Ist Stolz eine Sünde? Ja: Warum Christen ihn als die erste Sünde und die Wurzel aller anderen bezeichnen

Ja, Stolz ist eine Sünde. Die Schrift sagt deutlich: „Gott widersteht den Hochmütigen, aber den Demütigen gibt er Gnade“ (Jakobus 4,6). Die meisten protestantischen Bibeln bezeichnen ihn nie als die erste Sünde; Jesus Sirach in katholischen Bibeln sagt: „Der Anfang der Sünde ist der Hochmut“. Augustinus baute auf diesem Vers auf, und christliche Lehrer haben seitdem sowohl den Fall des Teufels als auch den Adams auf Stolz zurückgeführt.

Jesus zeichnete das klarste Bild davon anhand zweier Männer, die im Tempel beteten. Der eine dankte Gott, dass er nicht wie andere Menschen sei. Der andere stand weit abseits, schlug sich an die Brust und bat um Gnade, und er war derjenige, der gerechtfertigt nach Hause ging. Alles, was Christen seitdem über Stolz gesagt haben, führt auf diese beiden Männer zurück.

Weil er uns dorthin stellt, wo nur Gott hingehört. Der Stolz, den die Schrift verurteilt, ist der Wunsch eines Menschen, höher zu stehen, als Gott ihn platziert hat, und niemandem etwas zu schulden. Augustinus fragte: „Was ist Stolz anderes als das Verlangen nach unangemessener Erhöhung?“ Thomas von Aquin, der Theologe des 13. Jahrhunderts, definierte ihn als „das Verlangen nach Exzellenz über das rechte Maß hinaus“. Er sah sein Gewicht darin, was er mit der Beziehung eines Menschen zu Gott macht. Andere Sünden wenden einen Menschen durch Unwissenheit, Schwäche oder das Verlangen nach etwas an sich Gutem von Gott ab, „während Stolz die Abkehr von Gott schlechthin bedeutet, weil man nicht bereit ist, sich Gott und seiner Herrschaft unterzuordnen.“

Paulus richtete eine einzige Frage an diese Haltung: „Was hast du, das du nicht empfangen hast? Wenn du es aber empfangen hast, was rühmst du dich, als hättest du es nicht empfangen?“ (1. Korinther 4,7). Stolz beansprucht Anerkennung für das, was gegeben wurde. Deshalb steht der hochmütige Blick an erster Stelle in der Liste der Dinge, die Gott hasst, in den Sprüchen: „Diese sechs Stücke hasst der HERR, und sieben sind ihm ein Gräuel: ein hochmütiger Blick, eine lügnerische Zunge, Hände, die unschuldiges Blut vergießen“ (Sprüche 6,16–17). Die Sprüche benennen auch, wohin er führt: „Hochmut kommt vor dem Fall, und Hochmut vor dem Sturz“ (Sprüche 16,18). Jakobus und Petrus schreiben beide, dass Gott „den Hochmütigen widersteht“, und Petrus fordert jeden Gläubigen auf, sich „mit Demut zu bekleiden“ (1. Petrus 5,5).

Jesus erzählte sein Gleichnis von den zwei Männern „einigen, die sich auf sich selbst verließen, dass sie gerecht seien, und die anderen verachteten“ (Lukas 18,9). Ein Pharisäer stand im Tempel und betete: „Gott, ich danke dir, dass ich nicht bin wie die anderen Leute“, während ein Zöllner „seine Augen nicht aufheben wollte zum Himmel, sondern schlug an seine Brust und sprach: Gott, sei mir Sünder gnädig.“ Jesus sagte, der zweite Mann sei gerechtfertigt nach Hause gegangen, „denn wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt werden; und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht werden“ (Lukas 18,11–14).

Wie sieht die Sünde des Stolzes aus?

Die frühen Mönche achteten bei sich selbst auf Stolz und beschrieben ihn deutlich. Evagrius, ein Mönch der ägyptischen Wüste, der 399 starb, schrieb, dass der Dämon des Stolzes die Seele dazu drängt, „Gottes Hilfe nicht anzuerkennen“, „zu glauben, sie sei für ihren eigenen Erfolg verantwortlich“ und auf Mitmönche herabzusehen, „als seien sie unintelligent, weil sie nicht alle dieselbe Meinung dazu teilen“, das heißt, über ihren eigenen Erfolg. Gregor der Große, Papst von 590 bis 604, nannte vier Kennzeichen, die Aquin aufgrund Gregors Autorität akzeptierte. Die Stolzen können:

• denken, ihr Gutes komme von ihnen selbst;
• zugeben, dass es von Gott kommt, aber denken, sie hätten es sich verdient;
• damit prahlen, etwas zu haben, das sie nicht haben;
• andere verachten und „als die exklusiven Besitzer dessen erscheinen wollen, was sie haben“.

Kein Vers in protestantischen Bibeln sagt dies so direkt, obwohl einer dem nahekommt. Bei der Aufzählung, wie ein Bischof sein muss, schreibt Paulus: „Nicht ein Neuling, damit er nicht, verblendet durch Hochmut, dem Urteil des Teufels verfalle“ (1. Timotheus 3,6). Der Vers verbindet das Urteil über den Teufel mit demselben Fehler. Das Buch Jesus Sirach, auch Ecclesiasticus genannt, ist deutlicher: „Der Anfang des Hochmuts ist, wenn man von Gott abfällt und sein Herz sich von seinem Schöpfer abwendet. Denn der Anfang der Sünde ist der Hochmut“ (Jesus Sirach 10,12–13, in der Douay-Rheims-Zählung 10,14–15). Jesus Sirach gehört zum Alten Testament katholischer Bibeln wie der Douay-Rheims. Die Übersetzer der King-James-Bibel druckten es unter die Apokryphen, und das Westminster-Bekenntnis, das Bekenntnis presbyterianischer Kirchen, hält fest, dass diese Bücher „kein Teil des Kanons der Heiligen Schrift“ sind.

Augustinus baute auf Jesus Sirach auf in Vom Gottesstaat. Auf die Frage, wie Adam und Eva dazu kamen, ungehorsam zu sein, antwortete er: „Was ist der Ursprung unseres bösen Willens, wenn nicht Stolz? Denn der Anfang der Sünde ist der Hochmut.“ Er urteilte: „Unsere ersten Eltern verfielen in offenen Ungehorsam, weil sie bereits heimlich verdorben waren.“

Der Teufel fiel, bevor Adam es tat. Christen lesen seit langem Jesajas Spottlied auf den König von Babylon: „Ich will gleich sein dem Allerhöchsten“ (Jesaja 14,14), und Hesekiels Klage über den König von Tyrus: „Dein Herz hat sich erhoben wegen deiner Schönheit“ (Hesekiel 28,17), als Bilder eines Falls durch Stolz. Johannes Cassian, ein Mönch, der die Wüstenlehre in den Westen brachte, schrieb, dass Luzifer „wegen keiner anderen Sünde als dieser aus dem Himmel geworfen wurde“; sein Rang und die Geschichte dieser Auslegung werden erzählt in ob Luzifer ein Erzengel war.

Haben Adam und Eva aus Stolz gesündigt?

Das Versprechen der Schlange war ein Versprechen von Rang: „Ihr werdet sein wie Gott und wissen, was gut und böse ist.“ Eva sah, dass der Baum „begehrenswert war, um klug zu machen, und sie nahm von seiner Frucht und aß und gab auch ihrem Mann, der bei ihr war, und er aß“ (Genesis 3,5–6). Paulus bezeichnet den Akt selbst als Ungehorsam: „Denn wie durch den Ungehorsam des einen Menschen die Vielen zu Sündern gemacht wurden, so werden auch durch den Gehorsam des Einen die Vielen zu Gerechten gemacht werden“ (Römer 5,19). Die Kirchen sind sich einig, dass die erste Sünde Ungehorsam war. Sie setzen jedoch unterschiedliche Schwerpunkte bei deren Ursprung.

• katholisch. Der Katechismus der Katholischen Kirche besagt, der Mensch habe „das Vertrauen zu seinem Schöpfer in seinem Herzen sterben lassen und, seine Freiheit missbrauchend, dem Gebot Gottes nicht gehorcht. Darin bestand die erste Sünde des Menschen“ (397). Er fügt hinzu: „In dieser Sünde zog der Mensch sich selbst Gott vor und verachtete ihn durch eben diesen Akt“ (398). Thomas von Aquin bezeichnete die erste Sünde direkt als Stolz: Der Mensch begehrte „ein geistiges Gut über sein Maß hinaus: und dies gehört zum Stolz.“
• Orthodox. Die Orthodoxe Kirche in Amerika lehrt, dass der Mensch „durch Stolz, Eifersucht und den Mangel an demütiger Dankbarkeit gegenüber Gott dem Gebot Gottes nicht gehorchte, indem er der Versuchung Satans nachgab.“
• Reformiert. Johannes Calvin räumte ein, dass Augustinus „nicht weit vom Ziel entfernt“ sei, wenn er Stolz als den Anfang allen Übels bezeichne, doch er stellte den Unglauben an die erste Stelle: „Unglaube war die Wurzel des Aufruhrs. Aus dem Unglauben wiederum entsprangen Ehrgeiz und Stolz, zusammen mit Undankbarkeit.“ Mit Unglaube meinte er die Weigerung, Gottes Wort zu glauben. Das Westminster-Bekenntnis nennt nur den Akt: „Unsere ersten Eltern, verführt durch die List und Versuchung Satans, sündigten, indem sie von der verbotenen Frucht aßen“ (6.1).

Ist Stolz dasselbe wie die Erbsünde?

Nein. In der katholischen Lehre bezeichnet der Begriff „Erbsünde“ den Zustand, den jeder Mensch von Adam erbt, nicht die Tat, die Adam beging. Der Katechismus nennt die Erbsünde „einen Zustand und nicht eine Tat“, eine Sünde, die man sich zuzieht, nicht die man begeht (404). Das Westminster-Bekenntnis lehrt, dass die Schuld der ersten Sünde auf Adams Nachkommen übertragen wurde, mit „demselben Tod in der Sünde und der verdorbenen Natur“ (6.3). Nach der Lesart des Augustinus war Stolz die Wurzel jenes ersten Aktes; die Erbsünde ist das, was jeder seitdem Geborene daraus empfangen hat.

Gregor der Große sagte dies in seinem Kommentar zum Buch Hiob, den Moralia: „Stolz ist die Wurzel allen Übels.“ Cassian hielt kein anderes Laster für „so zerstörerisch für alle Tugenden“, da andere Laster jeweils nur eine Tugend angreifen, während der Stolz alle verwüstet. Die orthodoxe Tradition hat, in den Worten der Orthodoxen Kirche in Amerika, den Stolz als „die Ursache aller Sünde“ bezeichnet.

Thomas von Aquin fügte eine Einschränkung hinzu. Stolz sei „der Anfang aller Sünde“, schrieb er, „nicht als ob jede Sünde aus Stolz entstünde, sondern weil jede Art von Sünde von Natur aus dazu neigt, aus Stolz zu entstehen.“ Ein Mensch kann aus Schwäche oder Unwissenheit sündigen, ganz ohne Stolz. Was der Stolz bewirkt, ist die Bereitstellung der Ablehnung Gottes, die hinter den schlimmsten Sünden liegt, und Thomas zitierte eine alte Glosse zu den Psalmen, die sie als die Sünde bezeichnet, „die bei denen, die zu Gott zurückkehren, die letzte ist, und bei denen, die sich von Gott abwenden, die erste.“

Ja. Er steht an der Spitze der Liste, die der Katechismus für die Hauptsünden angibt, der gebräuchliche Name für die sieben Todsünden in der katholischen Lehre: „Es sind Hochmut, Geiz, Neid, Zorn, Wollust, Völlerei und Trägheit oder Überdruss“ (Katechismus 1866). Sie werden Hauptsünden genannt, „weil sie andere Sünden, andere Laster hervorbringen.“ Die Liste ist älter als Gregor der Große, und der Stolz hat in ihr nicht immer denselben Platz eingenommen.

wer	Wo der Stolz steht	Aufgeführte Sünden
Evagrius (gestorben 399)	Achter und letzter; er führt zum „schlimmsten Fall“	eight
Johannes Cassianus (gestorben um 435)	Der Letzte auf der Liste, der Erste im Ursprung	eight
Gregor der Große (Papst 590–604)	Die „Königin der Sünden“ und Wurzel der sieben	Sieben, mit dem Hochmut über ihnen
Katechismus der Katholischen Kirche, Absatz 1866	erste	sieben

Evagrius nannte acht Arten von Versuchungsgedanken, beginnend mit Völlerei und endend mit „siebtens, der Ruhmsucht; achtens, dem Hochmut.“ Cassianus behielt die acht bei und schrieb, dass der Hochmut, „obwohl er der letzte in unserem Kampf gegen unsere Fehler ist und am Ende der Liste steht, doch im Anfang und in der zeitlichen Reihenfolge der erste ist.“ Gregor nahm den Hochmut aus der Zählung heraus und stellte ihn über die anderen: „Wenn der Hochmut, die Königin der Sünden, ein erobertes Herz vollständig in Besitz genommen hat, liefert er es sofort sieben Hauptsünden aus.“ Diese sieben waren „Ruhmsucht, Neid, Zorn, Schwermut, Geiz, Völlerei, Unzucht.“ Die Liste des Katechismus zählt den Hochmut zu den sieben und lässt die Ruhmsucht weg, und er nennt „Trägheit oder Acedia“, wo Gregor Schwermut hatte; Cassianus hatte Niedergeschlagenheit und Acedia, „Schwere oder Müdigkeit des Herzens“, als zwei Fehler gezählt. Ruhmsucht ist eine andere Sünde als Hochmut: Thomas von Aquin schrieb, dass „Hochmut maßlos nach Vortrefflichkeit strebt, während Ruhmsucht nach dem äußeren Schein von Vortrefflichkeit strebt.“ Wie sich die beiden unterscheiden, wird dargelegt in ist Eitelkeit eine Sünde.

Ist Hochmut eine Todsünde?

In der katholischen Lehre kann er das sein. Thomas von Aquin vertrat die Ansicht, dass „Hochmut seiner Gattung nach eine Todsünde ist“, weil die Weigerung, Gott untertan zu sein, einen Menschen von ihm abwendet. Er fügte hinzu, dass „bestimmte Regungen des Hochmuts lässliche Sünden sind, wenn die Vernunft ihnen nicht zustimmt“: Ein flüchtiger Moment von Selbstgefälligkeit, den ein Mensch bemerkt und ablehnt, ist nicht dasselbe wie eine gefestigte Verachtung Gottes. Reformierte Kirchen unterteilen Sünden nicht in Todsünden und lässliche Sünden. Das Westminster-Bekenntnis lehrt, dass „keine Sünde so klein ist, dass sie nicht die Verdammnis verdient; so gibt es keine Sünde, die so groß ist, dass sie diejenigen, die wahrhaft Buße tun, verdammen könnte“ (15.4).

Thomas von Aquin dachte in gewisser Weise so: „Hochmut ist seiner Gattung nach die schwerste der Sünden“, weil es in seiner Natur liegt, sich von Gott abzuwenden. Er fügte hinzu, dass er schwer zu vermeiden sei, weil er sich versteckt, „da er sogar aus guten Taten Anlass nimmt.“ Evagrius warnte, dass Hochmut „die Seele zum schlimmsten Fall führt“, und Cassianus, dass er vor allem „diejenigen versucht, die vollkommen sind.“ Ein Mensch kann stolz auf Fasten, Beten oder Geben sein, ohne es zu merken. Thomas von Aquin gab auch den Ausweg an. Sobald der Hochmut erkannt wird, schrieb er, „ist er leicht zu vermeiden, sowohl durch das Bedenken der eigenen Schwachheit“ als auch „durch das Bedenken der Größe Gottes.“

Nein. Das Wort hat mehr als eine Bedeutung, und die Schrift spricht durchaus positiv von einer gewissen Freude am Guten. Paulus fordert jeden Gläubigen auf: „Ein jeder aber prüfe sein eigenes Werk; und dann wird er seinen Ruhm bei sich selbst haben und nicht bei einem anderen“ (Galater 6,4): Freude an gut getaner Arbeit ist keine Sünde, wenn sie nicht davon abhängt, besser zu sein als jemand anderes. Er sagte zu den Korinthern: „Ich rühme mich sehr euer“ (2. Korinther 7,4), was dem nahekommt, was Menschen heute meinen, wenn sie stolz auf jemanden sind.

Hochmut wird zur Sünde, wenn ein Mensch „höher von sich denkt, als er denken sollte“ (Römer 12,3), vergisst, dass das, was er hat, gegeben wurde, oder auf andere herabsieht. Demut verlangt von niemandem, sich selbst zu verachten. Die Orthodoxe Kirche in Amerika lehrt, dass Demut „nicht bedeutet, sich selbst als das niederträchtigste und abscheulichste aller Geschöpfe zu betrachten“, und dass „wahre Demut bedeutet, die Realität so zu sehen, wie sie tatsächlich in Gott ist.“

Durch Demut, die in der orthodoxen Tradition oft als die „Mutter aller Tugenden“ bezeichnet wurde. Paulus sagt den Philippern: „Tut nichts aus Eigennutz oder um eitler Ehre willen, sondern in Demut achte einer den anderen höher als sich selbst.“ Er verweist sie auf Christus, „der in göttlicher Gestalt war und es nicht für einen Raub hielt, Gott gleich zu sein, sondern sich selbst entäußerte und Knechtsgestalt annahm... er erniedrigte sich selbst und wurde gehorsam bis zum Tod, ja, bis zum Tod am Kreuz“ (Philipper 2,3. 6–8).

Augustinus sah darin ein Paradoxon: „Demut, indem sie uns Gott unterwirft, erhöht uns“, während Stolz, der sich dieser Unterwerfung verweigert, fällt. Jakobus verspricht Hilfe bei diesem Kampf: „Er gibt aber desto mehr Gnade“ (Jakobus 4,6). Viele Christen bitten um diese Gnade in Gebete für Demut. Das kürzeste davon ist immer noch das des Zöllners, und der Mann, der es zuerst betete, ging gerechtfertigt nach Hause: „Gott, sei mir Sünder gnädig.“

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