Sind Jehovas Zeugen Christen? Sie sagen ja; andere Kirchen sagen nein

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Fragen Sie einen Zeugen Jehovas und Sie werden ein aufrichtiges Ja hören: Sie folgen Jesus, beten in seinem Namen und bezeichnen sich selbst als Christen. Katholische, orthodoxe und die meisten protestantischen Kirchen antworten mit Nein, da Zeugen die Dreieinigkeit ablehnen. Zeugen lehren, dass Jesus Gottes Sohn und seine erste Schöpfung ist, nicht der allmächtige Gott, und daher beten sie ihn nicht an.

Beide Seiten sprechen also von demselben Jesus. Zeugen ehren ihn als Retter, und einmal im Jahr versammeln sich Millionen von ihnen, um seines Todes zu gedenken, wie er es beim Abendmahl erbeten hat. Was sie von den historischen Kirchen trennt, ist die Frage, wer er ist, und das läuft auf die letzten Worte eines Verses hinaus: „und das Wort war Gott“ (Johannes 1,1) oder, in der Neuen-Welt-Übersetzung der Zeugen, „und das Wort war ein Gott“.

Frage	Jehovas Zeugen	Katholische, orthodoxe und die meisten protestantischen Kirchen
Gott	Der Vater allein, dessen Name Jehova ist	Ein Gott in drei Personen: Vater, Sohn und Heiliger Geist
Jesus	Gottes Sohn und erste Schöpfung; der Erzengel Michael; als Retter geehrt; nicht angebetet	Der ewige Sohn, vollkommen Gott und vollkommen Mensch; angebetet
Heiliger Geist	Gottes wirksame Kraft, keine Person	Die dritte Person der Dreifaltigkeit, vollkommen göttlich
Beim Tod	Die Person hört bis zur Auferstehung auf zu existieren	Die Seele lebt weiter und steht vor Gottes Gericht
Hölle	Kein Ort der Qual; die Bösen werden vernichtet	Ein Ort der ewigen Bestrafung
hope	144.000 regieren im Himmel; die Übrigen leben für immer auf einer paradiesischen Erde	Ewiges Leben bei Gott sowie ein neuer Himmel und eine neue Erde
Bibel	66 Bücher; die Neue-Welt-Übersetzung wird bevorzugt	66 Bücher für Protestanten, mehr für Katholiken und Orthodoxe; viele Übersetzungen
Geistliche	Unbezahlte Älteste, keine Titel; eine leitende Körperschaft gibt die Richtung vor	Ordiniertes Geistlichenamt; Bischöfe in den meisten Traditionen
Feiertage	Nur die jährliche Gedächtnisfeier an Jesu Tod; kein Weihnachten, Ostern oder Geburtstage	Weihnachten, Ostern und das Kirchenjahr
Blut	Vollbluttransfusionen werden abgelehnt; seit 2026 ist die Verwendung der Hauptbestandteile eine persönliche Entscheidung	Keine religiösen Vorschriften gegen Transfusionen

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Die offizielle Website der Zeugen beantwortet die Frage direkt: „Ja. Wir sind aus folgenden Gründen Christen.“ Sie nennt fünf: Zeugen versuchen, Jesu Lehren und Lebensweise zu folgen, sie glauben, dass er der Schlüssel zur Rettung ist, neue Zeugen werden in seinem Namen getauft, Zeugen beten in seinem Namen und sie akzeptieren ihn als Haupt über jeden Mann.

In derselben Antwort gibt die Website zu, dass sich Zeugen von anderen Kirchen unterscheiden, denn „wir glauben, dass die Bibel lehrt, dass Jesus der Sohn Gottes ist, nicht Teil einer Dreieinigkeit.“ Zeugen lehnen auch die unsterbliche Seele und die ewige Qual in der Hölle ab und verleihen den Männern, die ihre Versammlungen leiten, keine Titel.

Die Bewegung begann in den 1870er Jahren mit einer Gruppe von Bibelforschern in der Nähe von Pittsburgh, Pennsylvania, unter ihnen Charles Taze Russell, der erste Herausgeber der Der Wachtturm. Zeugen sagen, Russell „war nicht der Gründer einer neuen Religion“, weil sie Jesus als ihren Gründer betrachten. „Bis 1931 waren wir als Bibelforscher bekannt“, heißt es auf ihrer Website, und in jenem Jahr nahmen sie den Namen Zeugen Jehovas an. Im Jahr 2025 lag die Höchstzahl der Zeugen bei 9.205.326, und 20.635.015 Personen besuchten ihr jährliches Gedächtnismahl an den Tod Jesu. Die erste Zahl zählt nur Personen, die predigen und darüber berichten, von denen einige noch nicht getauft sind.

Andere Kirchen weisen darauf hin, dass ihre eigene Geschichte fast zweitausend Jahre zurückreicht, während die Zeugenbewegung in den 1870er Jahren begann. Zeugen antworten, dass die Kirche des ersten Jahrhunderts das maßgebliche Vorbild sei: Russell und die Bibelforscher machten sich daran, „die Praktiken der christlichen Versammlung des ersten Jahrhunderts zu befolgen“, und Zeugen glauben, dass sie zu diesen zurückgekehrt sind.

Zeugen ehren Jesus als Retter und Sohn Gottes, aber ihre Website sagt: „Wir beten Jesus nicht an, da wir nicht glauben, dass er der allmächtige Gott ist.“ Sie zitieren seine Worte beim Abendmahl: „der Vater ist größer als ich“ (Johannes 14,28).

Zeugen lehren, dass Jesus einen Anfang hatte: Er war „Gottes erste Schöpfung und die einzige, die direkt von ihm erschaffen wurde“, und durch ihn erschuf Gott alles andere. Wenn Kolosser 1,15 Christus als „den Erstgeborenen der ganzen Schöpfung“ bezeichnet, verstehen sie das so, dass er das erste war, was Gott erschuf. Bevor er als Mensch geboren wurde, sagen sie, lebte er im Himmel als Geistwesen, und der Erzengel Michael „ist offensichtlich ein Name, der Jesus vor und nach seinem Leben auf der Erde gegeben wurde“. Dafür verweisen sie auf 1. Thessalonicher 4,16, wo der Herr „mit der Stimme eines Erzengels“ herabkommt.

Den Unterschied können Sie im ersten Vers des Johannesevangeliums sehen. Die English Standard Version lautet: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott“ (Johannes 1,1). Die Neue-Welt-Übersetzung der Zeugen beendet den Vers mit „und das Wort war ein Gott“. Ihre Studienanmerkung erklärt, dass das griechische Wort für Gott dort ohne Artikel erscheint und daher in ihrer Lesart eine gottähnliche Qualität beschreibt, anstatt den allmächtigen Gott zu benennen.

Die historischen Kirchen lesen dieselben Verse und kommen zu dem Schluss, dass der Sohn ewig und dem Vater gleich ist. Der Katechismus der Katholischen Kirche hält fest, dass das Konzil von Nicäa im Jahr 325 bekannte, dass der Sohn „gezeugt, nicht geschaffen, eines Wesens (homoousios) mit dem Vater“ sei, und verurteilte Arius, der gelehrt hatte, dass der Sohn „aus dem Nichtsein entstanden“ sei (Absatz 465). Im Text des Glaubensbekenntnisses der Orthodoxen Kirche in Amerika ist der Sohn „wahrer Gott vom wahren Gott; gezeugt, nicht geschaffen; eines Wesens mit dem Vater“. Wenn Zeugen also lehren, dass der Sohn erschaffen wurde, hören die historischen Kirchen darin die Ansicht, die das Konzil ablehnte, und sie beten Jesus als Gott an.

Die historischen Kirchen lesen „Erstgeborener“ ebenfalls anders. Albert Barnes’ protestantischer Kommentar aus dem 19. Jahrhundert sagt, das Wort in Kolosser 1,15 werde „verwendet, um jemanden zu bezeichnen, der der Erste ist oder der hoch angesehen und herausragend ist“, sodass es von Christi Rang über der Schöpfung spricht und „nicht direkt impliziert, dass er ein Geschöpf war“.

Zeugen antworten, dass die Dreieinigkeit eine spätere Lehre sei. Ihr Artikel darüber zitiert die Encyclopædia Britannica, „Weder das Wort Dreieinigkeit noch die explizite Lehre erscheint im Neuen Testament.“ Ihre Zusammenfassung des Glaubens besagt, dass es „keine biblische Grundlage für die Dreieinigkeitslehre gibt“.

Für die meisten Kirchen liegt die Grenze beim Glauben an die Dreieinigkeit, die das Nicänische Glaubensbekenntnis in seiner klassischen Form darlegt, und protestantische Bekenntnisse sagen dasselbe in ihren eigenen Worten. Die Southern Baptist Convention’s Baptistischer Glaube und Botschaft (2000) lautet: „Der ewige dreieinige Gott offenbart sich uns als Vater, Sohn und Heiliger Geist, mit unterschiedlichen persönlichen Attributen, aber ohne Teilung von Natur, Wesen oder Sein“, und fügt hinzu: „Christus ist der ewige Sohn Gottes.“

Der Ökumenische Rat der Kirchen, zu dessen 356 Mitgliedskirchen die meisten orthodoxen Kirchen der Welt sowie zahlreiche anglikanische, baptistische, lutherische, methodistische und reformierte Kirchen gehören, beschreibt sich selbst als eine Gemeinschaft von Kirchen, die „den Herrn Jesus Christus gemäß der Heiligen Schrift als Gott und Heiland bekennen“. Eine Kirche, die leugnet, dass Jesus Gott ist, passt nicht in diese Beschreibung.

In der Praxis behandeln katholische Gerichte eine Taufe bei den Zeugen nicht als gültig; das Gericht der Erzdiözese Cincinnati zum Beispiel führt Zeugen Jehovas unter „Taufen, die NICHT als gültig angesehen werden“. Daher wird ein ehemaliger Zeuge, der katholisch wird, getauft und nicht aufgrund der früheren Taufe aufgenommen.

Zeugen ihrerseits halten sich von anderen Kirchen fern. Ihre Glaubenserklärung besagt, dass sie „eine Zugehörigkeit zu anderen Religionen vermeiden“, fügt aber hinzu: „Wir respektieren die Entscheidungen, die andere in solchen Angelegenheiten treffen.“

Wenn die Kirchen sagen, dass Zeugen in diesem Sinne keine Christen sind, fällen sie ein Urteil über die Lehre, und das sagt nichts über deren Aufrichtigkeit oder ihr Verhalten aus. Zeugen lehnen dieses Urteil ab, denn nach ihrer eigenen Definition ist ein Christ ein Nachfolger Christi, und sie glauben, dass sie ihm enger folgen als die Kirchen.

Zeugen beten den Vater unter dem Namen Jehova an. Ihre Website erklärt, dass „Der Name Jehova eine englische Übersetzung des hebräischen Namens für Gott ist“, die vier Buchstaben JHWH, und dass die Form im Englischen erstmals in „William Tyndales Bibelübersetzung von 1530“ verwendet wurde. Sie räumt jedoch ein, dass „die genaue Aussprache des göttlichen Namens im alten Hebräisch nicht bekannt ist“. Die meisten englischen Bibeln setzen den Titel HERR an seine Stelle.

Zeugen betrachten den Heiligen Geist nicht als Person. Sie nennen ihn „Gottes wirksame Kraft, seine aktive Kraft“ und schreiben ihn ohne Großbuchstaben, während die historischen Kirchen den Geist als die dritte Person der Dreieinigkeit anbeten.

Über den Tod lehren Zeugen, dass „Menschen, die sterben, aufhören zu existieren“ und dass „sie nicht in einer feurigen Hölle der Qual leiden“. Gott, so glauben sie, wird Milliarden in einer Auferstehung auferwecken. Eine kleine Zahl, 144.000, „wird zu Leben im Himmel auferweckt, um mit Jesus zu regieren“, eine Zahl, die sie aus Offenbarung 7,4 entnehmen, wo Johannes „die Zahl der Versiegelten, 144.000“ hört. Alle anderen, die treu sind, können auf „vollkommene Gesundheit und ewiges Leben in einem irdischen Paradies“ hoffen. Sie glauben, dass Gottes Königreich eine echte Regierung im Himmel ist und dass Jesus „1914 zu regieren begann“.

Die meisten anderen Kirchen lehren, dass die Seele den Tod überlebt und sich dem Gericht stellt und dass die Verlorenen für immer bestraft werden. Der Katechismus der Katholischen Kirche sagt: „Die Lehre der Kirche bekräftigt die Existenz der Hölle und ihre Ewigkeit“ (Absatz 1035). Die Baptistischer Glaube und Botschaft sagt: „Die Ungerechten werden in die Hölle verbannt, den Ort der ewigen Bestrafung“, und dass die Gerechten „für immer mit dem Herrn im Himmel wohnen werden“. Keine teilt die Geretteten in eine himmlische und eine irdische Gruppe ein.

Zeugen lesen viele Übersetzungen, aber sie bevorzugen ihre eigene, die Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift, herausgegeben von der Watch Tower Bible and Tract Society. Sie schätzen sie, weil sie „den göttlichen Namen an den Tausenden von Stellen wiederherstellt, an denen er im Originaltext existierte“. Ihre Übersetzer werden nicht genannt, denn „das Komitee, das die Übersetzung erstellte, bleibt anonym“. Was andere Kirchen am meisten beanstanden, ist die Art und Weise, wie sie Verse über die Gottheit Christi wiedergibt, darunter Johannes 1,1. Die Die Neue-Welt-Übersetzung und die King-James-Bibel unterscheiden sich auch an anderen Stellen.

Im täglichen Leben unterscheiden drei Praktiken die Zeugen, und die erste betrifft Blut. Sie lehnen Transfusionen von Vollblut ab, von denen sie annehmen, dass sie durch die Anweisung der Apostel abgedeckt sind, „dass ihr euch von dem fernhaltet, was Götzen geopfert wurde, und von Blut“ (Apostelgeschichte 15,29). Ihre Website nennt dies „eher eine religiöse als eine medizinische Angelegenheit“ und sagt, dass Zeugen eine gute medizinische Versorgung suchen: „Wir praktizieren keine Geistheilung.“ Blutbestandteile waren bereits eine Gewissensfrage, und am 20. März 2026 befasste sich das Update der leitenden Körperschaft #2 mit „der Verwendung des eigenen Blutes eines Patienten in der medizinischen und chirurgischen Versorgung“. Dann, am 18. September 2026, weitete die leitende Körperschaft dieselbe Gewissensregel auf die Hauptbestandteile aus. Unter dieser Regel ist die Entscheidung, rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen, Plasma oder Blutplättchen aus dem Blut einer anderen Person anzunehmen, „eine Frage des persönlichen Gewissens“, und jeder Zeuge entscheidet auch selbst, ob er Blut für Bestandteile oder Fraktionen spenden möchte, die von jemand anderem verwendet werden sollen. Die Ablehnung von Vollbluttransfusionen, so die Ankündigung, „ist unverändert“. Die Details finden Sie in unserem Artikel über warum Zeugen Jehovas Bluttransfusionen ablehnen.

Was Feiertage betrifft, so „feiern Zeugen kein Weihnachten, Ostern oder den 1. Mai, da diese Feiertage in der Anbetung anderer Götter als Jehova verwurzelt sind“. Ihr einziges jährliches Gedenken ist das Gedächtnismahl: „Einmal im Jahr gedenken Zeugen Jehovas des Todes Jesu“, gemäß seinen Worten beim Abendmahl.

Sie feiern auch keine Geburtstage, „weil wir glauben, dass solche Feiern Gott missfallen.“ Ihre Website räumt ein, dass die Bibel „Geburtstagsfeiern nicht ausdrücklich verbietet“, und nennt vier Gründe: Die Bräuche haben heidnische Wurzeln, die frühen Christen hielten sie nicht ab, die einzige Gedenkfeier, zu der Christen angewiesen sind, ist der Tod Jesu, und die einzigen zwei Geburtstagsfeiern in der Bibel wurden von Menschen veranstaltet, die Gott nicht dienten.

Ein Zeuge wird gelehrt, nur einen anderen Zeugen zu heiraten, und die Lehre stammt aus 1. Korinther 7,39, wo Paulus sagt, eine Witwe könne heiraten, „wen sie will, nur im Herrn“. Zeugen verstehen dies als Heirat mit einem Mitgläubigen, „das heißt, eine Person zu heiraten, die ihren Glauben teilt“, und ein Artikel von 2015 Wachtturm sagt, Gott „hat uns angewiesen, nur wahre Anbeter zu heiraten“. Für einen Zeugen bedeutet das einen anderen Zeugen, daher wird ein Zeuge, der der Lehre folgt, keinen katholischen, orthodoxen oder protestantischen Christen heiraten.

Dieselbe Lehre prägt auch die Partnersuche. Der Artikel von 2015 fordert ledige Zeugen Jehovas auf, „nur einen geeigneten Partner aus dem Kreis seiner Anbeter zu heiraten“, und lobt einen Mann, der, als er sich zu Frauen außerhalb der Versammlung hingezogen fühlte, „es strikt vermied, zu vertraut mit ihnen zu werden.“

Einige Zeugen Jehovas sind mit Nicht-Zeugen verheiratet, zum Beispiel wenn ein Ehepartner nach der Hochzeit ein Zeuge Jehovas wurde. Zeugen Jehovas raten dem gläubigen Ehepartner nicht zur Trennung: Sie „ermutigen diejenigen, die ihrem Glauben angehören, nicht dazu, sich von einem Ehepartner zu trennen, der kein Zeuge Jehovas ist.“

Die anderen Kirchen haben ihre eigenen Regeln, und das katholische Kirchenrecht besagt, dass eine Ehe zwischen einem Katholiken und einer ungetauften Person „ungültig ist“, es sei denn, die Kirche gewährt eine Dispens (Kanon 1086). Da katholische Gerichte die Taufe bei den Zeugen nicht anerkennen, benötigt ein Katholik, der einen Zeugen heiraten möchte, diese Dispens.

Für die Unterschiede zwischen Zeugen Jehovas und einer anderen Gruppe, die die Dreifaltigkeit ablehnt, siehe Jehovas Zeugen und Mormonen im Vergleich.

Im Jahr 2025 kamen 20.635.015 Menschen zum Gedächtnismahl der Zeugen Jehovas, um des Todes Jesu zu gedenken. Die Kirchen, die sie im historischen Sinne nicht als Christen bezeichnen können, gedenken desselben Todes und bekennen mit Johannes, wer es war, der für uns starb: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott“ (Johannes 1,1).

• Was glauben Jehovas Zeugen über Jesus?
• Jehovas Zeugen vs. Protestanten
• Jehovas Zeugen vs. Katholiken
• Ist Jesus ewig? Was die Bibel und das Glaubensbekenntnis von Nicäa sagen
• Sind Mormonen Christen?

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