«A minha primeira Ave-Maria em 45 anos»: Equipa do Rosário leva oração a residentes de cuidados de memória

Melanie McClanahan, uma voluntária da Equipa do Rosário, com uma residente. / Crédito: Mike Jensen

Funcionários da CNA, 18 de maio de 2025 / 06:00 am (CNA).

Teresa Rodríguez estava a trabalhar como enfermeira de cuidados paliativos, a ver pacientes num centro de cuidados de memória, quando percebeu que os seus pacientes não estavam a receber quaisquer serviços espirituais. Um dia, ao falar com um doente e com o marido do doente, foi proposta a ideia de organizar um tempo para rezar o rosário. Rodríguez imediatamente decidiu fazer isso acontecer.

«Naquele dia falei com a diretora de atividades... e ela ficou entusiasmada. [Ela estava] tão entusiasmada que até pensávamos em entrar e rezar com os residentes», disse Rodriguez à CNA numa entrevista. 

Na época, Rodriguez estava liderando um estudo bíblico em sua paróquia, o Sagrado Coração de Maria em Boulder, Colorado. Ela perguntou às mulheres em seu estudo bíblico se alguém estaria disposto a voluntariar-se para rezar o rosário com os pacientes em uma instalação de cuidados com a memória. Dois deles voluntariaram-se para ir com ela. 

O evento foi rapidamente um sucesso. O que começou como um evento uma vez por semana rapidamente tornou-se duas vezes por semana, e depois três vezes. Rodriguez fez anúncios de boletins nas paróquias vizinhas e conseguiu reunir mais voluntários. Isto marcou o início do que hoje é conhecido como o Equipa do Rosário, que teve início em 2019 e é atualmente composto por mais de 500 voluntários em 18 Estados.

Mesmo durante a pandemia de COVID-19, a Equipa do Rosário realizou Rosários Zoom que foram transmitidos em todas as instalações. Uma vez que começaram a reabrir, Rodriguez voltou para as instalações para ver se podiam realizar o rosário pessoalmente novamente e, para sua surpresa, havia ainda mais entusiasmo em ter indivíduos que viessem rezar o rosário com os moradores. 

Ao longo dos anos, Rodriguez teve uma infinidade de experiências comoventes com residentes nas instalações de cuidados com a memória. 

«Uma das coisas que realmente me surpreendeu foi que eu estava a rezar com uma residente e ela disse-me depois de terminarmos de rezar: «Esta é a primeira Ave-Maria que rezei em 45 anos», recordou Rodriguez. 

Acrescentou que, por vezes, encontram residentes que não podem falar ou só podem dizer muito poucas palavras: «de repente, começamos a rezar o rosário com eles e dizemos em voz alta as orações do rosário».

Melanie McClanahan, voluntária da Equipa do Rosário, afirmou que o seu tempo de voluntariado no ministério «foi um milagre na minha vida e vejo como é um milagre na vida dos outros. Observei as pessoas a curarem-se, incluindo a mim próprio. Vi membros da família unirem-se e vi pessoas que não tinham a certeza das suas crenças crescerem no seu amor por Jesus e na sua devoção à nossa Santíssima Mãe.»

Quando perguntado por que razão é tão importante fazer um trabalho como este com os idosos e com problemas de memória, Rodriguez afirmou: «Os idosos são silenciosos e não os vemos muito — devido aos seus problemas de saúde e à sua mobilidade — e podem ser facilmente esquecidos, especialmente quando estão em instalações, quando não estão nas nossas freguesias, nos nossos bairros ou nas mercearias. São um grupo tão fácil de esquecer e não queremos esquecê-los.»

«Esta é uma questão pró-vida no ministério pró-vida, que precisamos de cuidar das pessoas desde a conceção até à morte natural, e isso faz parte do cuidado com elas e, sabem, do reconhecimento e da concessão de amor a elas», acrescentou.

Rodriguez disse esperar que tanto os voluntários como os residentes estejam a ser afetados por este ministério e que «a fé e o amor por Deus cresçam através da Equipa do Rosário e dos voluntários e residentes que rezam juntos».