Ist Jona in der Bibel? Ja, der Prophet, der nach Ninive gesandt wurde

Ja. Jona ist der Prophet des alttestamentlichen Buches, das seinen Namen trägt. Gott sandte ihn, um die Stadt Ninive zu warnen; er floh stattdessen über das Meer und wurde von einem großen Fisch verschlungen. Er wird auch in 2. Könige 14,25 erwähnt, und Jesus sprach vom „Zeichen des Jona“. Der Name bedeutet auf Hebräisch „Taube“.

Was bedeutet der Name Jona?

Jona ist die deutsche Form des Hebräischen Yonah, das gewöhnliche hebräische Wort für eine Taube. Es ist dasselbe Wort, das in der Genesis für die Taube verwendet wird, die Noah aus der Arche sandte (Genesis 8,8–12). Der Name des Vaters des Propheten, Amittai, ist vom hebräischen emet, „Wahrheit“, abgeleitet. Obwohl yonah ein weibliches Substantiv ist, sind Jona und seine Formen in anderen Sprachen Männernamen, einschließlich des italienischen Giona.

Die griechische Form ist Ionas, woraus Jonas wurde, die Schreibweise im Neuen Testament der King-James-Bibel sowie in portugiesischen und französischen Bibeln, und ein gebräuchlicher Name im Deutschen, Niederländischen und in den skandinavischen Sprachen. Spanisch verwendet Jonás, Arabisch und Türkisch verwenden Yunus. In England wurde Jonas im Mittelalter gelegentlich verwendet, und Jona wurde erst nach der protestantischen Reformation gebräuchlich. In den Vereinigten Staaten rangiert Jona seit 1999 jedes Jahr unter den 200 beliebtesten Jungennamen und erreichte 2023 den 124. Platz.

Wer war Jona in der Bibel?

Außerhalb seines eigenen Buches wird Jona in der hebräischen Bibel einmal erwähnt. 2. Könige 14,25 besagt, dass König Jerobeam II. von Israel im achten Jahrhundert v. Chr. „die Grenze Israels wiederherstellte von Lebo-Hamat bis zum Meer der Araba, nach dem Wort des Herrn, des Gottes Israels, das er durch seinen Knecht Jona, den Sohn Amittais, den Propheten aus Gat-Hefer, gesprochen hatte.“ Gat-Hefer war eine Stadt im Gebiet von Sebulon in Galiläa (Josua 19,13).

Das Buch Jona, eines der zwölf kleinen Propheten, wird als Erzählung berichtet, im Gegensatz zu den meisten prophetischen Büchern, die Orakelsprüche sammeln. Der Herr sagt zu Jona: „Mach dich auf, geh nach Ninive, in die große Stadt, und rufe gegen sie, denn ihre Bosheit ist vor mich gekommen.“ Jona geht stattdessen hinab nach Joppe und nimmt ein Schiff nach Tarsis, „um vor dem Herrn zu fliehen“ (Jona 1,2–3). Ein Sturm bedroht das Schiff, und Jona sagt den Seeleuten, dass er der Grund dafür sei und sie ihn ins Meer werfen sollten. Sie rudern erst hart gegen das Land, werfen ihn dann über Bord, und „der Herr bestimmte einen großen Fisch, der Jona verschlang. Und Jona war drei Tage und drei Nächte im Bauch des Fisches“ (Jona 1,12–17). Nachdem Jona aus dem Inneren des Fisches gebetet hat, speit dieser ihn auf trockenes Land aus (Jona 2,11).

Ein zweites Mal gesandt, geht Jona nach Ninive und ruft: „Noch vierzig Tage, dann wird Ninive zerstört!“ Die Menschen glauben Gott, fasten und legen Sacktuch an, der König unter ihnen, und Gott sieht von dem Unheil ab, das er angedroht hatte (Jona 3,4–10). Jona ist verärgert und erklärt, warum er geflohen ist: „Ich wusste, dass du ein gnädiger und barmherziger Gott bist, langmütig und reich an Gnade und der sich des Unheils gereuen lässt“ (Jona 4,2). Gott lässt eine Pflanze wachsen, um ihm Schatten zu spenden, und sendet dann einen Wurm, der sie verwelken lässt. Das Buch endet mit Gottes Frage an Jona: „Sollte mich nicht Ninive, die große Stadt, jammern, in der mehr als 120.000 Menschen sind, die nicht wissen, was rechts oder links ist, dazu noch so viel Vieh?“ (Jona 4,11).

Das Hebräische nennt das Geschöpf einen „großen Fisch“. Der Wal aus „Jona und der Wal“ stammt aus dem Griechischen von Matthäus 12,40, das Seeungeheuer, verwendet, ein Wort für ein riesiges Meerestier. William Tyndale übersetzte es 1534 als „Wal“, und die King-James-Bibel folgte dem: „denn wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des Wals war.“

Kommt Jona im Neuen Testament vor?

Ja. Als einige Schriftgelehrte und Pharisäer Jesus um ein Zeichen baten, antwortete er: „Ein böses und ehebrecherisches Geschlecht fordert ein Zeichen, aber es wird ihm kein Zeichen gegeben werden außer dem Zeichen des Propheten Jona. Denn wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des großen Fisches war, so wird der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein. Die Männer von Ninive werden beim Gericht mit diesem Geschlecht auftreten und es verurteilen, denn sie taten Buße nach der Predigt des Jona, und siehe, hier ist mehr als Jona“ (Matthäus 12,39–41). Lukas’ Version sagt: „Denn wie Jona ein Zeichen für die Leute von Ninive wurde, so wird es der Menschensohn für dieses Geschlecht sein“ (Lukas 11,29–32), und Matthäus wiederholt den Ausspruch in 16,4. Christen haben dies Sign of Jonah, die drei Tage des Propheten im Fisch, als ein Bild für den Tod und die Auferstehung Jesu gelesen.

Der Name gehört auch dem Vater des Apostels Petrus. Jesus nennt ihn „Simon Bar-Jona“ (Matthäus 16,17), aramäisch für „Sohn des Jona“, was portugiesische Bibeln als Barjonas wiedergeben. Im Johannesevangelium, wo Jesus ihn „Simon, Sohn des Johannes“ nennt (Johannes 1,42; 21,15), unterscheiden sich die griechischen Manuskripte: Moderne kritische Ausgaben lesen Johannes, und der für die King-James-Bibel verwendete griechische Text liest Jona.

War Jona eine reale Person?

2. Könige 14,25 stellt Jona, den Sohn von Amittai, als einen Propheten vor, der unter Jerobeam II. wirkte, und viele Christen lesen das Buch als Geschichte, wobei einige auf Jesu Verweise darauf hinweisen. Die meisten modernen Bibelwissenschaftler betrachten das Buch als Fiktion, oft zumindest teilweise satirisch, die Jahrhunderte nach Jonas Zeit, in der persischen Periode oder später, geschrieben wurde. Sie verweisen unter anderem auf den starken Einfluss des Aramäischen auf sein Hebräisch.

Ist Jona ein jüdischer oder ein christlicher Name?

Beides. Jona ist ein hebräischer Name, und das Buch ist Teil der jüdischen Bibel und jedes christlichen Alten Testaments. Juden lesen das gesamte Buch auf Hebräisch beim Nachmittagsgottesdienst von Jom Kippur, dem Versöhnungstag, wegen seines Bildes von Gott, der denen vergibt, die Buße tun. Auch der Koran ehrt ihn als Propheten unter dem Namen Yunus und dem Titel Dhul-Nun, „der vom Fisch“, und sein zehntes Kapitel ist nach ihm benannt.

Christen verehren Jona als Heiligen. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 21. September, die Orthodoxe Kirche und die Lutheran Church–Missouri Synod am 22. September. Er war auch das beliebteste biblische Thema in der frühchristlichen Grabkunst. Die Gelehrte Amy Erickson schreibt, dass sein Bild „etwa einhundert Mal bis zur mittleren bis späten konstantinischen Zeit“, im vierten Jahrhundert, an den Wänden der römischen Katakomben und auf Sarkophagen erscheint. Ein Schrein auf dem Hügel von Nabi Yunus in Mossul, am Ort des antiken Ninive, wurde von Muslimen und Christen als sein Grab verehrt, bis der Islamische Staat ihn am 24. Juli 2014 zerstörte.

Weiterführende Literatur

• Was ist das „Zeichen des Jona“, wie es in der Bibel erwähnt wird?
• Wie oft wird Jona in der Bibel erwähnt?
• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen