Schwertwale kommen in der Bibel nicht vor – und Jona’s Wal auch nicht

  • Schwertwale kommen in der Bibel nicht vor, und auch der Wal, an den sich jeder erinnert, ist dort nicht zu finden. Jona 1,17 spricht von einem „großen Fisch“ — großer Fisch.
  • Der griechische Text von Matthäus 12,40 verwendet Seeungeheuer, ein allgemeines Wort für ein Seeungeheuer. Die King-James-Bibel übersetzte es als „Wal“, und die Bilderbücher folgten diesem Beispiel.
  • Genesis 1,21 verwendet tanninim, das Wort, das andernorts für Seeungeheuer gebraucht wird, und zählt das Geschöpf zu den Dingen, die Gott erschuf — kein Kampf, anders als in den benachbarten Erzählungen.
  • Hiob 41 beschreibt den Leviathan ein ganzes Kapitel lang, um die Grenzen menschlicher Reichweite aufzuzeigen. Psalm 104,26 beschreibt dasselbe Geschöpf, das zum Spielen geformt wurde.
  • Die Heilige Schrift liefert keinen Schlüssel zur Traumdeutung (Genesis 40,8). Die Assoziationen, die Schwertwale hervorrufen, sind unsere eigenen, geprägt durch Dokumentationen und das menschliche Dasein in der Nähe tiefer Gewässer.

Killer whales are not in the Bible. Neither, in the Hebrew, is the whale that everybody remembers. That is worth knowing before reaching for any meaning, because the most famous sea creature in Scripture is a translation. Jonah’s fish The Hebrew is plain: Now the Lord provided a huge fish to swallow Jonah (Jonah 1:17). The words are dag gadol — great fish. No species, no whale. The Greek of Matthew 12:40 uses kētos, a general word for a sea…

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