismo não deveria ter prioridade em todas as escolas, afirmando que quem procura fazê-lo está a “dar um tiro no próprio pé”.
A decisão histórica segue-se a um caso apresentado por um pai não identificado e pela sua filha, que frequentava uma escola primária estatal não católica em Belfast. A rapariga recebeu educação religiosa cristã não confessional e participou no culto cristão.
A decisão do Supremo Tribunal confirmou o acórdão anterior do tribunal superior de 2022 de que “o ensino da educação religiosa ao abrigo do currículo central e as disposições para o culto coletivo na escola primária frequentada pela criança violaram os direitos dela e do seu pai ao abrigo da legislação europeia de direitos humanos”.
Uma das questões referidas na decisão foi a criança dizer a oração antes das refeições em casa. Isto, disse ela aos seus pais não religiosos, era o que faziam na escola.
A decisão levanta questões críticas sobre como os ensinamentos religiosos são ministrados nas escolas e as implicações para as experiências educativas mais amplas dos alunos.
No sistema da Irlanda do Norte, as escolas católicas são regidas de forma diferente das escolas estatais. O acórdão do Supremo Tribunal declara claramente que a educação religiosa confessional e o culto coletivo não são proibidos nas escolas mantidas pelos católicos.
McGuckian salientou que o significado legislativo da decisão terá, a seu tempo, implicações para o desenvolvimento do currículo central de educação religiosa e para um maior envolvimento com a prática religiosa e o ethos em todas as escolas da Irlanda do Norte.
Ao notar a isenção católica, McGuckian disse: “Muitas pessoas perguntaram-me, embora seja explicitamente notado no acórdão que esta decisão se aplica a uma escola primária controlada com financiamento público e não se aplica às escolas católicas, que diferença fará esta decisão do Supremo Tribunal na oferta de educação religiosa nas escolas da Irlanda do Norte de uma forma mais ampla? A religião está a ser expulsa das escolas? Mais especificamente, alguns perguntam: ‘O Cristianismo está a ser expulso das escolas?’”
McGuckian observou: “Quero desafiar o princípio que as pessoas de mentalidade secular afirmam, nomeadamente que o Cristianismo não deveria ter prioridade em todas as escolas. Esse princípio é simplesmente infundado, irracional e ilógico.”
“O Cristianismo e a visão de mundo judaico-cristã fornecem a base baseada em valores para tudo o que é bom na sociedade ocidental e estão profundamente enraizados na legislação de direitos humanos. A ideia dos direitos do indivíduo de ser livre de coação, todas as liberdades contidas nas várias cartas de direitos humanos, baseiam-se e derivam do ensinamento bíblico de que cada pessoa é criada à imagem e semelhança de Deus.”
Ele continuou: “Os pensadores do Iluminismo de um ponto de vista mais secular construíram sobre esse ‘fundamentum’ e, de muitas maneiras, serviram-nos bem, mas basearam e construíram as suas perceções sobre valores cristãos subjacentes que protegem a dignidade de cada pessoa humana.”
“Aqueles que procuram que o Cristianismo seja marginalizado na nossa sociedade partilhada estão a dar um tiro no próprio pé”, disse ele.
McGuckian acrescentou que as religiões mundiais também devem ser respeitadas e que também têm um contributo a dar numa sociedade multicultural e multirreligiosa cada vez mais diversificada. Ele continuou: “No entanto, deve reconhecer-se que o Cristianismo, central e unicamente, forneceu o quadro de valores que sustenta a sociedade ocidental.”
“Nas escolas de todo o mundo ocidental, o Cristianismo deveria, de facto, ter prioridade nos nossos sistemas educativos e todos, incluindo aqueles de outras fés e sem fé, deveriam reconhecer e acolher isto devido à sua importância fundamental.”
Embora a decisão não se aplique ao culto e à oração nas escolas católicas, terá impacto e influenciará o currículo de educação religiosa ensinado nas escolas, que é determinado pelas autoridades educativas escolares. O currículo atual está em vigor desde 2007 e o seu conteúdo foi determinado pelas quatro principais igrejas da Irlanda do Norte, que incluem o catolicismo.
Falando ao BBC, o bispo católico de Derry, Donal McKeown, disse que está positivo quanto à necessidade de um novo currículo central de educação religiosa e está bastante aberto a onde isto vai dar.
“Estou ansioso pela próxima etapa da jornada, não vejo isto como algo negativo”, disse ele. “Há muitos pontos a esclarecer — esta é uma oportunidade para todos nós nos envolvermos na renovação do currículo [de educação religiosa] para nos permitir criar uma sociedade saudável e virada para o futuro.”