Misterios de la Biblia: ¿Qué altura tenía Goliat?

Más que solo pulgadas: Desempaquetando el misterio de la altura de Goliat y su mensaje perdurable

La historia de David y Goliat es una de las historias más inspiradoras y queridas de la Biblia, una hermosa imagen de coraje, fe y las asombrosas victorias que Dios nos tiene reservadas.1 Cuando pensamos en el increíble triunfo de David, muchos de nosotros sentimos curiosidad por los detalles, especialmente por lo alto que era realmente ese gigante Goliat.3 ¡Es un detalle que hace que el desafío de David parezca aún más grande! Lo interesante es que la propia Biblia nos da un poco de rompecabezas cuando se trata de la altura exacta de Goliat. Pero no te preocupes, porque hoy vamos a explorar todas las posibilidades, mirar las formas antiguas en que midieron las cosas y descubrir qué significa todo esto para comprender esta historia poderosa y atemporal. Verá, nuestra fascinación por la altura de Goliat no es solo un número; está vinculado a lo enorme que parecía ese obstáculo, y eso habla de los tipos de desafíos que todos podríamos enfrentar en nuestras propias vidas. Las personas a menudo se sienten atraídas por los más grandes, los más fuertes, los más sabios en estas maravillosas historias bíblicas. La altura reportada de Goliat es una parte clave que hace que la historia se sienta «más grande que la vida». Cuando entendemos este detalle con un corazón claro y abierto, puede ayudarnos a ver la historia en su entorno histórico al tiempo que apreciamos su profundo poder espiritual, especialmente para todos los que buscamos mezclar nuestra fe con un deseo de entender.

¿Qué tan alto era Goliat según la Biblia?

Entonces, ¿qué altura tenía este gigante Goliat, según la Palabra de Dios? El lugar principal que leemos sobre la altura de Goliat es en 1 Samuel 17:4.3 Este versículo es parte de esa emocionante preparación para el gran enfrentamiento, e introduce a Goliat como el campeón de Gat, luchando por los filisteos. Pero aquí es donde se pone interesante: cuando miramos los antiguos ejemplares de la Biblia, no todos dicen exactamente lo mismo sobre su altura.

La medida que la mayoría de la gente conoce proviene de algo llamado el Texto Masorético. Este es el Antiguo Testamento hebreo estándar en el que se basan la mayoría de nuestras Biblias inglesas modernas.6 Este texto nos dice que Goliat tenía «seis codos y un palmo» de altura.5 Ese es el número que muchos de nosotros hemos escuchado.

¡Pero espera, porque hay otros escritos muy antiguos e importantes que nos dan un número diferente! Estos incluyen algunos de los Rollos del Mar Muerto, específicamente una copia del libro de Samuel conocido como 4QSam^a. ¡Esta es una de las copias hebreas más antiguas que tenemos de este pasaje! 1 ¿Y adivina qué? La Septuaginta (esa es la antigua traducción griega del Antiguo Testamento, hecha siglos antes de que Jesús caminara por la tierra) y los escritos de un historiador judío del primer siglo llamado Flavio Josefo, todos dicen que la altura de Goliat era de «cuatro codos y un palmo».5 Hay algunas otras lecturas en diferentes piezas del Rollo del Mar Muerto que podrían sugerir solo «cuatro codos» (que es aproximadamente seis pies) 8 que «cuatro codos y un palmo» es la principal alternativa a lo que dice el Texto Masorético.

Estas diferentes medidas en codos y tramos significan que Goliat podría haber sido un poco diferente en altura cuando lo cambiamos a nuestros pies y pulgadas hoy. Hablaremos más al respecto en la siguiente sección. Pero, ¿no es sorprendente cómo Dios ha preservado su Palabra a través de todos estos escritos antiguos? Ver estas variaciones no es algo que sacuda nuestra fe; no, es una ventana maravillosa a la forma en que las escrituras se transmitieron cuidadosamente a través de los tiempos antiguos y cómo la gente las entendió. Para aquellos de nosotros que amamos al Señor, escuchar acerca de las diferencias en los números bíblicos puede parecer un poco inquietante al principio. Pero quiero animarte: no lo veas como un error que debilita la Biblia. En cambio, véalo como una parte natural de la historia antigua. Cuando entendemos cuán antiguas e importantes son las fuentes como los Rollos del Mar Muerto y la Septuaginta, en realidad puede construir nuestra confianza en las formas cuidadosas en que los estudiosos estudian para encontrar los significados más originales en el texto. Nos ayuda a hacer preguntas con un corazón honesto y fiel.

¿Qué son los cubos y las extensiones? Comprender las mediciones antiguas.

Muy bien, para obtener realmente una imagen de la altura de Goliat, necesitamos entender estas antiguas mediciones que utilizaron en aquel entonces: codos y vanos. No dejes que las viejas palabras te engañen; ¡Es más simple de lo que parece!

Un «cúbito» era una forma muy común de medir la longitud en el mundo antiguo. Piénsalo así: generalmente es la distancia desde el codo de una persona hasta la punta de su dedo medio.4 Una buena estimación para un codo es de aproximadamente 18 pulgadas (es decir, aproximadamente 0,4572 metros o 45,72 centímetros).3 Pero aquí está la cosa: la longitud exacta de un codo no era la misma en todas partes. ¡Podría cambiar dependiendo de la región o incluso de la persona que realiza la medición! 3 Por ejemplo, tenían «codos reales», que generalmente eran más largos. El codo real egipcio era de aproximadamente 20.65 pulgadas, y el codo real babilónico era de aproximadamente 19.8 pulgadas. Luego hubo «codos comunes», que eran más cortos.4 Algunas personas inteligentes piensan que un codo común para una persona promedio en el antiguo Israel podría haber sido de entre 16 y 17 pulgadas, mientras que otras fuentes dicen que los codos podrían ser de hasta 21 pulgadas.4

Una «expansión» era una medida más pequeña. Es la distancia desde la punta de tu pulgar hasta la punta de tu dedo meñique cuando extiendes tu mano de ancho.4 A menudo se pensaba que un palmo era de medio codo, lo que lo haría alrededor de 9 pulgadas (o alrededor de 0.2286 metros o 22.86 centímetros).9 Y al igual que el codo, la longitud de un palmo dependería naturalmente del tamaño de la mano de alguien.4

Por lo tanto, vamos a calcular un poco y ver qué tan alto podría haber sido Goliat, utilizando ese codo común de 18 pulgadas y el tramo de 9 pulgadas como punto de partida:

• Si él era «Seis codos y un palmo» (como dice en el Texto Masorético): Esto es (6 codos x 18 pulgadas por codo) + 9 pulgadas para el tramo = 108 pulgadas + 9 pulgadas = 117 pulgadas. ¡Eso es 9 pies 9 pulgadas de alto (casi 3 metros)! 7 ¡Qué gigante!
• Si él era «Cuatro codos y un palmo» (como dice en la Septuaginta, Rollos del Mar Muerto y Josefo): Esto es (4 codos x 18 pulgadas por codo) + 9 pulgadas para el tramo = 72 pulgadas + 9 pulgadas = 81 pulgadas. Eso sale a 6 pies 9 pulgadas (un poco más de 2 metros).7 Sigue siendo un hombre muy alto!

También es bueno recordar que si utilizáramos longitudes ligeramente diferentes para el codo y el palmo, estas alturas cambiarían un poco. Por ejemplo, si usamos un codo común más corto de 16.5 pulgadas y un lapso de 7.5 pulgadas, como sugiere un erudito llamado Billington:

• Los «seis codos y un palmo» del texto masorético serían: (6 x 16.5) + 7.5 = 99 + 7.5 = 106.5 pulgadas, o 8 pies 10.5 pulgadas.
• Los «cuatro codos y un tramo» de los Rollos de la Septuaginta/Mar Muerto serían: (4 x 16.5) + 7.5 = 66 + 7.5 = 73.5 pulgadas, o 6 pies 1.5 pulgadas.

Debido a que estas mediciones antiguas podrían variar, incluso si supiéramos con certeza si el texto original decía «cuatro» o «seis» codos, obtener una altura moderna exacta sigue siendo una estimación. ¡Y eso está bien! Es algo común cuando estudiamos historia antigua. Hoy nos encanta la precisión, es bueno recordar que las antiguas formas de medir no eran tan estrictas como las nuestras. Comprender esto nos ayuda a apreciar el trabajo de los historiadores y estudiosos de la Biblia y nos anima a mirar las cosas con una visión más amplia en lugar de exigir un número exacto hasta la última pulgada. También nos recuerda suavemente que el poderoso mensaje espiritual de esta historia no depende de una precisión precisa en las mediciones. ¡La verdad de Dios es más grande que eso!

Para ayudarnos a ver claramente estas diferencias, aquí hay una pequeña tabla que muestra la posible altura de Goliat basada en diferentes escritos antiguos y cómo creemos que midieron:

Cuadro: Altura de Goliat en varios manuscritos y sistemas de medición

Fuente del manuscrito	Medición Bíblica	Asumido Cubit (pulgadas)	Gama asumida (pulgadas)	Altura aproximada (ft’in)	Altura aproximada (m)
Texto masorético (MT)	Seis codos y un palmo	18	9	9’9′′	2.97
Septuaginta (LXX), 4QSam\<sup\>a\</sup\>, Josefo	Cuatro codos y un palmo	18	9	6’9′′	2.06
Texto Masorético (MT) (alt. cubit)	Seis codos y un palmo	16.5	7.5	8’10.5′′	2.71
LXX, 4QSam\<sup\>a\</sup\> (alt. codo)	Cuatro codos y un palmo	16.5	7.5	6’1.5′′	1.87
Métrica arquitectónica 12 de Chadwick	Cuatro codos y un palmo	21.26 (54cm codo)	8,66 (esfera de 22 cm)	7’8′′	2.38

Esta tabla nos ayuda a imaginar el rango de posibilidades y ver qué hace que las estimaciones de altura sean diferentes. ¿No es fascinante?

¿Por qué hay diferentes alturas para Goliat en los manuscritos bíblicos?

Tal vez se pregunten: «¿Por qué habría diferentes alturas para Goliat en estos antiguos manuscritos de la Biblia?» Bueno, todo se reduce al increíble viaje de cómo la Palabra de Dios se transmitió a través de diferentes tradiciones antiguas. Comprender estas tradiciones nos ayuda a ver por qué pueden ocurrir estas diferencias.

Ahí está el Texto masorético (MT). Esta es la Biblia hebrea estándar que fue cuidadosamente preservada y copiada por los escribas judíos, llamados Masoretes, principalmente entre los siglos VII y X dC. Las copias completas más antiguas de la MT que tenemos hoy en día son de alrededor de 935 a 1010.6 dC Este texto hebreo es en lo que se basan la mayoría de las traducciones protestantes del Antiguo Testamento, y es de donde obtenemos esos «seis codos y un palmo» para la altura de Goliat.5

Entonces, tenemos el Septuaginta (LXX). Esta es una traducción griega antigua del Antiguo Testamento hebreo. Se realizó por etapas entre los siglos III y I a.C., lo que significa que es mucho más antigua que nuestras primeras copias masoréticas completas. La Septuaginta fue muy utilizada por los judíos de habla griega y los primeros cristianos, y sigue siendo la base del Antiguo Testamento en las iglesias ortodoxas orientales y a menudo se examina en la tradición bíblica católica.6 Y la Septuaginta dice constantemente que la altura de Goliat era de «cuatro codos y un palmo».5

Y luego están los Rollos del Mar Muerto (DSS)! Estos son un tesoro de antiguos escritos judíos encontrados en cuevas cerca de un lugar llamado Qumran, que data de alrededor del siglo III aC hasta el siglo I dC. Estos rollos incluyen las copias más antiguas que hemos encontrado de muchos libros bíblicos, incluidas partes del libro de Samuel. Un pergamino especial, llamado 4QSam^a, es nuestro registro hebreo más antiguo de 1 Samuel 17:4, y apoya la lectura de «cuatro codos y un palmo»1. ¡Qué descubrimiento!

Además, un famoso historiador judío llamado Flavio Josefo, que escribió en el siglo I dC, también anotó la altura de Goliat como «cuatro codos y un palmo» en sus libros de historia.6

Entonces, ¿por qué la diferencia? Los académicos tienen algunas ideas:

• Un error simple en la copia: Un pensamiento es que los «seis» del Texto Masorético podrían haber sido un error involuntario cometido por un escriba mientras copiaba. Se ha sugerido que el ojo de un escriba podría haber saltado accidentalmente al versículo 7 de 1 Samuel 17, que habla de la punta de lanza de Goliat que pesa «seiscientos siclos». El escriba podría haber escrito erróneamente «seis codos» en el versículo 4 en lugar de los «cuatro codos» originales.5 Este tipo de error, cuando el ojo salta, es algo que puede suceder al copiar a mano.4 Pero algunos estudiosos piensan que el «salto» en el texto podría ser un poco demasiado lejos para este tipo de error.5 También es bueno saber que algunos estudiosos sienten que el Texto Masorético de 1 y 2 Samuel podría tener más de estos pequeños errores de copia en comparación con otros libros bíblicos. Y, cuando el libro de 1 Crónicas (que parece haber usado una versión más antigua de Samuel) habla de los mismos eventos en Samuel y es diferente del Texto Masorético, a menudo coincide con lo que dicen la Septuaginta y el Rollo del Mar Muerto 4QSam^a.1
• Un cambio intencional por un escriba: Otras ideas implican la posibilidad de que los escribas podrían haberlo cambiado a propósito por ciertas razones.
• Para hacer que Goliat parezca aún más alto (afectando al MT): Algunos estudiosos piensan que si el número original era «cuatro codos y un palmo», un escriba posterior podría haberlo cambiado intencionalmente a «seis codos y un palmo». ¿Por qué? Tal vez para hacer que la victoria de David sobre Goliat parezca aún más milagrosa y sorprendente, ¡haciendo que el sonido gigante sea aún más grande! 5
• Para hacer que Goliat parezca un poco más corto (afectando la tradición que conduce a LXX/DSS): Por otra parte, si la lectura original era la más alta de «seis codos y un palmo», es posible que un escriba la cambiara por la más corta de «cuatro codos y un palmo». Una razón para ello podría estar relacionada con el rey Saúl. En 1 Samuel 9:2, dice que Saúl era «una cabeza más alta que cualquier otra persona en todo Israel».7 Si Goliat fuera «solo» alrededor de 6 pies y 9 pulgadas, todavía sería muy alto, tal vez más alto que el muy alto rey Saúl. Esto podría hacer que el miedo de Saúl y el hecho de no enfrentarse al desafío de Goliat se vieran aún peor, lo que pondría de relieve que no era el rey adecuado y contrastaría más con el increíble coraje de David5.

El estudio cuidadoso de estos escritos antiguos y las posibles razones de estas pequeñas diferencias es parte de algo llamado crítica textual. Esto ayuda a los eruditos a comprender la historia del texto bíblico y apreciar cuán cuidadosamente los escribas generalmente lo transmitieron, a pesar de que podrían ocurrir pequeñas variaciones a lo largo de siglos de copia. Cuando oímos hablar de «error de los escribas» o «cambio intencional», puede sonar un poco preocupante al principio. Pero quiero animarte: La crítica textual es un esfuerzo académico serio dirigido a averiguar la lectura más original del texto basado en toda la evidencia que tenemos. Estas variaciones suelen ser muy pequeñas y no cambian las creencias o enseñanzas fundamentales de nuestra fe cristiana.5 Descubrimientos como los Rollos del Mar Muerto, que nos dan textos hebreos mucho más antiguos que las copias masoréticas que teníamos antes para libros como Samuel 1, han sido una bendición para ayudarnos a comprender la historia de la Biblia. Este proceso también nos muestra que los antiguos escribas a veces interactuaban con el texto de manera dinámica, ocasionalmente interpretando o enfatizando ciertas cosas a medida que copiaban. ¿No es asombrosa la Palabra de Dios?

¿Qué medida de la altura de Goliat es más probable que sea correcta?

Entonces, la gran pregunta es, ¿qué medida para la altura de Goliat es más probable que la original? Decidir esto con absoluta certeza es un poco como armar un rompecabezas muy antiguo, y los buenos e inteligentes académicos tienen diferentes puntos de vista. A menudo se reduce a sopesar la evidencia de fuera del texto (como qué tan antiguos y confiables son los manuscritos) contra la evidencia de dentro del texto (como la forma en que los escribas tendían a trabajar y cómo fluye la historia).

La principal evidencia desde fuera del texto que apoya «cuatro codos y un palmo» (es decir, unos 6 pies y 9 pulgadas) es bastante fuerte. Esta lectura se encuentra en:

• 4QSam^a de los Rollos del Mar Muerto: ¡Este es el manuscrito hebreo más antiguo que tenemos para este versículo! Se remonta al siglo I a.C., que es unos mil años más antiguo que el primer manuscrito completo del texto masorético de Samuel.1 ¡Es increíble!
• Principales manuscritos de principios de la Septuaginta (LXX): Las copias griegas importantes y antiguas como Vaticanus y Alexandrinus también apoyan esta altura más corta.
• Los escritos de Josefo: Ese historiador judío del siglo I dC también escribió esta medida.6 Muchos eruditos sienten que esta combinación de evidencia hebrea y griega temprana, junto con lo que dijo Josefo, es muy convincente. Sugiere que «cuatro codos y un tramo» cuenta con un apoyo anterior, y tal vez mejor, de estas fuentes antiguas1.

Los argumentos desde el interior del texto y cómo trabajaron los escribas también juegan un papel:

• Argumentos de que «cuatro codos y un palmo» era original: Académicos como J. Daniel Hays creen que es más fácil explicar cómo «cuatro» podría haber sido cambiado a «seis». Tal vez fue un error del escriba, influenciado por los «seiscientos shekels» en el versículo 7, o tal vez fue una exageración intencional hacer que la victoria de David fuera aún mayor.1 También, como mencionamos, algunos sienten que el Texto Masorético de Samuel no está tan perfectamente conservado como otros libros de la Biblia.1
• Argumentos de que «seis codos y un palmo» era original: Otros estudiosos sugieren que la altura más alta encontrada en el Texto Masorético es «probablemente más probable que sea original».5 Su pensamiento a menudo se centra en la idea de que un escriba posterior habría tenido una razón más fuerte para hacer Goliat. más corto en lugar de más alto, si ya era un impresionante 6 pies 9 pulgadas. Y esa razón, como hemos hablado, podría ser hacer que el miedo del rey Saúl pareciera aún más sorprendente, ya que el propio Saúl era muy alto (1 Samuel 9:2).5 Además, el texto masorético era el texto aceptado y autorizado en el judaísmo rabínico.11 La lectura de «seis codos y un palmo» también se ve en la traducción griega de Símaco de alrededor del año 200 d.C. y en la Hexapla de Orígenes (una comparación académica de las versiones del Antiguo Testamento en el siglo III d.C.). Esto muestra que esta medida más alta tiene raíces antiguas en la tradición textual que condujo a la MT.6

Con todas estas diferentes pruebas y pensamientos académicos, es comprensible que sea difícil llegar a una respuesta definitiva y definitiva. Como dice una fuente: «Aquí no podemos estar seguros del texto original»5. ¡Y eso está bien!

Esta incertidumbre se muestra a veces en nuestras traducciones bíblicas modernas:

• La versión inglesa estándar (ESV), por ejemplo, lo traduce como «seis codos y un palmo», pero tiene una pequeña nota que dice: «Hebreo; Septuaginta, Rollo del Mar Muerto y Josefo cuatro».5
• La Nueva Traducción al Inglés (NET Bible) va con la lectura más corta, diciendo que la altura de Goliat era «cerca de siete pies de altura». Su nota explica las razones textuales, favoreciendo a la Septuaginta, los Rollos del Mar Muerto y Josefo, y sugiere que la altura de Goliat podría haber sido exagerada a medida que se volvió a contar la historia.6
• La Nueva Biblia Americana, una traducción católica, da la altura como «seis pies y medio de altura», que se alinea con la medida más corta.1

Esta discusión en curso entre los estudiosos es una parte saludable de los estudios bíblicos. Muestra un profundo deseo de entender la Biblia con la mayor precisión posible. Elegir entre lecturas a menudo depende de cómo se sopesan los diferentes tipos de evidencia, como la edad de los manuscritos frente a las ideas sobre por qué los escribas podrían haber realizado cambios. Presentar ambos lados de esta discusión académica, en lugar de solo decir que una opinión es absolutamente correcta, genera confianza y muestra honestidad. Nos permite apreciar que se trata de cuestiones complejas sin respuestas sencillas. También destaca que diferentes y respetadas traducciones de la Biblia podrían llegar a diferentes conclusiones basadas en su propio enfoque del texto. Esto nos permite mirar cosas como notas al pie en nuestras propias Biblias con mayor comprensión. ¡La Palabra de Dios es rica y profunda!

¿Qué tan altos eran los hombres promedio en los tiempos bíblicos en comparación con Goliat?

Para sentir realmente el impacto del tamaño de Goliat, pensemos en lo alto que era en comparación con el hombre medio que vivía en el antiguo Cercano Oriente durante la Edad del Hierro. Ese es el período de tiempo en que ocurrió la historia de David y Goliat, alrededor del año 1000 aC.

Las estimaciones para la altura media de los hombres en esa época suelen oscilar entre aproximadamente 5 pies y 5 pies y 6 pulgadas.4 Algunas fuentes incluso sugieren una media más corta, alrededor de 5 pies y 5 pies y 2 pulgadas, señalando que ser de 6 pies de altura se habría considerado «extraordinario» en el mundo antiguo.14 Cuando los arqueólogos han examinado esqueletos de la región del Egeo y Canaán desde un momento ligeramente anterior pero relevante, encontraron que la altura media de los hombres era de alrededor de 1,64 metros, o alrededor de 5 pies y 4,5 pulgadas. Los héroes o personas importantes podrían haber sido más altos, tal vez alrededor de 5 pies 9 pulgadas a 5 pies 11 pulgadas.6 Más específicamente para Goliat, que era un filisteo de Gat, los hallazgos de un cementerio filisteo en Ashkelon (aunque un poco más tarde que la época de David) mostraron una altura media masculina de aproximadamente 5 pies 1 pulgada.15 Esta altura media más baja podría haberse debido a que esas personas no siempre tenían la mejor nutrición.15

Comparemos las dos principales alturas notificadas por Goliat con estas medias:

• Si Goliat era 9 pies 9 pulgadas alto (como dice el Texto Masorético, usando un codo de 18 pulgadas), ¡habría estado alzándose sobre el hombre promedio por más de cuatro pies! Eso lo habría convertido en una figura verdaderamente colosal, un gigante en todos los sentidos de la palabra.
• Si Goliat era 6 pies 9 pulgadas alto (como dicen los Rollos de la Septuaginta y del Mar Muerto, usando un codo de 18 pulgadas), todavía habría sido excepcionalmente alto para su tiempo. Sería más de un pie más alto que el hombre promedio y mucho más alto que la mayoría de las personas que habría conocido.8 Una altura de 6 pies y 9 pulgadas todavía se consideraba «muy alta para la época de David y Goliat».13

Una persona importante para compararlo en la historia misma es el rey Saúl. La Biblia nos dice que Saúl era «una cabeza más alta que cualquier otra persona en todo Israel» (1 Samuel 9:2).7 Así que, si el hombre israelita promedio tenía, por ejemplo, entre 5 pies y 3 pulgadas y 5 pies y 6 pulgadas, entonces Saúl podría haber tenido más de 6 pies de altura, tal vez incluso un poco más alto.7 Los comentaristas a menudo señalan que Saúl, siendo el israelita y el rey más altos, debería haber sido el que diera un paso adelante y aceptara el desafío de Goliat.7 Si Goliat fuera «solo» 6 pies y 9 pulgadas, estaría en un rango de altura similar al de Saúl excepcionalmente alto. Esto hace que el miedo de Saúl y su falta de acción sean aún más evidentes y pone de relieve su fracaso como líder en comparación con el increíble coraje de David4.

No importa qué escritura antigua prefiramos para la altura de Goliat, está claro que era mucho, mucho más alto que las personas que lo rodeaban. Esto lo convirtió en una figura increíblemente imponente y aterradora en el campo de batalla. Las cifras de la altura de Goliat son impresionantes por sí solas, solo obtenemos realmente todo su impacto cuando las comparamos con la altura media de su día. Esta comparación nos ayuda a imaginar la escena con mayor claridad y apreciar la enorme ventaja psicológica que Goliat tenía. ¿Y ese detalle sobre la altura del rey Saúl? No es solo un hecho aleatorio; es una parte clave de la historia que critica el liderazgo de Saúl y sienta las bases para que David emerja como un verdadero líder elegido por Dios. ¡Dios siempre tiene un plan!

¿Qué dice la arqueología sobre los gigantes o las personas excepcionalmente altas en la época de Goliat?

La arqueología, el estudio de las cosas antiguas, nos da un contexto maravilloso para comprender el mundo de David y Goliat. Sin embargo, es bueno saber que no se ha encontrado una prueba directa del esqueleto de personas que coincidan con esa altura de nueve pies descrita en algunos textos.

Cuando observamos los restos óseos generales del antiguo Cercano Oriente durante la Edad del Hierro, la arqueología no ha encontrado esqueletos humanos que tengan una altura de 9 o 10 pies.4 Las excavaciones en sitios filisteos, como el cementerio de Ashkelon, nos han dado restos óseos. Los machos encontrados allí tenían un promedio de alrededor de 5 pies y 1 pulgada de altura, sin evidencia de «gigantes» entre ellos.15 El profesor Aren Maeir, que ha excavado Tell es-Safi (se cree que es la ciudad bíblica de Gath, la ciudad natal de Goliat) durante mucho tiempo, ha dicho que «todos los restos óseos filisteos descubiertos hasta ahora no han mostrado absolutamente ninguna evidencia de que las personas fueran más grandes o diferentes de las personas de tamaño normal».17

¡Pero la arqueología en Gath (Tell es-Safi) ha revelado otras cosas muy interesantes! Gath era una gran ciudad filistea, una de las cinco grandes ciudades de los filisteos, y las excavaciones muestran que era un lugar muy grande y fuertemente fortificado durante la Edad del Hierro17. Hay una gran capa de destrucción en Gath, que data del siglo IX a.C. (un poco más tarde de la época tradicional de David y Goliat refleja la cultura de Gath filisteo), que algunos han llamado la «capa de Goliat». Esta capa tenía edificios hechos con piedras inusualmente grandes, algunas de uno a dos metros de largo, mucho más grandes que los típicos para construir en esa zona durante ese tiempo17. Esto sugiere una cultura que podría hacer una construcción asombrosa, o tal vez una sociedad que realmente valora la fuerza y el poder. Además, una pieza de cerámica encontrada en Gath, fechada de forma fiable entre los siglos X y IX a.C., lleva una inscripción con dos nombres: «LWT y WLT. Estos nombres están relacionados en sus raíces con el nombre hebreo Goliat ( ⁇ , GLYT). Esto sugiere que durante ese período se utilizaban en Gath nombres similares a Goliat16. ¿No es eso fascinante?

Una idea intrigante de la arqueología sobre la altura de Goliat proviene de un erudito llamado Jeffrey Chadwick.12 Propone que la medida de «cuatro codos y un palmo» podría no ser sobre la altura física literal de Goliat, sino que podría ser una medida arquitectónica simbólica. La investigación de Chadwick sobre las antiguas formas de medición del Cercano Oriente lo llevó a identificar un codo común de 54 centímetros (alrededor de 21,26 pulgadas) y un tramo de 22 centímetros (alrededor de 8,66 pulgadas) utilizado en el edificio de la Edad del Hierro en lugares como Gath y et-Tell (posiblemente la ciudad bíblica de Betsaida). Utilizando estas medidas arquitectónicas específicas, «cuatro codos y un palmo» se calcula en 2,38 metros, o 7 pies y 10 pulgadas. Y obtén esto: Chadwick descubrió que las murallas de la puerta de la ciudad de Gath y los pilares interiores de la puerta de la ciudad de et-Tell medían exactamente este ancho: 2,38 metros. 19 Sobre esta base, Chadwick sugiere que el antiguo escritor de 1 Samuel podría haber utilizado esta dimensión arquitectónica conocida para describir la altura de Goliat. La idea habría sido mostrar simbólicamente que Goliat era «tan grande y fuerte como las murallas de su ciudad», una forma poderosa de expresar lo formidable e intimidante que era, en lugar de dar una medida física precisa.19 ¡Qué pensamiento tan asombroso!

Por lo tanto, aunque no tenemos pruebas esqueléticas directas de individuos de nueve pies en el antiguo Cercano Oriente, la arqueología nos da un contexto valioso sobre la cultura filistea, la importancia de Gath e incluso posibles formas simbólicas de entender el tamaño informado de Goliat. Muchos de nosotros miramos a la arqueología para confirmar los relatos bíblicos, y es importante ver lo que la arqueología dice y no dice. La falta de esqueletos de 9 pies podría llevar a algunos a cuestionar la literalidad del número del Texto Masorético. Pero los hallazgos en Gath, como sus grandes fortificaciones y la presencia de nombres similares a Goliat, ofrecen un contexto ambiental de apoyo para la historia. Y la teoría arquitectónica de Chadwick ofrece una manera interesante de entender la medición de «cuatro codos y un tramo» con un rico significado simbólico. Esto podría ser muy atractivo si el gigantismo literal parece problemático. Esto muestra que la erudición puede ofrecer varias maneras de entender los detalles bíblicos desafiantes. La ausencia de un tipo de evidencia (como esqueletos gigantes) no necesariamente quita la narrativa central, sino que nos anima a leer con aún más consideración y matices. ¡Dios obra de maneras misteriosas y maravillosas!

¿Había otros «gigantes» mencionados en la Biblia además de Goliat?

¡Sí, sí! Las escrituras del Antiguo Testamento nos hablan de otras personas e incluso grupos enteros de personas que se describían como muy altas o que eran llamadas por términos que a menudo se traducían como «gigantes». Goliat no era el único; encaja en un patrón bíblico más amplio de adversarios muy grandes e intimidantes. ¡El pueblo de Dios se enfrentó a grandes desafíos!

• Los Anakim (o hijos de Anak): Este grupo es probablemente el más famoso. Cuando los doce espías israelitas revisaron la tierra de Canaán antes de que se suponía que entrara la generación del Éxodo, informaron haber visto a los anakim, describiéndolos como un «pueblo grande y alto» (Deuteronomio 9:2).3 El temible informe de los espías decía famosamente: «nos parecíamos a nosotros mismos como saltamontes, y así nos pareció a ellos» (Números 13:33).2 ¿Te imaginas? Después de que los israelitas conquistaron la tierra bajo Josué, algunos Anakim se dice que han encontrado refugio en las ciudades filisteas, incluyendo Gat, Asdod y Gaza (Josué 11:21-22). Esto ha llevado a algunos a pensar que Goliat podría haber sido un descendiente de estos Anakim.3
• Los Rephaim: Este es otro grupo vinculado con la estatura gigante en el Antiguo Testamento. Se mencionan en varios lugares, incluido Génesis 14:5, donde fueron derrotados por un grupo de reyes, y Deuteronomio 2:10-11, 20-21, donde se los describe como un pueblo «grande y numeroso, y alto como los Anakim».22 Se decía que el rey Og de Basán, enemigo derrotado por los israelitas bajo Moisés, era uno de los «últimos de los Rephaim». Se decía que su lecho (o tal vez era un sarcófago) estaba hecho de hierro y era enorme: nueve codos de largo y cuatro codos de ancho por el codo común (Deuteronomio 3:11).22 El término «Rephaim» también puede tener un significado diferente en algunos textos poéticos y proféticos, donde parece referirse a los espíritus de los muertos o los del Seol (como en Job 26:5; Salmo 88:10; Isaías 14:9, 26:14) 22, que añade una capa de misterio e incluso temor al término.
• Los Nephilim: Estas son figuras misteriosas mencionadas principalmente en Génesis 6:4, antes de la historia del diluvio de Noé. Se les describe como los hijos de «los hijos de Dios» (algunos interpretan esto como ángeles caídos, otros como hombres justos de la línea familiar de Set) y «las hijas de los hombres». Estos niños se llamaban Nephilim y eran conocidos como «los hombres poderosos que eran de la antigüedad, los hombres de renombre».24 El término «Nephilim» en sí mismo a veces se traduce como «gigantes» 24, aunque su raíz hebrea naphal Significa «caer», lo que lleva a traducciones como «caídos».22 Curiosamente, los asustados espías israelitas en Números 13:33 también afirmaron haber visto a Nefilim en la tierra de Canaán, y los vincularon específicamente con los Anakim: «Y allí vimos a los nefilim (los hijos de Anac, que proceden de los nefilim)».20
• Otros gigantes filisteos: Más allá del propio Goliat, la Biblia registra encuentros con otros guerreros filisteos de gran tamaño, algunos de los cuales eran específicamente de Gat y posiblemente relacionados con Goliat. Leemos acerca de estos en 2 Samuel 21:15-22 y 1 Crónicas 20:4-8.23 Estos gigantes incluyeron:
• Ishbi-benob, cuya lanza de bronce pesaba trescientos siclos y que tenía una nueva espada. Casi mató a David, pero fue abatido por Abishai.
• Saph (o Sippai), que también era descendiente del «gigante» (o Refaim) y fue asesinado por Sibbecai el Hushathite.
• Un tercer gigante sin nombre de Gath que tenía seis dedos en cada mano y seis dedos en cada pie—un hombre de gran estatura, también se dice que desciende del gigante. Se burló de Israel y fue asesinado por Jonatán, hijo de Simei, hermano de David23.
• El pasaje de 2 Samuel 21:19 menciona a Elhanan, hijo de Jaare-oregim, el belehemita que mató a «Goliath the Gittite». Esto ha llevado a un debate académico sobre si había dos goliats o si una tradición anterior decía que Elhanan mató a Goliat antes de que se atribuyera a David. Pero 1 Crónicas 20:5 aclara que Elhanán mató a Lahmi, el hermano de Goliat el Gitita.

El hecho de que tengamos estos diversos relatos de «gigantes» o pueblos excepcionalmente grandes y formidables en todo el Antiguo Testamento muestra un tema recurrente. Estas cifras representan a menudo enormes desafíos para Israel, y su derrota suele poner de relieve la necesidad de la ayuda de Dios y de su gran poder. La historia de Goliat encaja perfectamente en este patrón bíblico más amplio de temibles oponentes que desafían al pueblo de Dios. Comprender que Goliat no es el único «gigante» de la Biblia nos da un contexto más rico para su historia. Conecta su enfrentamiento con David con un tema más amplio sobre las luchas de Israel, la naturaleza de la verdadera fuerza y el poder de Dios para superar incluso a los enemigos más intimidantes. Para nosotros como cristianos, esto puede reforzar los temas de la guerra espiritual y la seguridad de que los grandes obstáculos se pueden superar a través de la fe. Estas figuras «gigantes» a menudo simbolizan algo más que el tamaño físico; representan poderes desalentadores, aparentemente invencibles, que se oponen a los propósitos de Dios. ¡Pero Dios es más grande!

¿Qué enseñaron los primeros padres de la Iglesia sobre David, Goliat y los gigantes?

Los primeros Padres de la Iglesia, esos influyentes pensadores, obispos y escritores cristianos de los primeros siglos después de Cristo, fueron tan importantes en la configuración de la creencia cristiana y en la forma en que entendemos la Biblia. Cuando miraron la historia de David y Goliat, su enfoque principal a menudo estaba en su significado espiritual más profundo y cómo señaló a Jesús, en lugar de un desglose literal, palabra por palabra, de detalles como la altura exacta de Goliat. Para estos sabios Padres, David a menudo era visto como un tipo, o un presagio, de Jesucristo, mientras que Goliat era a menudo interpretado como un tipo de Satanás, pecado, o el poder abrumador del mal.2 ¡Qué manera poderosa de verlo!

Aquí hay algunos ejemplos específicos de cómo estos Padres de la Iglesia encontraron un significado increíble en estos temas:

• Agustín de Hipona (354-430 d.C.): Uno de los teólogos más influyentes en el cristianismo occidental, Agustín sacó poderosas lecciones espirituales de la historia de David y Goliat.
• Vio la victoria de David sobre Goliat como un presagio de La derrota del diablo por Cristo. Agustín señaló que David usó la propia espada de Goliat para cortarse la cabeza, simbolizando cómo Cristo derrotó al diablo con sus propias armas, por ejemplo, convirtiendo a los poderosos seguidores humanos del diablo en fe a través de la predicación del Evangelio, utilizando así las antiguas herramientas del diablo contra él.2 ¿No es eso asombroso?
• Agustín también vio la historia como mostrando el poder de la gracia de Dios al ayudar a los creyentes a vencer el pecado y la tentación.9
• En relación con los «gigantes» o Nefilim mencionado en Génesis 6, Agustín, en su famoso libro Ciudad de Dios, parecía inclinarse hacia la opinión de que eran simplemente seres humanos excepcionalmente grandes y fuertes. Señaló que tales individuos notablemente altos existían incluso después del Diluvio y todavía se podían encontrar en su propio tiempo.24
• Jerónimo (c. AD 347-420): El erudito que nos dio la traducción de la Biblia de la Vulgata Latina, Jerónimo también comentó sobre estos temas.
• En la Vulgata, Jerónimo tradujo la palabra hebrea Nephilim (Génesis 6:4) como gigantes («gigantes»), tras lo que había hecho la Septuaginta26.
• Pero en su Preguntas hebreas sobre Génesis, Jerónimo investigó el significado de Nephilim, señalando que significa "caídas" (del hebreo annafilim). Sugirió que esto podría referirse a los ángeles caídos o sus hijos, o más ampliamente a los hombres violentos, enfatizando así su carácter y acciones en lugar de solo su tamaño físico.24
• En una carta a Agustín, Jerónimo ofreció una interpretación simbólica de David eligiendo cinco piedras lisas del arroyo. Sugirió que representaban sentimientos puros, libres de la aspereza y la contaminación del mundo, con los que David (y por extensión, el creyente armado de virtud) se enfrenta al mal.28 ¡Qué hermosa imagen!
• Juan Crisóstomo (c. AD 347-407): Conocido como el predicador «de boca de oro» por su asombrosa capacidad para hablar, Crisóstomo habría utilizado sin duda las poderosas imágenes de la historia de David y Goliat en sus sermones para enseñar verdades espirituales sobre la fe, el coraje y el poder de Dios31. Aunque es posible que no tengamos muchos comentarios directos de él sobre la altura de Goliat, su enseñanza más amplia sobre la autoridad de Cristo y el poder de la fe encaja perfectamente con los mensajes centrales de esta historia32.

Otros Padres en Gigantes:

• Teodoreto de Ciro (c. AD 393 – c. 458/466): Este obispo y teólogo de la Escuela de Antioquía, conocido por un enfoque más literal de las Escrituras, creía en la existencia literal de los gigantes. Basó su punto de vista en las múltiples veces que la Biblia menciona a hombres de gran estatura.24
• Cesarius de Arles (c. AD 470-542) y Maximus de Turín (murió c. AD 408-423): Estos padres occidentales posteriores también nos dieron interpretaciones tipológicas. Cesarius vio a Jesse enviando a David con comida para sus hermanos como una imagen de Dios el Padre enviando a Su Hijo, Jesús, con el alimento espiritual de la Ley (diez panes para los Diez Mandamientos) y la Trinidad (un efa de grano, una cantidad de tres medidas) para liberar a Su pueblo del poder del diablo. Máximo de Turín interpretó que Goliat fue golpeado por la piedra de David como golpeado por el poder de Cristo (refiriéndose al Salmo 118:22, la piedra que los constructores rechazaron). Sugirió que la frente de Goliat estaba abierta a la muerte porque no tenía el «sello del Salvador», el signo de la gracia de Dios.28 ¡Tanta profundidad!

En lo que respecta a la Nefilim de Génesis 6, no hubo una sola opinión consensuada entre los Padres de la Iglesia. Algunos, como Theodoret, aceptaron la idea de personas literales, excepcionalmente altas. Otros, como Jerónimo, exploraron el significado de las palabras («caídas», «violentas»), sugiriendo que estos términos podrían describir algo más que el tamaño físico, tal vez apuntando a una naturaleza violenta o rebelde.24 La Iglesia en su conjunto no tiene una enseñanza oficial establecida en piedra sobre exactamente lo que eran los nefilim. Algunos de los primeros escritores cristianos pensaron en la participación de ángeles caídos, mientras que otros, como Agustín (que pensaba que los «hijos de Dios» eran de la buena línea familiar de Set y las «hijas de los hombres» de la línea no tan buena de Caín), y muchos intérpretes posteriores, favorecieron un origen puramente humano para estas figuras.25

Los Padres de la Iglesia encontraron un significado espiritual profundo y duradero en la historia de David y Goliat. Su principal forma de entenderlo era a menudo tipológica: ver en David un presagio de Cristo y en Goliat un símbolo de los enemigos espirituales que Cristo conquistaría. Su enfoque en esta interpretación centrada en Cristo muestra cómo la historia siempre se ha leído en la tradición cristiana por su increíble riqueza teológica, que va mucho más allá de los detalles históricos o literales. Este enfoque muestra que los primeros líderes de la iglesia valoraban la historia principalmente por la batalla espiritual que representaba y la victoria final del ungido de Dios, en lugar de preocuparse demasiado por la medición exacta de los codos y tramos de Goliat. Para nosotros, como cristianos de hoy, entender este énfasis de los Padres puede modelar una forma de leer las Escrituras que busque significados más profundos y centrados en Cristo, una forma de entender que es común en muchas tradiciones cristianas. ¡Dios siempre tiene más que mostrarnos en Su Palabra!

¿Cuál es el significado teológico de la altura de Goliat en la historia?

La increíble altura de Goliat, ya sea que lo imaginemos más cerca de siete pies o casi diez pies, es mucho más que un simple detalle físico en esa increíble historia bíblica de 1 Samuel 17. Es una poderosa herramienta literaria y teológica que hace que los temas principales de la historia sobre el asombroso poder de Dios, la naturaleza de la verdadera fe y cómo luce el liderazgo real brillen aún más.

• Un símbolo de obstáculos abrumadores: El imponente tamaño de Goliat simboliza un reto que parece absolutamente imposible de superar. Se presenta como un enemigo que causa un profundo temor y parálisis a todo el ejército israelita, incluso a su rey, Saúl.3 Su altura, junto con su pesada armadura y sus armas aterradoras (descritas en 1 Samuel 17:5-7), crearon una imagen de alguien que simplemente no podía ser golpeado desde un punto de vista puramente humano.3 Casi se puede sentir esa sensación de desesperanza en el campamento israelita.33 ¡Pero Dios es más grande que cualquier gigante!
• Destacando el increíble poder de Dios: Cuanto más grande y fuerte parecía Goliat, más magnífico e innegable es el poder de Dios cuando provoca la derrota de Goliat. Y la victoria no llega a través de un guerrero igualmente enorme, ¡no! Viene a través del joven pastor, David, que estaba ligeramente armado.3 Este increíble contraste grita el punto teológico de que la fuerza de Dios se perfecciona en nuestra debilidad. El propio David da toda la gloria a Dios, declarando que «la batalla es del Señor» (1 Samuel 17:47).3 ¡La derrota de Goliat es una muestra dramática de que Dios interviene!
• Haciendo hincapié en la poderosa fe de David: La altura de Goliat es un poderoso contraste con la fe valiente e inquebrantable de David. Aunque los soldados experimentados de Israel, incluido el rey Saúl, vieron a un gigante invencible, David vio a «este filisteo incircunciso» que se atrevió a «desafiar a los ejércitos del Dios vivo» (1 Samuel 17:26, 36). Su confianza no estaba en sus propias capacidades; estaba arraigada en sus experiencias pasadas de Dios liberándolo (rescatando su rebaño de un león y un oso, 1 Samuel 17:34-37) y su profunda confianza en el nombre y el poder de Yahvé (1 Samuel 17:45).3 ¡Ese es el tipo de fe que mueve montañas!
• Una crítica de la falta de fe y el liderazgo fallido de Saúl: El rey Saúl, aunque fue elegido por Dios y se estaba imponiendo físicamente («una cabeza más alta que cualquier otra persona en Israel», 1 Samuel 9:2), quedó paralizado por el miedo cuando se enfrentó al desafío de Goliat (1 Samuel 17:11).7 La presencia de Goliat y sus burlas mostraron efectivamente la debilidad espiritual de Saúl y su incapacidad para ser el verdadero rey y libertador de Israel. Esto contrasta claramente con el valor y la iniciativa de David, llenos de fe.7 La historia utiliza Goliat como prueba del liderazgo de Israel, mostrando que la verdadera realeza, a los ojos de Dios, se basa en la fe y la obediencia a Dios, no solo en la altura humana o el poder mundano.16 ¡Dios mira el corazón!
• El triunfo del orden divino sobre el caos: En la forma más amplia en que la gente pensaba en el antiguo Cercano Oriente, a menudo se consideraba que las figuras excepcionalmente grandes y monstruosas representaban el caos y las fuerzas hostiles al orden y la estabilidad cósmica de Dios. Goliat, con su presencia intimidante y su desafío desafiante al pueblo de Dios, puede entenderse de esta manera. Por lo tanto, su derrota por David, el ungido de Dios, significa el triunfo de la justicia, la justicia y el orden soberano de Dios sobre las fuerzas del caos y el mal9. ¡La victoria pertenece al Señor!
• Altura simbólica (teoría arquitectónica de Chadwick): Si tenemos en cuenta la idea de Jeffrey Chadwick de que la altura notificada por Goliat de «cuatro codos y un palmo» (que sería de 7 pies y 10 pulgadas utilizando su codo arquitectónico) era una referencia simbólica al impresionante tamaño de las murallas de la ciudad de Gath 12, esto añade otra capa al significado teológico. Desde este punto de vista, David, a través del poder de Dios, superó no solo a un hombre físicamente enorme, el símbolo mismo del poder filisteo, el poder y su aparente invencibilidad representados por su gran ciudad de Gat. ¡Dios puede derribar cualquier fortaleza!

Así que, como ves, la altura de Goliat no es solo un detalle menor. Es una parte cuidadosamente utilizada de la historia que construye el drama, aclara lo que está en juego y lleva a casa los mensajes teológicos centrales de la historia. Nos obliga, junto con los antiguos israelitas de la historia, a hacer frente a la enorme diferencia entre la forma en que los seres humanos ven el poder y el poder real e ilimitado de Dios. Brilla una luz sobre la naturaleza de la verdadera fe que mira más allá de lo que podemos ver a la realidad invisible de la presencia de Dios y su capacidad. Y nos da una imagen clara de las cualidades del liderazgo ordenado por Dios, que se basan en la confianza en Dios en lugar de en la fuerza humana o las credenciales mundanas. ¡Dios está buscando corazones fieles!

Conclusión

la cuestión de la altura exacta de Goliat es fascinante, y nos lleva a un viaje increíble a los textos antiguos, las viejas formas de medir y el pensamiento académico. Los propios manuscritos bíblicos nos dan dos figuras principales: los «seis codos y un palmo» del Texto Masorético (que mide aproximadamente 9 pies y 9 pulgadas, o tal vez alrededor de 8 pies y 10,5 pulgadas con un codo más corto) y los «cuatro codos y un palmo» (aproximadamente 6 pies y 9 pulgadas, o tal vez alrededor de 6 pies y 1,5 pulgadas con un codo más corto) que se encuentran en la Septuaginta, los principales Rollos del Mar Muerto y los escritos de Josefo.

Si bien los estudiosos continúan debatiéndolo, existen razones sólidas, especialmente por la edad y el acuerdo de las primeras pruebas manuscritas, que favorecen la cifra más corta de «cuatro codos y un palmo». Esto seguiría haciendo de Goliat un guerrero excepcionalmente alto e intimidante para su época, que se eleva sobre el hombre promedio por más de un pie.4 Los hallazgos arqueológicos, aunque no nos dan pruebas directas de individuos de nueve pies, ofrecen un contexto maravilloso sobre la cultura filistea e incluso han llevado a teorías que sugieren que la altura reportada de Goliat podría haber tenido un significado arquitectónico simbólico, vinculando su espantosidad con la fuerza de su ciudad, Gath12.

Pero si Goliat estaba más cerca de siete pies o casi diez, el mensaje central de la historia de David y Goliat sigue siendo poderoso y sin cambios. La fuerza perdurable de la historia no radica en la medición precisa del gigante en su poderosa demostración de la soberanía de Dios y el hermoso triunfo de la fe sobre el miedo3. La victoria de David fue un testimonio de su confianza inquebrantable en el Señor, una luz brillante en comparación con el terror que se apoderó del resto de Israel, incluido su rey.

Para nosotros como cristianos, esta historia sigue siendo una fuente de inspiración increíble y un poderoso recordatorio de que con Dios, ningún desafío es realmente demasiado grande para superarlo. Nos llama a enfrentarnos a nuestros propios «goliats» —ya sean luchas personales o males sociales— con el mismo coraje, fe y confianza en el poder de Dios que David demostró, sabiendo en lo profundo de nuestros corazones que «la batalla es del Señor». ¡Estás destinado a la victoria!