Wie viele Ehefrauen hatte Mose? 1 oder 2: Zippora und die Kuschiterin

Mose hatte namentlich eine Ehefrau, vielleicht eine zweite. Die namentlich genannte Frau ist Zippora, Tochter des Priesters von Midian (Exodus 2,21). Die andere ist „die Kuschiterin, die er geheiratet hatte“ (Numeri 12,1), im Hebräischen „die Kuschiterin“. War sie eine zweite Ehefrau oder Zippora selbst? Der Text klärt dies nicht.

Ob es sich um eine oder zwei Frauen handelte, Mose heiratete außerhalb Israels. Er selbst war ein Flüchtling, als er Zippora traf. Er nannte seinen ersten Sohn Gerschom, „denn er sagte: Ich bin ein Fremdling geworden in fremdem Land“ (Exodus 2,22). Der Mann, der Israel aus Ägypten führte, heiratete in ein fremdes Haus ein, und als sein Bruder und seine Schwester wegen seiner Frau gegen ihn sprachen, antwortete Gott ihnen und verteidigte Mose.

Mose floh aus Ägypten, nachdem er einen Ägypter erschlagen hatte, den er einen Hebräer schlagen sah (Exodus 2,11–12), und „wohnte im Land Midian: und er setzte sich an einen Brunnen“ (Exodus 2,15). Die sieben Töchter des Priesters von Midian kamen, um die Herde ihres Vaters zu tränken, Hirten vertrieben sie, „aber Mose stand auf und half ihnen und tränkte ihre Herde“ (Exodus 2,17). Ihr Vater hörte die Geschichte und sagte: „Ruft ihn, dass er Brot esse“ (Exodus 2,20). Dann „war Mose zufrieden, bei dem Mann zu wohnen: und er gab Mose Zippora, seine Tochter“ (Exodus 2,21).

Ihr Name ist das hebräische Zippora, die weibliche Form des Wortes für „Vogel“. Sie gebar Mose zwei Söhne. Gerschom kam zuerst; der zweite, Elieser, wurde nach dem Gott benannt, der „mein Helfer war und mich errettet hat vor dem Schwert des Pharao“ (Exodus 18,4). Stephanus, der die Geschichte in der Apostelgeschichte erzählt, sagt, Mose „war ein Fremdling im Lande Midian, wo er zwei Söhne zeugte“, und dass vierzig Jahre vergingen bis zum brennenden Dornbusch (Apostelgeschichte 7,29–30). Als Mose vor dem Pharao stand, war er „achtzig Jahre alt“ (Exodus 7,7). Ihre Ehe war bereits eine lange.

Auf dem Weg zurück nach Ägypten ereignet sich eine der seltsamsten Szenen der Heiligen Schrift. „Und es begab sich unterwegs in der Herberge, dass der Herr ihm begegnete und ihn töten wollte. Da nahm Zippora einen scharfen Stein und schnitt die Vorhaut ihres Sohnes ab und warf sie ihm zu Füßen und sagte: Wahrlich, ein Blutbräutigam bist du mir“ (Exodus 4,24–25). „Da ließ er von ihm ab“ (4,26).

Die Stelle sagt nie warum, und die Übersetzung der Jewish Publication Society merkt einfach an: „Bedeutung der Verse unsicher.“ Raschi, der Rabbiner von Troyes in Frankreich (1040–1105), dessen Kommentar auf der Seite fast jeder Ausgabe der hebräischen Bibel gedruckt ist, gibt die einfache Antwort. Wo Exodus sagt „der Herr begegnete ihm“, spricht Raschi vom Engel und sagt, der Engel kam, „weil er seinen Sohn Elieser nicht beschnitten hatte“. Er berichtet auch von einer sanfteren Ansicht, dass Mose nur gezögert habe, um das Kind auf der Reise sicher zu halten. Wie dem auch sei, der Mann, der gesandt wurde, um Israel unter Gottes Bund herauszuführen, hatte seinem eigenen Sohn noch nicht dessen Zeichen gegeben. Es war Zippora, die die Gefahr verstand und handelte. Eine Midianiterin bewahrte den Bund Abrahams für ihren hebräischen Ehemann, und die Worte „Blutbräutigam“, wie die JPS sie wiedergibt, stammen von ihr.

Für eine Zeit, ja. Als Jitro kam, um Mose in der Wüste zu treffen, „nahm er Zippora, die Frau des Mose, nachdem er sie weggeschickt hatte, und ihre zwei Söhne“ (Exodus 18,2–3). Exodus sagt nie, wann oder warum Mose sie nach Hause schickte. Raschi wiederholt eine ältere Überlieferung aus dem Mechilta, einem Kommentar zu Exodus, der im 3. Jahrhundert im Land Israel zusammengestellt wurde: Aaron traf sie auf dem Weg und fragte, wohin Mose seine Familie bringe, und Mose „sagte deshalb zu ihr: ‚Kehre zurück in das Haus deines Vaters‘“, während Israel in Ägypten litt.

Die Trennung war also keine Scheidung in Exodus. Jitro brachte „deine Frau und ihre zwei Söhne mit ihr“ (18,6), Mose ging hinaus, um ihn zu treffen, „und sie kamen in das Zelt“ (18,7). Das ist die letzte Szene, in der Zippora namentlich erscheint. Die Bibel verzeichnet ihren Tod nicht.

Im zweiten Jahr der Reise (Numeri 10,11) wandten sich Mirjam und Aaron gegen ihren Bruder. „Und Mirjam und Aaron redeten gegen Mose wegen der kuschitischen Frau, die er geheiratet hatte: denn er hatte eine kuschitische Frau geheiratet“ (Numeri 12,1). Das Hebräische sagt die kuschitische Frau, die Kuschiterin, was die Übersetzer der King-James-Bibel als „Äthiopierin“ wiedergaben.

Kusch ist in der Bibel das Land jenseits der Südgrenze Ägyptens. Hesekiel zieht die Grenze „vom Turm von Syene bis an die Grenze von Äthiopien“ (Hesekiel 29,10), und Genesis listet Kusch neben Mizraim, Ägypten, unter den Söhnen Hams auf (Genesis 10,6). Jeremia setzt voraus, dass die Haut eines Kuschiters dunkel ist: „Kann ein Äthiopier seine Haut wandeln oder ein Leopard seine Flecken?“ (Jeremia 13,23). Wenn man Numeri 12,1 also am einfachsten liest, sagt er, dass Mose eine afrikanische Frau vom oberen Nil geheiratet hatte.

Hier gehen die Wege gläubiger Leser auseinander. Beide Seiten lesen dieselben wenigen Verse sorgfältig.

Das Argument, dass sie Zippora war

Die alten Rabbiner lasen die Kuschiterin als Zippora. Die Sifrei, ein früher rabbinischer Kommentar zu Numeri, fragt, wie eine Midianiterin als Kuschiterin bezeichnet werden konnte, und antwortet, dass so wie eine Kuschiterin durch ihre Hautfarbe auffällt, Zippora durch ihre Schönheit auffiel. Raschi folgt dem: Das Wort „sagt uns, dass alle sich über ihre Schönheit einig waren, so wie alle sich über die Schwärze eines Äthiopiers einig sind.“ Targum Onkelos, die alte aramäische Übersetzung der Tora, die einst in der Synagoge Vers für Vers vorgelesen wurde, setzt einfach das Wort für „schön“, wo das Hebräische Kuschiterin verwendet. In dieser Lesart ging es bei der Beschwerde überhaupt nicht um eine neue Ehe. Raschi interpretiert die Beschwerde als „weil sie von Mose geschieden worden war“, und die Sifrei erklärt, dass Mose aufgehört hatte, mit ihr als Ehemann zusammenzuleben, damit er immer bereit wäre, wenn Gott sprach.

Die Schrift selbst gibt einen Hinweis darauf, dass die Namen zusammenpassen könnten. Habakuk stellt sie nebeneinander: „Ich sah die Zelte Kuschans in Bedrängnis; die Vorhänge des Landes Midian bebten“ (Habakuk 3,7). Die katholische New American Bible nimmt in der Anmerkung der Bischöfe zu Numeri 12,1 ebenfalls diese Seite ein: „Offenbar ist Zippora, die Midianiterin, gemeint; vgl. Ex 2,21.“

Das Argument, dass sie eine andere Frau war

Andere lesen Numeri 12,1 als eine zweite Ehe. Anderswo in der Bibel ist Kusch das Land südlich von Ägypten, und der Exodus nennt Zipporas Volk niemals Kuschiter. Der Vers wiederholt sich auch: „denn er hatte eine äthiopische Frau geheiratet“, als ob die Ehe eine Neuigkeit wäre. Der alte Kommentar von Keil und Delitzsch argumentiert genau so: „Diese Frau kann nicht Zippora, die Midianiterin, gewesen sein“, da Mirjam kaum eine Ehe hätte kritisieren können, die so viele Jahre zuvor geschlossen wurde. Sie vermuten, dass Mose „wahrscheinlich nach dem Tod Zipporas“ erneut geheiratet hat. Die Bibel selbst sagt nichts darüber, ob Zippora noch am Leben war, und nichts über einen Streit zwischen zwei Ehefrauen. Sie nennt überhaupt keine Nebenfrauen von Mose.

Keine der beiden Lesarten macht Mose zu einem Mann mit einem Haushalt voller Ehefrauen. Höchstens gibt ihm die Schrift zwei, und sie schweigt darüber, ob er beide gleichzeitig hatte. Was die Kirche heute über mehr als eine Ehefrau lehrt, steht in Ist Polygamie eine Sünde?

Ihre nächsten Worte zeigen, was wirklich in ihren Herzen war. „Hat der Herr wirklich nur durch Mose geredet? Hat er nicht auch durch uns geredet?“ (Numeri 12,2). Die Anmerkung der Bischöfe nennt den „offensichtlichen Grund“ für den Streit: Es „war Eifersucht auf seine Autorität; seine kuschitische Frau diente nur als Anlass für den Streit.“

Mose selbst sagt nichts. „Der Mann Mose aber war sehr demütig, mehr als alle Menschen auf Erden“ (12,3). Gott spricht für ihn. Er ruft die drei zum Offenbarungszelt und kommt in der Wolkensäule herab: „Von Mund zu Mund rede ich mit ihm, deutlich und nicht in dunklen Sprüchen ... Warum habt ihr euch denn nicht gefürchtet, gegen meinen Knecht Mose zu reden?“ (12,8). Das alte Wort „deutlich“ bedeutet offen; die Übersetzung der Bischöfe lautet „klar und nicht in Rätseln“. Als die Wolke sich hob, „wurde Mirjam aussätzig, weiß wie Schnee“ (12,10).

Betrachten Sie die Form dieses Urteils. Eine Frau, gegen die geredet wurde, vielleicht wegen ihrer dunklen Haut, bleibt im Lager; die Schwester, die gegen sie redete, wird für sieben Tage ausgeschlossen. Der Text erklärt seine eigene Wahl nicht, und wir sollten sie nicht überinterpretieren. Aber es ist schwer zu übersehen, dass Gott sich auf die Seite der ausländischen Frau stellte. Der Prophet Amos sollte später den Herrn fragen hören: „Seid ihr mir nicht wie die Kinder der Äthiopier, ihr Kinder Israels?“ (Amos 9,7).

Der frühe christliche Bischof Irenäus von Lyon sah die Kirche in dieser Ehe. Mose, schrieb er, nahm „eine äthiopische Frau, die er so zu einer Israelitin machte, und zeigte damit vorwegnehmend, dass der wilde Ölbaum in den edlen Ölbaum eingepfropft wird.“ Die Braut von jenseits der Grenze wurde zu einem Bild für uns alle, die wir einst Fremde gegenüber der Verheißung waren.

Manche fragen nach drei oder vier Ehefrauen von Mose. Die zusätzlichen Ehefrauen stammen aus Geschichten, die lange nach der Niederschrift der Bibel erzählt wurden. Der jüdische Historiker Josephus, der während der Regierungszeit des Kaisers Domitian schrieb, berichtet von einem ägyptischen Krieg, in dem Mose die Armee des Pharaos gegen die Äthiopier anführte. Tharbis, „die Tochter des Königs der Äthiopier“, sah ihn von den Mauern aus und verliebte sich, und nachdem die Stadt kapituliert hatte, „dankte Mose Gott und vollzog seine Ehe.“ Josephus bringt sie nie mit Mirjams Beschwerde in Verbindung; seine Nacherzählung der Wüstenjahre lässt Numeri 12 aus.

Sefer ha-Yashar, eine mittelalterliche hebräische Nacherzählung, die erstmals 1625 in Venedig gedruckt wurde, geht noch weiter. Sie macht Mose für vierzig Jahre zum König von Kusch, verheiratet mit der verwitweten Königin Adonia, und sagt, er „kam ihr nie nahe.“ Fügen Sie Tharbis und Adonia zu Zippora und der Kuschiterin hinzu, und Sie kommen auf vier Namen. Nur Zippora wird in der Schrift namentlich genannt, und nur die kuschitische Frau wird dort neben ihr erwähnt.

Zipporas Vater ist Reguel in Exodus 2,18, Jitro in Exodus 3,1 und 18,1, und Hobab wird an zwei Stellen genannt. Numeri 10,29 spricht von „Hobab, dem Sohn Reguels, des Midianiters, des Schwiegervaters von Mose“, und Richter 4,11 nennt Hobab „den Schwiegervater von Mose“. Reguel ist nur eine andere Schreibweise: Der hebräische Name ist in beiden Versen Reguel. Raschi listet sieben Namen für Jitro auf, darunter Hobab, und gibt das Rätsel zu: Manche sagen, Reguel sei Jitros Vater gewesen, „denn Kinder nennen ihren Großvater: Vater.“ Wie auch immer es war, die Familie, die Mose Zuflucht bot, blieb Israel nahe; Mose flehte Hobab an: „Verlass uns nicht, ich bitte dich ... du kannst uns statt Augen sein“ (Numeri 10,31).

Die Chronik zählt die Söhne von Mose „zum Stamm Levi“ (1. Chronik 23,14), nicht zu den Priestern, und nennt sie: „Die Söhne von Mose waren Gerschom und Elieser“, und über Eliesers Sohn Rehabja sagt sie: „Die Söhne von Rehabja waren sehr zahlreich“ (1. Chronik 23,15, 17). Die Linie des Sohnes des Fremden lebte unter dem Volk weiter, das sein Vater anführte.

Mose spricht nur einmal in Numeri 12. Seine Schwester hatte gegen seine Frau und gegen ihn geredet, und er bat Gott nicht, ihn zu verteidigen. Er betete für sie: „Heile sie doch, o Gott, ich bitte dich“ (Numeri 12,13).

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