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Japanese Depende de la iglesia. Las iglesias católica, ortodoxa, luterana y metodista, así como las Asambleas de Dios, enseñan que un creyente puede caer de la gracia y perderse. Las iglesias reformadas y muchas bautistas enseñan que todos los que Dios ha salvado verdaderamente perseverarán hasta el fin. Ambas partes se basan en los mismos pasajes, sobre todo Juan 10 y Hebreos 6.
Ambas partes leen la misma Biblia y ambas la toman tal como está escrita. Una escucha a Jesús decir de sus ovejas: “nadie las arrebatará de mi mano”. La otra escucha a Hebreos hablar de personas que fueron “iluminadas” y luego “han recaído”. Las iglesias se dividen sobre cómo encajan la promesa y la advertencia. Se pide a un creyente de cualquier lado que escuche ambas.
¿Qué pasajes bíblicos cita cada bando?
Los cristianos que sostienen que la salvación no se puede perder comienzan con las palabras de Jesús en Juan 10:27–29: “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen. Yo les doy vida eterna, y nunca perecerán, y nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me las dio, es mayor que todos, y nadie puede arrebatar de la mano del Padre”. Añaden la lista de Pablo de cosas que no pueden separar a los creyentes “del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 8:38–39), su confianza en que “el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6), y las palabras de Jesús de que la voluntad de su Padre es “que no pierda nada de todo lo que él me ha dado” (Juan 6:39).
Los cristianos que sostienen que se puede perder señalan las advertencias. Hebreos 6:4–6 habla de personas “que fueron una vez iluminadas, que gustaron del don celestial, y fueron hechas partícipes del Espíritu Santo”, y dice que si “recayeron”, es imposible “renovarlos otra vez para arrepentimiento”. Segunda de Pedro 2:20–21 dice de aquellos que “habiendo escapado de las contaminaciones del mundo por el conocimiento del Señor y Salvador Jesucristo” y luego “enredándose otra vez en ellas”, que “mejor les hubiera sido no haber conocido el camino de justicia”. En la parábola del sembrador, algunos “creen por algún tiempo, y en el tiempo de la prueba se apartan” (Lucas 8:13), y Pablo nombra a Himeneo y Alejandro entre aquellos que “naufragaron en cuanto a la fe” (1 Timoteo 1:19–20).
Cada bando tiene una lectura de los textos del otro. John Wesley argumentó en 1751 que Juan 10 establece su propia condición: “Son mis ovejas las que oyen mi voz, las que me siguen en toda santidad”. Juan Calvino, al comentar Hebreos 6, sostuvo que Dios da el Espíritu de regeneración solo a los elegidos, pero “no puedo admitir que todo esto sea razón para que no conceda a los réprobos también algún gusto de su gracia”. La Fe y Mensaje Bautista cita 1 Juan 2:19 para aquellos que abandonan la iglesia: “Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubiesen sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros”.
¿Qué iglesias enseñan que puedes perder tu salvación?
La Iglesia Católica enseña que el pecado mortal destruye la vida de la gracia. El Catecismo dice que “el pecado mortal destruye la caridad en el corazón del hombre por una infracción grave de la ley de Dios” (1855). Un pecado es mortal cuando se cumplen tres condiciones juntas: materia grave, pleno conocimiento y consentimiento deliberado (1857). Tal pecado “entraña la pérdida de la caridad y la privación de la gracia santificante”, y si no es redimido por el arrepentimiento y el perdón de Dios, “causa la exclusión del Reino de Cristo y la muerte eterna del infierno” (1861). El mismo párrafo añade que las personas pueden juzgar un acto, pero “debemos confiar el juicio de las personas a la justicia y a la misericordia de Dios”. Un católico que ha caído de esta manera puede ser restaurado a través del sacramento de la Penitencia, como enseñó el Concilio de Trento en 1547.
La Iglesia Ortodoxa no habla de un momento después del cual una persona ya está “salva”. Una respuesta publicada por la Iglesia Ortodoxa en América lo expresa así: “Para los cristianos ortodoxos, la salvación es un proceso, no un evento de una sola vez”. La misma respuesta lee Hebreos 6:4–6 como una descripción de personas bautizadas que rechazan a Cristo, y señala que desde la antigüedad la Iglesia ha recibido de vuelta a los apóstatas arrepentidos después de un período de penitencia.
La Confesión de Augsburgo luterana de 1530 condena a “los anabaptistas, que niegan que aquellos una vez justificados puedan perder el Espíritu Santo” (artículo 12). Los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra dicen: “Después de haber recibido el Espíritu Santo, podemos apartarnos de la gracia dada, y caer en pecado, y por la gracia de Dios podemos levantarnos de nuevo” (artículo 16), y los Artículos de Religión metodistas lo repiten casi palabra por palabra (artículo 12).
John Wesley expuso la posición metodista claramente en Pensamientos serios sobre la perseverancia de los santos (1751): “Creo que un santo puede caer; que alguien que es santo o justo ante el juicio de Dios mismo puede, sin embargo, caer de Dios de tal manera que perezca eternamente”. La Iglesia del Nazareno, una iglesia de santidad wesleyana, declara en sus Artículos de Fe: “Creemos que todas las personas pueden caer de la gracia y apostatar y, a menos que se arrepientan de sus pecados, perderse irremediable y eternamente”.
Las Asambleas de Dios, una denominación pentecostal, adoptaron un documento sobre la cuestión en 1978. Dice que la iglesia se sitúa “entre las posiciones extremas del calvinismo y el arminianismo”, y que “la salvación del creyente se pierde al rechazar a Cristo”. Sus estatutos rechazan “la posición de seguridad incondicional que sostiene que es imposible que una persona una vez salva se pierda”.
Una vez salvo, siempre salvo: la enseñanza reformada y bautista
La doctrina reformada se llama la perseverancia de los santos. El Sínodo de Dort (1618–19) la definió frente a los remonstrantes, los seguidores de Jacobo Arminio. Su Remonstrancia de 1610 había dejado abierto si los creyentes podían caer; para el momento del sínodo sostenían que sí podían. La Confesión de Westminster de 1646, redactada por una asamblea de clérigos puritanos en Westminster, la establece en el capítulo 17: “Aquellos a quienes Dios ha aceptado en su Amado, llamados eficazmente y santificados por su Espíritu, no pueden caer total ni finalmente del estado de gracia, sino que ciertamente perseverarán en él hasta el fin, y serán eternamente salvos”.
La Confesión no dice que los creyentes no puedan pecar. Dice que pueden “caer en pecados graves; y, por un tiempo, continuar en ellos”, entristeciendo al Espíritu Santo y trayendo “juicios temporales sobre sí mismos” (17.3). Descansa su perseverancia en la elección de Dios, la intercesión de Cristo y la permanencia del Espíritu, no en “su propio libre albedrío” (17.2). Los Cánones de Dort añaden que Dios mantiene a los creyentes a través de las “exhortaciones, amenazas y promesas” del evangelio, por lo que, desde la perspectiva reformada, las advertencias de Hebreos son uno de los medios que Dios usa para mantener a su pueblo.
La Fe y Mensaje Bautista (2000) de la Convención Bautista del Sur enseña lo mismo: “Todos los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin. Aquellos a quienes Dios ha aceptado en Cristo, y santificados por Su Espíritu, nunca caerán del estado de gracia, sino que perseverarán hasta el fin”.
Seguridad eterna y la perseverancia de los santos
La frase “una vez salvo, siempre salvo” cubre dos visiones diferentes. En las confesiones reformada y bautista, un verdadero creyente es mantenido en la fe y sigue creyendo, y alguien que se va para siempre se considera, basándose en 1 Juan 2:19, que nunca perteneció a Cristo. Una segunda visión, asociada con el movimiento de Gracia Gratuita, sostiene que una persona que ha creído una vez es salva incluso si más tarde deja de creer. Charles Stanley, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Atlanta de 1971 a 2020, escribió en Seguridad eterna: ¿Puedes estar seguro? (1990): “Incluso si un creyente, a todos los efectos prácticos, se convierte en un incrédulo, su salvación no está en peligro”. La Confesión de Westminster y la Fe y Mensaje Bautista no enseñan esta segunda visión.
¿Qué le sucede a alguien que abandona la fe?
La respuesta depende de la tradición. Las Asambleas de Dios enseñan que “un creyente puede perderse si ignora las continuas advertencias del Espíritu Santo y llega al punto en que rechaza a Jesús como su Salvador”, aunque deja el juicio de cualquier persona en particular a Dios. El Catecismo Católico define la apostasía como “el rechazo total de la fe cristiana” y la enumera entre los pecados contra la fe (2089), y el Concilio de Trento enseñó que aquellos que han caído de la gracia “pueden ser justificados de nuevo” a través de la Penitencia. La Iglesia Ortodoxa también recibe de vuelta a los apóstatas arrepentidos. Las iglesias reformadas y bautistas leen una partida final como evidencia de que la persona nunca perteneció verdaderamente a Cristo. Los maestros de la Gracia Gratuita como Stanley sostienen que la persona permanece salva.
Las tradiciones también difieren sobre seguridad. La Confesión de Westminster dice que los verdaderos creyentes “pueden, en esta vida, estar ciertamente asegurados de que están en estado de gracia” (18.1). El Concilio de Trento enseñó que nadie “debe presumir tanto respecto al secreto misterio de la predestinación divina, como para determinar con certeza que está asegurado en el número de los predestinados”, pues “excepto por revelación especial, no puede saberse a quién ha elegido Dios para Sí mismo”. Trento también cita la advertencia de Pablo a cualquiera que crea estar firme de “mirar que no caiga” (1 Corintios 10:12).
Sin embargo, a pesar de todo lo que los divide, Trento y los Cánones de Dort recurren a las mismas palabras de Pablo, y mantienen la promesa y la advertencia en una sola frase: “ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer” (Filipenses 2:12–13).
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