Pode perder a sua salvação?

Depende da igreja. As igrejas Católica, Ortodoxa, Luterana e Metodista e as Assembleias de Deus ensinam que um crente pode cair da graça e perder-se. As igrejas Reformadas e muitas igrejas Batistas ensinam que todos aqueles que Deus verdadeiramente salvou perseverarão até ao fim. Ambos os lados baseiam-se nas mesmas passagens, acima de tudo João 10 e Hebreus 6.

Os dois lados leem a mesma Bíblia e ambos a levam à letra. Um ouve Jesus dizer das suas ovelhas: “ninguém as arrebatará da minha mão”. O outro ouve Hebreus falar de pessoas que foram “iluminadas” e depois “caíram”. As igrejas divergem sobre como a promessa e o aviso se encaixam. Pede-se a um crente de qualquer um dos lados que ouça ambos.

Que passagens bíblicas cada lado cita?

Os cristãos que sustentam que a salvação não pode ser perdida começam com as palavras de Jesus em João 10:27–29: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas seguem-me. Eu dou-lhes a vida eterna, e nunca hão de perecer, e ninguém as arrebatará da minha mão. O meu Pai, que mas deu, é maior do que todos, e ninguém é capaz de as arrebatar da mão do Pai.” Eles acrescentam a lista de Paulo das coisas que não podem separar os crentes “do amor de Deus em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 8:38–39), a sua confiança de que “aquele que começou em vós uma boa obra a levará até ao fim no dia de Jesus Cristo” (Filipenses 1:6), e as palavras de Jesus de que a vontade do seu Pai é “que eu não perca nada de tudo o que ele me deu” (João 6:39).

Os cristãos que sustentam que ela pode ser perdida apontam para os avisos. Hebreus 6:4–6 fala de pessoas “que uma vez foram iluminadas, que provaram o dom celestial, e se tornaram participantes do Espírito Santo”, e diz que se elas “então caírem”, é impossível “restaurá-las outra vez para o arrependimento”. Segunda Pedro 2:20–21 diz daqueles que “escaparam das corrupções do mundo pelo conhecimento do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” e foram então “novamente envolvidos nelas” que “teria sido melhor para eles nunca terem conhecido o caminho da justiça”. Na parábola do semeador, alguns “acreditam por um tempo, e no tempo da provação caem” (Lucas 8:13), e Paulo nomeia Himeneu e Alexandre entre aqueles que “naufragaram na fé” (1 Timóteo 1:19–20).

Cada lado tem uma leitura dos textos do outro. John Wesley argumentou em 1751 que João 10 estabelece a sua própria condição: “São as minhas ovelhas que ouvem a minha voz, que me seguem em toda a santidade.” João Calvino, comentando Hebreus 6, sustentou que Deus dá o Espírito de regeneração apenas aos eleitos, mas “não posso admitir que tudo isto seja qualquer razão para que ele não conceda aos réprobos também algum gosto da sua graça”. A Fé e Mensagem Batista cita 1 João 2:19 para aqueles que deixam a igreja: “Saíram de nós, mas não eram de nós; porque se tivessem sido de nós, teriam continuado connosco.”

Que igrejas ensinam que se pode perder a salvação?

A Igreja Católica ensina que o pecado mortal destrói a vida da graça. O Catecismo diz que “o pecado mortal destrói a caridade no coração do homem por uma violação grave da lei de Deus” (1855). Um pecado é mortal quando três condições são cumpridas em conjunto: matéria grave, pleno conhecimento e consentimento deliberado (1857). Tal pecado “resulta na perda da caridade e na privação da graça santificante”, e se não for redimido pelo arrependimento e pelo perdão de Deus, “causa a exclusão do reino de Cristo e a morte eterna do inferno” (1861). O mesmo parágrafo acrescenta que as pessoas podem julgar um ato, mas “devemos confiar o julgamento das pessoas à justiça e à misericórdia de Deus”. Um católico que caiu desta forma pode ser restaurado através do sacramento da Penitência, como o Concílio de Trento ensinou em 1547.

A Igreja Ortodoxa não fala de um momento após o qual uma pessoa está “já salva”. Uma resposta publicada pela Igreja Ortodoxa na América coloca-o desta forma: “Para os cristãos ortodoxos, a salvação é um processo, não um evento único e acabado.” A mesma resposta lê Hebreus 6:4–6 como descrevendo pessoas batizadas que rejeitam a Cristo, e observa que desde os tempos antigos a Igreja tem recebido apóstatas arrependidos de volta após um período de penitência.

A Confissão de Augsburgo Luterana de 1530 condena “os anabatistas, que negam que aqueles que foram justificados uma vez possam perder o Espírito Santo” (artigo 12). Os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra dizem: “Depois de termos recebido o Espírito Santo, podemos afastar-nos da graça dada, e cair em pecado, e pela graça de Deus podemos levantar-nos novamente” (artigo 16), e os Artigos de Religião Metodistas repetem-no quase palavra por palavra (artigo 12).

John Wesley colocou a posição metodista claramente em Pensamentos Sérios sobre a Perseverança dos Santos (1751): “Creio que um santo pode cair; que alguém que é santo ou justo no julgamento do próprio Deus pode, no entanto, cair de Deus de tal forma que pereça eternamente.” A Igreja do Nazareno, uma igreja de santidade wesleyana, declara nos seus Artigos de Fé: “Cremos que todas as pessoas podem cair da graça e apostatar e, a menos que se arrependam dos seus pecados, perder-se irremediavelmente e eternamente.”

As Assembleias de Deus, uma denominação pentecostal, adotaram um documento sobre a questão em 1978. Diz que a igreja se mantém “entre as posições extremas do calvinismo e do arminianismo”, e que “a salvação do crente é perdida ao rejeitar Cristo”. Os seus estatutos rejeitam “a posição de segurança incondicional que sustenta que é impossível para uma pessoa uma vez salva perder-se”.

Uma vez salvo, salvo para sempre: o ensino reformado e batista

A doutrina reformada é chamada de perseverança dos santos. O Sínodo de Dort (1618–19) definiu-a contra os remonstrantes, os seguidores de Jacobus Arminius. A sua Remonstrância de 1610 tinha deixado em aberto se os crentes poderiam cair; na altura do sínodo, eles sustentavam que poderiam. A Confissão de Westminster de 1646, elaborada por uma assembleia de clérigos puritanos em Westminster, declara-a no capítulo 17: “Aqueles a quem Deus aceitou no seu Amado, eficazmente chamados e santificados pelo seu Espírito, não podem cair total nem finalmente do estado de graça, mas certamente perseverarão nele até ao fim, e serão eternamente salvos.”

A Confissão não diz que os crentes não podem pecar. Diz que eles podem “cair em pecados graves; e, por um tempo, continuar neles”, entristecendo o Espírito Santo e trazendo “julgamentos temporais sobre si mesmos” (17.3). Ela baseia a sua perseverança na eleição de Deus, na intercessão de Cristo e na permanência do Espírito, não no “seu próprio livre arbítrio” (17.2). Os Cânones de Dort acrescentam que Deus mantém os crentes através das “exortações, ameaças e promessas” do evangelho, por isso, na visão reformada, os avisos de Hebreus são um dos meios que Deus usa para manter o seu povo.

A Fé e Mensagem Batista da Convenção Batista do Sul (2000) ensina o mesmo: “Todos os verdadeiros crentes perseveram até ao fim. Aqueles a quem Deus aceitou em Cristo, e santificados pelo Seu Espírito, nunca cairão do estado de graça, mas perseverarão até ao fim.”

Segurança eterna e a perseverança dos santos

A frase “uma vez salvo, salvo para sempre” cobre duas visões diferentes. Nas confissões reformada e batista, um verdadeiro crente é mantido na fé e continua a acreditar, e alguém que sai definitivamente é considerado, com base em 1 João 2:19, como nunca tendo pertencido a Cristo. Uma segunda visão, associada ao movimento da Graça Livre, sustenta que uma pessoa que acreditou uma vez está salva mesmo que depois deixe de acreditar. Charles Stanley, pastor sénior da Primeira Igreja Batista de Atlanta de 1971 a 2020, escreveu em Segurança Eterna: Pode Ter a Certeza? (1990): “Mesmo que um crente, para todos os efeitos práticos, se torne um descrente, a sua salvação não está em risco.” A Confissão de Westminster e a Fé e Mensagem Batista não ensinam esta segunda visão.

O que acontece com alguém que abandona a fé?

A resposta depende da tradição. As Assembleias de Deus ensinam que “um crente pode perder-se se ignorar as advertências contínuas do Espírito Santo e chegar ao ponto de rejeitar Jesus como seu Salvador”, embora deixe o julgamento de qualquer pessoa específica a Deus. O Catecismo Católico define a apostasia como “a renúncia total da fé cristã” e lista-a entre os pecados contra a fé (2089), e o Concílio de Trento ensinou que aqueles que caíram da graça “podem ser novamente justificados” através da Penitência. A Igreja Ortodoxa também recebe de volta os apóstatas arrependidos. As igrejas Reformadas e Batistas leem uma partida final como evidência de que a pessoa nunca pertenceu verdadeiramente a Cristo. Professores da Graça Livre, como Stanley, sustentam que a pessoa permanece salva.

As tradições também divergem sobre segurança. A Confissão de Westminster diz que os verdadeiros crentes “podem, nesta vida, ter a certeza de que estão em estado de graça” (18.1). O Concílio de Trento ensinou que ninguém “deve presumir tanto quanto ao mistério secreto da predestinação divina, a ponto de determinar com certeza que está asseguradamente no número dos predestinados”, pois “exceto por revelação especial, não se pode saber a quem Deus escolheu para Si”. Trento também cita o aviso de Paulo a qualquer um que pense que está de pé para “ter cuidado para que não caia” (1 Coríntios 10:12).

No entanto, apesar de tudo o que os divide, Trento e os Cânones de Dort recorrem às mesmas palavras de Paulo, e mantêm a promessa e o aviso numa única frase: “desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor, porque é Deus quem opera em vós” (Filipenses 2:12–13).

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