مقارنة بين الطوائف المسيحية

أن الآب والابن والروح القدس، ثلاثة أقانيم متمايزة في جوهر إلهي واحد وطبيعة واحدة، هم إله واحد، خلق السماء والأرض.

نؤمن بأنه إله واحد، موجود أزليًا في ثلاثة أقانيم: الآب والابن والروح القدس.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن القاعدة والمعيار الوحيدين اللذين ينبغي بحسبهما تقدير جميع العقائد مع [جميع] المعلّمين والحكم عليها هما كتب الأنبياء والرسل في العهد القديم والعهد الجديد وحدها، كما هو مكتوب في مز 119: 105: سراج لرجلي كلامك ونور لسبيلي.

نؤمن بأن الكتاب المقدس موحى به، وهو وحده كلمة الله المعصومة والمرجعية.

لأنه بالكلمة والأسرار، كما بالوسائل، يُعطى الروح القدس، الذي يعمل الإيمان؛ حيث ومتى يشاء الله، في الذين يسمعون الإنجيل، أي أن الله لا من أجل استحقاقاتنا، بل من أجل المسيح، يبرر الذين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة من أجل المسيح.

إن إعلان الله في المسيح وفي الكتاب المقدس لا يتغير. وبه لا يزال الروح القدس يتكلم اليوم.

أما سائر كتابات المعلّمين القدماء أو المعاصرين، أيًّا كان اسمهم، فيجب ألا تُعتبر مساوية للكتب المقدسة، بل تُخضَع جميعها لها، ولا تُقبل إلا بوصفها شهودًا، [تبيّن] كيف حُفظ هذا التعليم [الطاهر] للأنبياء والرسل بعد زمن الرسل، وفي أي أماكن.

نؤكد أن الكتاب المقدس هو كلمة الله المكتوبة، مجموعة كتابات موحى بها إلهيًا، منفوخ فيها من الله، تتألف من الأسفار الستة والستين للعهدين القديم والجديد.

نعلّم أن الكتب المقدسة تختلف عن سائر كتب العالم في أنها كلمة الله. وهي كلمة الله لأن رجال الله القديسين الذين كتبوا الكتب المقدسة لم يكتبوا إلا ما أوحى به إليهم الروح القدس، 2 تي 3: 16؛ 2 بط 1: 21.

نؤكد الوحي الإلهي وصدق وسلطان كتب العهدين القديم والجديد بكاملها، بوصفها كلمة الله المكتوبة الوحيدة، خالية من الخطأ في كل ما تؤكده، والقاعدة الوحيدة المعصومة للإيمان والممارسة.

إن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري لم «تتبنَّ» ولا تروّج رسميًا لأي ترجمة بعينها للكتاب المقدس. فكل ترجمة يجب أن يُحكم عليها بمدى أمانتها للنصوص الأصلية (العبرية والآرامية واليونانية) التي كُتب بها الكتاب المقدس أول مرة، وبمدى نفعها في نقل ما يقوله الكتاب المقدس فعلًا بلغة يستطيع أناس اليوم (من ثقافات ولغات ولهجات مختلفة) أن يفهموها.

نحن نؤكد أن الوحي، بالمعنى الدقيق، لا ينطبق إلا على النص الأصلي بخط يد كاتبيه للكتاب المقدس، الذي يمكن، بعناية الله، التثبت منه من المخطوطات المتاحة بدقة عالية. ونؤكد كذلك أن نسخ الكتاب المقدس وترجماته هي كلمة الله بقدر ما تمثل الأصل بأمانة.

لما كانت الكتب المقدسة كلمة الله، فمن البديهي أن لا خطأ فيها ولا تناقض، بل هي في جميع أجزائها وكلماتها الحق المعصوم، وفي الأجزاء التي تتناول الأمور التاريخية والجغرافية وغيرها من الأمور الدنيوية أيضًا، يو 10: 35.

لما كان الكتاب المقدس موهوبًا من الله كليًا وحرفيًا، فهو خالٍ من الخطأ والعيب في كل تعليمه، لا أقل في ما يقرره عن أعمال الله في الخلق وعن أحداث تاريخ العالم وعن أصوله الأدبية تحت إشراف الله، مما في شهادته لنعمة الله المخلّصة في حياة الأفراد.

نعلّم أن الله خلق السماء والأرض، وبالطريقة وفي المدة الزمنية المدوّنتين في الكتب المقدسة، ولا سيما تك 1 و2، أي بكلمته الخالقة القديرة، وفي ستة أيام.

نحن نؤكد أن تكوين 1-11 واقعي، شأنه شأن سائر السفر. ونحن ننكر أن تعاليم تكوين 1-11 أسطورية، وأن الفرضيات العلمية عن تاريخ الأرض أو أصل الإنسانية يجوز الاحتجاج بها لنقض ما يعلّمه الكتاب المقدس عن الخلق.

وأؤمن بالروح القدس، الرب المحيي، المنبثق من الآب والابن، الذي هو مع الآب والابن يُسجد له ويُمجَّد، الناطق بالأنبياء.

نحب الروح القدس في وحدة الثالوث، مع الله الآب والله الابن. وهو الروح الإرسالي الذي أرسله الآب الإرسالي والابن الإرسالي، ينفخ الحياة والقوة في كنيسة الله الإرسالية.

ويعلّمون أيضًا أن الناس لا يمكنهم أن يتبرروا أمام الله بقوتهم أو استحقاقاتهم أو أعمالهم، بل يتبررون مجانًا من أجل المسيح، بالإيمان، حين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة، وبأن خطاياهم قد غُفرت من أجل المسيح، الذي بموته قدّم الوفاء عن خطايانا.

تبرير الخطاة بنعمة الله وحدها بالإيمان بالمسيح. وخدمة الله الروح القدس، الذي يقودنا إلى التوبة، ويوحدنا بالمسيح بالولادة الجديدة، ويقوّي تلمذتنا، ويمكّن شهادتنا.

ويدينون المعمدانيين الجدد (الأنابابتست)، الذين ينكرون أن الذين تبرروا مرة يمكن أن يفقدوا الروح القدس.

بالثقة بالمسيح وحده فقط، نتحد بالمسيح بالروح القدس ونُحسب أبرارًا في المسيح أمام الله. وإذ تبررنا بالإيمان، لنا سلام مع الله ولا نواجه دينونة بعد.

أما سبق التعيين أو الاختيار الأبدي من الله فـلا يمتد إلا إلى أبناء الله الأتقياء المحبوبين، وهو علة خلاصهم، الذي يهيّئه الله أيضًا ويدبّر ما يتعلق به.

نؤكد إيماننا بالإله الواحد الأزلي، خالق العالم وربه، الآب والابن والروح القدس، الذي يدبّر كل شيء بحسب قصد مشيئته.

الذين يتكلون على يسوع مخلّصًا لهم سيقومون إلى الحياة الأبدية في السماء. أما الذين ينكرون يسوع ويعيشون في خطيتهم فسيُطرحون من حضرته إلى الجحيم.

يسوع المسيح، الذي هو نفسه الإله الإنسان الوحيد، الذي بذل نفسه فدية وحيدة عن الخطاة، هو الوسيط الوحيد بين الله والناس. وليس اسم آخر ينبغي أن نخلص به.

ويعلّمون أيضًا أنه منذ سقوط آدم يولد بالخطيئة جميع الناس المولودين بالطريقة الطبيعية، أي بلا مخافة الله، وبلا ثقة بالله، ومع الشهوة؛ وأن هذا المرض، أو علة الأصل، هو حقًا خطيئة، تدين حتى الآن وتجلب الموت الأبدي على الذين لم يولدوا من جديد بالمعمودية والروح القدس.

كرامة جميع الناس، الذين خُلقوا ذكرًا وأنثى على صورة الله ليحبوا ويكونوا قديسين ويعتنوا بالخليقة، ولكنها فسدت بالخطيئة، التي تستجلب غضب الله ودينونته.

وفي شأن الإرادة الحرة يعلّمون أن لإرادة الإنسان قدرًا من الحرية في اختيار البر المدني والقيام بما يخضع للعقل. ولكن ليس لها قوة، بدون الروح القدس، على صنع برّ الله، أي البر الروحي؛ لأن الإنسان الطبيعي لا يقبل ما لروح الله، 1 كو 2: 14؛ ولكن هذا البر يُصنع في القلب حين يُقبل الروح القدس بواسطة الكلمة.

نقرّ بأن الخطيئة تؤثر في المدى الذي يستطيع به البشر أن يعكسوا صورة الله تمامًا. والخطيئة تفسد طبيعتنا البشرية الأصيلة وقدراتنا، وعلاقاتنا بالآخرين، ودعوتنا البشرية في العالم.

فمع أنهم قد وُلدوا من جديد وتجددوا في روح ذهنهم، إلا أن هذه الولادة الجديدة وهذا التجدد في الحياة الحاضرة ليسا كاملين، بل مجرد بداية، والمؤمنون، بروح ذهنهم، في صراع دائم ضد الجسد، أي ضد الطبيعة والميل الفاسدين اللذين يلازماننا حتى الموت.

ولكن، كالبذار المزروع في أرض جيدة، فإن البشرى السارة لا تأتي بملء التحول ولا تثمر ثمر التحول دفعة واحدة. بل يحدث هذا التحول تدريجيًا على مدى العمر، إذ يبرهن ازدياد القداسة والمحبة على حقيقة قوة الإنجيل المحوِّلة.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن كرازة الناموس ينبغي الإلحاح فيها باجتهاد، لا على غير المؤمنين وغير التائبين فحسب، بل على المؤمنين الحقيقيين أيضًا، الذين اهتدوا حقًا وولدوا من جديد وتبرروا بالإيمان.

إن منصب الكهنة والأنبياء والملوك وخدمتهم، والطقوس والتقدمات الذبائحية المقررة إلهيًا، وأنماط العمل الفدائي في تاريخ العهد القديم، كان لها كلها دلالة رمزية بوصفها ظلالًا ليسوع.

ولذلك رأى اللوثريون أن طريقة المعمودية (أي التغطيس أو السكب أو الرش وغيرها) لا تحدد ما إذا كانت المعمودية صحيحة، كما أن طريقة توزيع العشاء الرباني (كأس مشتركة أو كؤوس فردية) لا تؤثر في صحة هذا السر. إنما كلمة الله و«العنصر» (الماء) بحسب التأسيس الإلهي هما اللذان يجعلان المعمودية صحيحة.

نؤمن بأن الرب يسوع المسيح أسس فريضتين للكنيسة: معمودية الماء بالتغطيس الكامل للمؤمنين وعشاء الرب

يخلق الروح القدس الإيمان بإعلان كلمة الله وإدارة الأسرار.

نؤمن بالخدمة الحاضرة للروح القدس الذي بحلوله يتمكن المسيحي من عيش حياة تقية.

لا يمكن في هذا الإيجاز تناول تعاليم مورمونية أخرى كثيرة يعدّها اللوثريون مخالفة للكتب المقدسة (مثل المعمودية من أجل الأموات، وأحكام «كلمة الحكمة» ليوسف سميث، والزواج الأبدي، والآراء المتعلقة بالألفية، ووجود البشر قبل الحياة الفانية، وغيرها).

المعمودية المسيحية علامة وختم لنعمة الله، وإعلان علني لولائنا الجديد للمسيح وانتمائنا الجديد إلى كنيسته.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن جسد المسيح ودمه في العشاء المقدس حاضران حقًا وجوهريًا، ويُوزَّعان ويُتناولان حقًا مع الخبز والخمر.

التناول (أو عشاء الرب) هو تذكار لموت الرب ويُقام لذكره إلى أن يجيء ثانية.

يجوز للأعضاء في وضع سليم من الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري ومن الكنائس الشقيقة لها أن يتناولوا في جماعات هذه الكنيسة. وهذه الممارسة، المعروفة بأسماء مختلفة منها الشركة المقيَّدة أو المغلقة، تقابل الشركة المفتوحة، التي يجوز فيها لكل من يرغب أن يتناول بغض النظر عن اعترافه بالإيمان أو وضعه في العضوية.

وفي الختام، نزكّي مرة أخرى تعليم السينودس القديم العهد بأنه لا ينبغي استخدام غير الخبز والخمر في العشاء الرباني، لأن «استخدام عنصر غير الخمر ممارسة غريبة عن كنائس اعتراف أوغسبورغ، وتثير الشك في ما إذا كان السر يُقدَّم أم لا» (قرار 2001 رقم 3-16).

ولذلك فإن المعمودية والعشاء الرباني والحل، الذي هو سر التوبة، هي حقًا أسرار. فإن لهذه الطقوس أمر الله ووعد النعمة، وهو ما يخص العهد الجديد.

يدعو الرب يسوع كنيسته إلى أن تجتمع بانتظام لعبادة الله الآب بالابن في الروح القدس. وبهذه الاجتماعات يدعونا إلى أن ننمو في الألفة معه ومعرفته إذ يُقرأ الكتاب المقدس ويُعلَن، وإلى أن نرى نعمته ونحسّ بها ونتذوقها، في المعمودية وعشاء الرب (أعمال الرسل 2: 42).

ينتخب كل سينودس أسقفًا للإشراف على خدمته وإدارته. ويشكّل هؤلاء الأساقفة الخمسة والستون، مع الأسقف الرئيس لـELCA وأمينها العام، مؤتمر الأساقفة، الذي يقدّم القيادة والمشورة والرؤية للكنيسة كلها.

ومن الواضح أيضًا أن الكهنة كانوا في الكنيسة القديمة رجالًا متزوجين. فإن بولس يقول في 1 تي 3: 2 إنه ينبغي اختيار أسقف يكون زوج امرأة واحدة.

الكنيسة، جسد المسيح المحلي والعالمي، كهنوت جميع المؤمنين – التي يمنحها الروح الحياة ويزوّدها بمواهبه لعبادة الله وإعلان الإنجيل وتعزيز العدل والمحبة.

نؤمن بأن النساء يجوز لهن المشاركة في مناصب الخدمة العامة وأنشطتها إلا حيث يتضمن ذلك العمل سلطانًا على الرجال (1 تيموثاوس 2: 11، 12). وهذا يعني أنه لا يجوز للنساء أن يخدمن راعيات ولا أن يشاركن في اجتماعات الكنيسة بطرق تمارس سلطانًا على الرجال (1 كورنثوس 11: 3؛ 14: 33-35).

نقرّ بأن هناك آراء مختلفة يتمسك بها بإخلاص من يسعون إلى الأمانة والطاعة للكتاب المقدس. فبعضهم يفسر التعليم الرسولي بما يعني أنه لا ينبغي للنساء أن يعلّمن أو يكرزن، أو أنه يجوز لهن ذلك لكن لا بسلطان منفرد على الرجال. وآخرون يفسرون المساواة الروحية للنساء، وممارسة النساء موهبة النبوة البنّاءة في كنيسة العهد الجديد، واستضافتهن الكنائس في بيوتهن، بما يعني أن المواهب الروحية للقيادة والتعليم يمكن أن يتلقاها ويمارسها في الخدمة النساء والرجال معًا.

وفي شأن الاعتراف يعلّمون أنه ينبغي الإبقاء على الحل الخاص في الكنائس، مع أنه ليس من الضروري في الاعتراف إحصاء جميع الخطايا.

إن المصالحة الحقيقية الدائمة تتطلب الإقرار بالخطيئة الماضية والحاضرة، والتوبة أمام الله، والاعتراف للمظلوم، وطلب المغفرة ونيلها.

إن حفظ يوم الأحد وسائر أعياد الكنيسة فريضة من فرائض الكنيسة، وُضعت بمقتضى الحرية المسيحية.

يقول لنا الكتاب المقدس: «اذكر يوم السبت لتقدسه». وقد حفظت أمتنا يوم الرب تاريخيًا يومَ عبادة وراحة.

وقد حُفظت أيضًا جميع الطقوس المعتادة تقريبًا، إلا أن الأجزاء التي تُرتَّل باللاتينية تتخللها هنا وهناك ترانيم ألمانية، أُضيفت لتعليم الشعب.

الفن بأشكاله الكثيرة جزء لا يتجزأ مما نفعله بشرًا، ويمكنه أن يعكس شيئًا من جمال الله وحقه. والفنانون في أفضل أحوالهم ناطقون بالحق، ولذلك فإن الفنون إحدى الطرق المهمة التي نستطيع بها أن ننطق بحق الإنجيل.

بينما يفرح اللوثريون بالوعد النعمي بأن موهبة الروح القدس ستُعطى لجميع أجيال المؤمنين (أع 2: 39)، فإن الكتب المقدسة والاعترافات اللوثرية لا تؤيدان الرأي القائل بأن هذه الموهبة من الروح تتضمن بالضرورة مواهب روحية استثنائية كهذه كالألسنة والمعجزات وأعمال الشفاء المعجزية والنبوة (1 كو 12).

نحن نؤمن بخدمة الروح القدس في هذا العصر فيما يتعلق بممارسة جميع مواهب الروح القدس المذكورة في الكتاب المقدس وفق التعليمات المعطاة لنا (كورنثوس الأولى 12-14)

بحسب النمط المعلن في الكتاب المقدس، لا يمنح الله كنيسته بالضرورة في كل العصور المواهب الخاصة نفسها. فهو يهب بركاته بحسب مسرّته الصالحة.

ولذلك ندعو جميع المسيحيين إلى الصلاة من أجل افتقاد من روح الله السيد حتى يظهر كل ثمره في كل شعبه وتُغني كل مواهبه جسد المسيح.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بالتأكيد بـوجود الشيطان والكائنات الشيطانية، وقد شارك قساوسة لوثريون من السينودس بصفتهم الفردية من حين إلى آخر في طقوس إخراج الشياطين. ومع ذلك فليس للكنيسة «موقف رسمي» من «التلبّس الشيطاني»، ولا تتبنّى رسميًا أي طقس رسمي لإخراج الشياطين، ولا لديها «رجال دين مخصصون لهذه المهمة».

مع تأكيدنا أن الكينونة في المسيح تعني أن المسيحي ينتمي إلى المسيح وأن طبيعتنا تتحول، كما هي الحال مع الخطيئة وحاجتنا إلى التعامل معها في جسدنا وذهننا وعواطفنا وإرادتنا، فإننا نتساءل هل يمكن أن يظل الشيطاني، وإن كان لم يعد قادرًا على المطالبة بملكية المسيحيين، يصيبهم في الجسد والذهن والعواطف ما لم يُتعامل معه.

كانت عادة تغطية الرأس تؤدي وظيفة اعتراف المرأة بمبدأ الرئاسة. وحتى في أقدم الأزمنة لم تكن الجماعات المسيحية كلها تتبع هذه العادة، وفي المجتمع الغربي الحديث تكون تغطية الرأس أو البرقع في الغالب خالية من المعنى الذي كان لها في زمن بولس.

ولذلك نؤمن ونعلّم ونعترف بأن مريم حبلت وولدت لا مجرد إنسان فحسب، بل ابن الله الحقيقي؛ ولذلك فهي أيضًا تُدعى بحق، وهي حقًا والدة الإله.

تجسد ابن الله الأزلي، الرب يسوع المسيح – المولود من العذراء مريم؛ إلهًا حقًا وإنسانًا حقًا، ولكن بلا خطيئة.

يعترف الإنجيليون بعصمة المسيح من الخطيئة ولكن لا بعصمة مريم منها. فعبرانيين 7: 26 يشير إلى يسوع بوصفه رئيس كهنتنا. وهو وحده كان قدوسًا كاملًا بلا لوم ولا دنس، منفصلًا عن الخطاة.

ولكن الكتاب المقدس لا يعلّم الاستغاثة بالقديسين ولا طلب العون منهم، إذ يضع أمامنا المسيح الواحد وسيطًا وكفّارة ورئيس كهنة وشفيعًا.

يسوع المسيح، الذي هو نفسه الإله الإنسان الوحيد، الذي بذل نفسه فدية وحيدة عن الخطاة، هو الوسيط الوحيد بين الله والناس.

يؤمن اللوثريون بأن الكتاب المقدس يعلّم أنه لحظة الموت تدخل نفوس المؤمنين فرح السماء (لو 23: 43؛ أع 7: 59؛ رؤ 14: 13؛ في 1: 23-24)، بينما تُسلَّم نفوس غير المؤمنين عند الموت إلى «السجن» أي دينونة الجحيم الأبدية (1 بط 3: 19-20؛ أع 1: 25).

يؤكد الإنجيليون أن الكنيسة هي جسد المسيح الممتد عبر الزمان كما عبر المكان. والروابط بين الذين هم في المسيح لا يقطعها الموت، والكنيسة المجاهدة على الأرض تشترك في إيمان واحد ورجاء واحد مع الجمع النبيل من الرسل والشهداء وجميع القديسين في المجد، ومنهم مريم.

ولذلك فإن المطهر، وكل احتفال وطقس وتعامل مرتبط به، يجب أن يُعدَّ لا شيء سوى شبح من الشيطان. لأنه يتعارض مع البند الرئيسي [الذي يعلّم] أن المسيح وحده، لا أعمال البشر، هو الذي يعين [على تحرير] النفوس.

بالثقة بالمسيح وحده فقط، نتحد بالمسيح بالروح القدس ونُحسب أبرارًا في المسيح أمام الله. وإذ تبررنا بالإيمان، لنا سلام مع الله ولا نواجه دينونة بعد.

ويعلّمون أيضًا أنه عند انقضاء العالم سيظهر المسيح للدينونة ويقيم جميع الأموات؛ وسيمنح الأتقياء والمختارين الحياة الأبدية والأفراح الدائمة، أما الأشرار والشياطين فيحكم عليهم بأن يُعذَّبوا بلا نهاية.

ولكن الذين يرفضون المسيح ينبذون فرح الخلاص ويحكمون على أنفسهم بـالانفصال الأبدي عن الله.

فلا دليل على أن الكتاب المقدس يعلّم بخطف سري. كما أن سفر الرؤيا لا يعلّم بخطف المسيحيين قبل الضيقة. بل يعلّم أن الله سيحفظ شعبه في وجه الاضطهاد والألم (رؤ 3: 10؛ 14: 12).

نؤمن بأن يسوع المسيح سوف يعود شخصيًا وبشكل مرئي، بقوة ومجد، ليكمّل خلاصه ودينونته.

يعلّم الكتاب المقدس أن جميع المسيحيين سيحتملون «ضيقة» بدرجات متفاوتة حتى اليوم الأخير، وأن المسيح سيعود مرة واحدة فقط (بشكل مرئي) ليخطف («الخطف») جميع المؤمنين، الأحياء والأموات، إلى السماء، وأن جميع المؤمنين سيملكون معه إلى الأبد في السماء.

نؤمن بأن الفترة الفاصلة بين صعود المسيح وعودته ينبغي أن تمتلئ برسالة شعب الله، الذين لا حرية لهم في التوقف قبل النهاية. ونتذكر أيضًا تحذيره من أن مسحاء كذبة وأنبياء كذبة سيقومون بوصفهم طلائع للمسيح الدجال الأخير.

يفهم اللوثريون أن «1,000 سنة» الواردة في رؤيا 20:11-15 هي إشارة مجازية إلى ملك المسيح هنا والآن في قلوب المؤمنين وحياتهم، وهو ملك سيبلغ ذروته في أن نملك مع المسيح إلى الأبد في السماء بعد عودته في اليوم الأخير.

نؤمن بالمجيء الثاني ليسوع المسيح، أي عودته الشخصية المرئية إلى الأرض وإقامة ملكوته الألفي، وبقيامة الجسد، والدينونة الأخيرة، والبركة الأبدية للأبرار، والانفصال الدائم للأشرار

لا يؤيّد الكتاب المقدس القول بأن لله خطة خاصة لقيادة اليهود إلى الإيمان بالمسيح. وذلك لأنه في ما يخص خطة الله للخلاص لا فرق بين يهودي وأممي، ولا بين إسرائيل والكنيسة.

نؤمن بـخطف الكنيسة قبل الضيقة حيث يلاقي جميع المؤمنين الرب في الهواء ويُنقلون من هذا العالم قبل الضيقة التي ستحلّ على الأرض

السلوك الجنسي المثلي محظور في العهدين القديم والجديد (لا 18: 22، 24؛ 20: 13؛ 1 كو 6: 9–20؛ 1 تي 1: 10) لأنه مخالف لتصميم الخالق (رو 1: 26–27). وتؤكد الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أن هذا السلوك «خاطئ في ذاته»، وأن «الزواج، على أساس الكتاب المقدس، [هو] اتحاد مدى الحياة بين رجل واحد وامرأة واحدة (تك 2: 2-24؛ مت 19: 5-6)» (قرار 2004 رقم 3-05A).

الزواج بوصفه علاقة عهدية مدى الحياة بين رجل واحد وامرأة واحدة رمز كتابي معياري لعلاقة الله بشعبه (إشعياء 54: 5؛ إرميا 3: 20؛ 31: 32؛ أفسس 5: 23، 31–32).

الجماع الجنسي خارج علاقة الزواج ممنوع في الكتب المقدسة ويجب أن تدينه الكنيسة (تك 2: 24؛ 1 تس 4: 2-5؛ قارن غل 5: 19؛ أف 5: 3؛ كو 3: 5؛ 1 كو 6: 16-20).

إن الجنسانية المختلّة بجميع أنواعها، في أي ممارسة للحميمية الجنسية قبل الزواج أو خارجه كما حُدِّد كتابيًا، خارجة عن مشيئة الله وبركته في الخلق والفداء.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الطلاق مخالف لتصميم الله الأصلي وقصده من الزواج. ومع أن الطلاق يمكن تسويغه كتابيًا في أحوال معينة (الزنا أو الهجر)، فمن الأفضل دائمًا أن يغفر الزوجان أحدهما للآخر ويعملا على شفاء زواجهما وتقويته.

ينبغي للمسيحيين أن يقدّموا نماذج لزيجات سليمة يحفظ فيها الرجل والمرأة عهودهما بخدمة باذلة مدى الحياة أحدهما للآخر ورعاية محبة لأي أطفال يهبهم الله للأسرة.

حين يرتكب أحد الزوجين الزنا (أي يكون مذنبًا بالخيانة الجنسية)، وهو ما يكسر وحدة الزواج، يكون للطرف المظلوم الذي يتحمل هذه الخيانة الحق، لا الأمر، في الحصول على طلاق قانوني والزواج من جديد.

أطروحتنا هي أن كلمة الله والاعتبارات العملية التي تنشأ كليهما تنصحان بعدم اختيار عدم الإنجاب عن قصد في الزواج. ولن نحتج لهذه الأطروحة على أساس أن منع الحمل وتنظيم الأسرة خطأ في ذاتهما.

حيث لا يكون الزوجان مستعدين لقبول مسؤوليات الأبوّة والأمومة، ينبغي أن يثقّفا نفسيهما في شأن وسائل تنظيم الأسرة الأخلاقية. وللكنيسة، بحق، تحفّظ في التوصية بمنع الحمل للشريكين الجنسيين غير المتزوجين، إذ لا يمكنها أن تقرّ الجنس خارج الزواج.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الإجهاض مناقض لكلمة الله و«ليس خيارًا أخلاقيًا، إلا كأثر جانبي مأساوي لا مفرّ منه لإجراءات طبية ضرورية لمنع موت إنسان آخر، أي الأم» (قرار 1979 رقم 3-02A).

لأن الله خلق البشر على صورته، فإن كل حياة بشرية من الحبل إلى الموت تحمل صورة الله ولها قيمة لا تُقدَّر (تكوين 1: 27).

تشجّع الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري على التبرع بالأعضاء بوصفه عملًا من أعمال المحبة المسيحية، لكن هذا الخيار متروك كليًا للفرد و/أو لأسرته، ولا ينبغي أن يكون سببًا للشعور بالذنب أو الندم أيًّا كان القرار المتخذ.

لقد باركنا الله بالقدرة على البحث العلمي. وينبغي للمسيحيين أن يدعموا البحث الطبي مثل التقنية الحيوية وعلوم الأعصاب وتقنية النانو التي يمكنها تخفيف المعاناة وشفاء الأمراض ما دامت لا تقوّض الكرامة الإنسانية.

لا يدين الكتاب المقدس في أي موضع الاستعمال اللائق والمسؤول (الشرب) للمشروبات الكحولية، ولا تدينه الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري. غير أن الكتاب المقدس يحذّر بشدة ومرارًا من إساءة استعمال المشروبات الكحولية أو الإفراط فيها، وقد حذّرت الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أيضًا مرارًا من هذه المخاطر.

انسجامًا مع موقفنا التاريخي، دعونا أيضًا كنائسنا إلى أن تأخذ مشكلة تعاطي الكحول الوطنية على محمل الجد، وأن تثقّف أعضاءها بمخاطرها وتشجعهم على ممارسة الامتناع.

وفي شأن الشؤون المدنية يعلّمون أن الأنظمة المدنية المشروعة أعمال صالحة من الله، وأن من الصواب للمسيحيين تولّي المناصب المدنية، والجلوس قضاة، والحكم في القضايا بالقوانين الإمبراطورية وسائر القوانين القائمة، وإنزال العقوبات العادلة، وخوض الحروب العادلة، والخدمة جنودًا، وإبرام العقود القانونية، وامتلاك الممتلكات، وحلف اليمين متى طلبها الحكام، والزواج، وتزويج البنات.

بينما يقرّ المسيحيون بأن الله لا يدعونا إلى إقامة ملكوته بالقوة، فإننا متفقون على أن الحكومات ينبغي أن تحمي أنظمة اجتماعية عادلة وسلمية وتعيدها. واختلف المؤمنون منذ زمن طويل في ما ينبغي أن يبدو عليه ذلك عمليًا – متى يجوز للحكومات استخدام القوة، وهل ينبغي للمسيحيين أن يشاركوا في القوة التي تأذن بها الحكومات للدفاع عن أوطانهم أو إنقاذ الآخرين من الهجوم أو تحرير شعوب أخرى من الاضطهاد.