¿Qué simboliza el cabello en la Biblia? Gloria, votos y duelo

En la Biblia, el cabello es un signo de honor y de la vida que Dios da. El cabello sin cortar marcaba el voto de un nazareo (Números 6:5), el cabello canoso es “una corona de gloria” (Proverbios 16:31), y una cabeza rapada mostraba duelo o vergüenza. Jesús lo usó para mostrar el cuidado de Dios: “pues aun vuestros cabellos están todos contados” (Mateo 10:30).

El cabello más tierno en los Evangelios pertenece a una mujer que Lucas no nombra. Jesús estaba comiendo en la casa de un fariseo cuando ella entró, “una mujer en la ciudad, que era pecadora”, y “estando detrás de él a sus pies, llorando, comenzó a regar con lágrimas sus pies, y los enjugaba con sus cabellos” (Lucas 7:37–38). Su anfitrión ni siquiera le había ofrecido agua, y Jesús lo notó: “has regado mis pies con lágrimas, y los has enjugado con mis cabellos” (7:44). Ella le dio la única toalla que tenía, la gloria de su propia cabeza. A lo largo de las Escrituras, lo que la gente hace con su cabello dice algo sobre lo que entregan a Dios, y lo que Jesús dice al respecto nos indica cuán cerca permanece de nosotros.

Porque el cabello sin cortar era el voto hecho visible. La ley del nazareo (la versión King James lo escribe “Nazarite”) estaba abierta a “hombre o mujer” que decidiera “apartarse para el SEÑOR” (Números 6:2), y mientras durara el voto, “no pasará navaja sobre su cabeza... será santo, y dejará crecer el cabello en su cabeza” (6:5). Todos los que veían esa cabeza sabían que pertenecía a Dios por un tiempo.

El final del voto era tan impactante como el comienzo. A la puerta del tabernáculo, el nazareo rapaba su cabeza y tomaba “el cabello de su nazareato, y lo pondrá en el fuego que está debajo de la ofrenda de paz” (6:18). Todo el crecimiento del voto ascendía con la ofrenda. El cabello había sido entregado a Dios todo el tiempo, y al final se le entregaba a Él en el altar. Ana hizo la misma promesa por el hijo por el que oró: “yo lo dedicaré al SEÑOR todos los días de su vida, y no pasará navaja sobre su cabeza” (1 Samuel 1:11). Si los cristianos de hoy pueden cortarse el cabello es una pregunta aparte, respondida en ¿es pecado cortarse el cabello?

¿Estaba la fuerza de Sansón en su cabello?

Sansón lo pensaba, o eso decía. Un ángel le dijo a su madre que “no pasará navaja sobre su cabeza: porque el niño será nazareo a Dios desde el vientre” (Jueces 13:5), y cuando Dalila lo agotó, él le contó el secreto: “si fuere rapado, mi fuerza se apartará de mí” (16:17). Ella hizo que le raparan sus siete guedejas mientras dormía, y su fuerza se fue. Pero el escritor de Jueces nos dice lo que realmente había sucedido. Sansón despertó, con la intención de liberarse como antes, “mas él no sabía que el SEÑOR ya se había apartado de él” (16:19–20).

La fuerza nunca había residido en el cabello. Venía del SEÑOR, y el cabello era el signo del voto que unía a Sansón con Él. Cegado y puesto a moler en una prisión filistea, esperó mientras “el cabello de su cabeza comenzó a crecer” (16:22), sin embargo, la fuerza regresó solo cuando oró: “Señor Jehová, acuérdate ahora de mí, y fortaléceme, te ruego, solamente esta vez” (16:28).

Porque las Escrituras honran una larga vida vivida con Dios. “Corona de hermosura es la vejez, que se halla en el camino de la justicia” (Proverbios 16:31). La condición importa: la corona pertenece a una vida dedicada a caminar en los caminos de Dios. Proverbios pone las edades una al lado de la otra: “La gloria de los jóvenes es su fuerza, y la hermosura de los ancianos es su vejez” (20:29). La ley convirtió ese honor en un hábito: “Delante de las canas te levantarás, y honrarás el rostro del anciano, y de tu Dios tendrás temor” (Levítico 19:32).

El cabello canoso también puede llevar tristeza. Cuando sus hijos quisieron llevar a Benjamín a Egipto, Jacob temió que “haréis descender mis canas con dolor al Seol” (Génesis 42:38). Dios responde a ese temor con una de las promesas más amables de los profetas: “hasta la vejez yo mismo, y hasta las canas os soportaré yo. Yo hice, yo llevaré, yo soportaré y guardaré” (Isaías 46:4). Y en las visiones de Daniel y Juan, el cabello de Dios y del Cristo resucitado es blanco. El Anciano de días tenía cabello “como lana limpia” (Daniel 7:9), y el Cristo resucitado se le apareció a Juan con “su cabeza y sus cabellos... blancos como blanca lana, como nieve” (Apocalipsis 1:14).

Porque el duelo y la vergüenza iban directamente a la cabeza. Cuando Job escuchó que sus hijos habían muerto, “se rasgó su manto, y rasuró su cabeza, y se postró en tierra y adoró” (Job 1:20). Esdras, al ser informado de que el pueblo, los sacerdotes y los príncipes se habían casado con las naciones que los rodeaban, “rasgué mi vestido y mi manto, y arranqué de los cabellos de mi cabeza y de mi barba, y me senté angustiado” (Esdras 9:3). Los profetas usaron el mismo lenguaje para toda una ciudad: “Córtate tu cabello, oh Jerusalén, y échalo, y levanta llanto sobre las alturas” (Jeremías 7:29).

La vergüenza funcionaba de la misma manera. Cuando David envió hombres para consolar a Hanún, el nuevo rey de Amón, tras la muerte de su padre, el rey “les rapó la mitad de la barba” y los envió a casa deshonrados, y David les dijo: “Quedaos en Jericó hasta que os crezca la barba, y entonces volved” (2 Samuel 10:4–5). Isaías advirtió a las orgullosas hijas de Sion que “en lugar de peinado bien compuesto” habría “calvicie” (Isaías 3:24). Y cuando Nabucodonosor fue expulsado para vivir como un animal, su cabello contaba la historia: le creció “como plumas de águila, y sus uñas como las de las aves” (Daniel 4:33).

Las palabras de Pablo a los corintios son la enseñanza más completa del Nuevo Testamento sobre el cabello: “¿La naturaleza misma no os enseña que al varón le es deshonroso dejarse crecer el cabello? Por el contrario, a la mujer dejarse crecer el cabello le es honroso; porque en lugar de velo le es dado el cabello” (1 Corintios 11:14–15). El mismo capítulo pide a las mujeres que se cubran la cabeza cuando oran o profetizan. Las iglesias han interpretado el cabello y el velo como dos cuestiones distintas, y las responden de diferentes maneras.

La mayoría de las iglesias no establecen ninguna regla sobre la longitud del cabello. La Iglesia Pentecostal Unida Internacional sí lo hace, interpretando el versículo 15 como una regla para todas las épocas. Sus artículos de fe incluyen “que las mujeres se corten el cabello” entre las cosas que desaprueba, y David K. Bernard, su superintendente general, escribe en Santidad práctica que “el cabello largo para una mujer debe significar cabello sin cortar”. La Confesión de Fe Menonita de 1963, que algunas congregaciones menonitas, entre ellas la Iglesia Menonita Skyline, todavía publican, menciona el cabello y el velo juntos: “Los símbolos del Nuevo Testamento de la jefatura del hombre son su cabello corto y su cabeza descubierta mientras ora o profetiza, y los símbolos del papel de la mujer son su cabello largo y su cabeza velada”. La confesión que utiliza hoy la Iglesia Menonita de EE. UU., adoptada en 1995, no tiene ningún artículo sobre el cabello o el velo.

Sobre el velo en sí, las iglesias se dividen de otra manera. La Iglesia Católica, en su declaración de 1976 Inter Insigniores, incluyó “la obligación impuesta a las mujeres de llevar velo en la cabeza (1 Cor 11:2-16)” entre las ordenanzas de Pablo “probablemente inspiradas en las costumbres de la época”, y afirmó que “tales requisitos ya no tienen un valor normativo”. La práctica ortodoxa tampoco es uniforme; una parroquia antioquena en Texas dice: “no existe una regla universal en la Arquidiócesis de Antioquía que exija a las mujeres llevar la cabeza cubierta”. Una respuesta de 2007 a un lector en la página de preguntas y respuestas de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa mantuvo la enseñanza de Pablo sobre la jefatura, pero explicó por qué la iglesia ya no pide el velo: “cubrirse la cabeza no ‘dice’ lo mismo en los días de Pablo que hoy”. La historia completa está en cobertura cristiana de la cabeza.

Pablo y Pedro advierten contra los peinados llamativos, “peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos” (1 Timoteo 2:9) y “el adorno externo de peinados ostentosos” (1 Pedro 3:3). La respuesta de Pedro es la belleza del “interno, el del corazón” (3:4).

Los cristianos responden de manera diferente, porque las Escrituras mantienen dos cosas juntas. Pablo llama al cabello largo “deshonroso” para el hombre (1 Corintios 11:14), sin embargo, Dios pidió a todo hombre bajo voto nazareo que dejara crecer su cabello, y Sansón lo llevó sin cortar desde su nacimiento. Matthew Poole, en su comentario sobre el versículo, negó que el cabello largo sea malo en sí mismo, “pues entonces tampoco los nazareos deberían haberlo usado”, e interpretó a Pablo como enseñando que “no era menos vergonzoso para un hombre llevar el cabello como una mujer, que llevar prendas como una mujer”. Bernard responde que el voto nazareo era típicamente “temporal por naturaleza”, y pide a los hombres cristianos que lleven el cabello “notable e incuestionablemente corto”. El autor de la respuesta presbiteriana ortodoxa de 2007 admitió: “Ahora, todavía no me gusta que un hombre lleve el cabello largo. Sin embargo, no lo juzgo por hacerlo”. Muchos clérigos ortodoxos llevan el cabello largo; Thomas Hopko de la Iglesia Ortodoxa en América explica que en el siglo XV “el clero comenzó a dejarse crecer el cabello largo, lo cual era también un signo de gobierno terrenal en tiempos pasados”.

Los Evangelios nunca lo dicen. Ningún evangelista describe su cabello o su rostro. La única imagen del cabello de Cristo en el Nuevo Testamento es la visión de Juan del Señor resucitado, “blanco como lana, como nieve” (Apocalipsis 1:14). Jesús tampoco era nazareno. Mateo lo llama “nazareno”, un hombre de Nazaret (Mateo 2:23), y un nazareo debía “apartarse de vino y de sidra” (Números 6:3), mientras que Jesús “vino comiendo y bebiendo”, y la gente lo llamaba “comilón y bebedor de vino” (Mateo 11:19).

Sí, y cuando habló de ello lo usó para mostrar cuán pequeños somos y cuán de cerca nos cuida Dios. Enseñando a sus discípulos a no jurar, les dijo que no juraran ni siquiera por sus propias cabezas, “porque no puedes hacer blanca o negra una sola cabeza” (Mateo 5:36). No podemos cambiar el color de un solo cabello. Luego, enviando a los doce al peligro, les dijo que Dios puede contarlos todos: “¿No se venden dos pajarillos por un cuarto? Con todo, ni uno de ellos cae a tierra sin vuestro Padre. Pues aun vuestros cabellos están todos contados. Así que, no temáis; más valéis vosotros que muchos pajarillos” (10:29–31).

En otras partes de las Escrituras, un solo cabello representa toda una vida mantenida a salvo. Cuando Saúl condenó a muerte a su hijo Jonatán, el pueblo se negó: “vive Jehová, que no ha de caer un cabello de su cabeza en tierra” (1 Samuel 14:45). Pablo, en un barco perdido en una tormenta, donde “estaba ya perdida toda esperanza de salvarnos” (Hechos 27:20), dijo a todos a bordo que comieran, “pues ni aun un cabello de la cabeza de ninguno de vosotros perecerá” (27:34). No se perdió ni uno: “todos llegaron salvos a tierra” (27:44).

La Biblia no ofrece un diccionario de imágenes oníricas y nunca asigna un significado al cabello en los sueños. Sí nos dice cómo evaluar lo que soñamos. “El profeta que tuviere sueño, cuente el sueño; y el que tuviere mi palabra, cuente mi palabra verdadera. ¿Qué tiene que ver la paja con el trigo?” (Jeremías 23:28). La regla de Pablo también cubre los sueños: “Examinadlo todo; retened lo bueno” (1 Tesalonicenses 5:21). Si un sueño sobre el cabello, como un sueño de cortarse el cabello, permanece contigo, llévalo a Dios en oración y compáralo con su palabra.

Jesús habló del cabello una vez más en la semana en que murió. Dijo a sus seguidores que serían traicionados por padres y amigos, que “a algunos de vosotros matarán”, y “seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre” (Lucas 21:16–17). Luego, en el mismo aliento: “Pero ni un cabello de vuestra cabeza perecerá. Con vuestra paciencia ganaréis vuestras almas” (21:18–19).

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