St. Teresa von Avila: Ihr Leben und dauerhafter Einfluss

Freund Gottes: Das Leben und das bleibende Vermächtnis der heiligen Teresa von Ávila

Haben Sie jemals das Gefühl, dass die Heiligen entfernte Figuren sind, in Stein gemeißelt und auf Sockeln platziert, zu perfekt, um Ihr eigenes unordentliches, kompliziertes Leben zu verstehen? Es ist ein gemeinsames Gefühl, ein Gefühl, dass ihre Heiligkeit so weit außerhalb unserer Reichweite liegt, dass sie uns in unseren täglichen Kämpfen mit Ablenkung, Angst und schwankendem Glauben wenig zu sagen haben.1 Aber dann gibt es die heilige Teresa von Ávila. Sie war eine Frau, die mit entwaffnendem Witz und mächtiger Weisheit diese Barriere niederriss und uns lehrte, dass der Weg zu Gott keine starre Formel, sondern eine Beziehung ist. Das Gebet, so sagte sie berühmt, sei nichts anderes als ein „intimes Teilen unter Freunden; Es bedeutet, dass wir uns oft Zeit nehmen, um mit ihm allein zu sein, von dem wir wissen, dass er uns liebt.“2

Dies ist die Geschichte einer Frau, die eine charmante, willensstarke und zutiefst menschliche spirituelle Begleiterin war. Bevor sie eine große Mystikerin und Reformerin wurde, war sie eine Nonne, die fast zwei Jahrzehnte lang mit lauwarmem Glauben kämpfte, die das Gebet so schwierig fand, dass sie lieber schwere Buße getan hätte, und die von Eitelkeit und dem Wunsch, gemocht zu werden, abgelenkt war.2 Gerade weil sie diese Kämpfe so genau kannte, wurde sie zu einer der größten Lehrerinnen des Gebets, die die Kirche je gekannt hat. Sie ist eine perfekte Anleitung für uns, nicht weil sie makellos war, weil sie uns zeigt, dass Gottes geduldige, verwandelnde Liebe unsere unvollkommenen, inkonsistenten Bemühungen auf sich nehmen und uns in das Herz seiner Freundschaft führen kann.

Diese Reise führt Sie durch ihre abenteuerliche Kindheit und ihre Jahre spiritueller Mittelmäßigkeit, in die Tiefen ihrer großartigen Schriften über das Gebet und an ihrer Seite, als sie unermüdlich ihre karmelitische Ordnung gegen heftigen Widerstand reformierte. Wir werden ihre mystische Beziehung zu Gott, die letztendliche Anerkennung ihres Genies durch die Kirche und die kraftvolle Art und Weise untersuchen, wie ihre Geschichte den Seelen auch heute noch Hoffnung und Frieden bringt.5 Treffen Sie die heilige Teresa, eine Freundin Gottes, die auch Sie sein möchte.

Wer war die Heilige Teresa von Ávila, bevor sie Heilige wurde?

Lange bevor sie eine heiliggesprochene Heilige und eine Ärztin der Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada war, war sie eine Person von lebhaften Kontrasten, eine Seele, die zwischen der Welt und Gott gezogen wurde. Geboren 1515 in der ummauerten Stadt Ávila, Spanien, trat sie in eine Welt intensiver religiöser und politischer Inbrunst ein, die von der jüngsten spanischen Inquisition geprägt war.2 Ihre eigene Familie hatte ein Geheimnis: Sein Großvater väterlicherseits war ein converso, ein Jude, der sich zum Christentum bekehrt hatte und einmal öffentlich von der Inquisition beschämt worden war, weil er angeblich zu seinem jüdischen Glauben zurückgekehrt war.7 Dieses Erbe hat, obwohl es verborgen war, wahrscheinlich dem Leben ihrer Familie in einer von religiöser Reinheit besessenen Gesellschaft eine gewisse Komplexität und ein Bedürfnis nach Vorsicht hinzugefügt.

Eine temperamentvolle und phantasievolle Kindheit

Seit ihren frühesten Tagen besaß Teresa eine leidenschaftliche, alles-oder-nichts-Persönlichkeit. In einer frommen Familie aufgewachsen, war sie fasziniert von den heldenhaften Geschichten der Heiligen und Märtyrer, die ihre Mutter ihr vorlas.9 Diese Faszination war nicht passiv. In einer der berühmtesten Geschichten aus ihrer Kindheit, im zarten Alter von sieben Jahren, überzeugte sie ihren etwas älteren Bruder Rodrigo, mit ihr von zu Hause wegzulaufen. Ihr großer Plan war es, in das Land der Mauren zu reisen, wo sie hofften, wegen ihres Glaubens enthauptet zu werden und so einen schnellen Eintritt in den Himmel zu erreichen.9 Ihr Abenteuer wurde unterbrochen, als ein Onkel sie direkt vor den Stadtmauern entdeckte und nach Hause brachte.8 Diese charmante Episode, die aus dem Missverständnis eines Kindes geboren wurde, offenbart das feurige Herz, das später ihr Leben bestimmen würde: Eine Seele, die sich danach sehnte, etwas Außergewöhnliches für Gott zu tun.

Die Kämpfe eines „typischen“ Teenagers

Der Tod ihrer Mutter, als Teresa vierzehn Jahre alt war, stürzte sie in eine Zeit der Trauer und Weltlichkeit.8 Wie viele Teenager damals und sie fühlte sich zu oberflächlicheren Dingen hingezogen. Sie entwickelte eine Liebe für das, was damals als „Romanromane“ galt – aufregende Erzählungen des mittelalterlichen Rittertums – und beschäftigte sich mit Mode, ihrem Aussehen und den Eitelkeiten des gesellschaftlichen Lebens.1 Sie war nach allen Berichten schön, charmant und gesellig, und sie genoss die Aufmerksamkeit, die sie erhielt.2

Ihr frommer Vater, der sich zunehmend Sorgen um die Menge machte, mit der sie zusammen war, und um ihre weltlichen Interessen, beschloss, sie in eine örtliche Klosterschule zu bringen, die von Augustinerinnen geleitet wurde.7 In diesem strukturierteren und spirituelleren Umfeld begann sich ihr Herz von weltlichen Eitelkeiten abzuwenden und die Möglichkeit einer religiösen Berufung in Betracht zu ziehen.

Die lauwarme Nonne: Zwei Jahrzehnte spiritueller Mittelmäßigkeit

Im Alter von 20 Jahren, nach einer Zeit intensiver Überlegungen, traf Teresa die schwierige Entscheidung, in das Karmeliterkloster der Menschwerdung in Ávila einzutreten. Sie tat dies gegen die heftigen Einwände ihres geliebten Vaters.8 Ihre Motivation war nicht die ekstatische Berufung zur nüchternen Selbsteinschätzung. Aus Angst vor ihrer eigenen Schwäche und Neigung zur Sünde kam sie zu dem Schluss, dass das Kloster der „einzige sichere Ort“ für ihre Seele sei.2

Aber das Kloster, in das sie eintrat, war nicht die geistliche Festung, die sie sich hätte vorstellen können. Der Karmeliterorden war seinerzeit in seinen Befolgungen lax geworden. Das Kloster der Menschwerdung war nicht streng geschlossen; Nonnen konnten viele Besucher im Salon empfangen, manchmal mit milden Flirten und weltlichem Klatsch.2 Sie waren dafür bekannt, Schmuck zu tragen und ihre Schleier attraktiv zu arrangieren.2 Teresa mit ihrem natürlichen Charme und ihrem Wunsch, gemocht zu werden, rutschte leicht in diese bequeme Mittelmäßigkeit. Sie gestand später, dass sie fast zwanzig Jahre lang in einem Zustand tiefen inneren Konflikts lebte, hin- und hergerissen zwischen ihrem Verlangen nach Gott und ihrer Verbundenheit mit der Welt.7

Während dieser Zeit erlitt sie eine schwere Krankheit, die sie vier Tage lang im Koma zurückließ, so nahe am Tod, dass ein Grab für sie gegraben wurde.2 Nach ihrer Genesung, die sie der Fürsprache des heiligen Josef zuschrieb, war sie drei Jahre lang gelähmt und litt für den Rest ihres Lebens unter schlechter Gesundheit.2 Doch selbst diese kraftvolle Prüfung vertiefte ihr geistliches Leben zunächst nicht. Stattdessen gab sie zu, ihre Krankheit als Ausrede zu benutzen, um das geistige Gebet aufzugeben, es zu schwierig zu finden und sich unwürdig zu fühlen.2 Diese lange, trockene Zeit des lauwarmen Glaubens ist keine bloße Fußnote in ihrer Geschichte; Es ist die Grundlage ihrer Expertise. Ihr Wissen aus erster Hand über Ablenkung, Widersprüchlichkeit und die Versuchung, das Gebet aufzugeben, machte sie zu einem einzigartig mitfühlenden und praktischen Führer für alle, die auf dem gleichen Weg kämpfen.

Die „zweite Umwandlung“: Ein Leben transformiert

Der Wendepunkt kam schließlich, als Teresa 39 Jahre alt war. Eines Tages im Jahre 1554, als sie durch das Oratorium ging, fielen ihre Augen auf eine Christusstatue, die an der Säule gefesselt und gegeißelt war. Die Statue wurde lebhaft wiedergegeben und zeigte seine Wunden und sein Leiden. Plötzlich war sie überwältigt von einem mächtigen Verständnis von allem, was Christus für sie gelitten hatte und wie schlecht sie seine Liebe zurückgezahlt hatte. Sie fiel weinend zu Boden, völlig erschüttert bis zur „Wurzel ihres Wesens“.1

Diese kraftvolle Erfahrung wurde durch ihre Lektüre des heiligen Augustinus verstärkt. Geständnisse. Im Augustinus, einer anderen leidenschaftlichen Seele, die vor seiner Bekehrung ein weltliches Leben geführt hatte, fand Teresa einen verwandten Geist und die Hoffnung, dass ein großer Sünder ein großer Heiliger werden könnte.8 Dieser Moment, den sie ihre „zweite Bekehrung“ nannte, war der wahre Beginn ihrer Reise in das Herz Gottes. Es ist ein kraftvolles Zeugnis dafür, dass es nie zu spät ist, sich Gott zuzuwenden, der geduldig darauf wartet, dass wir die verwandelnde Kraft seiner Liebe annehmen.17

Was lehrte uns die heilige Teresa über das Gebet?

Für die unzähligen Seelen, die das Gebet für eine trockene, schwierige oder verwirrende Pflicht halten, bietet die heilige Teresa von Ávila eine Botschaft der kraftvollen Befreiung. Sie fegt komplexe regeln und einschüchternde erwartungen weg und lädt uns stattdessen in eine einfache, radikale und lebensverändernde beziehung ein. Ihre gesamte spirituelle Lehre entspringt einer zentralen, schönen Wahrheit: Gebet ist Freundschaft mit Gott.

Gebet ist Freundschaft mit Gott

Teresas berühmteste und transformativste Lehre ist ihre Definition des Gebets. „Meiner Meinung nach ist das mentale Gebet,“ schrieb sie, „nichts anderes als ein intimer Austausch zwischen Freunden; Es bedeutet, sich häufig Zeit zu nehmen, um mit ihm allein zu sein, von dem wir wissen, dass er uns liebt.“2 Mit diesen Worten gestaltet sie das Gebet völlig neu. Es ist keine Performance, keine Technik, die gemeistert werden muss, oder eine Liste von Anfragen, die gestellt werden müssen. Es ist eine Beziehung, die kultiviert werden muss. Es ist der einfache Akt, aufzutauchen und Zeit mit der Person zu verbringen, die uns am meisten liebt, unsere Herzen mit Ihm zu teilen, wie wir es mit unserem liebsten Freund tun würden.20 Diese Perspektive ist eine Lebensader für jeden, der sich jemals wie ein Versager im Gebet gefühlt hat.

Dieser Ansatz erklärt, warum sie in einem Punkt vor allen anderen so hartnäckig war: Beharrlichkeit. Wenn das Gebet eine Beziehung ist, dann ist das Schlimmste, was man tun kann, aufzuhören, aufzutauchen. Sie forderte ihre Schwestern bekanntlich auf, eine „entschlossene Entschlossenheit zu haben, das Gebet niemals aufzugeben“.3 Sie wusste aus ihren eigenen zwei Jahrzehnten des Kampfes, wie verlockend es ist, in Zeiten von Trockenheit oder Ablenkung aufzuhören. Sie gab einmal zu, dass sie „froh“ jede schwere Buße unternommen hätte, anstatt sich zum Gebet hinzusetzen.2 Dennoch beharrte sie und lehrte uns, dass das Wichtigste nicht ist, wie wir uns fühlen, wenn wir beten, nur dass wir uns weiterhin die Zeit nehmen, mit unserem Freund zusammen zu sein.

Die vier Wasser: Eine Metapher für das Wachsen im Gebet

Um die Reise des Gebets weniger abstrakt zu gestalten, verwendete Teresa in ihrer Autobiographie eine brillante Metapher: Das Leben, Sie vergleicht die Seele mit einem Garten und das Gebet mit den vier Möglichkeiten, wie sie bewässert werden kann.22 Dieses Bild hilft uns zu verstehen, wie sich unsere Beziehung zu Gott im Laufe der Zeit vertieft, wobei unsere eigenen Anstrengungen allmählich seinem göttlichen Handeln weichen.

1. Erstes Wasser (Zeichnung aus einem Brunnen): Dies stellt den Beginn der Gebetsreise dar, die unsere eigene harte Arbeit erfordert. Es ist wie Wassereimer für Eimer aus einem tiefen Brunnen zu ziehen. Diese Phase umfasst das stimmliche Gebet (Gebet wie das Vaterunser) und die diskursive Meditation, in der wir unseren Intellekt nutzen, um über spirituelle Wahrheiten nachzudenken. Es ist mühsam, es ist der notwendige Anfang.
2. Zweites Wasser (mit einem Wasserrad und Eimer): Hier fängt Gott an, uns mehr zu helfen. Es ist wie mit einer Kurbel und einem Wasserrad, was die Arbeit erleichtert. Dies entspricht dem, was Teresa das „Gebet der Stille“ nennt. Die Seele erfährt einen tiefen, übernatürlichen Frieden und das Gefühl, in der Gegenwart Gottes versammelt oder „erinnert“ zu werden.
3. Drittes Wasser (Bewässerung aus einem Strom): Gott macht den größten Teil der Arbeit. Der Garten wird von einem fließenden Fluss oder Bach bewässert und erfordert wenig Aufwand vom Gärtner. Teresa nennt dies einen „Schlaf der Fähigkeiten“, einen Zustand der Vereinigung, in dem Geist und Wille von Gott gefangen genommen werden.
4. Viertes Wasser (Regen vom Himmel): Diese letzte Stufe ist ein reines Geschenk, völlig übernatürlich. Der Garten wird mühelos durch einen sanften Regen vom Himmel bewässert. Dies ist das Gebet der vollkommenen Vereinigung, bei dem die Seele passiv und liebevoll von der Gegenwart Gottes gesättigt ist.

Diese Analogie veranschaulicht wunderbar, dass das spirituelle Leben eine Partnerschaft ist. Wir beginnen mit unseren demütigen Bemühungen, und während wir ausharren, übernimmt Gott immer mehr von der Arbeit und zieht uns in eine immer tiefere Intimität.

Die drei Säulen des Teresianischen Gebets

Ihre gesamte Lehre stützt sich auf drei wesentliche Tugenden, die die Grundlage für ein Leben im Gebet bilden.

• Liebe: Für Teresa ist die Liebe der Motor des spirituellen Lebens. Sie betonte, dass „es nicht wichtig ist, viel zu denken, sondern viel zu lieben“.2 Sie verstand, dass wahre christliche Vollkommenheit einfach in der vollkommenen Liebe zu Gott und der Liebe zum Nächsten besteht.24 Diese Liebe ist kein sentimentales Gefühl. Es ist eine feste und entschlossene Willensentscheidung, eine „entschlossene Entschlossenheit, Gott in allem zu gefallen“.25
• Bescheidenheit: Demut ist der Boden, auf dem der Garten des Gebets gepflanzt wird. Teresa lehrte, dass Demut einfach Wahrheit ist. Es ist die ehrliche Anerkennung dessen, wer wir sind – unsere Schwächen, unsere Fehler, unsere völlige Abhängigkeit von Gott – und wer Er ist – Seine unendliche Güte, Majestät und Barmherzigkeit.24 Sie glaubte, dass Selbsterkenntnis so entscheidend sei, dass die Seele niemals den „Raum der Demut“ auf ihrem Weg zu Gott verlassen dürfe.27
• Beharrlichkeit: Als jemand, der so lange gekämpft hat, war Teresas dringendster und herzlichster Rat, niemals aufzugeben. Sie kannte die Wildheit des Geistes und nannte den Intellekt einen „frantischen Wahnsinnigen, den niemand festbinden kann“.2 Aber sie verspricht, dass Gott „sich vor niemandem zurückhält, der ausharrt“.23 Ihr eigenes Leben ist der größte Beweis für diese Wahrheit.

Die dauerhafte Kraft der Lehre Teresas liegt in diesem relationalen Ansatz. Sie befreit uns vom Leistungsdruck und der Angst, „es richtig zu machen“. Sie bittet uns einfach, uns zu zeigen, ehrlich zu unseren Kämpfen zu sein und darauf zu vertrauen, dass der Gott, der uns liebt, den Rest tun wird.

Wie können wir ihr mystisches Meisterwerk verstehen? Das innere Schloss?

Im Jahr 1577, als sie 62 Jahre alt war und auf dem Höhepunkt ihrer spirituellen Reife, schrieb die heilige Teresa von Ávila, was viele für ihr Meisterwerk halten, Das innere Schloss. Unter Gehorsam gegenüber ihren Vorgesetzten geschrieben, ist das Buch eine kraftvolle und schöne Karte der Reise der Seele zu Gott.28 Für jeden, der von der Idee der mystischen Theologie eingeschüchtert wird, bietet Teresa ein einfaches, kraftvolles Bild, das das gesamte geistliche Leben zugänglich macht: Die Seele ist ein prächtiges Schloss, und Gott selbst wartet auf uns in seinem Zentrum.

Die Vision der Seele als Schloss

Teresa beginnt damit, eine Vision zu beschreiben, die sie von Gott erhalten hat. Sie sah die Seele als „ein Schloss aus einem einzigen Diamanten oder einem sehr klaren Kristall, in dem sich viele Räume befinden“ oder als Herrenhäuser.29 In der Mitte des Schlosses wohnt der König – Gott selbst –, der das gesamte Schloss mit seiner Pracht erleuchtet. Dieses einzelne Bild begründet die grundlegende Wahrheit ihrer Spiritualität: Jede menschliche Seele besitzt eine unglaubliche Würde und Schönheit, weil sie nach dem Bild Gottes geschaffen ist und seine Wohnstätte sein soll.32

Dies bedeutet, dass es bei der spirituellen Reise nicht darum geht, irgendwo „da draußen“ zu gehen, um einen fernen Gott zu finden. Es ist eine innere Reise, eine Pilgerreise nach innen in das Zentrum unseres eigenen Seins, wo Er bereits gegenwärtig ist und auf uns wartet. Die Tür zu diesem Schloss, sagt sie uns, ist Gebet und Meditation, gepaart mit der Demut der Selbsterkenntnis.27

Eine Reise durch die sieben Herrenhäuser

Die Reise durch das Schloss verläuft durch sieben „Häuser“ oder „Wohnorte“. Teresa achtet darauf, dass es sich dabei nicht um starre, aufeinander folgende Ebenen wie Stockwerke in einem Gebäude handelt. Eine Seele kann sich zwischen ihnen bewegen, und der Weg ist für jeden Menschen einzigartig.29 Die Villen werden am besten als überlappende Stufen des spirituellen Wachstums verstanden, die die Vertiefung unserer Freundschaft mit Gott beschreiben.

• Die ersten drei Häuser: Der purgative Weg. Dies ist der Beginn der Reise, die durch die aktive Anstrengung der Seele gekennzeichnet ist, die durch Gnade unterstützt wird.
• Die ersten Herrenhäuser: Die Seele ist durch das Gebet in das Schloss eingetreten, ist aber immer noch sehr an die Welt gebunden. Sie ist umgeben von den „giftigen Geschöpfen“ der Sünde und der Ablenkung vom äußeren Hof.36 Die Seele in dieser Phase betet selten und mit vielen Ablenkungen. Der Schlüssel ist, durchzuhalten und in der Selbsterkenntnis zu wachsen.36
• Zweite Herrenhäuser: Die Seele beginnt, den Ruf Gottes durch Predigten, gute Gespräche und Prüfungen klarer zu hören. Es macht eine entschlossenere Anstrengung, zu beten und der Versuchung zu widerstehen, der Kampf ist heftig. Die Seele befindet sich in einem Tauziehen zwischen Gott und der Welt.29
• Das dritte Herrenhaus: Die Seele hat ein Niveau von Stabilität und Tugend erreicht. Es hat ein gut geordnetes Leben, praktiziert Nächstenliebe und vermeidet Todsünde. Aber seine Liebe wird immer noch von der Vernunft regiert und nicht von einer totalen Hingabe. Dies ist ein guter und sicherer Ort, an dem die Seele hier selbstgefällig werden kann, aus Angst, mehr für Gott zu riskieren.27
• Das vierte und fünfte Haus: Der erleuchtende Weg. Dies markiert den Übergang von unserer Anstrengung zu Gottes übernatürlichem Handeln.
• Vierte Herrenhäuser: Hier beginnt Gott, der Seele übernatürliche Gaben zu geben. Dieses Herrenhaus enthält das „Gebet der Stille“, einen tiefen, durchdrungenen Frieden, der nicht das Ergebnis unserer eigenen Bemühungen ist. Die Seele erfährt geistliche „Tröstungen“, die ein Vorgeschmack auf die Süße Gottes sind.36
• Die fünfte Villa: Dies ist das „Gebet der Union“. Gott nimmt die Seele und macht sie für kurze Zeit eins mit sich selbst. Teresa verwendet die schöne Metapher der Seidenraupe: Die Seele hat durch ihre Bemühungen einen Kokon gesponnen. Jetzt muss er sich selbst sterben, damit Gott ihn in einen schönen Schmetterling verwandeln kann.9 Dies ist die geistige Verlobung zwischen Gott und der Seele.
• Die sechste und siebte Villa: Der einheitliche Weg. Dies sind die höchsten Gebetszustände, die auf Erden erreichbar sind.
• Die sechsten Herrenhäuser: Dies ist eine Phase intensiven Leidens und ekstatischer Freude. Die Seele erhält unglaubliche spirituelle Gefälligkeiten – Visionen, Verzückungen, Entrückungen –, aber sie erträgt auch starke Prüfungen, sowohl äußere (Verfolgungen, Krankheit) als auch innere (spirituelle Dunkelheit, Gefühle der Verlassenheit). Dies ist eine letzte, tiefe Reinigung vor der ultimativen Vereinigung.27
• Siebte Herrenhäuser: Hier, in der Mitte des Schlosses, findet die „Geistige Ehe“ statt. Die Seele und Gott sind eins. Teresa beschreibt es als zwei Kerzen, deren Flammen sich zu einer einzigen Flamme verbinden, oder als Regen, der in einen Fluss fällt, wo das Wasser nicht mehr zu unterscheiden ist.27 Die Seele befindet sich in einem Zustand dauerhafter, friedlicher Vereinigung mit der innewohnenden Dreifaltigkeit.

Das Ziel: Nicht nur Ecstasy Service

Ein häufiges Missverständnis von Das innere Schloss Sein Ziel ist es, mystische Zustände um ihrer selbst willen zu erreichen. Teresa ist sehr klar, dass dies nicht der Fall ist. Das wahre Zeichen, in der Siebten Villa zu sein, sind keine Visionen oder Entzücken, ein mächtiger und unerschütterlicher Wunsch, Gott und dem Nächsten zu dienen. Die Seele in diesem Zustand möchte ein langes Leben führen, nicht um ihrer selbst willen, um zu leiden und für das Wohl anderer Seelen und die Herrlichkeit Gottes zu arbeiten.40 Die ultimative Frucht der tiefsten Betrachtung ist das fruchtbarste Handeln. Wie Teresa berühmterweise feststellte, müssen "Martha und Maria im Leben der Seele zusammenarbeiten".22

Was waren die mystischen Erfahrungen von St. Teresa und woher wusste sie, dass sie von Gott waren?

Das Leben der heiligen Teresa von Ávila ist berühmt für seine außergewöhnlichen mystischen Phänomene – göttliche Kommunikation, die weit über das gewöhnliche Gebet hinausging. Diese Erfahrungen, einschließlich Visionen, Schweben und ein spirituelles Durchdringen ihres Herzens, waren eine Quelle sowohl des immensen Trostes als auch des mächtigen Leidens für sie. In einer Zeit intensiven Misstrauens musste sie einen schrecklichen Weg der Unterscheidung beschreiten, um zu verstehen, ob diese Gnaden von Gott oder vom Teufel kamen.

Die Natur ihrer Erfahrungen

Nach ihrer „zweiten Bekehrung“ vertiefte sich Teresas Gebetsleben dramatisch, und sie erhielt bemerkenswerte geistliche Gaben. Sie berichtete, Visionen zu haben, nicht mit ihren körperlichen Augen intellektuell, Dinge über Gott mit einer göttlichen Klarheit zu verstehen.1 Sie erlebte locutions, wo sie hörte, wie Gott Worte der Führung und des Trostes direkt zu ihrer Seele sprach.42 Bei mehr als einer Gelegenheit berichteten andere Nonnen, dass sie ihr Schweben während der Messe sah, eine Erfahrung, die sie zutiefst peinlich fand und ihre Schwestern bat, zu verhindern, indem sie sie niederhielt.1

Ihr bekanntestes mystisches Erlebnis ist die Transverberation, Oder das Durchdringen des Herzens. In ihrer Autobiographie beschrieb sie eine Vision eines schönen Engels, eines Seraphs, der einen langen, goldenen Speer mit einem Feuerpunkt hielt. Sie schrieb: „Er schien mir, es manchmal in mein Herz zu stoßen und meine Eingeweide zu durchbohren; Als er es herauszog, schien er auch sie herauszuziehen und mich alle mit einer großen Liebe zu Gott in Flammen zu lassen. Der Schmerz war so groß, dass er mich stöhnen ließ; und doch war die Süße dieses übermäßigen Schmerzes so überragend, dass ich ihn nicht loswerden wollte.“8 Dieses Ereignis, eine kraftvolle spirituelle Verwundung der Liebe, wurde zu einer zentralen Inspiration für den Rest ihres Lebens.14

Ein Klima der Angst und des Verdachts

Diese Erfahrungen fanden nicht im Vakuum statt. Spanien des sechzehnten Jahrhunderts war der Höhepunkt der Inquisition, und es gab eine allgegenwärtige Angst vor Häresie, insbesondere vor einer Bewegung, die als die Alumbrados, oder „beleuchtete“.45 Die

Alumbrados forderte direkte, private Inspiration durch den Heiligen Geist, die sie manchmal dazu veranlasste, die Autorität und die moralischen Gesetze der Kirche zu missachten. Folglich stieß jeder Anspruch auf mystische Visionen oder direkte Gotteserfahrungen auf unmittelbaren und intensiven Verdacht.1

Teresa hatte Angst, vom Teufel getäuscht zu werden. Diese Furcht war nicht unbegründet; Viele ihrer Freunde und sogar ihre Beichtväter erzählten ihr zunächst, dass ihre Visionen dämonischen Ursprungs seien.10 Jahrelang lebte sie in einem Zustand qualvoller Zweifel und ertrug das, was sie als „großes Martyrium“ bezeichnete, als sie nach Klarheit suchte.

Ihr Weg der Unterscheidung: Demut und Gehorsam

Wie navigierte Teresa durch dieses spirituelle Minenfeld? Ihr Weg zur Gewissheit war mit zwei Schlüsseltugenden gepflastert: radikale Demut und absoluten Gehorsam.

Sie übte völlige Ehrlichkeit. Sie hielt nichts von ihren spirituellen Leitern zurück, legte ihre Seele bloß und beschrieb ihre Erfahrungen im Detail, auch wenn sie wusste, dass sie mit Skepsis oder Verurteilung konfrontiert werden würden.14 Diese Demut schützte sie vor dem Stolz, der solche außergewöhnlichen Gaben begleiten kann.

Sie war unerschütterlich gehorsam gegenüber den von ihren Vorgesetzten vertretenen. In einem berühmten Fall, als die Befehle ihres Beichtvaters einem Befehl widersprachen, den sie in einer Vision von Christus erhalten hatte, entschied sie sich, ihrem Beichtvater zu gehorchen. Später wurde sie von Christus in einer anderen Vision für ihren vollkommenen Gehorsam gelobt, den er vor allem schätzte.18 Dies zeigt ein entscheidendes Prinzip der katholischen Unterscheidung: Gott wird niemals etwas durch private Offenbarung verlangen, das der legitimen Autorität seiner Kirche widerspricht.

Der endgültige Test waren die „Früchte“ dieser Erfahrungen. Teresa begriff, dass authentische Gaben Gottes immer bleibende positive Auswirkungen auf die Seele haben: tiefe Demut, ein mächtiges Gefühl des Friedens, eine größere Loslösung von weltlichen Dingen und eine erhöhte Liebe zu Gott und dem Nächsten, die sich im Dienst manifestiert.24 Erfahrungen, die sie aufgeregt, stolz oder ängstlich zurückließen, lernte sie zu misstrauen. Im Laufe der Zeit waren weise und heilige Beichtväter, wie der große Jesuit St. Francis Borgia, in der Lage, den göttlichen Ursprung ihrer Gnaden zu erkennen und sie zu beruhigen, um schließlich ihre Seele an einen Ort des Friedens zu bringen.

Der intensive Widerstand, mit dem Teresa konfrontiert war, war gewissermaßen ein verstecktes Geschenk. Gerade weil ihre Erfahrungen so umstritten waren, befahlen ihre Vorgesetzten ihr, sie zur Prüfung aufzuschreiben.1 Dieser Druck zwang sie, die subtilen Bewegungen der Seele mit einer Klarheit und Tiefe zu analysieren und zu artikulieren, die noch nie zuvor geschehen war. Ihre persönlichen Prüfungen wurden so von Gott in eine zeitlose und universelle Lehre über Gebet und Unterscheidung verwandelt, ein kostbares Geschenk für die ganze Kirche.

Warum fühlte sich St. Teresa berufen, den Karmeliterorden zu reformieren?

Die Arbeit der heiligen Teresa von Ávila als Reformatorin entstand nicht aus dem Wunsch nach Macht oder einem Geist der Kritik aus den Tiefen eines Herzens, das in Liebe zu Gott brennt. Nach ihrer kraftvollen „zweiten Bekehrung“ konnte sie sich nicht mehr mit der spirituellen Mittelmäßigkeit zufrieden geben, die in ihrem Karmeliterorden üblich geworden war. Sie sehnte sich danach, einen Raum zu schaffen, in dem sie und ihre Schwestern ihre Berufung in vollen Zügen leben konnten, indem sie ein Leben des tiefen Gebets und des Opfers für das Wohl derer verfolgten, die damals von der protestantischen Reformation zerrissen wurden.15

Ein Anruf, der aus Liebe geboren wurde

Teresa betrachtete den Zustand vieler Karmeliterklöster im Spanien des 16. Jahrhunderts und sah eine Abkehr von ihren strengen, kontemplativen Wurzeln. Die ursprünglichen Eremiten des Berges Karmel hatten ein Leben in Armut, Stille und Gebet gelebt. Im Laufe der Jahrhunderte hatten viele Klöster eine „mildernde Regel“ angenommen, die weltlichen Komfort und Ablenkungen ermöglichte.49 Nonnen behielten oft ihren sozialen Status bei, empfingen zahlreiche Besucher im Salon und waren nicht streng eingeschlossen, was Teresa als große Hindernisse für eine tiefe Freundschaft mit Gott ansah.2 Nachdem sie dieses lauwarme Leben fast zwei Jahrzehnte lang selbst gelebt hatte, wusste sie aus erster Hand, wie es den Wunsch der Seele nach Gott unterdrücken konnte.51 Ihr Aufruf zur Reform war ein Aufruf, zum ursprünglichen Geist der radikalen Hingabe des Ordens zurückzukehren.

Die „discalced“-Reform

1562 gründete Teresa mit päpstlicher Erlaubnis ihr erstes reformiertes Kloster, das kleine und verarmte Kloster St. Joseph in Ávila.11 Dies war der Beginn der Karmelitenbewegung „Discalced“. Der Begriff „abgeschwächt“ bedeutet wörtlich „schuhlos“. Als starkes Symbol ihres Engagements für Armut und Ablösung von der Welt trugen Teresa und ihre Anhänger einfache Sandalen aus Seil anstelle der damals üblichen Lederschuhe1.

Das Leben in ihren reformierten Klöstern wurde auf vier Säulen aufgebaut:

• Strenges Gehäuse: Eine Rückkehr zur Trennung von der Welt, um ein Umfeld der Stille und der Erinnerung zu fördern.
• Armut: Die Klöster sollten keine Stiftungen haben, sondern sich ausschließlich auf öffentliche Almosen für ihren Lebensunterhalt verlassen und ein radikales Vertrauen in die Vorsehung Gottes erzwingen.49
• Buße und Sterblichkeit: Ein Leben der Einfachheit und Strenge, um den Körper zu disziplinieren und die Seele für das Gebet zu befreien.
• Kontemplatives Gebet: Das ganze Leben orientierte sich an Stunden des stillen, geistigen Gebets, das für die Absichten der Kirche und das Heil der Seelen angeboten wurde.

Bezeichnenderweise brach Teresa auch mit den starren Klassenstrukturen ihrer Zeit und begrüßte Frauen in ihren Klöstern auf der Grundlage ihrer Frömmigkeit, nicht ihres Reichtums oder ihres sozialen Ansehens.

Heftige Opposition und unerschütterlicher Mut

Die Reform von Teresa wurde nicht von allen begrüßt. Tatsächlich stieß er auf heftigen und anhaltenden Widerstand. Die zivilen Behörden und Bürger von Ávila waren empört, da sie befürchteten, dass ein anderes religiöses Haus die Ressourcen der Stadt belasten würde.18 Andere religiöse Orden und viele ihrer Mitkarmeliten der "Calced" (oder "shod")-Befolgung waren der Ansicht, dass ihre neue, strenge Lebensweise eine implizite Kritik an ihrer eigenen sei.7 Sie wurde in Predigten verurteilt und von einem päpstlichen Vertreter als "unruhige, ungehorsame, zähe Frau" bezeichnet15.

Trotz ihrer schwachen Gesundheit und der ständigen Kämpfe war Teresas Mut unerschütterlich. Sie sagte berühmt: „Teresa und drei Dukaten sind nichts. Aber Gott, Teresa und drei Dukaten sind alles.“ Mit Hilfe ihres großen Freundes und Mitarbeiters Johannes vom Kreuz, der die Reform für die Mönche leitete, und der schließlichen Unterstützung mächtiger Persönlichkeiten wie König Philipp II. von Spanien beharrte sie.10 In den letzten zwanzig Jahren ihres Lebens reiste sie Tausende von Kilometern auf unwegsamen Straßen, gründete insgesamt siebzehn reformierte Klöster und half dabei, den männlichen Zweig des Ordens zu etablieren.7 Ihr Leben ist ein kraftvolles Zeugnis dafür, was eine entschlossene Seele, die sich ganz dem Willen Gottes verschrieben hat, gegen alle Widerstände vollbringen kann.

Was bedeutet Berninis berühmte Skulptur? Die Ekstase von St. Teresa?

Im Herzen Roms, in der Cornaro-Kapelle der Kirche Santa Maria della Vittoria, steht eines der atemberaubendsten Meisterwerke der Barockzeit: von Gian Lorenzo Bernini Die Ekstase von St. Teresa.53 Diese atemberaubende Marmorskulptur wurde zwischen 1647 und 1652 geschaffen und ist mehr als nur ein Kunstwerk; Es ist eine theatralische und zutiefst spirituelle Erfahrung, die den Betrachter in das Herz einer mystischen Vision hineinziehen soll.

Kunst, die einen mystischen Moment festhält

Die Skulptur fängt die berühmtesten mystischen Erlebnisse von St. Teresa ein: Die Transverberation. Bernini stützte seine Arbeit direkt auf Teresas eigene Beschreibung in ihrer Autobiografie, in der sie von einer Vision eines schönen Engels erzählt, der ihr Herz mit einem goldenen Speer mit Feuerspitze durchbohrt.44 Sie schrieb von einer Erfahrung, die eine paradoxe Mischung aus quälendem Schmerz und überwältigender göttlicher Süße war – ein Schmerz, der so süß war, dass sie nie wollte, dass er endete.54

Berninis Genie liegt in seiner Fähigkeit, dieses unaussprechliche spirituelle Ereignis in eine greifbare, physische Form zu übersetzen. Wir sehen St. Teresa, in schwere, turbulente Gewänder gekleidet, auf einer Wolke in einem Zustand der vollständigen Kapitulation zusammenbrechen. Ihr Kopf wird zurückgeworfen, ihre Augen sind geschlossen, und ihr Mund ist leicht offen und fängt einen Moment erhabener Entrückung ein.55 Über ihr hält ein anmutiger, lächelnder Engel sanft den Pfeil, nachdem er ihn gerade aus ihrem Herzen zurückgezogen hat. Die gesamte Szene ist in einen himmlischen Schein aus einem versteckten Fenster oben gebadet, mit goldenen Bronzestrahlen, die das göttliche Licht der Liebe Gottes darstellen.55

Symbolik und Theatralik

Die Skulptur ist reich an Symbolik und hat viele Diskussionen ausgelöst, insbesondere in Bezug auf ihre intensive Sinnlichkeit. Teresas Ausdruck und Haltung rufen eine körperliche Ekstase hervor, die manche als schockierend empfunden haben. Aber das war eine bewusste Entscheidung von Bernini. In einer Zeit vor der modernen Psychologie benutzte er die universelle menschliche Sprache der körperlichen Leidenschaft als Metapher, um dem Betrachter zu helfen, die schiere Intensität einer spirituellen Vereinigung zu verstehen, die ansonsten nicht zu beschreiben ist.55 Er verwischt meisterhaft die Grenze zwischen dem Physischen und dem Spirituellen, um die allumfassende, überwältigende Natur der Liebe Gottes zu vermitteln, die den ganzen Menschen – Körper und Seele – betrifft.

Bernini, der auch Dramatiker und Bühnenbildner war, konzipierte die gesamte Kapelle als Sakraltheater.56 Die Skulptur befindet sich in einer Nische, die als Bühne dient. An den Seitenwänden der Kapelle schnitzte Bernini Marmorreliefs von Mitgliedern der Familie Cornaro, den Schutzpatronen der Kapelle, die in so aussehenden Theaterkisten sitzen und das Wunder neben uns erleben.54 Dieses brillante Gerät bricht die Barriere zwischen Kunst und Leben und macht den Betrachter nicht nur zum Beobachter eines Teilnehmers des heiligen Dramas, das sich vor ihnen entfaltet.

Ein Werkzeug der Gegenreformation

Diese immersive, emotionale Herangehensweise war ein Markenzeichen der barocken Kunst und ein mächtiges Werkzeug der katholischen Gegenreformation. In einer Zeit, in der der Protestantismus die Sparsamkeit betonte und die ausgeklügelten Traditionen der katholischen Kunst in Frage stellte, versuchte er Ehrfurcht, Hingabe und eine direkte, emotionale Verbindung zum Göttlichen zu wecken.53 Berninis Meisterwerk ist die perfekte Verkörperung dieses Ziels. Es nutzt die volle Kraft von Skulptur, Architektur und Licht, um eine private, mystische Vision für jede Person, die die Kapelle betritt, unmittelbar, real und zugänglich zu machen. Es ist eine kraftvolle Erklärung, dass der katholische Glaube ein Weg zu einer leidenschaftlichen, persönlichen und transformativen Begegnung mit Gott ist.

Was ist die offizielle Haltung der katholischen Kirche zu St. Teresa?

Die katholische Kirche hält St. Teresa von Ávila in der höchstmöglichen Wertschätzung und erkennt sie nicht nur als eine große Heilige, sondern auch als eine der mächtigsten Lehrer in ihrer gesamten 2000-jährigen Geschichte. Ihre offizielle Stellung wird durch ihre Heiligsprechung und vor allem durch den seltenen und erhabenen Titel des Kirchenlehrers bestätigt.

Der Weg zur Heiligkeit

Der Prozess, in der katholischen Kirche zum Heiligen erklärt zu werden, ist akribisch. Nach dem Tod einer Person wird ihr Leben gründlich auf Beweise für „heldenhafte Tugend“ untersucht. Wird dies bestätigt, werden sie für „ehrwürdig“ erklärt. Für den nächsten Schritt, die Seligsprechung (genannt „Gesegnet“), muss durch ihre Fürsprache nachgewiesen werden, dass ein Wunder geschehen ist. Für die Heiligsprechung oder die Ausrufung als „Heiliger“ ist in der Regel ein zweites Wunder erforderlich.57

Teresas Ruf für Heiligkeit war so groß, dass der Prozess relativ schnell nach ihrem Tod im Jahr 1582 begann. Sie wurde 1614 von Papst Paul V. seliggesprochen und am 12. März 1622, nur 40 Jahre nach ihrem Tod, von Papst Gregor XV. offiziell heiliggesprochen.8 Dies war Teil einer berühmten gemeinsamen Heiligsprechung, zu der auch der heilige Ignatius von Loyola, der heilige Franz Xaver, der heilige Philipp Neri und der heilige Isidor der Arbeiter gehörten.60

Zahlreiche Wunder wurden ihrer Fürsprache zugeschrieben. Eine der dramatischsten, die während ihres Heiligsprechungsprozesses präsentiert wurde, war die Wiederbelebung ihres jungen Neffen. Der Junge war zerquetscht worden und wurde offenbar getötet, als eine Mauer eines im Bau befindlichen Gebäudes auf ihn fiel. Teresa nahm das Kind in ihre Arme und betete tief, und Minuten später erwachte er wieder zum Leben.62 Ein weiteres Zeichen ihrer Heiligkeit, von dem damals weithin berichtet wurde, war der Zustand ihres Körpers nach dem Tod. Als sie neun Monate nach ihrer Beerdigung exhumiert wurde, erwies sich ihr Körper als unbestechlich (nicht dem normalen Verfall unterworfen) und soll einen süßen, himmlischen Duft ausstrahlen.64

Die erste weibliche Ärztin der Kirche

Während ein heiliggesprochener Heiliger die höchste Anerkennung der persönlichen Heiligkeit ist, ist der Titel „Doktor der Kirche“ eine seltene Ehre, die Heiligen verliehen wird, deren Schriften der Kirche einen besonders tiefen, zeitlosen und zuverlässigen Einblick in die Geheimnisse des Glaubens gegeben haben.67 Diese Heiligen werden als herausragende Lehrer für die Universalkirche anerkannt.

Seit Jahrhunderten war dieser Titel ausschließlich Männern vorbehalten. Aber am 27. September 1970 schrieb Papst Paul VI. Geschichte, indem er die heilige Teresa von Ávila zur allerersten weiblichen Doktorin der Kirche erklärte.8 In seiner Predigt bekräftigte Papst Paul VI., was die Gläubigen seit langem gekannt hatten, und nannte sie eine „Lehrerin des geistlichen Lebens“ und eine „unvergleichliche Besinnliche“.73 Er lobte sie als „Mutter voller charmanter Einfachheit, eine Lehrerin voller bewundernswerter Tiefe“, deren „Botschaft des Gebets“ für die Kirche in jedem Zeitalter von wesentlicher Bedeutung ist.73 In dieser Erklärung wurde offiziell anerkannt, dass ihre spirituelle Lehre, die aus ihrer eigenen mächtigen Erfahrung stammt, eine sichere und wertvolle Anleitung für alle Seelen ist, die eine tiefere Freundschaft mit Gott suchen.

Was sind einige der inspirierendsten Gebete und Zitate von St. Teresa?

Teresa von Ávila hatte die Gabe, die tiefsten Wahrheiten des spirituellen Lebens mit einer Einfachheit und Wärme auszudrücken, die direkt zum Herzen spricht. Ihre Worte sind keine abstrakte Theologie; Sie sind der liebevolle Rat eines Freundes, der den Weg gegangen ist und uns auf unserem Weg helfen will. Hier sind einige ihrer beliebtesten Gebete und Zitate, die den Seelen auch heute noch Frieden, Mut und Inspiration bringen.

Das Lesezeichen-Gebet: „Let Nothing Disturb You“ (Nichts soll Sie stören)

Dies ist vielleicht ihr berühmtestes Gebet, ein kleines Gedicht, das sie angeblich in ihrem Gebetsbuch aufbewahrt hat. Es ist zu einer Lebensader für unzählige Menschen geworden, die mit Angst, Krankheit und Unsicherheit konfrontiert sind.76

Lass dich von nichts stören,

Lass dich von nichts erschrecken,

Alles vergeht:

Gott ändert sich nie.

Geduld erwirbt alles.

Wer Gott hat, dem fehlt nichts.

Gott allein genügt.23

Reflexion: In einer Welt, die sich ständig verändert und oft beängstigend ist, verankert dieses Gebet unsere Herzen in der einen großen Konstante: Die unveränderliche, treue Liebe Gottes. Es erinnert uns daran, dass wir, wenn wir Ihn besitzen, alles besitzen, was wir wirklich brauchen. Es ist eine kraftvolle Meditation, um inmitten der Stürme des Lebens Frieden zu finden.

Der Aufruf zum Handeln: „Christus hat jetzt keinen Leib außer deinem“

Diese kraftvolle Ermahnung ist ein Aufruf, unseren Glauben konkret und aktiv zu leben. Es ist keine Leugnung der wirklichen Gegenwart Christi in der Eucharistie, eine poetische Erinnerung daran, dass er sich dafür entscheidet, durch uns in der Welt zu wirken.79

Christus hat jetzt keinen anderen Leib als deinen,

Keine Hände, keine Füße auf Erden außer deinen,

Dein sind die Augen, mit denen er Mitgefühl auf dieser Welt sieht.

Dein sind die Füße, mit denen er Gutes tun soll,

Deine Hände sind es, mit denen er die Welt segnen soll.23

Reflexion: Diese Worte fordern uns heraus, über einen privaten Glauben hinauszugehen. Sie fragen uns: Wie sind wir heute Christi Hände und Füße? Wie können wir die Werkzeuge Seines Mitgefühls und Seiner Liebe für die Menschen sein, denen wir begegnen? Es ist ein Aufruf, unseren Glauben durch Handlungen des Dienstes sichtbar zu machen.

Über Gebet und Freundschaft

„Das geistige Gebet ... ist nichts anderes als ein intimes Teilen unter Freunden; Es bedeutet, dass wir uns häufig Zeit nehmen, um mit Ihm allein zu sein, von dem wir wissen, dass er uns liebt.“ 2

Reflexion: Dieses Zitat befreit uns von der Last des Versuchs, „vollkommen“ zu beten. Es lädt uns ein, einfach Zeit mit Jesus zu verbringen, unsere Freuden, Sorgen und Kämpfe mit dem zu teilen, der uns am meisten liebt.

Über Mut und Vertrauen

„Mut zu haben für alles, was ins Leben kommt – alles liegt darin.“ 19

„Vertraut Gott, dass ihr genau dort seid, wo ihr sein sollt.“ 26

Reflexion: Teresa war eine Frau von immensem Mut, die ständigem Widerstand und Leiden ausgesetzt war. Ihre Worte ermutigen uns, uns mutig unseren eigenen Prüfungen zu stellen und darauf zu vertrauen, dass die liebevolle Vorsehung Gottes uns aus einem bestimmten Grund genau dorthin gebracht hat, wo wir sind, auch wenn wir sie nicht sehen können.

Über Demut und Liebe

„Wir werden nie lernen, uns selbst zu kennen, es sei denn, wir bemühen uns, Gott zu kennen; Denn wenn wir seine Größe sehen, erkennen wir unsere eigene Kleinheit.“ 26

„Allein die Liebe ist es, die alles wert ist.“ 20

Reflexion: Hier finden wir die Zwillingssäulen des spirituellen Lebens. Wahre Selbsterkenntnis entsteht dadurch, dass wir uns selbst im Licht der vollkommenen Güte Gottes sehen. Und es ist die Liebe – zu Gott und zu unserem Nächsten –, die allem, was wir tun, Sinn und Wert verleiht.

Wie kann die Geschichte von St. Teresa unser Leben heute verändern?

Fünf Jahrhunderte nach ihrem Leben ist die heilige Teresa von Ávila eine der beliebtesten und relevantesten Heiligen unserer Zeit. Ihre Geschichte ist kein Märchen von müheloser Heiligkeit, eine echte, düstere und zutiefst hoffnungsvolle Reise, die direkt zum Herzen des modernen Menschen spricht. Ihr Leben und ihre Schriften bieten eine praktische Roadmap für alle, die eine tiefere, authentischere Beziehung zu Gott inmitten der Ablenkungen und Ängste des 21. Jahrhunderts suchen.

Ein Freund für das Unvollkommene

Der vielleicht mächtigste Aspekt von Teresas Vermächtnis ist ihre starke Verwandtschaft. Sie gibt uns allen, die sich in unserem Glauben unvollkommen und widersprüchlich fühlen, unermessliche Hoffnung. Sie wurde nicht als Pflasterheilige geboren; Sie war nach ihren eigenen Worten eine „böse“ Sünderin, die zu einer großen Heiligen wurde.62 Fast zwanzig Jahre lang war sie eine „lauwarme“ Nonne, eine „rascal and rebel“, die mit Eitelkeit, Klatsch und einem Gebetsleben kämpfte, das sie als qualvoll schwierig empfand.2 Ihre Geschichte ist ein Beweis dafür, dass unsere Fehler in der Vergangenheit unsere zukünftige Heiligkeit nicht definieren. Ihr Weg von der Mittelmäßigkeit zur mystischen Vereinigung zeigt, dass Gott mit jedem, der wie sie die „entschlossene Entschlossenheit“ hat, weiter aufzustehen und sich Ihm zuzuwenden, großartige Dinge tun kann und wird.21 Sie ist eine Freundin all jener, die das Gefühl haben, nicht „gut genug“ für Gott zu sein.

Ein Leitfaden für die Ängstlichen und Abgelenkten

Teresas Lehren über das Gebet sind ein perfektes Gegenmittel zu unserer unruhigen und produktivitätsbesessenen Kultur. In einer Welt, die ständig unsere Aufmerksamkeit verlangt und unseren Wert an dem misst, was wir erreichen, lädt sie uns in die befreiende Stille der Freundschaft mit Gott ein. Sie sagt uns, dass das Ziel des Gebets darin bestehe, „nicht viel zu denken, um viel zu lieben“.23 Diese einfache Wahrheit befreit uns von dem Druck, kraftvolle Gedanken zu haben oder jede Ablenkung zu beseitigen. Es gibt uns die Erlaubnis, einfach dem Einen gegenwärtig zu sein, der uns gegenwärtig ist, um in seiner Liebe zu ruhen. Ihr berühmtes Gebet „Lass dich von nichts beunruhigen“ ist zu einem kraftvollen Mantra für Menschen geworden, die Krebs, Angst und die Ungewissheiten des Lebens meistern, was beweist, dass sie eine wahre spirituelle Mutter ist, die unruhigen Herzen Frieden bringt.76

Ein Modell des integrierten Glaubens

Schließlich bietet St. Teresa ein schönes Modell eines integrierten christlichen Lebens. Sie zerstört die falsche Mauer zwischen Kontemplation und Aktion. Sie lehrt uns, dass wir alle dazu berufen sind, sowohl „Maria als auch Martha“ zu sein – zu den Füßen des Herrn im Gebet zu sitzen und ihm in der Welt zu dienen.22 Ihr eigenes Leben war ein Wirbelwind der Aktivität: Sie war Schriftstellerin, Verwalterin, Gründerin und Reformerin, die durch ganz Spanien reiste. Doch all diese Taten entsprangen einer tiefen, mystischen Vereinigung mit Gott. Sie lehrt uns, dass Gott nicht nur in der Stille der Kapelle zu finden ist, sondern auch „unter den Töpfen und Pfannen“.26

Schloss im Inneren Entfernt uns nicht von der Welt; Es gibt uns die Kraft, den Mut und die Liebe, uns fruchtbarer damit auseinanderzusetzen.

St. Teresa von Ávila ist mehr als eine historische Figur; Sie ist eine lebendige Präsenz, ein und ein Führer. Ihre Botschaft ist zeitlos: Gott wohnt in dir, in der schönen Burg deiner Seele. Er liebt dich leidenschaftlich und wünscht sich deine Freundschaft. Lass sie dich bei der Hand nehmen. Lies ihre Worte, sprich mit ihr in deinem Herzen und erlaube ihr, dich dem König vorzustellen, der in der Mitte deiner eigenen Seele auf dich wartet.

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