Der neue Erzbischof von Boston fordert die Herde heraus, eine zutiefst persönliche Beziehung zu Gott zu entwickeln

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Boston, Messe, 31. Oktober 2024 / 19:00 Uhr (CNA).

Der neu eingesetzte Erzbischof von Boston, Richard Henning, forderte die Menschen in der Erzdiözese am Donnerstag auf, sich zu einer Beziehung zu Gott zu verpflichten, auch wenn es weh tut, und sagte, dass Gott das für sie tut.

„Er schenkt uns das kostbare Geschenk, das Geschenk seines eigenen Herzens: sein Sohn“, sagte Henning am 31. Oktober während einer über zwei Stunden dauernden Installationsmesse in der Kathedrale des Heiligen Kreuzes in Boston.

Henning, 60, ursprünglich aus Long Island, New York, und zuletzt Bischof von Providence, Rhode Island, ersetzte Kardinal Seán O’Malley, der seit 2003 die Erzdiözese Boston geleitet hatte.

Als 10. Bischof und sechster Erzbischof von Boston ist er der erste Leiter der Diözese, der aus New York kommt, was, wie er bemerkte, oft zu einer Frage führt.

Seit er im August als nächster Erzbischof von Boston angekündigt wurde, sagte Henning: „Die Leute haben mich nach mir gefragt – allen möglichen Fragen, nach meinen Meinungen, meinen Persönlichkeitsmerkmalen und meiner Geschichte. Die häufigste Frage, die ich in den letzten Monaten erhalten habe, läuft auf Folgendes hinaus: „Warst du jemals ein Red Sox-Fan und bist du jetzt oder wirst du jemals ein Red Sox-Fan sein?“

Die Gemeindemitglieder lachten. Henning fügte hinzu: „Nun, obwohl das hier in Boston eine sehr wichtige Frage sein mag, zusammen mit all den anderen, scheint es mir, dass das Wichtigste, was Sie, die Menschen dieser Erzdiözese, über mich wissen müssen, ist, dass ich glaube.“

Zuvor überreichte Kardinal Christophe Pierre, der apostolische Nuntius in den Vereinigten Staaten, Henning sein Ernennungsschreiben von Papst Franziskus, und nach der Tradition ging Henning um die Kathedrale herum und zeigte es den Kongreganten.

Danach begleiteten O’Malley und Pierre Henning auf den Bischofsstuhl links vom Altar, auf dem er saß, und nahmen so formell die Erzdiözese in Besitz, die eine von vier ist, die 1808 geschaffen wurde.

O’Malley, der die Erzdiözese nach dem katastrophalen Ausscheiden von Kardinal Bernard Law weitgehend stabilisierte, erhielt zu Beginn der Messe Standing Ovations, nachdem er von Pierre gelobt wurde. Er bekam gegen Ende der Messe eine weitere, als Henning O’Malley erzählte, dass er „gemischte Gefühle“ unter den Katholiken in Boston beim Wachwechsel „wegen der Größe Ihres Dienstes“ feststellte.

Neuer spiritueller Vater

Die Prozession von mehreren hundert Priestern in die Kathedrale war fröhlicher als feierlich. Draußen, rechts vom Haupteingang, sangen Musiker des Neokatechumenalen Weges mitreißende Loblieder, unterstützt von acht Gitarren, einer Ukulele, zwei Bongos und einem Schofar, dem Widderhorn, das bei jüdischen religiösen Zeremonien verwendet wird. Als sich die Priester der Musik näherten, lächelten viele und einige sangen mit, als sie die Stufen in das Gebäude hinaufgingen.

Sean Gibney, 47, aus Burlington, Massachusetts, der die Gruppe koordinierte, räumte ein, dass es eine ungewöhnliche Art sei, einen neuen Erzbischof willkommen zu heißen.

„Jetzt ist es soweit. Aber es war nicht immer so. Es waren immer die Menschen, die ihren Hirten begrüßten“, sagte Gibney gegenüber CNA und stellte fest, dass die Menschen in der frühen Kirche Bischöfe durch Zuruf wählten.

„Wir finden es also ganz normal. Er ist ein Hirte, weil wir Schafe sind“, sagte Gibney in Bezug auf Henning. „Wir haben das Gefühl, dass der Glaube verlangt, dass wir gehen und willkommen heißen müssen. Er wurde im Namen des Herrn Jesus Christus gesandt.“

David Enrique, 24, aus East Boston, der sang und Gitarre spielte, wurde gefragt, was die Installation von Henning für ihn bedeutet und warum er kam.

„Für mich haben wir einen neuen Vater“, sagte Enrique. „Kardinal Seán ist seit 21 Jahren unser Vater, und ich bin gekommen, um meinen neuen Vater – meinen neuen geistlichen Vater und unseren Hirten – willkommen zu heißen.“

Gott ist Liebe

In Anerkennung der Anwesenheit vieler Kulturen in der Erzdiözese war die erste Lesung auf Spanisch, die zweite Lesung auf Haitianisch Kreolisch. Die Gebete der Gläubigen waren auf Englisch, Spanisch, Haitianisch, Kreolisch und Vietnamesisch.

Etwa die Hälfte der Kathedrale war von Priestern in weißen Gewändern besetzt, eine Beteiligung, von der Henning sagte, dass sie ihn „überwältigt“ habe. Einige, so bemerkte er, stammten aus seiner Heimatdiözese Rockville Centre auf Long Island, viele aus der Erzdiözese Boston.

Nach dem Singen der Evangeliumslesung aus Johannes 17 sprach Henning 21 Minuten lang ohne Notizen.

Er forderte die Zuhörer auf, eine „zutiefst persönliche“ Beziehung zu Gott zu entwickeln, eine Beziehung, die mit Anforderungen auf beiden Seiten verbunden sei.

„Gott ist Liebe, und Gott ruft uns zur Liebe. Und nicht in einer Art Liebeslied aus den 70er Jahren“, sagte Henning. „Dies ist eine Liebe, die schwitzt, blutet und stirbt.“

Unter Verwendung des Bildes von Papst Franziskus von der katholischen Kirche als „Feldlazarett“ erweiterte Henning das Bild und sagte: „Aber es gibt nur einen Arzt im Feldlazarett, und das ist Jesus Christus. Der Rest von uns sind Patienten, die Heilung brauchen.“

Richtige Ordnung ist notwendig für eine fruchtbare Beziehung zu Gott, sagte er.

„Wann immer Menschen glauben, dass sie Götter sind, müssen alle anderen Sklaven sein“, sagte Henning. „Dieser Gott macht uns frei.“

Er zitierte Dietrich Bonhoeffer, den deutschen lutherischen Pastor und Anti-Nazi-Dissidenten, über das, was Bonhoeffer als „Kosten der Nachfolge“ bezeichnete.

„Glaube ist nicht nur eine Liste von Überzeugungen. Es ist nicht nur ein Gefühl. Es ist ein ganzes Leben“, sagte Henning.

Als O’Malley 2003 die Erzdiözese übernahm, war der Sitz leer, da Law im Dezember 2002, elf Monate nach der Explosion des Skandals um sexuellen Missbrauch von Priestern der Erzdiözese, in Schande zurückgetreten war.

Etwa ein Dutzend Demonstranten hielten vor der Messe am Donnerstag Schilder vor der Kathedrale und kritisierten sowohl die Erzbischöfe als auch die Kirche wegen des sexuellen Missbrauchs von Priestern.

Henning erkannte anhaltende Schmerzen an.

„Diese Kirche von Boston ist in einem sehr realen Sinne eine verwundete Kirche, weil sie nicht mitfühlend handelt – die Sünden gegen Unschuldige“, sagte Henning.

Er wies darauf hin, dass die Kirche in den letzten Jahrzehnten Anstrengungen unternommen habe, um „die Schutzbedürftigen“ zu schützen.

„Aber wir spüren immer noch das Gewicht dieser Wunden“, sagte Henning. „Und wir schulden Opfern und Überlebenden, die ihre Geschichten erzählen, Dankbarkeit, denn sie helfen, neue Generationen durch ihren Mut zu schützen.“

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