Taufe für die Toten: 1. Korinther 15,29 und wer sie praktiziert

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Taufe für die Toten bedeutet, dass eine lebende Person stellvertretend für jemanden, der bereits verstorben ist, im Wasser getauft wird. Wir leiten den Begriff aus einem einzigen Vers ab, in dem Paulus mit Christen in Korinth diskutiert, die an der Auferstehung der Toten zweifelten: „Was sollen sonst die tun, die sich für die Toten taufen lassen? Wenn die Toten gar nicht auferstehen, warum lassen sie sich dann für sie taufen?“ (1. Korinther 15,29). Er sagt uns nicht, wer diese Leute waren oder was genau sie taten, und Christen versuchen seitdem, dies zu ergründen. Von den auf dieser Seite genannten Kirchen führen heute zwei diesen Ritus durch: die Heiligen der Letzten Tage, oft Mormonen genannt, und die Neuapostolische Kirche. Die anderen praktizieren dies nicht, und diejenigen, die sich direkt dazu äußern, lehnen es ab.

Dem Ritus liegt eine Frage zugrunde, die immer wiederkehrt: Was geschieht mit jemandem, der starb, bevor er getauft werden konnte? Epiphanius hörte im vierten Jahrhundert von einer Antwort bei einer Sekte in Asien, und der Katechismus der Katholischen Kirche gibt eine andere Antwort für Kinder, die ungetauft sterben. Hier ist der Standpunkt der jeweiligen Kirche.

Kirche oder Familie	Taufe für die Toten?	ihre Position
Heilige der Letzten Tage	Praktiziert	Wird in Tempeln vollzogen; die verstorbene Person kann sie annehmen oder ablehnen
Neuapostolische Kirche	Praktiziert	Dreimal im Jahr empfangen zwei Amtsträger die Sakramente „für die Toten“
Koptisch-Orthodox (eine US-Diözese)	abgelehnt	„Eine falsche Praxis, die von der Kirche nie beobachtet wurde“
Lutherisch (Missouri-Synode)	abgelehnt	Unter den Lehren, die „im Widerspruch zur Heiligen Schrift“ stehen
Church of Christ (ein Dienst, Apologetics Press)	abgelehnt	„Keine weiteren Gelegenheiten zur Umkehr“ nach diesem Leben
Jehovas Zeugen	abgelehnt	Die Schrift spricht nur von einer Taufe, die eine Person selbst empfängt
Katholisch	Nicht gelehrt	Nur Ungetaufte können getauft werden; Kinder, die ungetauft sterben, werden der Barmherzigkeit Gottes anvertraut
Orthodox	Nicht gelehrt	Beten stattdessen für die Verstorbenen
Anglikanisch, Presbyterianisch, Reformiert, Methodistisch, United Church of Christ, Nazarener, evangelikal	Nicht gelehrt	Taufe der Lebenden; die hier zitierten Dokumente erwähnen keine Stellvertretertaufe
Baptistisch, Pfingstlerisch, Apostolisch, Disciples, Mennonitisch, Adventistisch	Nicht gelehrt	Taufe derjenigen, die selbst glauben; die hier zitierten Dokumente erwähnen keine Stellvertretertaufe
Heilsarmee, Quäker	Nicht gelehrt	Behalten überhaupt keine Wassertaufe bei

Unser kostenloses Tool, Christliche Konfessionen vergleichen, stellt zwei beliebige von 23 Kirchen bei dieser Frage und 54 weiteren gegenüber.

Wir müssen den Vers innerhalb seines Kapitels hören. Einige der Korinther sagten, dass niemand von den Toten aufersteht, und Paulus geht direkt darauf ein: „Wie sagen denn einige unter euch, dass es keine Auferstehung der Toten gibt?“ (1. Korinther 15,12). Er verfolgt diesen Gedanken Schritt für Schritt. Wäre es so, „so ist Christus nicht auferstanden“ und „euer Glaube ist nichtig“ und „wir sind die elendesten unter allen Menschen“, und am Ende der Argumentationskette sagt er den Satz, von dem das ganze Kapitel abhängt: „Nun aber ist Christus auferstanden von den Toten als Erstling unter denen, die da schlafen“ (15,13–20).

Vers 29 kommt kurz danach, als er sich von dem, was wir glauben, dem zuwendet, was die Leute tun. „Sonst“ bedeutet „wenn es keine Auferstehung gibt“. Warum sollte sich in diesem Fall jemand für die Toten taufen lassen? Warum sollte Paulus selbst sein Leben riskieren? „Warum sind auch wir alle Stunde in Gefahr?“, fragt er (15,30), und wenn die Toten nicht auferstehen, könnten wir genauso gut „essen und trinken; denn morgen sind wir tot“ (15,32). Der Vers ist also ein Punkt auf einer Liste von Dingen, die ohne eine Auferstehung keinen Sinn ergeben würden, und genau dafür braucht Paulus ihn.

Er sagt nicht einmal, wessen Brauch das war. Paulus sagt „wir“ und „ihr“ durch den größten Teil dieses Kapitels, doch hier sagt er „sie“ und kehrt im nächsten Vers direkt zum „wir“ zurück, und Apologetics Press, ein Dienst der Church of Christ, bietet dies als ein Zeichen dafür an, dass er auf etwas hinweisen könnte, das Außenstehende taten. Die Leser sind sich uneins darüber, was er davon hielt, und die Fußnote in der New American Bible der katholischen Bischöfe stellt die Frage vorsichtig: „Diese Praxis wird hier nicht weiter erklärt, noch wird sie notwendigerweise mit Zustimmung erwähnt, aber Paulus zitiert sie als etwas in ihrer Erfahrung, das auf eine weitere Weise den Glauben an die Auferstehung bezeugt.“ Sogar das kleine griechische Wort hinter unserem „für“, hyper, lässt Spielraum. Zeugen Jehovas weisen unter Berufung auf das Liddell-Scott-Lexikon darauf hin, dass es „über“, „im Namen von“, „anstelle von“ oder „zum Zwecke von“ bedeuten kann.

Die Bibel spricht nirgendwo sonst davon, was bedeutet, dass wir keinen zweiten Vers haben, den wir neben den ersten legen könnten. Ein Artikel aus dem Jahr 1981 in für den, der Zeitschrift der Siebenten-Tags-Adventisten für Geistliche, fand „mindestens dreißig Lösungsvorschläge“ in der Literatur. Ein Professor am Covenant Theological Seminary, der für The Gospel Coalition schreibt, nennt die Formulierung „so dunkel und verwirrend“, dass es „unmöglich zu sein scheint, zu wissen, was der Ausdruck bedeutet“.

Eine Lesart nimmt die Worte so, wie sie dastehen, dass lebende Menschen in Korinth im Namen von Menschen getauft wurden, die gestorben waren. Ein Artikel in BYU Studies, der Zeitschrift der Universität der Heiligen der Letzten Tage, sagt: „Für die Mehrheit der Gelehrten ist der Vers wörtlich zu lesen.“ Die Heiligen der Letzten Tage gehen einen Schritt weiter und kommen zu dem Schluss, dass der Ritus zur Kirche gehört, und sie sagen: „Das Neue Testament deutet darauf hin, dass Taufen für die Toten zur Zeit des Apostels Paulus durchgeführt wurden.“ Der Katechismus der Neuapostolischen Kirche sagt dasselbe: „Bereits in der Gemeinde von Korinth ließen sich Lebende für die Toten taufen.“

Die wörtliche Auslegung der Worte lässt immer noch offen, ob Paulus das, was er beschrieb, gut fand. Er mag nur das verwenden, was einige Leute in Korinth taten, um seinen Punkt zu machen, so wie er mehr als einmal einen heidnischen Dichter zitierte, ohne den Heidentum gutzuheißen (Apostelgeschichte 17,28; Titus 1,12), wie uns Apologetics Press erinnert. Der Autor von The Gospel Coalition nimmt „die Passage beim Wort“ und vermutet, dass die Korinther „besorgt waren über Gläubige, die starben, bevor sie getauft werden konnten“ und „den Wert der Taufe übertrieben“. Die koptische Diözese der südlichen Vereinigten Staaten geht weiter und sagt, Paulus „zeigt die Absurdität dieses falschen Glaubens“, da „einige der Korinther, beeinflusst durch ihre heidnische Erziehung, immer noch die Taufe für die Toten praktizierten“.

Mehrere der frühen Kirchenväter hörten etwas anderes, eine Beschreibung der gewöhnlichen Taufe. Johannes Chrysostomos, der im vierten Jahrhundert über dieses Kapitel predigte, erinnerte seine Leute an die Worte, die sie am Taufbecken gesagt hatten: „Ich glaube an die Auferstehung der Toten, und auf diesen Glauben hin werden wir getauft“, und er verstand unter „den Toten“ die „toten Körper“. Seiner Lesart nach wurden wir alle mit Blick auf das Grab und das, was dahinter liegt, getauft: „die Auferstehung deines toten Körpers, im Glauben, dass er nicht länger tot bleibt“. Tertullian hatte viel Ähnliches geschrieben: „Für die Toten getauft zu werden bedeutet daher in der Tat, für den Körper getauft zu werden.“ Wir können hören, wie nahe das an Paulus selbst herankommt: „So sind wir ja mit ihm begraben durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus auferweckt ist von den Toten durch die Herrlichkeit des Vaters, so auch wir in einem neuen Leben wandeln“ (Römer 6,4). Johannes Calvin hatte die Sterbenden im Sinn, Konvertiten, die auf dem, was sie als ihr Sterbebett erwarteten, um die Taufe baten, und er schrieb, dass „diejenigen für Tote getauft werden, die bereits als tot angesehen werden und die völlig an der Hoffnung auf das Leben verzweifelt sind“.

Andere hören eine Redewendung. Jesus nannte sein Leiden eine Taufe: „Mit der Taufe, mit der ich getauft werde, werdet ihr getauft werden“ (Markus 10,39), und Erzbischof MacEvilly, zitiert in der Die Catholic Encyclopedia, gibt als „weitere wahrscheinliche Interpretation“ eine Lesart an, in der die Taufe das Leiden der Apostel ist und die Toten diejenigen sind, die „geistlich tot für Gnade und Gerechtigkeit“ sind. Zeugen Jehovas hören eine Taufe „in einen Lebensweg, der zu einem Tod der Integrität wie dem Christi führen wird“, und ihre Neue-Welt-Übersetzung gibt den Vers wieder: „Was werden sonst die tun, die sich taufen lassen, um Tote zu sein?“

Wieder andere stützen die Angelegenheit auf das kleine Wort „für“. Wenn es „um ... willen“ bedeutet, dann sind die Menschen in Korinth diejenigen, die zu Christus kamen, weil jemand, den sie liebten, gestorben war und sie hofften, sie wiederzusehen. Der für den Artikel bevorzugt diese Lesart und zitiert The Expositor’s Greek Testament, dass Paulus sich „eher auf eine viel häufigere, ja normale Erfahrung bezieht, dass der Tod von Christen zur Bekehrung der Hinterbliebenen führt, die sich in erster Linie ‚um der Toten willen‘ (ihrer geliebten Toten) und in der Hoffnung auf ihr Wiedersehen Christus zuwenden“. Wenn es „im Namen von“ bedeutet, dann wurden diese Menschen vielleicht im Namen eines verstorbenen Heiligen getauft, was ein orthodoxer Priester, der für Ancient Faith schreibt, nahelegt, obwohl er zugibt, dass die Väter, die den Vers kommentieren, nicht einer Meinung sind. Erzbischof MacEvilly beendet in einer Passage, die die Die Catholic Encyclopedia zitiert, seine eigene Untersuchung an derselben Stelle: „Alles, was über ihre Bedeutung in dieser fernen Zeit bekannt sein kann, kann die Grenzen wahrscheinlicher Vermutungen nicht überschreiten.“

Einige Leute scheinen es getan zu haben, obwohl wir nur von Schriftstellern von ihnen hören, die es missbilligten, und die beiden genannten Gruppen wurden von den Männern, die sie benannten, als Häretiker gezählt. Tertullian von Karthago schrieb im zweiten und dritten Jahrhundert über diejenigen, die annahmen, „dass die stellvertretende Taufe (um die es geht) dem Fleisch eines anderen in Erwartung der Auferstehung nützlich sein würde“. An anderer Stelle tat er die Angelegenheit ab: „Nun, vergiss diese Praxis (was auch immer sie gewesen sein mag)“ und erinnerte seinen Leser daran, dass der Apostel „nur eine Taufe“ definiert (siehe Epheser 4,5). Im vierten Jahrhundert gab Epiphanius von Salamis eine Tradition weiter, von der er über die Kerinthianer in Asien und Galatien gehört hatte, dass „wenn einige ihrer Leute zu früh starben, ohne Taufe, andere für sie in ihrem Namen getauft würden“, damit sie nicht dafür bestraft würden, ungetauft aufzuerstehen. Er fügte hinzu, dass „andere den Text zufriedenstellend erklären“, als handele es sich um Katechumenen, die kurz vor dem Tod getauft wurden.

Der lebhafteste Bericht, den wir haben, stammt von Chrysostomos, der ihn erzählte, um seine Leute davor zu warnen. Unter denjenigen, die „mit der markionitischen Häresie infiziert“ waren, sagt er, wenn ein Katechumene starb, „verstecken sie den lebenden Mann unter der Couch des Toten, nähern sich der Leiche und sprechen mit ihm und fragen ihn, ob er die Taufe empfangen möchte; dann, wenn er keine Antwort gibt, sagt derjenige, der darunter versteckt ist, an seiner Stelle, dass er natürlich getauft werden möchte; und so taufen sie ihn anstelle des Verstorbenen“. Ein anderer Missbrauch, das Taufen von Leichen selbst, wurde von den afrikanischen Bischöfen verboten, deren Kanones 419 in Karthago angenommen wurden: „Und die Unwissenheit der Priester soll nicht diejenigen taufen, die tot sind.“

Ein frühes christliches Buch, Der Hirte des Hermas, stellt sich etwas anderes vor. In seiner Vision steht niemand auf Erden für die Toten ein. Die Apostel „predigten, nachdem sie in der Kraft und im Glauben des Sohnes Gottes eingeschlafen waren, nicht nur denen, die schliefen, sondern gaben ihnen auch selbst das Siegel der Predigt“, und „Das Siegel ist also das Wasser.“

Die Heiligen der Letzten Tage beginnen mit dem, was Jesus zu Nikodemus sagte: „Es sei denn, dass jemand geboren werde aus Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes kommen“ (Johannes 3,5), und sie lehren, dass „die Taufe für das Heil aller, die auf Erden gelebt haben, wesentlich ist“. Viele Menschen sind ohne sie gestorben, und die Kirche fügt eine zweite Gruppe hinzu: „Andere wurden ohne ordnungsgemäße Vollmacht getauft.“ Ihre Geschichtsseite sagt, die Taufe „musste mit wiederhergestellter Priestertumsvollmacht vollzogen werden“, daher fällt in ihren Augen eine Taufe in einer anderen Kirche in diese zweite Gruppe. Von denen, die nie die Chance hatten, sagt die Kirche: „Weil Er ein liebender Gott ist, verdammt der Herr diese Menschen nicht, die ohne eigenes Verschulden nie die Gelegenheit zur Taufe hatten. Er hat daher Taufen per Stellvertretung für sie genehmigt.“ Und sie sagt über den Ritus: „Diese Verordnung wurde mit der Gründung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wiederhergestellt.“

Die Arbeit wird in den Tempeln der Kirche verrichtet, wo eine lebende Person, „oft ein Nachkomme“, stellvertretend für einen Verstorbenen getauft wird. Denjenigen, die meinen, die Toten würden gegen ihren Willen registriert, antwortet die Kirche: „Dies ist nicht der Fall. Jeder Einzelne hat Entscheidungsfreiheit, also das Recht zu wählen.“ Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage lehrt, dass „die Gültigkeit einer stellvertretenden Taufe davon abhängt, dass der Verstorbene sie annimmt und sich entscheidet, den Erretter anzunehmen und ihm nachzufolgen, während er in der Geisterwelt weilt“, und sie fügt hinzu, dass „die Namen verstorbener Personen nicht in die Mitgliederverzeichnisse der Kirche aufgenommen werden“. Wir stellen ihre Lehre derjenigen der Zeugen Jehovas in wie sich die Heiligen der Letzten Tage und die Zeugen Jehovas unterscheiden.

Die Kirche datiert die Praxis auf den 15. August 1840, am zukünftigen Standort von Nauvoo, Illinois. Joseph Smith predigte bei der Beerdigung eines Kirchenmitglieds, als er eine anwesende Frau bemerkte, „die ihren Sohn verloren hatte, bevor er getauft werden konnte“, und er sagte den Heiligen, sie „könnten nun für ihre Freunde handeln, die dieses Leben verlassen hatten“. Der Bericht der Kirche nennt sie nicht beim Namen. Die erste belegte Taufe fand im Mississippi statt, wo Jane Neyman für ihren Sohn Cyrus getauft wurde. Im Januar 1841 erklärte eine Offenbarung, dass „diese Verordnung zu meinem Haus gehört“, und bis November jenes Jahres stand ein hölzernes Taufbecken im Keller des unvollendeten Nauvoo-Tempels. Briefe aus dem Jahr 1842, die heute in der Lehre und Bündnisse der Kirche enthalten sind, lieferten die Theologie und verknüpften 1. Korinther 15,29 mit den letzten Versen des Alten Testaments, wo Elia kommt, um „das Herz der Väter den Kindern zuzuwenden und das Herz der Kinder ihren Vätern“ (Maleachi 3,24). Es müsse, so schrieb Joseph Smith, „eine Art Verbindungsglied zwischen den Vätern und den Kindern geben“, und er fügte hinzu: „Denn wir ohne sie können nicht vollkommen gemacht werden; noch können sie ohne uns vollkommen gemacht werden.“ Eine 1918 aufgezeichnete Vision, heute Abschnitt 138 desselben Buches, zitiert 1. Petrus 4,6: „Denn dazu ist auch den Toten das Evangelium verkündigt worden“, und besagt, dass die Toten über die „stellvertretende Taufe zur Vergebung der Sünden“ belehrt wurden.

Junge Heilige der Letzten Tage werden heute ermutigt, ihre Vorfahren zu erforschen und in den Tempel zu gehen, um als Stellvertreter zu dienen. Im zwanzigsten Jahrhundert tauften Mitglieder auch Personen, deren Namen aus verfügbaren Aufzeichnungen stammten, und die Kirche sagt, dass „diese in einigen Fällen Prominente und Personen betrafen, die in historische Ereignisse wie den Holocaust verwickelt waren“. Einige externe Beobachter äußerten in den 1990er Jahren Bedenken, und „als Geste des Respekts und des guten Willens“, so die Kirche, hätten ihre Führer „die Namen dieser Personen aus den Datenbanken der Kirche entfernt, Richtlinien erlassen, die verhindern sollen, dass ihre Namen weiterhin zur Taufe eingereicht werden, und die Kirchenmitglieder ermutigt, sich darauf zu konzentrieren, Tempelverordnungen für ihre eigenen Vorfahren durchzuführen“.

Die Neuapostolische Kirche hat ihre eigene Form des Ritus, und ihr Katechismus besagt, dass bei „Gottesdiensten für Entschlafene“, die am ersten Sonntag im März, Juli und November abgehalten werden, „zwei Amtsträger stellvertretend für die Toten die Heilige Wassertaufe, die Heilige Versiegelung und das Heilige Abendmahl empfangen“. Der Stammapostel und die Bezirksapostel leiten diese Gottesdienste, und in anderen Gemeinden „wird der Entschlafenen in einem besonderen Gebet nach der Feier des Heiligen Abendmahls gedacht“. Die Mitglieder der Kirche beten auch, „dass Seelen, die in einem unerlösten Zustand gestorben sind, Heil in Christus finden mögen“.

Vier Antworten von Kirchen ohne diesen Ritus benennen ihn und lehnen ihn ab. Die Koptisch-Orthodoxe Diözese der Südstaaten der USA antwortet, dass „die Taufe für die Toten eine falsche Praxis ist, die von der Kirche nie beobachtet wurde“ und dass sie „nutzlos ist, da es nach dem Tod keine Reue mehr gibt“. Apologetics Press, in den Churches of Christ, lehnt den Ritus ab und schreibt: „Wir haben nur dieses Leben, in dem wir unsere Entscheidungen treffen können, und wenn wir dieses Leben verlassen, haben wir keine weiteren Möglichkeiten zur Umkehr (Lukas 16,25-31; Hebräer 9,27).“ Beide schließen die Tür beim Tod, und die Verse, auf die Apologetics Press hinweist, sprechen von einem einzigen Tod: „Und wie es den Menschen bestimmt ist, einmal zu sterben, danach aber das Gericht“, und von der „großen Kluft“, die zwischen dem Reichen und Lazarus besteht. In der Lutheran Church–Missouri Synod benennt die Kommission für Theologie und kirchliche Beziehungen die „Taufe für die Toten“ unter den Lehren der Heiligen der Letzten Tage, „die Lutheraner als im Widerspruch zur Heiligen Schrift stehend betrachten“. Zeugen Jehovas argumentieren auf der Grundlage dessen, was die Bibel an anderer Stelle sagt, und sie antworten in ihrem Buch Unterredungen anhand der Heiligen Schrift dass „die einzigen anderen Schriftstellen, die den Tod direkt in Verbindung mit der Taufe erwähnen, sich auf eine Taufe beziehen, die der Einzelne selbst durchläuft, nicht auf eine Taufe im Namen einer anderen Person, die tot ist“.

Die anderen Kirchen auf dieser Seite erwähnen dies in den hier zitierten Dokumenten nicht, und es wäre falsch, ihnen Worte in den Mund zu legen. Sie sagen uns jedoch, für wen die Taufe bestimmt ist und was ihrer Meinung nach für die Toten getan werden kann. Die katholische Kirche kennt keine Taufe für die Toten, und ihr Kodex des kanonischen Rechts besagt, dass „jeder noch nicht Getaufte und nur ein solcher zur Taufe fähig ist“. Orthodoxe Christen wenden sich dem Gebet zu, und die Orthodoxe Kirche in Amerika sagt: „Orthodoxe Christen beten für die Toten, damit der Herr ihrer Seelen gnädig sei und ihnen ewige Ruhe gewähre.“ Unsere Seite über Gebete für verstorbene geliebte Menschen sammelt einige dieser Gebete.

Protestanten sind sich nicht alle einig darüber, was die Lebenden für die Toten tun können. Reformierte Protestanten sagen im Zweiten Helvetischen Bekenntnis von 1566: „Denn wir glauben, dass die Gläubigen nach dem leiblichen Tod direkt zu Christus gehen und daher der Lobreden und Gebete der Lebenden für die Toten und ihrer Dienste nicht bedürfen.“ Das Gebetbuch der Episkopalkirche fragt es umgekehrt: „Warum beten wir für die Toten?“ und antwortet: „Wir beten für sie, weil wir sie immer noch in unserer Liebe halten und weil wir darauf vertrauen, dass diejenigen, die sich entschieden haben, Gott zu dienen, in seiner Gegenwart in seiner Liebe wachsen werden, bis sie ihn sehen, wie er ist.“ Keines der Dokumente spricht davon, jemanden für sie zu taufen.

Was sie und die Kirchen um sie herum uns sagen, ist, wer zum Wasser kommt, und jede beschreibt eine lebende Person, die kommt, oder ein Kind, das von gläubigen Eltern gebracht wird. Presbyterianer lehren im Westminster-Katechismus: „Die Taufe darf niemandem gespendet werden, der außerhalb der sichtbaren Kirche steht und somit ein Fremder vom Bund der Verheißung ist, bis er seinen Glauben an Christus und seinen Gehorsam gegenüber ihm bekennt“, während die Kinder gläubiger Eltern „innerhalb des Bundes sind und getauft werden sollen“. Episkopale verlangen etwas von demjenigen, der kommt, und ihr Book of Common Prayer sagt über die Taufe: „Es ist erforderlich, dass wir dem Satan entsagen, unsere Sünden bereuen und Jesus als unseren Herrn und Erretter annehmen.“ Methodisten achten darauf, wie das Sakrament empfangen wird, und die methodistischen Glaubensartikel sagen über die Sakramente: „Und nur bei denen, die sie würdig empfangen, haben sie eine heilsame Wirkung oder Operation.“ Die United Church of Christ denkt an die Familie und die Gemeinde und nennt die Taufe „eine persönliche Feier im Leben der einzelnen Kandidaten und ihrer Familien“ und sagt, sie werde „in Anwesenheit der zum Gottesdienst versammelten Gemeinschaft gefeiert“. Die Glaubensartikel der Church of the Nazarene besagen, dass die Taufe „Gläubigen gespendet werden soll, die ihre volle Absicht des Gehorsams in Heiligkeit und Gerechtigkeit bekunden“, und sie lassen Raum für die ganz Jungen, indem sie hinzufügen, dass „kleine Kinder und moralisch Unschuldige auf Wunsch der Eltern oder Erziehungsberechtigten getauft werden können“. Evangelikale der Lausanner Bewegung betonen, dass dies öffentlich geschieht, und sie sagen in der Seoul-Erklärung, dass „die christliche Taufe ein Zeichen und Siegel der Gnade Gottes ist, eine öffentliche Erklärung unserer neuen Treue zu Christus und unserer neuen Identifizierung mit seiner Kirche“.

Die Kirchen, die Gläubige taufen, binden den Ritus an den eigenen Glauben der Person. Das Baptist Faith and Message, das Bekenntnis der Southern Baptists, sagt: „Die christliche Taufe ist das Untertauchen eines Gläubigen im Wasser im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes.“ Die Disciples of Christ stellen diese Wahl der Kindertaufe gegenüber und sagen: „Wir praktizieren die Gläubigentaufe – dass eine Person die Wahl trifft, dem Ruf Gottes zu folgen, anstatt dass die Wahl als Säugling für sie getroffen wird.“ Die Assemblies of God, eine pfingstkirchliche Kirche, stellen die Umkehr an die erste Stelle und sagen in der Erklärung der grundlegenden Wahrheiten: „Alle, die umkehren und an Christus als Erretter und Herrn glauben, sollen getauft werden.“ Die United Pentecostal Church International, ein apostolischer Körper, sagt in ihren Glaubensartikeln: „Die biblische Art der Taufe ist das Untertauchen und ist nur für diejenigen, die vollständig umgekehrt sind, sich von ihren Sünden und einer Liebe zur Welt abgewandt haben.“ Mennoniten halten daran fest, dass die Bitte freiwillig sein muss, und ihr Glaubensbekenntnis von 1995 sagt: „Die Taufe ist für diejenigen, die im mündigen Alter sind und die Taufe aufgrund ihrer Antwort auf Jesus Christus im Glauben frei erbitten.“ Siebenten-Tags-Adventisten sagen in ihren grundlegenden Glaubensüberzeugungen: „Durch die Taufe bekennen wir unseren Glauben an den Tod und die Auferstehung Jesu Christi und bezeugen unseren Tod für die Sünde und unseren Vorsatz, in einem neuen Leben zu wandeln.“ Keines dieser sechs Dokumente erwähnt die Taufe für die Toten.

Für zwei christliche Familien stellt sich die Frage nie, weil sie überhaupt keine Wassertaufe praktizieren. Das Handbuch der Heilsarmee sagt: „Früh in unserer Geschichte wurde die Heilsarmee von Gott dazu geführt, keine spezifischen Sakramente, d. h. Taufe und Abendmahl oder Heilige Kommunion, als vorgeschriebene Rituale zu beobachten.“ Quäker, die sich an die Richmond-Erklärung des Glaubens von 1887 halten, sagen: „Wir möchten unsere anhaltende Überzeugung zum Ausdruck bringen, dass unser Herr keinen äußeren Ritus oder keine Zeremonie zur Einhaltung in seiner Kirche eingesetzt hat.“

Hier kommt der Vers jedem nahe, der jemanden ungetauft begraben hat, und die Kirchen antworten unterschiedlich. Die Heiligen der Letzten Tage sagen, dass die Toten immer noch wählen können und dass die Lebenden den Weg für sie öffnen können. Die Neuapostolische Kirche betet für sie und spendet die Sakramente für sie. Das Zweite Helvetische Bekenntnis hält daran fest, dass die Angelegenheit mit dem Tod geklärt ist und dass sich für Ungläubige „kein Ausgang für die Gottlosen durch irgendwelche Dienste der Lebenden öffnet“, und unsere Seite über ob Gläubige in den Himmel kommen, wenn sie sterben verfolgt diese Frage weiter.

Katholiken halten zwei Dinge zusammen: „Gott hat das Heil an das Sakrament der Taufe gebunden, aber er selbst ist nicht an seine Sakramente gebunden“, und die Kirche nennt diejenigen, die er ohne sie erreichen kann: Märtyrer, Katechumenen, die vor ihrer Taufe sterben, und diejenigen, die nie vom Evangelium gehört, aber die Wahrheit gesucht haben. Wenn es um Kinder geht, sagt der Katechismus der katholischen Kirche: „Was Kinder betrifft, die ohne Taufe gestorben sind, kann die Kirche sie nur der Barmherzigkeit Gottes anvertrauen, wie sie es in ihren Begräbnisriten für sie tut“, und dass Gottes Barmherzigkeit und „Jesu Zärtlichkeit gegenüber Kindern“ „uns hoffen lassen, dass es einen Weg zum Heil gibt“.

Paulus greift diese Frage in Korinth nie auf, weil es nicht die war, die er stellte. Diejenige, die er stellte, hatte er bereits neun Verse zuvor beantwortet: „Nun aber ist Christus auferweckt aus den Toten als Erstling der Entschlafenen“ (15,20).

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• Christliche Konfessionen vergleichen: Was 23 Kirchen zu 55 Fragen lehren
• 18 Bibelverse über die Auferstehung
• Bibelverse über Taufe und Erlösung
• Wie Zeugen Jehovas taufen
• Wie sich die Neuapostolische Kirche von Baptisten unterscheidet
• Wie viele Tempel der Heiligen der Letzten Tage es gibt
• Heilige der Letzten Tage und Mormonen: Was die beiden Namen bedeuten

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