St. Ambrose

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St. Ambrose

Datum des Festes: Dez. 07

Heute feiert die katholische Kirche das Gedenken an den heiligen Ambrosius, den brillanten Bischof von Mailand, der die Bekehrung des heiligen Augustinus beeinflusste und zum Kirchenlehrer ernannt wurde. Wie Augustinus selbst war der ältere Ambrosius, der um 340 geboren wurde, ein hochgebildeter Mann, der versuchte, die griechische und römische intellektuelle Kultur mit dem katholischen Glauben in Einklang zu bringen. Ausgebildet in Literatur, Recht und Rhetorik, wurde er schließlich Gouverneur von Ligurien und Emilia mit Sitz in Mailand. Er manifestierte seine intellektuellen Gaben zur Verteidigung der christlichen Lehre noch vor seiner Taufe.

Während Ambrosius als Gouverneur diente, leitete ein Bischof namens Auxentius die Diözese. Obwohl er ein ausgezeichneter Redner mit einer starken Persönlichkeit war, folgte Auxentius auch der Häresie des Arius, die die Göttlichkeit Christi leugnete. Obwohl das Konzil von Nicäa die traditionelle Lehre über die Gottheit Jesu bekräftigt hatte, betrachteten viele gebildete Mitglieder der Kirche – darunter einst die Mehrheit der Bischöfe der Welt – den Arianismus als eine anspruchsvollere und kosmopolitischere Version des Christentums. Bischof Auxentius wurde berüchtigt dafür, dass er Geistliche in der gesamten Region zwang, arianische Glaubensbekenntnisse anzunehmen.

At the time of Auxentius’ death, Ambrose had not yet even been baptized. But his deep understanding and love of the traditional faith were already clear to the faithful of Milan. They considered him the most logical choice to succeed Auxentius, even though he was still just a catechumen. With the help of Emperor Valentinan II, who ruled the Western Roman Empire at the time, a mob of Milanese Catholics virtually forced Ambrose to become their bishop against his own will. Eight days after his baptism, Ambrose received episcopal consecration on Dec. 7, 374. The date would eventually become his liturgical feast.

Bischof Ambrosius enttäuschte diejenigen nicht, die nach seiner Ernennung und Weihe gerufen hatten. Er begann seinen Dienst, indem er alles, was er besaß, den Armen und der Kirche gab. Er wandte sich an die Schriften griechischer Theologen wie des heiligen Basilius, um Hilfe bei der Erklärung der traditionellen Lehren der Kirche für die Menschen in Zeiten der doktrinären Verwirrung zu erhalten. Wie die Väter der östlichen Kirche zog Ambrosius aus den intellektuellen Reserven der vorchristlichen Philosophie und Literatur, um den Glauben für seine Zuhörer verständlicher zu machen. Diese Harmonie des Glaubens mit anderen Wissensquellen diente unter anderem dazu, den jungen Professor Aurelius Augustinus anzuziehen, einen Mann, den Ambrosius lehrte und taufte, den die Geschichte als Augustinus von Hippo kennt.

Ambrosius selbst lebte einfach, schrieb reichlich und feierte jeden Tag die Messe. Er fand Zeit, eine erstaunliche Reihe von Beamten, heidnischen Fragenden, verwirrten Katholiken und reuigen Sündern zu beraten. Seine Popularität diente in der Tat dazu, diejenigen in Schach zu halten, die es vorgezogen hätten, ihn aus der Diözese zu zwingen, einschließlich der westlichen Kaiserin Justina und einer Gruppe ihrer Berater, die den Westen von der Einhaltung des Nicene Creed zu befreien suchten und stattdessen auf strengen Arianismus drängten. Ambrosius lehnte heldenhaft ihre Versuche ab, ketzerische Bischöfe in Italien aufzuerlegen, zusammen mit ihren Bemühungen, Kirchen im Namen des Arianismus zu ergreifen. Ambrosius zeigte auch bemerkenswerten Mut, als er öffentlich die Kommunion dem Kaiser Theodosius verweigerte, der das Massaker von 7.000 Bürgern in Thessalonich angeordnet hatte, was zu seiner Exkommunikation durch Ambrosius führte. Der gezüchtigte Kaiser nahm sich die Rüge von Ambrosius zu Herzen, bereute öffentlich das Massaker und tat Buße für die Morde. „Es gab auch danach keinen Tag, an dem er wegen seines Fehlers nicht trauerte“, bemerkte Ambrosius selbst, als er bei der Beerdigung des Kaisers sprach. Die Rüge spornte eine tiefgreifende Veränderung im Kaiser Theodosius an. Er versöhnte sich mit der Kirche und dem Bischof, der den Kaiser auf seinem Sterbebett begleitete. St. Ambrosius starb 397. Sein 23-jähriger fleißiger Dienst hatte eine zutiefst beunruhigte Diözese zu einem beispielhaften Vorposten für den Glauben gemacht. Seine Schriften blieben ein wichtiger Bezugspunkt für die Kirche, weit ins Mittelalter und darüber hinaus. Der heilige Ambrosius wurde zu einem der „heiligen Väter“ der Kirche ernannt, dem alle Bischöfe „in jeder Hinsicht folgen“ sollten.

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