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Um desempenho Senákulo em Marinduque, Filipinas. / Crédito: Brahma C. Foz
Manila, Filipinas, 18 de abril de 2025 / 08:00 am (CNA).
Todas as Semanas Santas, as ruas das Filipinas transformam-se em palcos ao ar livre para uma das tradições católicas mais únicas e profundamente enraizadas do país: o “Senákulo,uma reconstituição dramática da paixão, morte e ressurreição de Jesus Cristo.
Esta prática milenar não é apenas teatro, mas uma oportunidade para evangelizar as pessoas exatamente onde estão — nas ruas. Famílias, paróquias e «barangays» inteiros passam semanas a preparar-se para as peças de rua, que se tornaram uma poderosa expressão da fé e da identidade cultural filipinas.
«O Senákulo é mais do que um espetáculo», afirmou o irmão Elmer Reyes, antigo diretor e argumentista da Semana Santa, em Bulacan. «É uma forma de catequizar as pessoas. É quantos conhecem o Evangelho — não só na cabeça, mas também no coração.»
Enraizada no período colonial espanhol, a palavra «Senákulo» provém do espanhol «cenáculo».,«» significa «quarto superior» — o lugar onde Jesus e os seus discípulos partilharam a Última Ceia antes da sua crucificação. A tradição evoluiu ao longo dos séculos, mas o seu objetivo continua a ser o mesmo: dar vida à história do sacrifício de Jesus, permitindo às pessoas de todas as idades encontrar o mistério da cruz de uma forma viva e inesquecível.
O elenco é composto por voluntários, muitos dos quais regressam ano após ano para assumir papéis que se tornaram parte do seu percurso pessoal de fé. Para muitos jovens, a participação no «Senákulo» manteve-os afastados das drogas e dos gangues.
«Eu interpreto Mary Magdalene há 12 anos», partilhou Jessa, de 29 anos, de Pampanga. «Todos os anos, sinto-me humilde. Faz-me chorar. Porque nela vejo a minha própria história de conversão.»
«Houve momentos de dúvida, pensamento exagerado e até vontade de desistir enquanto me preparava para o papel — mas a vontade de Deus é maior do que a minha», partilhou James Harold Gaffud, que retratou Jesus na cidade de Echague, Isabela. «Traz-me tristeza e angústia reencenar a Paixão, mas é uma oportunidade para expressar o nosso maior amor e sacrifício, e para comemorar a paixão, a vida e a morte de Nosso Senhor. Durante as estações, eu sabia que não era eu — era o espírito de Deus a mover-se através de mim, ajudando-me a agir naturalmente e a expressar as emoções de forma bonita.»
Para outros, brincar de Jesus torna-se uma forma de penitência e oferenda pessoal.
«Jesus é o herói de todos», afirmou Mark Akino, que retrata Jesus e atua como diretor adjunto num Senákulo na cidade de Makati. «Há uma alegria e uma bênção que sinto depois de cada espetáculo. Sinto cada cílio e o peso da cruz. Nenhum de nós é perfeito — todos pecamos de formas diferentes. Mas, para mim, esta é uma forma de compensar os meus pecados e agradecer a Deus pelo dom da vida.»
Em San Fernando, Pampanga — apelidada de «Capital do Alentejo das Filipinas» — as reconstituições vão muito mais longe. Alguns devotos permitem-se ser literalmente pregados em cruzes de madeira na frente de milhares de espectadores. Estima-se que 30 000 visitantes se reúnam para testemunhar as peças de teatro da rua «Paixão de Cristo» realizadas na cidade todas as Sextas-Feiras Santas.
Um dos devotos mais conhecidos é Ruben Enaje, de 64 anos, um trabalhador da construção civil que foi pregado numa cruz 35 vezes desde a primeira vez em 1986. Um dia antes, ele percorre a cidade com uma cruz em tamanho natural para fazer as Estações da Cruz com sua comunidade. Ele começou esta tradição depois de sobreviver a uma queda quase fatal de um edifício, acreditando que Deus havia poupado sua vida por uma razão. Determinado a honrar esta segunda oportunidade, ele fez uma promessa de reencenar o sofrimento de Cristo a cada Sexta-Feira Santa.
«Disse a mim mesmo que, se sobrevivesse, deixar-me-ia crucificar por Deus. Esta será a minha ação de graças», declarou Enaje a um jornal local.
Para muitas comunidades, o Senákulo É também um momento de unidade e reconciliação. Meses de ensaios fomentam a camaradagem, a cura de feridas passadas e um sentido partilhado de missão. Jovens, anciãos e famílias inteiras se unem para costurar trajes, preparar adereços e orar juntos antes de cada espetáculo.
«Esta é a nossa “panata” [voto pessoal a Deus]», disse Mang Andres, um carpinteiro de 55 anos que construiu a cruz usada na cena da Sexta-Feira Santa da sua cidade durante mais de três décadas. «Enquanto viver, continuarei a fazê-lo por Jesus.»
Para o público, muitos dos quais alinham as ruas descalços ou seguram velas, a experiência é poderosa e emocionalmente agitada. O Senákulo tem uma forma de alcançar mesmo aqueles que raramente vão à Missa, levando o amor e o sacrifício de Jesus para onde estão — nas ruas.
Estas reconstituições físicas são consideradas «penitensya» (penitência) ou «panata» nas Filipinas. Muitos fazem-no descalços sob o sol escaldante, usando coroas de espinhos, chicoteando as próprias costas com cílios de bambu até sangrarem — reencenando o sofrimento de Cristo de forma intensamente pessoal, para pedir perdão pelos pecados ou em gratidão pelos milagres recebidos. Dizem que o fazem para cumprir o seu «voto pessoal» a Deus. Embora a Igreja Católica não endossa oficialmente estes atos extremos, reconhece a expressão pessoal da fé por trás deles.
A Conferência Episcopal Católica das Filipinas (CBCP) encoraja os fiéis a verem o Senákulo como um complemento à liturgia, e não como um substituto para ela. Os sacerdotes recordam às comunidades a participação no Tríduo Pascal – Quinta-Feira Santa, Sexta-Feira Santa e Vigília Pascal – mesmo quando participam em peças de rua e devoções.
Recordam-se também aos fiéis outras formas de comemorar o sacrifício de Cristo durante a Semana Santa, especialmente através das Estações da Cruz, do jejum e da abstinência, recebendo o sacramento da confissão, ou «Visita Iglesia», uma tradição filipina de visitar sete igrejas na Sexta-Feira Santa enquanto fazem as Estações da Cruz. Estas práticas servem como uma forma profunda de aprofundar a fé e a ligação com os acontecimentos que antecedem a Páscoa. Além disso, o procissões icónicas da Semana Santa reunir as comunidades num espírito de reverência e reflexão, apresentando representações artísticas do caminho de Cristo. Ao participarem nestas tradições, os indivíduos fomentam também um sentimento de unidade e de crença partilhada entre os fiéis.
O Senákulo existe desde 1947 e continua a ser um instrumento eficaz de evangelização — especialmente quando é centrado em Cristo e leva as pessoas a uma conversão mais profunda. Enquanto a história de vida de Jesus é frequentemente lida ou ouvida dentro das paredes da igreja ou das salas de aula, o Senákulo Traz a sua história à vida na praça pública.
«Não se trata apenas de uma peça de teatro», afirmou Paula, de 26 anos, que assiste todos os anos. «É o Evangelho — e está vivo, aqui mesmo nas nossas ruas.»
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