Papst Franziskus und Afrika: Die vielen Höhen und ein Moment des Zweifels

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Papst Franziskus kommt in Uganda an. / Martha Calderon / CNA.

ACI Africa, 25. Apr. 2025 / 16:56 Uhr (CNA).

Das über 12-jährige Pontifikat von Papst Franziskus – geprägt von einem Schwerpunkt auf Barmherzigkeit und Mitgefühl, der Notwendigkeit, sich um die Schöpfung zu sorgen, und der Aufmerksamkeit für die Marginalisierten und die „Peripherien“ der Kirche und Gesellschaft – fand bei den Menschen Gottes in Afrika tiefen Widerhall, Laut ACI Africa, CNA-Nachrichtenpartner in Afrika, mit einer Ausnahme im Zusammenhang mit der Veröffentlichung eines umstrittenen Vatikandokuments.

In seiner 47 apostolische Reisen außerhalb Italiens, Papst Franziskus, der am Ostermontag, dem 21. April, verstarb, besuchte im Alter von 88 Jahren 68 Länder – 10 davon in Afrika. 

Er begann im November 2015 mit Kenia auf einer pastoralen Reise durch drei Nationen, die ihn auch nach Uganda und in die Zentralafrikanische Republik führte, und endete mit dem Südsudan im Februar 2023, nach einem Besuch in der Demokratischen Republik Kongo. 

Der verstorbene Papst besuchte auch Ägypten im April 2017 und Marokko im März 2019. Im September 2019 begab er sich auf eine Reise durch drei afrikanische Nationen nach Mosambik, Madagaskar und Mauritius.

Auf diesen pastoralen Reisen und während seines gesamten Pontifikats bewies Papst Franziskus ein tiefes Wissen und eine große Liebe für Afrika, was sich insbesondere in seiner Frustration über die ausländische Ausbeutung der afrikanischen Ressourcen und der Notwendigkeit von Frieden auf dem gesamten Kontinent ausdrückte. Er versuchte, die Träume der Afrikaner zu bestätigen und sich an einigen der traditionellen Werte des Kontinents auszurichten.

Eine große Liebe für Afrika

Mehrfach und bei verschiedenen Gelegenheiten machte Papst Franziskus deutlich, dass ihm das Wohl Afrikas am Herzen lag. 

Als er im Juli 2022 aus gesundheitlichen Gründen seine pastorale Reise verschieben musste that had been scheduled in die Demokratische Republik Kongo und den Südsudan, drückte er made clear seine Liebe für das Volk Gottes in den beiden afrikanischen Ländern aus, wo langwierige gewaltsame Konflikte viel Leid verursacht haben. 

„Liebe kongolesische und südsudanesische Freunde, in dieser Zeit reichen Worte nicht aus, um euch meine Nähe und die Zuneigung zu vermitteln, die ich für euch empfinde. Ich möchte euch eines sagen: Lasst euch nicht die Hoffnung rauben! Denkt daran, ihr, die ihr mir so teuer seid, wie viel kostbarer und geliebter ihr in den Augen Gottes seid, der diejenigen nie enttäuscht, die ihre Hoffnung auf ihn setzen!“, sagte der Papst am 2. Juli 2022, dem Tag, an dem er seine letzte pastorale Afrikareise hätte beginnen sollen.

Viel früher, in einer als „dramatische Geste“ der Liebe für das Volk Gottes im Südsudan bezeichneten Handlung, am 11. April 2019, Papst Franziskus kniete nieder und küsste die Füße des südsudanesischen Präsidenten Salva Kiir und des Oppositionsführers Dr. Riek Machar, unter anderem. Dies geschah nach einem geistlichen Exerzitien-Treffen, das den südsudanesischen Präsidenten, den Oppositionsführer und die Witwe des südsudanesischen Führers John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, sowie andere politische und religiöse Führer aus dem Südsudan zusammenbrachte. 

Die dramatische Geste von Papst Franziskus inspirierte Friedenskampagnen in der jüngsten Nation der Welt. Zum Beispiel im April 2022, wurde eine Kampagne mit dem Titel „Erinnert euch an den Friedenskuss von Papst Franziskus“ gestartet und continued dazu genutzt, politische Führer im Südsudan herauszufordern, „Frieden und Stabilität“ zu fördern.

Der Wunsch von Papst Franziskus, bei seinen pastoralen Besuchen eine Verbindung zu den Menschen Gottes in Afrika aufzubauen, zeigte seine große Liebe für Afrika. Er plante, einige der Ärmsten der Armen während seiner Besuche zu treffen, und tat dies auch. 

In Kenia besuchte Papst Franziskus die Slum-Gemeinde Kangemi in Nairobi. In seiner dortigen Rede, dankte er den Slumbewohnern „dafür, dass ihr mich in eurer Nachbarschaft willkommen geheißen habt“, und fügte hinzu: „Ich fühle mich sehr zu Hause, wenn ich diese Momente mit Brüdern und Schwestern teile, die – und ich schäme mich nicht, das zu sagen – einen besonderen Platz in meinem Leben und meinen Entscheidungen haben. Ich bin hier, weil ich möchte, dass ihr wisst, dass eure Freuden und Hoffnungen, eure Sorgen und euer Leid mir nicht gleichgültig sind. Ich erkenne die Schwierigkeiten, die ihr täglich erlebt! Wie könnte ich die Ungerechtigkeiten, die ihr erleidet, nicht anprangern?“

Ähnlich erging es Papst Franziskus im Südsudan, wo er eine Begegnung hatte mit etwa 2.500 Menschen, die in Flüchtlingslagern lebten, nachdem sie aufgrund gewaltsamer Konflikte oder Überschwemmungen gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen. Als Zeichen der Liebe sagte er ihnen: „Ihr seid der Samen eines neuen Südsudan, ein Samen für das fruchtbare und üppige Wachstum dieses Landes.“

Er fuhr fort und ermutigte die Flüchtlinge und Binnenvertriebenen zur Hoffnung: „Ihr, aus all euren verschiedenen ethnischen Gruppen, ihr, die ihr gelitten habt und immer noch leidet, ihr, die ihr nicht mit noch mehr Bösem auf das Böse antworten wollt. Ihr, die ihr euch für Brüderlichkeit und Vergebung entscheidet, kultiviert schon jetzt ein besseres Morgen … Seid Samen der Hoffnung, die es uns ermöglichen, bereits den Baum zu erahnen, der eines Tages, hoffentlich in naher Zukunft, Früchte tragen wird.“ 

Papst Franziskus bewies sein Verständnis für Afrika, indem er Botschaften übermittelte, die bei den Menschen auf dem Kontinent Anklang fanden. Zum Beispiel seine Enzyklika vom Mai 2015 über die Sorge für unser gemeinsames Haus, Laudato Si’, inspired zahlreiche Initiativen auf dem Kontinent, die von verschiedenen Stellen vorangetrieben wurden, einschließlich der Laudato Si’ Movement-Africa. Seine Entscheidung, den Welttag der Großeltern und älteren Menschen einzuführen im Januar 2021, wurde in Afrika gelobt. 

Many Africans, einschließlich Theologen, haben Papst Franziskus für die mehrjährige Weltsynode. Diese Initiative „wurde zu einem sehr aufregenden Moment für die ganze Kirche“, erinnerte sich Pater Ambrose John Bwangatto in einer Genesungsbotschaft an Papst Franziskus über ACI Africa. 

In Anspielung auf die Initiative zur Weltsynode teilte die Programmdirektorin der Pan-Afrikanisches Katholisches Theologie- und Pastoralnetzwerk (PACTPAN), Schwester Jane Joan Kimathi, mit: „Papst Franziskus ist eine prophetische Stimme in einer verwundeten Welt, ein Hirte, der Mitgefühl, Gerechtigkeit und Inklusivität verkörpert. Seine Führung spiegelt den afrikanischen Geist von ‚Ubuntu‘ wider (Ich bin, weil wir sind), was Gemeinschaft über Ausgrenzung, Barmherzigkeit über Urteil und Solidarität mit den Marginalisierten betont.“ 

Papst Franziskus, so die kenianische Schwester weiter, „ist ein Brückenbauer, ähnlich den afrikanischen Ältesten, die Konflikte schlichten und nicht Spaltung, sondern Versöhnung suchen. Sein Ruf nach einer synodalen Kirche, einer Kirche, die gemeinsam unterwegs ist, findet tiefen Widerhall in den afrikanischen Traditionen der gemeinschaftlichen Entscheidungsfindung, bei der Weisheit nicht von oben verordnet, sondern im Dialog erkannt wird.“ Dieser Ansatz unterstreicht nicht nur die Bedeutung der Inklusion, sondern spiegelt auch ein breiteres Engagement für den interreligiösen Dialog wider. In diesem Geiste Papst Franziskus und der islamische Dialog sind zu wesentlichen Elementen geworden, um gegenseitigen Respekt und Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Glaubensgemeinschaften zu fördern. Durch offene Gespräche ermutigt er dazu, gemeinsame Werte zu erkennen, die verbinden statt trennen.

Scharfe Worte der Warnung vor der Ausbeutung Afrikas

Die große Liebe von Papst Franziskus zu Afrika zeigte sich auch in seiner Warnung vor der Ausbeutung der Menschen und Ressourcen des Kontinents. Der Papst bewies ein großes Verständnis für dieses Problem und versuchte den Afrikanern zu zeigen, dass sie sich von Missbrauch befreien können. 

In seiner Rede in der DR Kongo am 31. Januar 2023 sprach Papst Franziskus offen zur internationalen Gemeinschaft: „Dieses Land und dieser Kontinent verdienen es, respektiert und angehört zu werden; sie verdienen es, Raum zu finden und Aufmerksamkeit zu erhalten“, sagte er und fügte unter Jubel hinzu: „Hände weg von der Demokratischen Republik Kongo! Hände weg von Afrika! Hört auf, Afrika zu ersticken: Afrika ist keine Mine, die man ausbeuten kann, oder ein Gelände, das man plündern darf.“ 

Er fuhr fort: „Möge Afrika der Protagonist seines eigenen Schicksals sein! Möge die Welt die katastrophalen Dinge anerkennen, die über Jahrhunderte zum Nachteil der lokalen Völker getan wurden, und dieses Land und diesen Kontinent nicht vergessen.“

Ermutigung der afrikanischen Jugend

Zuvor, während eines virtuellen Dialogs mit katholischen Studenten von Universitäten in Afrika, den die Pan-Afrikanisches Katholisches Theologie- und Pastoralnetzwerk (PACTPAN) organized am Hochfest Allerheiligen 2022, Papst Franziskus warnte Afrikas Jugend vor Versklavung. 

„Bitte arbeitet weiter, strebt nach eurer Zukunft; lasst euch nicht versklaven; seid vorsichtig und stellt sicher, dass ihr am Leben bleibt“, sagte Papst Franziskus am 1. November 2022. Er ermutigte die afrikanische Jugend, an sich selbst zu glauben. 

Reaction to Fiducia Supplicans 

Papst Franziskus gewährte der afrikanischen Kirche ein gewisses Maß an Autonomie, und in diesem Kontext wurden Bedenken hinsichtlich eines umstrittenen Vatikandokuments, Fiducia Supplicans (FS), geäußert. Die Entscheidung der katholischen Bischöfe Afrikas, FS nicht umzusetzen, war ein Tiefpunkt in der Beziehung des Papstes zu Afrika.

Fiducia Supplicans erlaubt es Geistlichen, gleichgeschlechtliche Paare zu segnen und Paare in anderen „irregulären Situationen“. Wochenlang strömten Reaktionen ein von katholischen Führungspersönlichkeiten in Afrika zu dem Dokument, das das Dikasterium für die Glaubenslehre (DDF) im Dezember 2023 veröffentlichte. 

Bischof Martin Mtumbuka of Malawi’s Diözese Karonga rief die Menschen in seiner Diözese dazu auf, „diese umstrittene und offensichtlich blasphemische Erklärung in ihrer Gesamtheit zu vergessen und zu ignorieren“. 

In Kenia sagte Bischof Paul Kariuki Njiru der Wote Diocese , dass FS „in seiner Gesamtheit abgelehnt werden sollte“. In einem Brief vom 27. Dezember 2023 kritisierte er den DDF-Präfekten, Kardinal Víctor Manuel Fernández, dafür, dass er vor der Veröffentlichung des Dokuments nicht „breit“ konsultiert habe. Fernández, so sagte er, „hätte vor der Veröffentlichung einer solch umstrittenen Erklärung eine breite Konsultation durchführen sollen. Seine Idee und sein Gedanke, dass Kardinäle und Bischöfe nicht verbieten können, was Papst Franziskus mit Fiducia Supplicans irrt sich.“

Die Führung des Symposiums der Bischofskonferenzen von Afrika und Madagaskar (SECAM) war strategisch im Umgang mit den Reaktionen auf FS. Nur zwei Tage nach der Veröffentlichung wandte sich der SECAM-Präsident Kardinal Fridolin Ambongo an seine Kollegen auf dem gesamten Kontinent durch die Präsidenten der katholischen Bischofskonferenzen, um „eindeutige Klarheit“ in der Angelegenheit zu schaffen und die deep division FS verursacht hatte. 

Während er Rückmeldungen von den Dutzenden Bischofskonferenzen in ganz Afrika sammelte, engagierte sich Ambongo auch im Vatikan. In einer Audioaufnahme, he erinnerte er an seine Entscheidung nach Rom zu reisen, der ein siebenseitiger Brief an Papst Franziskus vorausging. In der Aufnahme schilderte er den Prozess, der zu der Erklärung führte, in der he declared dass FS in Afrika nicht umgesetzt werden würde. 

„Mit dem Präfekten [Fernández], ich vor dem Computer, ein Sekretär schreibt, bereiteten wir ein Dokument vor … im Dialog und in Übereinstimmung mit Papst Franziskus, sodass wir ihn in jedem Moment anriefen, um ihm Fragen zu stellen und zu sehen, ob er mit dieser Formulierung einverstanden war.“

Ambongo sagte, er habe das Dokument als Präsident von SECAM im Namen der gesamten Kirche in Afrika unterzeichnet und Fernández habe es ebenfalls unterzeichnet. Das Dokument wurde nicht veröffentlicht, sondern im Archiv aufbewahrt. Es trägt den Titel: „Nein zum Segen für homosexuelle Paare in den katholischen Kirchen.“

Obwohl der Text in Accra, Ghana, dem Hauptsitz von SECAM, unterzeichnet worden zu sein scheint, „habe ich ihn in Wirklichkeit in Rom unterzeichnet“, sagte Ambongo. „Die Bischofskonferenzen von ganz Afrika, die ihre Gemeinschaft mit Papst Franziskus nachdrücklich bekräftigt haben, glauben, dass die in der Erklärung vorgeschlagenen außerliturgischen Segnungen Fiducia Supplicans in Afrika nicht durchgeführt werden können, ohne sich Skandalen auszusetzen.“

„Dies soll unsere heutige Position in Afrika zum Ausdruck bringen, und wir tun dies im Geist der Gemeinschaft, der Synodalität mit Papst Franziskus und mit dem Präfekten des Dikasteriums für die Glaubenslehre: In Afrika gibt es keinen Platz, um homosexuelle Paare zu segnen. Überhaupt nicht“, betonte er.

Die SECAM-Erklärung zitierte eine frühere DDF-Erklärung zur Homosexualität, die Katechismus der Katholischen Kirche, die heilige Schrift und die in FS verwendete Sprache als zusätzliche Gründe für die Ablehnung der DDF-Erklärung auf dem Kontinent. 

Wurden die Bedenken ausgeräumt? 

Am 13. Januar 2024 hat Papst Franziskus wurde mit der Erklärung zitiert dass FS in Afrika nicht umgesetzt werden dürfe, „weil die Kultur es nicht akzeptiert“. Vieles mehr scheint in der Erklärung von Papst Franziskus bei seinem Treffen hinter verschlossenen Türen mit 800 Priestern der Diözese Rom in der Lateranbasilika wie italienische Medien, darunter der italienische Nachrichtensender, Sky TG24, berichteten. Die „konsolidierte Zusammenfassung“ der Antworten der katholischen Bischofskonferenzen in Afrika, die Ambongo am 11. Januar 2024 herausgegeben hatte, ging über die afrikanischen Kulturen hinaus.

Die Erklärung von SECAM zielte darauf ab, den Zweifeln im Verhältnis zwischen Papst Franziskus und der afrikanischen Kirche ein Ende zu setzen. Anstatt Segnungen für gleichgeschlechtliche Paare und Paare in anderen „irregulären Situationen“ zu erteilen, wie es FS vorschlug, unterstrichen die afrikanischen Bischöfe die Notwendigkeit „der Bekehrung aller“. 

Papst Franziskus seinerseits erlaubte der Kirche in Afrika, das von ihm gebilligte Dokument zu kontextualisieren.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von ACI Africa, dem afrikanischen Nachrichtenpartner von CNA, und wurde für CNA angepasst.

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