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Japanese O trabalho de restauração está a progredir rapidamente em dois relevos murais históricos do século XIII no antigo Mosteiro de Mar Behnam e Sarah, no Iraque. O esforço está a ser liderado pela administração do mosteiro em colaboração com a organização francesa Mesopotamia, depois de as obras de arte terem sofrido uma destruição extensiva às mãos do ISIS.
O mosteiro foi destaque num especial da EWTN News sobre o Iraque, marcando 10 anos desde a ascensão do ISIS e examinando o cristianismo no Iraque uma década após a ocupação do grupo extremista. A reportagem destacou tanto a destruição infligida ao património cristão como os esforços constantes de restauração, com o Mosteiro de Mar Behnam a servir como um sinal visível de resistência e renovação.
Os murais, que retratam o “Martírio de Mar Behnam” e a “Santa Sarah”, estão frente a frente dentro da igreja do mosteiro e são considerados únicos tanto em escala como em detalhe artístico.
Nenhum outro mosteiro hoje contém obras comparáveis em termos de tamanho, idade e complexidade criativa. Têm sido, há muito, objetos de devoção popular, além do seu valor histórico, como explicou o Corbispo Mazen Mattoka, superior do mosteiro, à ACI MENA, o serviço irmão em língua árabe da EWTN News.
Os militantes do ISIS devastaram os dois murais de gesso numa tentativa de apagar o património cristão e obliterar obras de arte que tinham resistido a séculos de desafios. Apesar da gravidade dos danos e do elevado custo da restauração, múltiplos esforços coordenados, que Mattoka descreve como guiados pela providência divina, trabalharam para remover o pó e a escuridão do ISIS das imagens sagradas.
Mattoka acredita que a providência levou o jornalista francês Pascal Makosian a visitar o mosteiro e a reconhecer a dor profunda causada pelo vandalismo.
Através da sua organização, Mesopotamia, Makosian empreendeu o projeto de restauração sob o patrocínio da Arquieparquia Católica Siríaca de Mossul, em consulta com a Inspeção de Antiguidades de Nínive e com o trabalho de artistas locais.
Os murais distinguem-se por cores simbólicas ricas: azul real a emoldurar as inscrições como símbolo do céu; vermelho significando o martírio; e verde representando a continuidade e a vida eterna. A sua singularidade é ainda mais aprofundada por um significado teológico codificado. No centro, Mar Behnam é retratado montado no seu cavalo; abaixo dele aparece uma cena que simboliza a derrota do mal; e acima, dois anjos carregam o santo mártir para o reino, representando a ressurreição.
O mural de Santa Sarah mede aproximadamente 2 metros de altura e quase 1 metro de largura, parecendo modesto ao lado do maior mural de Mar Behnam, que se estende por quase 4 metros de comprimento e 2 metros de largura. Ambos são emoldurados por inscrições em árabe e siríaco, segundo Mattoka.
Danos extensivos
Os dois murais de gesso sofreram uma destruição estimada em quase 80%, segundo o escultor Thabet Michael, chefe da equipa de restauração. Ele explicou que o ISIS deixou pouco mais do que a moldura exterior intacta, a partir da qual o processo de restauração começou.
Michael tinha participado na restauração anterior dos murais em 2011, ganhando experiência que se revelou essencial para enfrentar os desafios atuais — particularmente o desfiguramento completo das características escultóricas e o apagamento dos detalhes faciais.
Ele elogiou o estudo da equipa francesa sobre os murais e a sua história, bem como a preparação de um arquivo fotográfico abrangente. Ao consultar as imagens mais antigas disponíveis — incluindo fotografias tiradas por viajantes estrangeiros em 1904, apesar da sua falta de cor e detalhe facial — os restauradores conseguiram aproximar-se o máximo possível da aparência original.
Aproximando-se do original
A restauração foi realizada utilizando as mesmas matérias-primas originais — gesso misturado com cal — com elementos adicionais para melhorar a coesão e a durabilidade. As cores originais dos murais, que tinham desbotado ao longo dos séculos, foram restauradas utilizando pigmentos comparáveis. Fragmentos sobreviventes de secções coloridas foram analisados para obter tons o mais próximos possível da obra original, criada por artistas siríacos de origem Tikriti, conhecidos pelo seu domínio da escultura, caligrafia e design ornamental.
Michael enfatizou a necessidade de recorrer a fontes históricas e estudá-las cuidadosamente para alcançar resultados satisfatórios na restauração de qualquer obra de arte histórica. Ele acrescentou que o trabalho concluído reflete o estilo artístico Atabeg prevalecente na época da criação dos murais, misturado com elementos locais iraquianos e inspirado na civilização assíria.
Esta história foi publicada pela primeira vez pela ACI MENA, o serviço irmão em língua árabe da EWTN News. Foi traduzido e adaptado pela EWTN News.