Drachen in der Bibel: 35 Mal in der KJV und was sie bedeuten

Die King-James-Übersetzung spricht 35-mal von Drachen, und mehr als ein Drittel davon waren Schakale. Die übrigen Drachen des Alten Testaments sind Schlangen und Seeungeheuer, und die 13 im Neuen Testament gehören alle zur Offenbarung, wo der Drache Satan selbst ist.

Ein englisches Wort deckt also ein Wüstentier, eine Schlange und ein Ungeheuer der Tiefe ab, und was sie gemeinsam haben, ist die Hand, die sie beherrscht. Jesaja blickte auf einen Tag voraus, an dem der Herr „den Drachen, der im Meer ist, töten wird“ (Jesaja 27,1), und Jahrhunderte später sah Johannes den großen Drachen, der aus dem Himmel „geworfen“ wurde, und hörte seinen wahren Namen (Offenbarung 12,9). Jeder Drache in der Heiligen Schrift steht irgendwo zwischen diesen beiden Versen, und jeder von ihnen steht unter Gott.

Die 35 Drachen der King-James-Bibel lassen sich in sechs Gruppen einteilen, basierend auf dem hebräischen oder griechischen Wort, das dahinter steht:

wann	KJV sagt	Original Word	Was es ist
13 Verse der Klage, des Ruins und der Dürre	Drachen	tannim, tannot (Hebräisch)	Schakale
Deuteronomy 32:33; Psalm 91:13	Drache, Drachen	Tannin	giftige Schlangen
Psalm 74,13; 148,7; Jesaja 27,1; 51,9	Drache, Drachen	Tannin	Seeungeheuer
Jeremiah 51:34; Ezekiel 29:3	Drache	Tannin	ein verschlingendes Ungeheuer, gesagt von einem König
Nehemiah 2:13	Drachenquelle	Tannin	eine Quelle außerhalb Jerusalems
Offenbarung 12, 13, 16 und 20	Drache (13-mal)	drakon (Griechisch)	Satan

Die dreizehn Schakal-Verse sind Hiob 30,29, Psalm 44,19, Jesaja 13,22, 34,13, 35,7 und 43,20, Jeremia 9,11, 10,22, 14,6, 49,33 und 51,37, Micha 1,8 und Maleachi 1,3, obwohl der hebräische Wortlaut von Maleachi 1,3 unsicher ist. Hesekiel 29,3 ist geschrieben Tannim im Hebräischen, aber Lexika lesen es als Tannin. In der Offenbarung kommt das Wort dreizehnmal in zwölf Versen vor, da Offenbarung 12,7 es zweimal enthält: „Und es erhob sich ein Streit im Himmel: Michael und seine Engel stritten gegen den Drachen; und der Drache stritt und seine Engel.“

Das macht 22 im Alten Testament und 13 im Neuen, wobei „Drache“ 19-mal und „Drachen“ 16-mal vorkommt. Dies sind Zählungen der vollständigen Wörter im Standard-King-James-Text, ohne die Apokryphen, und wenn Sie eine andere Bibel lesen, werden Sie eine andere Gesamtzahl finden. Eine moderne Übersetzung wie die New American Standard Bible liest in diesen dreizehn Versen „Schakale“ und in den meisten anderen „Schlange“ oder „Seeungeheuer“, sodass ihre Drachen weitaus weniger zahlreich sind.

Das geschah, weil zwei hebräische Wörter fast gleich aussehen und klingen. Tannin bedeutet eine Schlange, einen Drachen oder ein Seeungeheuer; das hebräische Lexikon von Brown-Driver-Briggs definiert es als „Schlange, Drache, Seeungeheuer“. Tannim ist der Plural eines anderen Wortes, bräunen, das dasselbe Lexikon als „Schakal, der klagend in wüsten Orten heult“ definiert. Viele frühe englische Bibeln gaben beiden Wörtern dasselbe englische Wort, und die King-James-Bibel von 1611 behielt diese Lesart bei, sodass die Schakal-Verse mit Drachen gefüllt wurden.

Lesen Sie die Verse und Sie können die Schakale darin hören. Wenn Micha um sein Volk trauert, sagt er: „Ich werde ein Wehklagen anstimmen wie die Drachen und Trauer wie die Eulen“ (Micha 1,8), und das ist das Heulen des Schakals in der Nacht. Hiob, der in seinem Kummer sitzt, ruft: „Ich bin ein Bruder der Drachen und ein Gefährte der Eulen geworden“ (Hiob 30,29). In den Klageliedern hat die King-James-Bibel sogar „Seeungeheuer“, die „die Brust entblößen, sie geben ihren Jungen zu saugen“ (Klagelieder 4,3), was bedeuten würde, dass Seeungeheuer ihre Jungen säugen. Brown-Driver-Briggs liest diesen Vers ebenfalls als Schakale. Darüber, wie es zu der Verwirrung kam, sind sich dieses Standardlexikon und ein jungerde-kreationistischer Autor einig. Tim Chaffey von Answers in Genesis, die einige biblische Kreaturen als Dinosaurier interpretieren, schreibt, dass „viele frühe englische Bibelübersetzungen diese beiden Begriffe gleichsetzten und tannim als ‚Drachen‘ statt als ‚Schakale‘ wiedergaben.“

Bei den Propheten gehören die Schakale zu zerstörten Orten. „Ich werde Jerusalem zu Steinhaufen machen, zu einer Drachenhöhle“, warnt Gott durch Jeremia (Jeremia 9,11). Doch dieselben Tiere erscheinen in einer von Jesajas hellsten Verheißungen, wo das trockene Land blüht und „in der Wohnung der Drachen, wo sie lagen, Gras mit Schilf und Binsen wachsen wird“ (Jesaja 35,7), und der Ort des Heulens zu einer Wiese wird.

Das wahre Tannin des Alten Testaments ist ein Bild von Macht, die kein Mensch beherrschen kann, und die Schrift stellt es von der ersten Seite an unter Gott. Am fünften Tag „schuf Gott große Wale“, die tanninim, die großen Geschöpfe des Meeres, „und Gott sah, dass es gut war“ (Genesis 1,21). Kein Seeungeheuer in der Genesis kämpft gegen den Schöpfer; es ist eines seiner Werke.

Die Psalmisten und Propheten verwenden dasselbe Geschöpf, um den Gott zu preisen, der Israel rettete, und je schrecklicher sie das Ungeheuer darstellen, desto größer ist der Gott, der es besiegt. „Du hast das Meer durch deine Kraft gespalten; du hast die Köpfe der Drachen in den Wassern zerschmettert“, sagt Psalm 74,13 in Erinnerung an das Rote Meer. Jesaja ruft den Arm des Herrn dazu auf, zu erwachen, wie er es tat, als er „Rahab zerstückelte und den Drachen verwundete“ (Jesaja 51,9).

Zweimal geben die Propheten einem König diesen Namen. Hesekiel nennt den Pharao „den großen Drachen, der inmitten seiner Ströme liegt, der gesagt hat: Mein Strom gehört mir, und ich habe ihn für mich selbst gemacht“ (Hesekiel 29,3), und Jeremia überliefert die Klage Jerusalems über den König von Babylon: „Er hat mich verschlungen wie ein Drache, er hat seinen Bauch mit meinen Köstlichkeiten gefüllt“ (Jeremia 51,34). Ein Herrscher, der den Strom als sein eigenes Werk beansprucht oder eine Nation ganz verschlingt, ist in Gottes Augen zu einem Ungeheuer geworden. Das große Seeungeheuer Leviathan steht neben diesen Drachen in Psalm 74 und Jesaja 27, und was die Bibel über Leviathan sagt folgt ihm durch Hiob, die Psalmen und die Propheten.

Er ist Satan, und die Offenbarung sagt dies zweimal mit klaren Worten. Johannes sieht „einen großen roten Drachen, der sieben Köpfe und zehn Hörner hatte und auf seinen Köpfen sieben Kronen“ (Offenbarung 12,3), einen Drachen mit sieben Köpfen. Er steht vor einer Frau, die kurz vor der Geburt steht, bereit, „ihr Kind zu verschlingen, sobald es geboren war“, aber das Kind „wurde zu Gott und zu seinem Thron entrückt“ (Offenbarung 12,4–5). Dann bricht Krieg im Himmel aus, und der Drache verliert: „Der große Drache wurde hinausgeworfen, die alte Schlange, die Teufel und Satan genannt wird, der die ganze Welt verführt“ (Offenbarung 12,9). „Diese alte Schlange“ führt uns zurück nach Eden, wo „die Schlange listiger war als alle Tiere des Feldes“ (Genesis 3,1).

Auf Erden wirkt der Drache durch andere. Er gibt dem Tier aus dem Meer „seine Kraft und seinen Thron und große Vollmacht“ (Offenbarung 13,2), und unreine Geister kommen „aus dem Mund des Drachen“ (Offenbarung 16,13). Aber sein Ende ist so sicher geschrieben wie sein Name. Ein Engel „ergriff den Drachen, die alte Schlange, die der Teufel und Satan ist, und band ihn für tausend Jahre“ (Offenbarung 20,2), und am Ende „wurde der Teufel, der sie verführte, in den Feuer- und Schwefelsee geworfen“ (Offenbarung 20,10).

Die himmlische Stimme in Offenbarung 12 erzählt, wie Gottes Volk ihn besiegt hat: „Sie haben ihn überwunden durch das Blut des Lammes und durch das Wort ihres Zeugnisses“ (Offenbarung 12,11). In diesem Vers gibt es kein Schwert. Der Drache wird durch das überwunden, was Christus getan hat, und durch die Menschen, die an ihm festhalten.

Die Meeresgeschöpfe der Genesis werden als gut bezeichnet, und die Psalmen rufen sogar die Drachen zur Anbetung auf: „Lobt den HERRN von der Erde her, ihr Drachen und alle Tiefen“ (Psalm 148,7). Der Drache der Offenbarung ist eine andere Sache. Er ist böse, und die Bibel meint ihn auch so.

Die Heilige Schrift lässt ein Geschöpf für gegensätzliche Dinge stehen. Petrus warnt, dass „euer Widersacher, der Teufel, wie ein brüllender Löwe umhergeht und sucht, wen er verschlingen kann“ (1. Petrus 5,8), und die Offenbarung nennt Christus selbst „den Löwen aus dem Stamm Juda“ (Offenbarung 5,5). Der Löwe ist nicht böse, nur weil der Teufel einmal wie einer brüllt; der Löwe von Juda ist der Eine, der siegt. Auf die gleiche Weise ist ein Drache in einer Geschichte oder einem Gemälde nicht der Teufel, nur weil er ein Drache ist. Die bessere Frage ist, was die Geschichte ehrt und wozu sie uns führt, es zu lieben.

Christen beantworten dies auf unterschiedliche Weise. Jungerde-Kreationisten, wie die Autoren von Answers in Genesis, interpretieren einige dieser Kreaturen als Dinosaurier. Answers in Genesis „hat oft die Idee gefördert, dass viele der Merkmale historischer (oft als mythologisch betrachteter) Drachen tatsächlich mit denen bestimmter Dinosaurier übereinstimmen“, und Chaffey kommt zu dem Schluss, dass die tanninim „eine Gruppe schlangenartiger Kreaturen sind, anstatt eines spezifischen Typs, wobei einige an Land und einige im Meer leben.“ Er weist auch darauf hin, dass das Wort „Dinosaurier“ erst 1841 geprägt wurde und dass solche Kreaturen zuvor als Drachen bezeichnet wurden. Andere Leser betrachten die Seeungeheuer als Poesie über Gottes Macht über das Chaos, so wie das Brown-Driver-Briggs-Lexikon Rahab, den Partner des Drachen in Jesaja 51,9, als eine „mythologische Personifizierung des Chaos“ liest.

Wie auch immer wir den Rest lesen, dreizehn der Drachen der King-James-Bibel waren Schakale, und die können wir alle beiseitelegen. Das einzige feuerspeiende Geschöpf im Alten Testament ist Leviathan in Hiob 41, und Hiob nennt ihn niemals einen Drachen: „Aus seinem Mund fahren brennende Fackeln, und Funken sprühen hervor... Sein Odem entzündet Kohlen, und eine Flamme geht aus seinem Mund“ (Hiob 41,11, 13).

Es gibt noch drei weitere Stellen, alle in Büchern, die die meisten protestantischen Bibeln weglassen oder unter den Apokryphen drucken. Die erste ist die Geschichte von Bel und dem Drachen, die katholische Bibeln als Daniel 14 drucken. Die Babylonier verehren „einen großen Drachen“, und Daniel tötet ihn „ohne Schwert oder Keule“: Er „nahm Pech, Fett und Haare und kochte sie zusammen: und er machte Klumpen daraus und legte sie in das Maul des Drachen, und der Drache zerbarst“ (Daniel 14,22, 25–26, Douay-Rheims). Die Neununddreißig Artikel der Church of England führen „Bel und der Drache“ unter den Büchern auf, die die Kirche „zum Beispiel für das Leben und zur Unterweisung in Sitten“ liest, aber nicht, „um irgendeine Lehre zu begründen“.

Sirach verwendet den Drachen in einem Sprichwort: „Es ist angenehmer, bei einem Löwen und einem Drachen zu wohnen, als bei einer bösen Frau zu leben“ (Sirach 25,23, Douay-Rheims). Und in den griechischen Zusätzen zu Ester träumt Mordechai von „zwei großen Drachen“, die bereit sind zu kämpfen (Ester 11,6, Douay-Rheims). Ein Drache in unseren eigenen Träumen ist eine andere Frage, und was es bedeutet, von einem Drachen zu träumen greift dies mit Mordechais überraschender Antwort auf.

Sogar den Schakalen der alten Übersetzung wird ein Lobpreis gewidmet, wo Gott sagt: „Die Tiere des Feldes werden mich ehren, die Drachen und die Eulen: denn ich gebe Wasser in der Wüste und Ströme in der Einöde, um meinem Volk, meinen Auserwählten, zu trinken zu geben“ (Jesaja 43,20).

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• Was ist der Leviathan in der Bibel? Das Seeungeheuer, das nur Gott zähmen kann
• Was symbolisieren Schlangen in der Bibel?
• Was bedeutet es, in der Bibel von einem Drachen zu träumen?
• Kommt das Flusspferd in der Bibel vor?
• Wie sieht Satan aus?
• Die Eule in der Bibel ist nicht weise – sie ist einsam