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Japanese Los trabajos de restauración avanzan rápidamente en dos relieves murales históricos del siglo XIII en el antiguo monasterio de Mar Behnam y Sarah en Irak. El esfuerzo está siendo dirigido por la administración del monasterio en colaboración con la organización francesa Mesopotamia, después de que las obras de arte sufrieran una destrucción extensa a manos del ISIS.
El monasterio apareció en un especial de EWTN News sobre Irak, marcando los 10 años desde el surgimiento del ISIS y examinando el cristianismo en Irak una década después de la ocupación del grupo extremista. El informe destacó tanto la destrucción infligida al patrimonio cristiano como los constantes esfuerzos hacia la restauración, con el monasterio de Mar Behnam erigiéndose como un signo visible de resistencia y renovación.
Los murales, que representan el “Martirio de Mar Behnam” y a “Santa Sarah”, se encuentran uno frente al otro dentro de la iglesia del monasterio y se consideran únicos tanto en escala como en detalle artístico.
Ningún otro monasterio hoy en día contiene obras comparables en términos de tamaño, antigüedad e intrincación creativa. Han sido durante mucho tiempo objetos de devoción popular además de su valor histórico, como explicó el corobispo Mazen Mattoka, superior del monasterio, a ACI MENA, el servicio hermano en árabe de EWTN News.
Los militantes del ISIS devastaron los dos murales de yeso en un intento de borrar el patrimonio cristiano y obliterar obras de arte que habían resistido siglos de desafíos. A pesar de la gravedad del daño y el alto costo de la restauración, múltiples esfuerzos coordinados, que Mattoka describe como guiados por la divina providencia, han trabajado para levantar el polvo y la oscuridad del ISIS de las imágenes sagradas.
Mattoka cree que la providencia llevó al periodista francés Pascal Makosian a visitar el monasterio y reconocer el profundo dolor causado por el vandalismo.
A través de su organización, Mesopotamia, Makosian emprendió el proyecto de restauración bajo el patrocinio de la Archieparquía Católica Siria de Mosul, en consulta con la Inspección de Antigüedades de Nínive y con el trabajo de artistas locales.
Los murales se distinguen por ricos colores simbólicos: azul real enmarcando las inscripciones como símbolo del cielo; rojo que significa martirio; y verde que representa la continuidad y la vida eterna. Su singularidad se profundiza aún más por el significado teológico codificado. En el centro, Mar Behnam aparece montado en su caballo; debajo de él aparece una escena que simboliza la derrota del mal; y arriba, dos ángeles llevan al santo mártir al reino, representando la resurrección.
El mural de Santa Sarah mide aproximadamente 2 metros (6.6 pies) de altura y casi 1 metro (3.3 pies) de ancho, pareciendo modesto al lado del mural más grande de Mar Behnam, que se extiende casi 4 metros (13.1 pies) de largo y 2 metros (6.6 pies) de ancho. Ambos están enmarcados por inscripciones en árabe y siríaco, según Mattoka.
Daño extenso
Los dos murales de yeso sufrieron una destrucción estimada en casi el 80%, según el escultor Thabet Michael, jefe del equipo de restauración. Explicó que el ISIS dejó poco más que el marco exterior intacto, desde el cual comenzó el proceso de restauración.
Michael había participado en la restauración anterior de los murales en 2011, adquiriendo experiencia que resultó esencial para enfrentar los desafíos actuales, particularmente la desfiguración completa de los rasgos escultóricos y el borrado de los detalles faciales.
Elogió el estudio del equipo francés sobre los murales y su historia, así como la preparación de un archivo fotográfico completo. Al consultar las imágenes más antiguas disponibles, incluidas las fotografías tomadas por viajeros extranjeros en 1904, a pesar de su falta de color y detalle facial, los restauradores pudieron aproximar la apariencia original lo más posible.
Acercándose al original
La restauración se llevó a cabo utilizando las mismas materias primas originales (yeso mezclado con cal) con elementos adicionales para mejorar la cohesión y la durabilidad. Los colores originales de los murales, que se habían desvanecido durante siglos, fueron restaurados utilizando pigmentos comparables. Se analizaron fragmentos supervivientes de secciones coloreadas para lograr tonos lo más cercanos posible a la obra original, creada por artistas siríacos de origen tikriti conocidos por su maestría en escultura, caligrafía y diseño ornamental.
Michael enfatizó la necesidad de volver a las fuentes históricas y estudiarlas cuidadosamente para obtener resultados satisfactorios en la restauración de cualquier obra de arte histórica. Añadió que el trabajo completado refleja el estilo artístico atabeg prevalente en el momento de la creación de los murales, mezclado con elementos iraquíes locales e inspirado en la civilización asiria.
Esta historia fue publicada originalmente por ACI MENA, el servicio hermano en árabe de EWTN News. Ha sido traducido y adaptado por EWTN News.