Pedro Apóstolo e Paulo, o mestre dos gentios

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Fonte

“S. Pedro e S. Paulo”, Altar de Santa Catarina (1465), Schwabach, Alemanha. Artista desconhecido. / Crédito: Domínio Público

National Catholic Register, 29 de jun. de 2024 / 04:00 (CNA).

S. Pedro era pescador. Redes de pesca e tilápias eram a sua realidade diária. Nascido sem distinção num recanto do Império Romano, presumivelmente teria vivido e morrido na obscuridade total se Nosso Senhor não o tivesse chamado para um ministério superior. As colinas verdes da Galileia poderiam ter sido todo o seu mundo.

S. Paulo não era pescador. Era um homem de educação e estatuto que possivelmente estava a ser preparado para um cargo de autoridade ou uma profissão distinta. Alguns especulam que ele possa ter sido um parente de Herodes, o Grande. Quer isso seja verdade ou não, o Novo Testamento apresenta-o claramente como um cidadão romano, bem versado em direito e filosofia. Falava pelo menos três línguas (grego, hebraico e latim) e estava ativamente envolvido em assuntos políticos em Jerusalém na altura da sua conversão. Não sabemos tanto quanto gostaríamos sobre a sua linhagem e início de vida, mas o panorama geral é razoavelmente claro. S. Paulo era brilhante e membro da elite judaica.

Ambos os homens eram titãs. Foram os motores e agitadores da era apostólica. Um era provinciano e o outro profundamente cosmopolita. Um viveu a sua vida inicial na pobreza, enquanto o outro nasceu com privilégios. No dia da sua festa conjunta, é interessante refletir sobre este emparelhamento notável. Deus evidentemente precisava de ambos os homens para estabelecer o Cristianismo no mundo antigo. Por que era isto necessário? O que é que cada um trouxe para a mesa?

Embora a história de S. Pedro seja, de certa forma, bastante extraordinária, ela ilustra um princípio que vemos afirmado vezes sem conta ao longo da Bíblia: “Exaltavit humiles”. Deus deleita-se em exaltar os humildes e frustrar a sabedoria dos sábios.

Na história da salvação, pode acontecer que o filho de um escravo seja retirado de um rio e criado para ser um grande profeta. Rapazes pastores podem ser escolhidos para matar gigantes, e um bebé numa manjedoura pode ser o Rei dos Reis.

Nos Evangelhos, S. Pedro parece um simplório sincero e de bom coração. Ele transborda de zelo, mas carece notavelmente de subtileza ou sofisticação. Jesus repreende-o constantemente depois de ele compreender mal uma instrução ou deixar escapar a coisa errada. Ele tende a precisar de explicações literais para metáforas ou parábolas.

Na Sexta-Feira Santa, ele falha no teste crítico ao negar Nosso Senhor e fugir — mas mesmo depois de se ter arrependido e visto o Cristo ressuscitado em carne e osso, ele ainda não parece compreender o papel que lhe está destinado. Em vez de fazer planos para a Igreja nascente, ele regressa às suas redes de pesca, onde Cristo tem de o procurar novamente para lhe pedir que “apascente as minhas ovelhas”. A lição é repetida três vezes.

Depois de o Espírito Santo descer no Pentecostes, S. Pedro muda drasticamente. Ele assume uma nova aura de autoridade. Deixa de dizer coisas estranhas e começa a escapar de prisões, com anjos como seus assistentes. As pessoas alinham-se nas ruas esperando que a sua sombra passe por elas. Ele é uma espécie de super-herói espiritual. Finalmente, vemos o líder que Nosso Senhor presumivelmente viu quando chamou Simão para ser um “pescador de homens”. Com o tempo, a sua simplicidade amadureceu para uma gravitas propositada.

A história de S. Paulo é muito diferente. Ao contrário dos outros apóstolos, ele não reage com alegria na primeira vez que ouve a Boa Nova. Pelo contrário, o seu primeiro impulso é perseguir a Igreja. Em momento algum vemos em S. Paulo a simplicidade saudável de um pescador honesto. É necessária uma repreensão dramática para o colocar no caminho certo.

Apesar disso, S. Paulo tornou-se um ativo inestimável para a jovem Igreja, uma vez concretizada a sua conversão. Sem dúvida que foi por desígnio que Deus colocou o seu apóstolo mais erudito Sob a autoridade de um homem de nascimento inferior, mas é notável que, ao contrário de S. Pedro, ele não tenha necessitado de um longo período de crescimento e desenvolvimento antes de estar pronto para o ministério. Uma catequese relativamente breve foi evidentemente suficiente para ele; ele aprendia depressa. Embora tenha sido necessário um ato divino especial para o levar à verdade, a sua educação e experiência pré-conversão serviram evidentemente como uma boa preparação para o seu papel divinamente ordenado.

Obviamente, as epístolas paulinas são mais do que apenas obras académicas; elas refletem a inspiração divina, bem como o brilho pessoal. Ainda assim, é notável que os cristãos não (como os muçulmanos, por exemplo) vejam os nossos textos mais sagrados como discurso divino palavra por palavra, ditado a um escriba divinamente selecionado. Deus poderia ter escolhido deixar cair um livro pré-escrito nas mãos de S. Pedro ou simplesmente ter feito Jesus escrever o Novo Testamento durante a sua vida terrena. Em vez disso, ele escolheu um homem bem educado e erudito para escrever alguns dos tratados teológicos mais importantes da Bíblia após a ascensão de Jesus.

A familiaridade de S. Paulo com a filosofia antiga (especialmente estoica) e a lei judaica é evidente nas suas composições, e ele até especifica nas epístolas que Deus lhe deu alguma margem de manobra para inserir as suas opiniões pessoais. Elas são inspiradas, mas ainda assim são claramente o trabalho de um homem.

O conhecimento político e social de S. Paulo também é altamente relevante para o seu ministério. Ele sabe como explorar a sua cidadania romana para ganhar uma plataforma maior, estendendo assim o alcance da Boa Nova. Os apóstolos pregaram o Evangelho por todo o mundo antigo, mas para o Apóstolo dos Gentios, o estatuto político e a sensibilidade cosmopolita eram necessários. Saulo de Tarso tinha estas coisas — e usou-as para os fins de Deus.

Numa era de crescente ressentimento de classe, pode ser difícil obter uma perspetiva sobre os verdadeiros méritos das diferentes classes de pessoas. Na América de hoje, os pobres e sem instrução sentem-se marginalizados e indesejados. Os ricos sentem-se desvalorizados e desprezados. Jovens e velhos estão cada vez mais em desacordo uns com os outros. Cada ponto de conflito é alimentado e explorado pelos nossos partidos políticos. Esqueça a construção do reino de Cristo. Como podemos sequer viver juntos?

A solenidade de S. Pedro e S. Paulo lembra-nos que Deus precisa dos nossos dons diversos. Ele precisava da força e simplicidade de um pescador galileu. Ele precisava da sofisticação e brilho de um intelectual judeu. Desde os primeiros dias da Igreja, o corpo de Cristo criou comunidades a partir de pessoas que, normalmente, nunca teriam partido o pão juntas. O apelo de Cristo para que “nos amemos uns aos outros” é mais do que apenas uma receita para a harmonia comunitária. É necessário para cumprirmos a missão evangelizadora da Igreja. Cada um de nós recebeu dons valiosos. Cabe-nos a nós oferecer esses dons de volta a Deus em serviço.

Esta história foi publicada pela primeira vez pelo National Catholic Register, parceiro de notícias da CNA, e foi adaptado pela CNA.

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