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O Arcebispo Paul Richard Gallagher, secretário do Vaticano para as relações com os Estados e as organizações internacionais, reúne-se com a Presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, no Secretariado Presidencial em Colombo, em 4 de novembro de 2025. / Crédito: Santosh Digal
Colombo, Sri Lanka, 10 de novembro de 2025 / 09:39 am (CNA).
Um alto diplomata do Vaticano levantou a possibilidade de uma visita papal ao Sri Lanka, uma vez que as duas nações marcaram 50 anos de relações diplomáticas este mês, um marco alcançado à medida que a nação insular emerge de anos de turbulência política e crise económica.
O arcebispo Paul Richard Gallagher, secretário do Vaticano para as relações com Estados e organizações internacionais, visitou o Sri Lanka de 3 a 8 de novembro para comemorar os laços diplomáticos estabelecidos em 6 de setembro de 1975. Durante reuniões com o presidente Anura Kumara Dissanayake e outros funcionários importantes, Gallagher disse que o Papa Leão XIV pode considerar visitar o país em reconhecimento ao seu progresso em direção à paz e à estabilidade.
A visita ocorreu num momento crucial para o Sri Lanca, que está a ser reconstruído após uma guerra civil devastadora que terminou em 2009 e um grave colapso económico em 2022, que forçou a demissão do presidente. O país também viu ataques terroristas no domingo de Páscoa em 2019 que mataram 269 pessoas em igrejas e hotéis católicos.
Em 4 de novembro, Gallagher encontrou-se com Dissanayake no Secretariado Presidencial. Durante a reunião, o presidente informou o arcebispo sobre os progressos do país sob a sua administração, de acordo com a Divisão dos Meios de Comunicação Social do presidente.
«Uma bênção para o Seri Lanca»
Dissanayake agradeceu ao arcebispo a sua visita, chamando-a de «uma bênção para o Sri Lanka».
O presidente louvou os contributos do Vaticano para o setor da educação do Seri Lanca e a sua ajuda humanitária na sequência do tsunami de 2004 no Oceano Índico.
Gallagher respondeu que o Papa Leão XIV está impressionado com os progressos realizados pelo Seri Lanca na promoção da paz e da unidade entre os grupos religiosos e étnicos. Acrescentou que o papa pode considerar visitar o Sri Lanka no futuro, tendo em conta os laços do Vaticano com o país e os seus progressos em muitas frentes.
Em janeiro de 2015, o Papa Francisco visitou o Sri Lanca no rescaldo da guerra civil do país. Durante essa visita, Francisco canonizou José Vaz (1651-1711), conhecido como o apóstolo do Sri Lanka.
Gallagher também elogiou a liderança de Dissanayake no restabelecimento da estabilidade política e económica. O Vaticano apoia os esforços em curso do Sri Lanka para melhorar a harmonia étnica, a compreensão inter-religiosa e a recuperação financeira.
O arcebispo também comunicou que o Papa Leão XIV e o Vaticano reconhecem e apreciam os progressos realizados pelo Sri Lanca na defesa da paz e da unidade entre as comunidades étnicas e religiosas.
Reafirmar a parceria
Durante uma coletiva de imprensa conjunta em 4 de novembro, a ministra das Relações Exteriores, Vijitha Herath, e Gallagher reafirmaram suas duradouras relações bilaterais.
Nas suas observações, Herath recordou o papel significativo que a Igreja Católica desempenha no tecido religioso e social do Sri Lanca, em especial nos esforços de construção da nação e de reconciliação na sequência da guerra civil de décadas no país.
«Ao assinalarmos esta ocasião, refletimos com orgulho sobre o nosso envolvimento multifacetado em domínios como a educação, os cuidados de saúde, o diálogo inter-religioso e a cooperação humanitária», afirmou.
«Este 50.o aniversário é um testemunho de uma longa tradição de diálogo e colaboração», declarou Gallagher em resposta. «Com a intenção de tornar o mundo um lugar mais equitativo e pacífico, chegámos a um consenso sobre a importância de manter o nosso caminho comum, reforçar a nossa colaboração à escala mundial e regional e continuar a avançar na mesma direção.»
Ambos os lados expressaram otimismo sobre o futuro das relações entre o Sri Lanka e a Santa Sé, que se baseiam no respeito mútuo e numa visão partilhada para a paz e o desenvolvimento.
Legado da Guerra Civil
A guerra civil no Sri Lanca durou de 1983 a 2009, tendo custado dezenas de milhares de vidas. O conflito terminou em 2009, quando as forças do governo derrotaram os Tigres de Libertação do Tamil Eelam, um grupo separatista fundado em 1976 para lutar pelos direitos tâmeis. O conflito teve suas raízes em tensões étnicas de longa data entre a maioria cingalesa e a minoria tâmil.
De 2019 a 2024, o Seri Lanca também enfrentou graves crises políticas e económicas, incluindo o colapso de 2022, que conduziu à demissão do presidente Gotabaya Rajapaksa.
O budismo é praticado por cerca de 70% dos cerca de 22 milhões de habitantes do Seri Lanca, 12,6% são hindus, 9% Muçulmanos, e 7% são cristãos.
Eventos comemorativos
O diplomata do Vaticano participou de uma cerimônia comemorativa em Colombo, com a presença do cardeal Malcolm Ranjith de Colombo, juntamente com outros dignitários e funcionários da Igreja do Sri Lanka.
O Cardeal expressou a sua alegria pela celebração conjunta dos laços bilaterais, destacando os esforços partilhados de amizade, colaboração e parceria.
Em 4 de novembro, Ranjith acompanhou Gallagher ao Santuário de Santo António em Colombo, uma das duas igrejas católicas visadas por bombistas suicidas no domingo de Páscoa de 2019. Os ataques, realizados por um grupo extremista islâmico local, mataram até 269 pessoas e feriram cerca de 500.
Esperanças de uma parceria contínua
«A sua visita [de Gallagher] assinala o 50.o aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas entre o Sri Lanka e a Santa Sé — um marco de amizade, respeito mútuo e valores partilhados», afirmou Arun Hemachandra, ministro-adjunto dos Negócios Estrangeiros e do Emprego Estrangeiro.
«Esta celebração do jubileu de ouro é um momento de reflexão sobre a nossa parceria duradoura com o Vaticano, assente na paz, na compaixão e no serviço à humanidade», acrescentou.
O padre Cyril Gamini Fernando, porta-voz da Arquidiocese de Colombo, descreveu a visita de Gallagher como importante e oportuna.
«A presença de Gallagher no país foi uma excelente ocasião para reconhecer a Igreja Católica e os esforços do Vaticano para apoiar o Sri Lanca no seu bem comum e nos seus esforços de desenvolvimento», afirmou.
Michael Fernando, um católico e assistente social com sede em Colombo, disse à CNA que o jubileu de ouro oferece esperança para uma maior colaboração baseada em valores partilhados.
«Mesmo que os cristãos sejam uma minoria no Sri Lanka, o governo valoriza a sua contribuição e o serviço que prestam às pessoas», afirmou. «As cinco décadas de parceria entre o Vaticano e o Seri Lanca constituem uma ocasião jubilosa para apoiar no futuro o bem-estar de todos.»
