Quantas esposas teve Moisés? 1 ou 2: Zípora e a cuxita

Moisés teve uma esposa por nome, e talvez uma segunda. A esposa nomeada é Zípora, filha do sacerdote de Midiã (Êxodo 2:21). A outra é “a mulher etíope com quem ele se tinha casado” (Números 12:1), em hebraico “a mulher cuxita”. Seria ela uma segunda esposa, ou a própria Zípora? O texto não esclarece.

Quer fosse uma mulher ou duas, Moisés casou-se fora de Israel. Ele próprio era um refugiado quando conheceu Zípora. Ele chamou ao seu primeiro filho Gérson, “porque disse: Fui peregrino em terra estranha” (Êxodo 2:22). O homem que conduziu Israel para fora do Egito casou-se numa casa estrangeira, e quando o seu irmão e a sua irmã falaram contra ele por causa da sua esposa, Deus respondeu-lhes e defendeu Moisés.

Moisés fugiu do Egito depois de matar um egípcio que viu a espancar um hebreu (Êxodo 2:11–12), e “habitou na terra de Midiã: e sentou-se junto a um poço” (Êxodo 2:15). As sete filhas do sacerdote de Midiã vieram tirar água para o rebanho do seu pai, os pastores expulsaram-nas, “mas Moisés levantou-se e ajudou-as, e deu de beber ao seu rebanho” (Êxodo 2:17). O pai delas ouviu a história e disse: “chamai-o, para que coma pão” (Êxodo 2:20). Então “Moisés contentou-se em habitar com o homem: e ele deu a Moisés Zípora, sua filha” (Êxodo 2:21).

O seu nome é o hebraico Tsipporah, o feminino da palavra para “pássaro”. Ela deu a Moisés dois filhos. Gérson veio primeiro; o segundo, Eliézer, foi nomeado em honra do Deus que “foi o meu auxílio, e me livrou da espada de Faraó” (Êxodo 18:4). Estêvão, ao contar a história em Atos, diz que Moisés “foi peregrino na terra de Midiã, onde gerou dois filhos”, e que quarenta anos se passaram antes da sarça ardente (Atos 7:29–30). Quando Moisés se apresentou diante de Faraó, ele tinha “oitenta anos de idade” (Êxodo 7:7). O casamento deles já era longo.

Na estrada de volta para o Egito ocorre uma das cenas mais estranhas das Escrituras. “E aconteceu no caminho, na estalagem, que o Senhor o encontrou, e quis matá-lo. Então Zípora tomou uma faca de pedra, e cortou o prepúcio do seu filho, e lançou-o aos seus pés, e disse: Certamente tu me és um esposo sanguinário” (Êxodo 4:24–25). “Assim o deixou” (4:26).

A passagem nunca diz porquê, e a tradução da Jewish Publication Society nota simplesmente: “Significado dos versículos incerto”. Rashi, o rabino de Troyes em França (1040–1105), cujo comentário está impresso na página de quase todas as edições da Bíblia Hebraica, dá a resposta simples. Onde Êxodo diz “o Senhor o encontrou”, Rashi fala do anjo, e diz que o anjo veio “porque ele não tinha circuncidado o seu filho Eliézer”. Ele também regista uma visão mais suave, de que Moisés tinha adiado apenas para manter a criança segura na estrada. De qualquer forma, o homem enviado para tirar Israel sob a aliança de Deus ainda não tinha dado ao seu próprio filho o seu sinal. Foi Zípora quem compreendeu o perigo e agiu. Uma mulher midianita guardou a aliança de Abraão para o seu marido hebreu, e as palavras “esposo de sangue”, como a JPS as traduz, são dela.

Por um tempo, sim. Quando Jetro veio encontrar-se com Moisés no deserto, ele “tomou a Zípora, a mulher de Moisés, depois de ele a ter enviado de volta, e os seus dois filhos” (Êxodo 18:2–3). Êxodo nunca diz quando ou por que Moisés a mandou para casa. Rashi repete uma tradição mais antiga do Mekhilta, um comentário sobre Êxodo compilado na terra de Israel por volta do século III: Arão encontrou-os no caminho e perguntou para onde Moisés estava a levar a sua família, e Moisés “por isso disse-lhe: ‘Volta para a casa de teu pai’” enquanto Israel sofria no Egito.

Portanto, a separação não foi um divórcio em Êxodo. Jetro trouxe “a tua mulher, e os seus dois filhos com ela” (18:6), Moisés saiu para o encontrar, “e entraram na tenda” (18:7). Essa é a última cena em que Zípora aparece pelo nome. A Bíblia não regista a sua morte.

No segundo ano da jornada (Números 10:11), Miriã e Arão voltaram-se contra o seu irmão. “E falaram Miriã e Arão contra Moisés, por causa da mulher etíope que ele tinha tomado: porquanto tinha tomado a mulher etíope” (Números 12:1). O hebraico diz a mulher cuxita, a mulher cuxita, que os tradutores da King James verteram como “etíope”.

Cuxe, na Bíblia, é a terra para além da fronteira sul do Egito. Ezequiel traça a linha “desde a torre de Siene até à fronteira da Etiópia” (Ezequiel 29:10), e Génesis lista Cuxe ao lado de Mizraim, Egito, entre os filhos de Cam (Génesis 10:6). Jeremias assume como certo que a pele de um cuxita é escura: “Pode o etíope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas?” (Jeremias 13:23). Lido da forma mais simples, então, Números 12:1 diz que Moisés tinha casado com uma mulher africana do alto Nilo.

Aqui os leitores fiéis divergem. Ambos os lados leem os mesmos poucos versículos cuidadosamente.

O argumento de que ela era Zípora

Os antigos rabinos liam a cuxita como Zípora. O Sifrei, um antigo comentário rabínico sobre Números, pergunta como uma midianita poderia ser chamada de cuxita e responde que, assim como um cuxita se destaca pela sua pele, Zípora se destacava pela sua beleza. Rashi segue essa linha: a palavra “diz-nos que todos concordavam quanto à sua beleza, assim como todos concordam quanto à negritude de um etíope.” O Targum Onkelos, a antiga tradução aramaica da Torá que era lida em voz alta versículo por versículo na sinagoga, simplesmente coloca a palavra para “bela” onde o hebraico tem cuxita. Nesta leitura, a queixa não era de todo sobre um novo casamento. Rashi interpreta a queixa como sendo “por ela ter sido divorciada por Moisés”, e o Sifrei explica que Moisés tinha deixado de viver com ela como marido para que estivesse sempre pronto quando Deus falasse.

A própria Escritura dá uma pista de que os nomes poderiam encontrar-se. Habacuque coloca-os lado a lado: “Vi as tendas de Cusã em aflição: e as cortinas da terra de Midiã tremiam” (Habacuque 3:7). A Bíblia Católica New American, na nota dos bispos sobre Números 12:1, adota também este lado: “aparentemente refere-se a Zípora, a midianita; cf. Êx 2:21.”

O argumento de que ela era outra mulher

Outros leem Números 12:1 como um segundo casamento. Noutras partes da Bíblia, Cuxe é a terra a sul do Egito, e o Êxodo nunca chama cuxitas ao povo de Zípora. O versículo também se repete, “porque ele tinha casado com uma mulher etíope”, como se o casamento fosse uma novidade. O antigo comentário de Keil e Delitzsch argumenta precisamente isto: “Esta esposa não pode ter sido Zípora, a midianita”, porque Miriã dificilmente teria levantado um casamento feito há tantos anos. Eles sugerem que Moisés casou novamente “provavelmente após a morte de Zípora”. A própria Bíblia não diz nada sobre se Zípora ainda estava viva, e nada sobre uma disputa entre duas esposas. Não nomeia qualquer concubina de Moisés.

Nenhuma das leituras faz de Moisés um homem com uma casa cheia de esposas. No máximo, a Escritura atribui-lhe duas, e é omissa sobre se ele teve ambas ao mesmo tempo. O que a Igreja ensina agora sobre ter mais do que uma esposa encontra-se em A poligamia é um pecado?

As suas palavras seguintes mostram o que estava realmente nos seus corações. “Porventura falou o Senhor somente por Moisés? não falou também por nós?” (Números 12:2). A nota dos bispos dá a “razão aparente” para a disputa: foi “ciúme da sua autoridade; a sua esposa cuxita serviu apenas como ocasião para a disputa.”

Moisés, por sua vez, não diz nada. “E era o homem Moisés mui manso, mais do que todos os homens que havia sobre a terra” (12:3). Deus fala por ele. Ele chama os três ao tabernáculo e desce na coluna de nuvem: “Boca a boca falo com ele, claramente e não por enigmas... por que, pois, não tivestes temor de falar contra o meu servo, contra Moisés?” (12:8). A antiga palavra “claramente” significa abertamente; a tradução dos bispos diz “abertamente e não em enigmas”. Quando a nuvem se levantou, “Miriã ficou leprosa, branca como a neve” (12:10).

Observe a forma desse julgamento. Uma mulher contra quem se falou, talvez pela sua pele escura, permanece no acampamento; a irmã que falou contra ela é excluída dele por sete dias. O texto não explica a sua própria escolha, e não devemos forçá-la demasiado. Mas é difícil não notar que Deus tomou o partido da esposa estrangeira. O profeta Amós ouviria mais tarde o Senhor perguntar: “Não sois vós para mim como os filhos dos etíopes, ó filhos de Israel?” (Amós 9:7).

O antigo bispo cristão Ireneu de Lião viu a igreja nesse casamento. Moisés, escreveu ele, tomou “uma mulher etíope, a quem ele assim tornou israelita, mostrando por antecipação que a oliveira brava é enxertada na oliveira cultivada.” A noiva de além-fronteiras tornou-se uma imagem de todos nós que outrora éramos estranhos à promessa.

Alguns perguntam sobre três ou quatro esposas de Moisés. As esposas extra vêm de histórias contadas muito depois de a Bíblia ter sido escrita. O historiador judeu Josefo, escrevendo durante o reinado do imperador Domiciano, fala de uma guerra egípcia na qual Moisés liderou o exército do Faraó contra os etíopes. Tharbis, “a filha do rei dos etíopes”, viu-o das muralhas e apaixonou-se, e depois de a cidade se render, Moisés “deu graças a Deus e consumou o seu casamento.” Josefo nunca a liga à queixa de Miriã; a sua recontagem dos anos no deserto deixa Números 12 de fora.

O Sefer ha-Yashar, uma recontagem hebraica medieval impressa pela primeira vez em Veneza em 1625, vai mais longe. Faz de Moisés rei de Cuxe durante quarenta anos, casado com a rainha viúva Adoniah, e diz que ele “nunca se aproximou dela.” Adicione Tharbis e Adoniah a Zípora e à cuxita e chegará a quatro nomes. Apenas Zípora é nomeada na Escritura, e apenas a mulher cuxita é mencionada lá além dela.

O pai de Zípora é Reuel em Êxodo 2:18, Jetro em Êxodo 3:1 e 18:1, e Hobabe é nomeado em dois lugares. Números 10:29 fala de “Hobabe, filho de Reuel, o midianita, sogro de Moisés”, e Juízes 4:11 chama a Hobabe “sogro de Moisés”. Reuel é apenas outra grafia em português: o nome hebraico é Reuel em ambos os versículos. Rashi lista sete nomes para Jetro, Hobabe entre eles, e admite o enigma: alguns dizem que Reuel era o pai de Jetro, “pois os filhos chamam ao seu avô: pai.” Seja como for, a família que acolheu Moisés permaneceu próxima de Israel; Moisés implorou a Hobabe: “Não nos deixes, peço-te... tu nos servirás de olhos” (Números 10:31).

Crónicas conta os filhos de Moisés “da tribo de Levi” (1 Crónicas 23:14), não entre os sacerdotes, e nomeia-os: “Os filhos de Moisés foram: Gérson e Eliézer”, e do filho de Eliézer, Reabias, diz: “os filhos de Reabias foram muitíssimos” (1 Crónicas 23:15, 17). A linhagem do filho do estrangeiro viveu entre o povo que o seu pai liderou.

Moisés fala apenas uma vez em Números 12. A sua irmã tinha falado contra a sua esposa e contra ele, e ele não pediu a Deus que o defendesse. Ele orou por ela: “Ó Deus, rogo-te que a cures” (Números 12:13).

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