Portuguese 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
O Arcebispo Paul Richard Gallagher, secretário do Vaticano para as Relações com os Estados e Organizações Internacionais, encontra-se com o Presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, na Secretaria Presidencial em Colombo, a 4 de novembro de 2025. / Crédito: Santosh Digal
Colombo, Sri Lanka, 10 de novembro de 2025 / 09:39 (CNA).
Um alto diplomata do Vaticano levantou a possibilidade de uma visita papal ao Sri Lanka, à medida que as duas nações assinalam este mês 50 anos de relações diplomáticas, um marco alcançado enquanto a nação insular emerge de anos de turbulência política e crise económica.
O Arcebispo Paul Richard Gallagher, secretário do Vaticano para as Relações com os Estados e Organizações Internacionais, visitou o Sri Lanka de 3 a 8 de novembro para comemorar os laços diplomáticos estabelecidos a 6 de setembro de 1975. Durante reuniões com o Presidente Anura Kumara Dissanayake e outros funcionários importantes, Gallagher disse que o Papa Leão XIV poderá considerar visitar o país em reconhecimento do seu progresso rumo à paz e estabilidade.
A visita ocorreu num momento crucial para o Sri Lanka, que está a reconstruir-se após uma devastadora guerra civil que terminou em 2009 e um grave colapso económico em 2022 que forçou a demissão do presidente. O país também assistiu a ataques terroristas no Domingo de Páscoa em 2019, que mataram 269 pessoas em igrejas católicas e hotéis.
A 4 de novembro, Gallagher reuniu-se com Dissanayake na Secretaria Presidencial. Durante a reunião, o presidente informou o arcebispo sobre o progresso do país sob a sua administração, de acordo com a Divisão de Media do Presidente.
‘Uma bênção para o Sri Lanka’
Dissanayake agradeceu ao arcebispo pela sua visita, chamando-lhe “uma bênção para o Sri Lanka”.
O presidente elogiou as contribuições do Vaticano para o setor da educação do Sri Lanka e a sua assistência humanitária após o tsunami do Oceano Índico em 2004.
Gallagher respondeu que o Papa Leão XIV está impressionado com o progresso do Sri Lanka na promoção da paz e da unidade entre grupos religiosos e étnicos. Acrescentou que o papa poderá considerar visitar o Sri Lanka no futuro, dados os laços do Vaticano com o país e o seu progresso em muitas frentes.
Em janeiro de 2015, o Papa Francisco visitou o Sri Lanka no rescaldo da guerra civil da nação. Durante essa visita, Francisco canonizou José Vaz (1651–1711), conhecido como o apóstolo do Sri Lanka.
Gallagher também elogiou a liderança de Dissanayake na restauração da estabilidade política e económica. Disse que o Vaticano apoia os esforços contínuos do Sri Lanka para melhorar a harmonia étnica, a compreensão inter-religiosa e a recuperação financeira.
O arcebispo também transmitiu que o Papa Leão XIV e o Vaticano reconhecem e apreciam o progresso do Sri Lanka na defesa da paz e da unidade entre as comunidades étnicas e religiosas.
Reafirmando a parceria
Durante uma conferência de imprensa conjunta a 4 de novembro, o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Vijitha Herath, e Gallagher reafirmaram as suas duradouras relações bilaterais.
Nas suas observações, Herath recordou o papel significativo que a Igreja Católica desempenha no tecido religioso e social do Sri Lanka, particularmente na construção da nação e nos esforços de reconciliação após a guerra civil de décadas do país.
“Ao assinalarmos esta ocasião, refletimos com orgulho sobre o nosso envolvimento multifacetado em áreas como a educação, cuidados de saúde, diálogo inter-religioso e cooperação humanitária”, disse ele.
“Este 50.º aniversário é um testemunho de uma longa tradição de diálogo e colaboração”, afirmou Gallagher em resposta. “Com a intenção de tornar o mundo um lugar mais equitativo e pacífico, chegámos a um consenso sobre a importância de manter o nosso caminho partilhado, reforçar a nossa colaboração à escala global e regional e continuar a avançar na mesma direção.”
Ambos os lados expressaram otimismo sobre o futuro das relações entre o Sri Lanka e a Santa Sé, que se baseiam no respeito mútuo e numa visão partilhada para a paz e o desenvolvimento.
Legado da Guerra Civil
A guerra civil do Sri Lanka durou de 1983 a 2009, ceifando dezenas de milhares de vidas. O conflito terminou em 2009 quando as forças governamentais derrotaram os Tigres de Libertação do Tamil Eelam, um grupo separatista fundado em 1976 para lutar pelos direitos dos Tamil. O conflito teve as suas raízes em tensões étnicas de longa data entre a maioria cingalesa e as populações minoritárias Tamil.
De 2019 a 2024, o Sri Lanka também enfrentou graves crises políticas e económicas, incluindo o colapso de 2022 que levou à demissão do Presidente Gotabaya Rajapaksa.
O Budismo é praticado por aproximadamente 70% dos cerca de 22 milhões de habitantes do Sri Lanka, enquanto 12,6% são hindus, 9% são muçulmanos e 7% são cristãos.
Eventos comemorativos
O diplomata do Vaticano participou numa cerimónia comemorativa em Colombo, com a presença do Cardeal Malcolm Ranjith de Colombo, juntamente com outros dignitários do Sri Lanka e funcionários da Igreja.
O cardeal expressou alegria na celebração conjunta dos laços bilaterais, destacando esforços partilhados de amizade, colaboração e parceria.
A 4 de novembro, Ranjith acompanhou Gallagher ao Santuário de Santo António em Colombo, uma das duas igrejas católicas visadas por bombistas suicidas no Domingo de Páscoa de 2019. Os ataques, levados a cabo por um grupo extremista islâmico local, mataram até 269 pessoas e feriram aproximadamente 500.
Esperanças de uma parceria contínua
“A sua [de Gallagher] visita marca o 50.º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas entre o Sri Lanka e a Santa Sé — um marco de amizade, respeito mútuo e valores partilhados”, disse Arun Hemachandra, vice-ministro dos Negócios Estrangeiros e do Emprego Estrangeiro.
“Esta celebração do jubileu de ouro é um momento de reflexão sobre a nossa parceria duradoura com o Vaticano, baseada na paz, compaixão e no serviço à humanidade”, acrescentou.
O Padre Cyril Gamini Fernando, porta-voz da Arquidiocese de Colombo, descreveu a visita de Gallagher como importante e oportuna.
“A presença de Gallagher no país foi uma excelente ocasião para reconhecer a Igreja Católica e os esforços do Vaticano para apoiar o Sri Lanka nos seus esforços de bem comum e desenvolvimento”, disse ele.
Michael Fernando, um católico e assistente social baseado em Colombo, disse à CNA que o jubileu de ouro oferece esperança para uma maior colaboração baseada em valores partilhados.
“Mesmo que os cristãos sejam uma minoria no Sri Lanka, o governo valoriza a sua contribuição e o serviço que prestam às pessoas”, disse ele. “As cinco décadas de parceria entre o Vaticano e o Sri Lanka são uma ocasião alegre para sustentar no futuro para o bem-estar de todos.”