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El Papa Francisco llega a Uganda. / Martha Calderon / CNA.
ACI África, 25 de abril de 2025 / 16:56 pm (CNA).
El pontificado de más de 12 años del Papa Francisco —caracterizado por un énfasis en la misericordia y la compasión, la necesidad de cuidar la creación y la atención a los marginados y a las “periferias” de la Iglesia y la sociedad— resonó profundamente con el pueblo de Dios en África, según ACI África, socio de noticias de CNA en África, con una excepción relacionada con la publicación de un controvertido documento vaticano.
En su 47 viajes apostólicos fuera de Italia, el Papa Francisco, quien falleció el Lunes de Pascua, 21 de abril, a la edad de 88 años, visitó 68 países, 10 de ellos en África.
Comenzó con Kenia en noviembre de 2015 en lo que fue un viaje pastoral de tres naciones que lo vio visitar también Uganda y la República Centroafricana y concluyó con Sudán del Sur en febrero de 2023, después de visitar la República Democrática del Congo.
El difunto pontífice también visitó Egipto en abril de 2017 y Marruecos en marzo de 2019. En septiembre de 2019, se embarcó en un viaje a tres naciones africanas a Mozambique, Madagascar y Mauricio.
En estos viajes pastorales y a lo largo de su pontificado, el Papa Francisco demostró un profundo conocimiento y un gran amor por África, expresado particularmente en su frustración por la explotación extranjera de los recursos de África y la necesidad de paz en todo el continente. Buscó validar los sueños de los africanos y alinearse con algunos de los valores tradicionales del continente.
Un gran amor por África
En múltiples ocasiones y en diversos momentos, el Papa Francisco dejó claro que tenía los mejores intereses de África en el corazón.
Cuando, por razones de salud en julio de 2022, tuvo que posponer su viaje pastoral that had been scheduled a la República Democrática del Congo y Sudán del Sur, él made clear su amor por el pueblo de Dios en los dos países africanos, donde los prolongados conflictos violentos han causado mucho sufrimiento.
“Queridos amigos congoleños y sursudaneses, en este momento las palabras son insuficientes para transmitirles mi cercanía y el afecto que siento por ustedes. Quiero decirles esto: ¡No se dejen robar la esperanza! ¡Piensen, ustedes que son tan queridos para mí, en cuánto más son preciosos y amados a los ojos de Dios, que nunca decepciona a quienes ponen su esperanza en él!”, dijo el Papa el 2 de julio de 2022, el día en que debía comenzar lo que sería su última visita pastoral africana.
Mucho antes, en lo que se describió como un “gesto dramático” de amor por el pueblo de Dios en Sudán del Sur, el 11 de abril de 2019, el Papa Francisco se arrodilló y besó los pies del presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir, y del líder de la oposición, el Dr. Riek Machar, entre otros. Esto fue después de un retiro espiritual que reunió al presidente sursudanés, al líder de la oposición y a la viuda del líder sursudanés John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, entre otros líderes políticos y religiosos de Sudán del Sur.
El gesto dramático del Papa Francisco inspiraría campañas de paz en la nación más joven del mundo. Por ejemplo, in April 2022, se lanzó una campaña llamada “Recordemos el beso de paz del Papa Francisco” y continued para desafiar a los líderes políticos en Sudán del Sur a fomentar la “paz y la estabilidad”.
El deseo del Papa Francisco de conectar con el pueblo de Dios en África en sus visitas pastorales demostró su gran amor por África. Planeó y se encontró con algunos de los más pobres entre los pobres durante sus visitas.
En Kenia, el Papa Francisco visitó la comunidad de chabolas de Kangemi en Nairobi. En su discurso allí, agradeció a los habitantes de las chabolas “por darme la bienvenida a su barrio”, añadiendo: “Me siento muy en casa compartiendo estos momentos con hermanos y hermanas que, y no me avergüenza decir esto, tienen un lugar especial en mi vida y en mis decisiones. Estoy aquí porque quiero que sepan que sus alegrías y esperanzas, sus problemas y sus penas, no me son indiferentes. ¡Me doy cuenta de las dificultades que experimentan a diario! ¿Cómo no voy a denunciar las injusticias que sufren?”
De manera similar, en Sudán del Sur, el Papa Francisco tuvo un encuentro con unas 2,500 personas que vivían en campos de refugiados después de ser obligadas a abandonar sus hogares debido a conflictos violentos o inundaciones. En una muestra de amor, les dijo: “Ustedes son la semilla de un nuevo Sudán del Sur, una semilla para el crecimiento fértil y exuberante de este país”.
Continuó, alentando la esperanza entre los refugiados y los desplazados internos: “Ustedes, de todos sus diferentes grupos étnicos, ustedes que han sufrido y siguen sufriendo, ustedes que no quieren responder al mal con más mal. Ustedes, que eligen la fraternidad y el perdón, están incluso ahora cultivando un mañana mejor... Sean semillas de esperanza, que nos permitan vislumbrar ya el árbol que un día, ojalá en un futuro cercano, dará fruto”.
El Papa Francisco demostró una comprensión de África al enviar mensajes con los que la gente del continente se sintió identificada. Por ejemplo, su carta encíclica de mayo de 2015 sobre el cuidado de nuestra casa común, Laudato Si’, inspired múltiples iniciativas en el continente, que diversas entidades encabezaron, incluyendo el Movimiento Laudato Si’-África. Su decisión de establecer la Jornada Mundial de los Abuelos y los Ancianos en enero de 2021 fue elogiada en África.
Many Africans, incluyendo teólogos, han elogiado al Papa Francisco por el Sínodo plurianual Sínodo sobre la Sinodalidad. Esta iniciativa “se convirtió en un momento muy emocionante para toda la Iglesia”, recordó el padre Ambrose John Bwangatto en un mensaje de pronta recuperación al Papa Francisco a través de ACI África.
Aludiendo a la iniciativa del Sínodo sobre la Sinodalidad, la directora de programas de la Red Panafricana de Teología y Pastoral Católica (PACTPAN), Sor Jane Joan Kimathi, compartió: “El Papa Francisco es una voz profética en un mundo herido, un pastor que encarna la compasión, la justicia y la inclusión. Su liderazgo refleja el espíritu africano de ‘Ubuntu’ (yo soy porque nosotros somos), enfatizando la comunidad sobre la exclusión, la misericordia sobre el juicio y la solidaridad con los marginados”.
El Papa Francisco, añadió la religiosa keniana, “es un constructor de puentes, muy parecido a los ancianos africanos que median en los conflictos, buscando no la división sino la reconciliación. Su llamado a una Iglesia sinodal, que camina junta, resuena profundamente con las tradiciones africanas de toma de decisiones comunitaria, donde la sabiduría no se impone desde arriba, sino que se discierne en el diálogo”. Este enfoque no solo destaca la importancia de la inclusión, sino que también refleja un compromiso más amplio con el entendimiento interreligioso. Con este espíritu, el papa francisco y el diálogo islámico se han convertido en elementos esenciales para fomentar el respeto mutuo y la cooperación entre diversas comunidades religiosas. Al participar en conversaciones abiertas, fomenta el reconocimiento de valores compartidos que unen en lugar de dividir.
Duras palabras de advertencia sobre la explotación de África
El gran amor del Papa Francisco por África también quedó demostrado por su cautela contra la explotación de las personas y los recursos del continente. El Papa demostró una gran comprensión de este problema e intentó mostrar a los africanos que pueden liberarse del abuso.
En su discurso en la RDC el 31 de enero de 2023, el Papa Francisco habló claramente a la comunidad internacional: “Este país y este continente merecen ser respetados y escuchados; merecen encontrar espacio y recibir atención”, dijo, y entre vítores añadió: “¡Quiten las manos de la República Democrática del Congo! ¡Quiten las manos de África! Dejen de asfixiar a África: África no es una mina que explotar ni una tierra que saquear”.
Continuó: “¡Que África sea protagonista de su propio destino! Que el mundo reconozca las cosas catastróficas que se hicieron a lo largo de los siglos en detrimento de los pueblos locales, y no olvide a este país y a este continente”.
Alentando a la juventud africana
Anteriormente, hablando durante un diálogo virtual con jóvenes católicos de universidades en África que el Red Panafricana de Teología y Pastoral Católica (PACTPAN) organized en la solemnidad de Todos los Santos de 2022, el Papa Francisco advirtió a los jóvenes de África contra la esclavitud.
“Por favor, sigan trabajando, esforzándose por su futuro; no se dejen esclavizar; sean cautelosos y asegúrense de mantenerse vivos”, dijo el Papa Francisco el 1 de noviembre de 2022. Animó a los jóvenes africanos a creer en sí mismos.
Reaction to Fiducia Supplicans
El Papa Francisco permitió a la Iglesia africana cierto grado de autonomía, y fue en ese contexto que se expresaron dudas sobre un controvertido documento del Vaticano, Fiducia Supplicans (FS). La decisión de los obispos católicos de África de no implementar la FS fue un momento bajo en la relación del Papa con África.
Fiducia Supplicans permite a los miembros del clero bendecir a parejas del mismo sexo y parejas en otras “situaciones irregulares”. Durante semanas, llovieron reacciones de líderes católicos en África sobre el documento que el Dicasterio para la Doctrina de la Fe (DDF) publicó en diciembre de 2023.
obispo Martin Mtumbuka of Malawi’s Diócesis de Karonga pidió a las personas de su diócesis que “olviden e ignoren esta controvertida y aparentemente blasfema declaración en su totalidad”.
En Kenia, el obispo Paul Kariuki Njiru de Wote Diocese dijo que la FS “debería ser rechazada en su totalidad”. En una carta que emitió el 27 de diciembre de 2023, criticó al prefecto del DDF, cardenal Víctor Manuel Fernández, por no consultar “ampliamente” antes de publicar el documento. Fernández, dijo, “debería haber hecho una consulta lo suficientemente amplia antes de publicar una declaración tan controvertida. Su idea y pensamiento de que los cardenales y obispos no pueden prohibir lo que el Papa Francisco ha permitido con Fiducia Supplicans is mistaken.”
El liderazgo del Simposio de las Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM) fue estratégico al manejar las reacciones a la FS. Solo dos días después de su publicación, el presidente del SECAM, Cardenal Fridolin Ambongo se puso en contacto con sus colegas de todo el continente a través de los presidentes de las conferencias de obispos católicos para proporcionar “claridad inequívoca” sobre el tema y reparar el deep division FS had caused.
Mientras recopilaba comentarios de las docenas de conferencias episcopales de toda África, Ambongo también se involucró con el Vaticano. En una grabación de audio, he recordó su decisión de viajar a Roma, que fue precedida por una carta de siete páginas al Papa Francisco. En la grabación, relató el proceso que resultó en la declaración en la que he declared que la FS no se implementaría en África.
“Con el prefecto [Fernández], yo frente a la computadora, un secretario escribiendo, preparamos un documento... en diálogo y acuerdo con el Papa Francisco, de modo que en todo momento lo llamamos para hacerle preguntas, para ver si estaba de acuerdo con esa formulación”.
Ambongo dijo que firmó el documento como presidente del SECAM en nombre de toda la Iglesia en África y que Fernández lo firmó. El documento no se hizo público, sino que se guardó en los archivos. Se titula: “No a la bendición de parejas homosexuales en las iglesias católicas”.
Aunque el texto parece haber sido firmado en Accra, Ghana, la sede del SECAM, en realidad, “lo firmé en Roma”, dijo Ambongo. “Las conferencias episcopales de toda África, que han reafirmado fuertemente su comunión con el Papa Francisco, creen que las bendiciones extralitúrgicas propuestas en la declaración Fiducia Supplicans no pueden llevarse a cabo en África sin exponerse a escándalos”.
“Esto es para expresar nuestra posición hoy en África y lo hacemos en un espíritu de comunión, de sinodalidad con el Papa Francisco, y con el prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe: En África no hay lugar para bendecir a parejas homosexuales. En absoluto”, enfatizó.
La declaración del SECAM citó una declaración anterior del DDF sobre la homosexualidad, el El Catecismo de la Iglesia Católica, las sagradas Escrituras y el lenguaje utilizado en la FS como razones adicionales para rechazar la declaración del DDF en el continente.
¿Se resolvieron las dudas?
El 13 de enero de 2024, el Papa Francisco fue citado explicando que FS no debía implementarse en África “porque la cultura no lo acepta”. Mucho más parece haber sido omitido en la explicación del Papa Francisco en su reunión a puerta cerrada con 800 sacerdotes de la Diócesis de Roma en la Archibasílica de San Juan de Letrán como informaron medios de comunicación italianos, incluido el canal de noticias italiano, Sky TG24. El “resumen consolidado” de las respuestas de las Conferencias de Obispos Católicos en África, que Ambongo había emitido el 11 de enero de 2024, fue más allá de las culturas en África.
La declaración del SECAM tenía como objetivo poner fin a las dudas en la relación entre el Papa Francisco y la Iglesia africana. En lugar de impartir bendiciones a parejas del mismo sexo y parejas en otras “situaciones irregulares” como proponía FS, los obispos africanos subrayaron la necesidad “de la conversión de todos”.
Por su parte, el Papa Francisco permitió que la Iglesia en África contextualizara el documento que él respaldó.
Este artículo fue publicado originalmente por ACI Africa, socio de noticias africano de CNA, y ha sido adaptado para CNA.
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