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Papa Francisco chega ao Uganda. / Martha Calderon / CNA.
ACI África, 25 de abril de 2025 / 16:56 (CNA).
O pontificado de mais de 12 anos do Papa Francisco — caracterizado por uma ênfase na misericórdia e na compaixão, na necessidade de cuidar da criação e na atenção aos marginalizados e às “periferias” da Igreja e da sociedade — ressoou profundamente com o povo de Deus na África, segundo a ACI África, parceira de notícias da CNA na África, com uma exceção relacionada com a publicação de um documento controverso do Vaticano.
Na sua 47 viagens apostólicas fora da Itália, o Papa Francisco, que faleceu na segunda-feira de Páscoa, 21 de abril, aos 88 anos, visitou 68 países — 10 deles na África.
Ele começou pelo Quénia em novembro de 2015, numa viagem pastoral de três nações que o levou também a visitar o Uganda e a República Centro-Africana, e concluiu com o Sudão do Sul em fevereiro de 2023, depois de visitar a República Democrática do Congo.
O falecido pontífice também visitou o Egito em abril de 2017 e Marrocos em março de 2019. Em setembro de 2019, embarcou numa viagem a três nações africanas a Moçambique, Madagáscar e Maurícias.
Nestas viagens pastorais e ao longo de todo o seu pontificado, o Papa Francisco demonstrou um profundo conhecimento e um grande amor pela África, expressos particularmente na sua frustração com a exploração estrangeira dos recursos africanos e na necessidade de paz em todo o continente. Ele procurou validar os sonhos dos africanos e alinhar-se com alguns dos valores tradicionais do continente.
Um grande amor pela África
Várias vezes e em diversas ocasiões, o Papa Francisco deixou claro que tinha os melhores interesses da África no coração.
Quando, por motivos de saúde em julho de 2022, teve de adiar a sua viagem pastoral that had been scheduled à República Democrática do Congo e ao Sudão do Sul, ele made clear o seu amor pelo povo de Deus nos dois países africanos, onde conflitos violentos prolongados causaram muito sofrimento.
“Queridos amigos congoleses e sul-sudaneses, neste momento as palavras são insuficientes para vos transmitir a minha proximidade e o afeto que sinto por vós. Quero dizer-vos isto: Não vos deixeis roubar a esperança! Pensai, vós que sois tão queridos para mim, em quão mais preciosos e amados sois aos olhos de Deus, que nunca desilude aqueles que depositam a sua esperança n’Ele!”, disse o Papa a 2 de julho de 2022, o dia em que deveria iniciar aquela que seria a sua última visita pastoral africana.
Muito antes, no que foi descrito como um “gesto dramático” de amor pelo povo de Deus no Sudão do Sul, a 11 de abril de 2019, o Papa Francisco ajoelhou-se e beijou os pés do Presidente do Sudão do Sul, Salva Kiir, e do líder da oposição, Dr. Riek Machar, entre outros. Isto aconteceu após um retiro espiritual que reuniu o presidente sul-sudanês, o líder da oposição e a viúva do líder sul-sudanês John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, entre outros líderes políticos e religiosos do Sudão do Sul.
O gesto dramático do Papa Francisco inspiraria campanhas de paz na nação mais jovem do mundo. Por exemplo, em abril de 2022, uma campanha apelidada de “Lembrem-se do Beijo de Paz do Papa Francisco” foi lançada e continued para desafiar os líderes políticos no Sudão do Sul a promover a “paz e a estabilidade”.
O desejo do Papa Francisco de se conectar com o povo de Deus na África nas suas visitas pastorais demonstrou o seu grande amor pela África. Ele planeou e encontrou alguns dos mais pobres entre os pobres durante as suas visitas.
No Quénia, o Papa Francisco visitou a comunidade da favela de Kangemi, em Nairobi. No seu discurso lá, agradeceu aos habitantes da favela “por me acolherem no vosso bairro”, acrescentando: “Sinto-me muito em casa ao partilhar estes momentos com irmãos e irmãs que, e não tenho vergonha de dizer isto, têm um lugar especial na minha vida e nas minhas decisões. Estou aqui porque quero que saibam que as vossas alegrias e esperanças, as vossas dificuldades e as vossas tristezas, não me são indiferentes. Percebo as dificuldades que viveis diariamente! Como posso não denunciar as injustiças que sofreis?”
Da mesma forma, no Sudão do Sul, o Papa Francisco teve um encontro com cerca de 2.500 pessoas que viviam em campos de refugiados após terem sido forçadas a deixar as suas casas devido a conflitos violentos ou inundações. Numa demonstração de amor, disse-lhes: “Vós sois a semente de um novo Sudão do Sul, uma semente para o crescimento fértil e exuberante deste país.”
Ele continuou, encorajando a esperança entre os refugiados e os deslocados internos: “Vós, de todos os vossos diferentes grupos étnicos, vós que sofrestes e ainda sofreis, vós que não quereis responder ao mal com mais mal. Vós, que escolheis a fraternidade e o perdão, estais mesmo agora a cultivar um amanhã melhor… Sede sementes de esperança, que nos permitem vislumbrar já a árvore que um dia, esperançosamente num futuro próximo, dará frutos.”
O Papa Francisco demonstrou uma compreensão da África ao transmitir mensagens com as quais as pessoas no continente se identificaram. Por exemplo, a sua carta encíclica de maio de 2015 sobre o cuidado da nossa casa comum, Laudato Si’, inspired múltiplas iniciativas no continente, que várias entidades lideraram, incluindo o Movimento Laudato Si’-África. A sua decisão de instituir o Dia Mundial dos Avós e dos Idosos em janeiro de 2021 foi elogiada na África.
Many Africans, incluindo teólogos, elogiaram o Papa Francisco pelo plurianual Sínodo sobre a Sinodalidade. Esta iniciativa “tornou-se um momento muito emocionante para toda a Igreja”, recordou o Padre Ambrose John Bwangatto numa mensagem de melhoras ao Papa Francisco através da ACI África.
Aludindo à iniciativa do Sínodo sobre a Sinodalidade, a diretora de programas da Rede Pan-Africana de Teologia e Pastoral Católica (PACTPAN), Irmã Jane Joan Kimathi, partilhou: “O Papa Francisco é uma voz profética num mundo ferido, um pastor que personifica a compaixão, a justiça e a inclusão. A sua liderança reflete o espírito africano de ‘Ubuntu’ (Eu sou porque nós somos), enfatizando a comunidade sobre a exclusão, a misericórdia sobre o julgamento e a solidariedade com os marginalizados.”
O Papa Francisco, disse ainda a Irmã queniana, “é um construtor de pontes, muito semelhante aos anciãos africanos que medeiam conflitos, procurando não a divisão, mas a reconciliação. O seu apelo a uma Igreja sinodal, que caminha em conjunto, ressoa profundamente com as tradições africanas de tomada de decisão comunitária, onde a sabedoria não é imposta de cima, mas discernida no diálogo.” Esta abordagem não só destaca a importância da inclusão, como também reflete um compromisso mais amplo com a compreensão inter-religiosa. Com este espírito, o papa francisco e o diálogo islâmico tornaram-se elementos essenciais na promoção do respeito mútuo e da cooperação entre diversas comunidades religiosas. Ao participar em conversas abertas, ele encoraja o reconhecimento de valores partilhados que unem em vez de dividir.
Palavras severas de cautela sobre a exploração da África
O grande amor do Papa Francisco pela África também foi demonstrado pela sua cautela contra a exploração das pessoas e dos recursos do continente. O Papa demonstrou uma grande compreensão deste problema e tentou mostrar aos africanos que eles podem libertar-se do abuso.
No seu discurso na RDC a 31 de janeiro de 2023, o Papa Francisco falou claramente à comunidade internacional: “Este país e este continente merecem ser respeitados e ouvidos; merecem encontrar espaço e receber atenção”, disse ele, e entre aplausos acrescentou: “Tirem as mãos da República Democrática do Congo! Tirem as mãos da África! Parem de sufocar a África: a África não é uma mina a ser explorada ou um terreno a ser saqueado.”
Ele continuou: “Que a África seja protagonista do seu próprio destino! Que o mundo reconheça as coisas catastróficas que foram feitas ao longo dos séculos em detrimento dos povos locais, e não se esqueça deste país e deste continente.”
Incentivando a juventude africana
Anteriormente, falando durante um diálogo virtual com jovens católicos de universidades em África que o Rede Pan-Africana de Teologia e Pastoral Católica (PACTPAN) organized na solenidade do Dia de Todos os Santos de 2022, o Papa Francisco alertou os jovens africanos contra a escravidão.
“Por favor, continuem a trabalhar, a lutar pelo vosso futuro; não se deixem escravizar; sejam cautelosos e certifiquem-se de que se mantêm vivos”, disse o Papa Francisco a 1 de novembro de 2022. Ele encorajou a juventude africana a acreditar em si mesma.
Reaction to Fiducia Supplicans
O Papa Francisco permitiu à Igreja africana um certo grau de autonomia, e foi nesse contexto que foram expressas dúvidas sobre um documento controverso do Vaticano, Fiducia Supplicans (FS). A decisão dos bispos católicos de África de não implementar a FS foi um momento baixo na relação do Papa com a África.
Fiducia Supplicans permite aos membros do clero abençoar casais do mesmo sexo e casais em outras “situações irregulares”. Durante semanas, choveram reações de líderes católicos em África sobre o documento que o Dicastério para a Doutrina da Fé (DDF) publicou em dezembro de 2023.
Bispo Martin Mtumbuka of Malawi’s Diocese de Karonga apelou às pessoas da sua diocese para “esquecerem e ignorarem esta declaração controversa e aparentemente blasfema na sua totalidade.”
No Quénia, o Bispo Paul Kariuki Njiru de Wote Diocese disse que a FS “deveria ser rejeitada na totalidade”. Numa carta que emitiu a 27 de dezembro de 2023, ele criticou o prefeito do DDF, Cardeal Víctor Manuel Fernández, por não ter consultado “amplamente” antes de publicar o documento. Fernández, disse ele, “deveria ter feito uma consulta suficientemente ampla antes de publicar uma declaração tão controversa. A sua ideia e pensamento de que os cardeais e bispos não podem proibir o que o Papa Francisco permitiu com Fiducia Supplicans está enganado.”
A liderança do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SECAM) foi estratégica na gestão das reações à FS. Apenas dois dias após a sua publicação, o presidente do SECAM Cardeal Fridolin Ambongo contactou colegas de todo o continente através dos presidentes das conferências episcopais católicas para fornecer “clareza inequívoca” sobre a questão e reparar o deep division que FS causou.
Enquanto recolhia feedback das dezenas de conferências episcopais de toda a África, Ambongo também envolveu o Vaticano. Numa gravação áudio, he recordou a sua decisão de viajar para Roma, que foi precedida por uma carta de sete páginas ao Papa Francisco. Na gravação, ele relatou o processo que resultou na declaração em que he declared que a FS não seria implementada em África.
“Com o prefeito [Fernández], eu próprio em frente ao computador, um secretário a escrever, preparámos um documento... em diálogo e acordo com o Papa Francisco, de modo que a cada momento o chamávamos para lhe fazer perguntas, para ver se ele concordava com aquela formulação.”
Ambongo disse que assinou o documento como presidente do SECAM em nome de toda a Igreja em África e que Fernández o assinou. O documento não foi tornado público, mas guardado nos arquivos. Intitula-se: “Não à Bênção de Casais Homossexuais nas Igrejas Católicas.”
Embora o texto pareça ter sido assinado em Acra, no Gana, a sede do SECAM, na realidade, “assinei-o em Roma”, disse Ambongo. “As conferências episcopais de toda a África, que reafirmaram fortemente a sua comunhão com o Papa Francisco, acreditam que as bênçãos extralitúrgicas propostas na declaração Fiducia Supplicans não podem ser realizadas em África sem se exporem a escândalos.”
“Isto é para expressar a nossa posição hoje em África e fazemo-lo num espírito de comunhão, de sinodalidade com o Papa Francisco, e com o prefeito do Dicastério para a Doutrina da Fé: Em África não há lugar para abençoar casais homossexuais. De todo”, sublinhou.
A declaração do SECAM citou uma Declaração anterior do DDF sobre a homossexualidade, o O Catecismo da Igreja Católica, as Sagradas Escrituras e a linguagem utilizada na FS como razões adicionais para rejeitar a declaração do DDF no continente.
As dúvidas foram resolvidas?
A 13 de janeiro de 2024, o Papa Francisco foi citado como explicando que a FS não deveria ser implementada em África “porque a cultura não a aceita”. Muito mais parece ter sido omitido na explicação do Papa Francisco na sua reunião à porta fechada com 800 padres da Diocese de Roma na Arquibasílica de São João de Latrão conforme noticiado por meios de comunicação italianos, incluindo o canal de notícias italiano, Sky TG24, reportaram. O “resumo consolidado” das respostas das Conferências dos Bispos Católicos em África, que Ambongo tinha emitido a 11 de janeiro de 2024, foi além das culturas em África.
A declaração do SECAM visava pôr fim às dúvidas na relação entre o Papa Francisco e a Igreja Africana. Em vez de conceder bênçãos a casais do mesmo sexo e casais em outras “situações irregulares” como a FS propunha, os bispos africanos sublinharam a necessidade “da conversão de todos”.
Por sua vez, o Papa Francisco permitiu que a Igreja em África contextualizasse o documento que ele aprovou.
Este artigo foi publicado originalmente pela ACI Africa, parceiro de notícias africano da CNA, e foi adaptado para a CNA.
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