Será que "uma vez salvo, salvo para sempre" é bíblico? Os cristãos discordam

Os cristãos discordam, e ambos os lados baseiam-se nas Escrituras. As palavras "uma vez salvo, salvo para sempre" não estão na Bíblia. As igrejas reformadas e a Convenção Batista do Sul ensinam que todos aqueles que Deus verdadeiramente salvou perseverarão até ao fim. As igrejas Católica, Ortodoxa, Anglicana, Luterana, Metodista, Pentecostal e Batista do Livre Arbítrio ensinam que um crente pode desviar-se e perder-se.

A pequena carta de Judas contém ambas as metades do argumento em quatro versículos. "Guardai-vos no amor de Deus", diz Judas aos seus leitores (Judas 21), e depois dá glória Àquele que os guarda: "Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar, e apresentar-vos irrepreensíveis, com alegria, perante a sua glória" (Judas 24). É-nos dito para nos guardarmos, e é-nos dito que Deus nos guarda. Todas as igrejas neste debate acreditam em ambas as frases. Elas divergem sobre como as duas se encaixam, e se o guardar de Deus pode alguma vez falhar porque o nosso falha.

A frase é uma abreviatura popular. O ensinamento por trás dela tem um nome mais antigo e cuidadoso, a perseverança dos santos, e as igrejas reformadas definiram-no no início do século XVII. Após a morte de Jacob Arminius, um professor em Leiden, os seus seguidores apresentaram cinco artigos na Remonstrância de 1610, e passaram a ensinar, entre outras coisas, "a possibilidade de uma queda da salvação". O Sínodo de Dort, reunido em 1618–19 com delegados de oito países além dos Países Baixos, rejeitou as suas visões. Os seus Cânones respondem à questão com uma frase que é simultaneamente humilde e ousada:

Portanto, não é pelos seus próprios méritos ou força, mas pela misericórdia imerecida de Deus, que eles não perdem a fé e a graça totalmente, nem permanecem nas suas quedas até ao fim e se perdem. Em relação a si mesmos, isto não só poderia facilmente acontecer, como indubitavelmente aconteceria; mas em relação a Deus, não pode possivelmente acontecer.

Cânones de Dort, Quinto Ponto Principal, Artigo 8

A Confissão de Fé de Westminster (1646) diz o mesmo: aqueles a quem Deus chamou e santificou "não podem cair total nem finalmente do estado de graça, mas certamente perseverarão nela até ao fim, e serão eternamente salvos". O peso recai sobre Deus. O nosso próprio apoio, admite Dort, certamente escorregaria. O d'Ele não.

Não nas confissões que o ensinam. Dort diz que os crentes podem cair em pecados "graves e ultrajantes", como fizeram David e Pedro, e que por tais pecados eles "entristecem o Espírito Santo" e "ferem gravemente a consciência" até que Deus os renove para o arrependimento. A Confissão de Westminster fala de crentes que "caem em pecados graves; e, por um tempo, continuam neles" e trazem "juízos temporais sobre si mesmos". Neste ensinamento, a prova de que Deus guarda uma pessoa é que Ele a traz de volta. Alguém que abandona a fé definitivamente é considerado como nunca tendo pertencido, como João escreveu sobre aqueles que deixaram a igreja no seu tempo: "Saíram de nós, mas não eram de nós; porque, se tivessem sido de nós, teriam permanecido conosco" (1 João 2:19).

Uma segunda versão de "uma vez salvo, salvo para sempre" vai mais longe. Alguns professores evangélicos sustentam que uma pessoa que uma vez acreditou em Jesus tem a vida eterna, independentemente do que se segue. A Grace Evangelical Society, uma voz para esta visão, ensina que a obediência é "a responsabilidade essencial de cada cristão", mas que "a Bíblia não ensina que esta obediência será manifestada em todos os crentes", e que o destino final de um crente "já está definido". As confissões reformadas não dizem isto. Elas esperam que um verdadeiro crente continue a acreditar. Quando as pessoas discutem sobre "uma vez salvo, salvo para sempre", ajuda perguntar a qual das duas se referem.

O argumento mais forte vem do próprio Jesus. "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas seguem-me: E dou-lhes a vida eterna; e nunca hão de perecer, e ninguém as arrebatará da minha mão. Meu Pai, que mas deu, é maior do que todos; e ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai" (João 10:27–29). Ele diz o mesmo noutro lugar: "aquele que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora", e é a vontade do Pai "que de tudo o que ele me deu não se perca nada, mas que o ressuscite no último dia" (João 6:37, 39).

Paulo está "certo" de que nada em toda a criação "nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor" (Romanos 8:38–39). Ele está "confiante disto mesmo, que aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo" (Filipenses 1:6). Os crentes estão "selados com o Espírito Santo da promessa, o qual é o penhor da nossa herança" (Efésios 1:13–14). Pedro chama-lhes pessoas "que sois guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação" (1 Pedro 1:5). E João escreveu a sua primeira carta "para que saibais que tendes a vida eterna" (1 João 5:13).

Os avisos são igualmente claros. A Carta aos Hebreus diz que "é impossível que os que já uma vez foram iluminados, e provaram o dom celestial, e se tornaram participantes do Espírito Santo... Se recaírem, sejam outra vez renovados para arrependimento" (Hebreus 6:4–6). Avisa os "irmãos" contra "um coração mau de incredulidade, que se desvia do Deus vivo", e acrescenta: "nos tornamos participantes de Cristo, se retivermos firmemente o princípio da nossa confiança até ao fim" (Hebreus 3:12, 14).

Paulo diz aos Colossenses que Cristo os apresentará santos "Se permanecerdes fundados e firmes na fé" (Colossenses 1:22–23), e avisa os Romanos sobre a severidade de Deus para com aqueles que caíram: "para contigo, a benignidade, se permaneceres na benignidade; de outra maneira também tu serás cortado" (Romanos 11:22). Dos Gálatas que procuravam ser justificados pela lei, ele diz: "da graça caístes" (Gálatas 5:4). Ele até se disciplina "para que, de qualquer maneira, pregando aos outros, eu mesmo não venha de alguma maneira a ser reprovado" (1 Coríntios 9:27). Jesus diz: "Se alguém não estiver em mim, será lançado fora, como a vara, e secará" (João 15:6), e "aquele que perseverar até ao fim, esse será salvo" (Mateus 24:13).

Cada lado tem uma leitura dos versículos do outro. Os Cânones de Dort ensinam que Deus guarda o seu povo por meio das "exortações, ameaças e promessas" do evangelho, pelo que os avisos de Hebreus são parte da forma como Ele os mantém firmes. A Igreja Ortodoxa na América lê Hebreus 6 como falando daqueles "que rejeitaram Cristo e o Seu poder salvador após o seu Batismo". E a promessa de João 10 é dita sobre ovelhas que "ouvem a minha voz... e elas seguem-me". Para um relato mais completo das igrejas que ensinam que um crente pode perder-se, veja Pode perder a sua salvação?

Muitos acreditam, embora não todos. A declaração de fé da Convenção Batista do Sul, a Fé e Mensagem Batista (2000), diz: "Todos os verdadeiros crentes perseveram até ao fim. Aqueles a quem Deus aceitou em Cristo, e santificou pelo Seu Espírito, nunca cairão do estado de graça, mas perseverarão até ao fim". Acrescenta que os crentes podem cair em pecado e "entristecer o Espírito", "contudo, serão guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação", as palavras de 1 Pedro 1:5.

Os Batistas do Livre Arbítrio leem a mesma Bíblia de forma diferente. O seu Tratado, adotado em 1935, diz que existem "fortes fundamentos para esperar que os verdadeiramente regenerados perseverarão até ao fim, e serão salvos", mas que "a sua obediência futura e salvação final não são determinadas nem certas", pelo que os crentes "devem, portanto, vigiar e orar para que não façam naufrágio da sua fé e se percam". Os dois tipos de batistas diferem sobre a mesma questão que divide calvinistas e arminianos, a qual Calvinismo e Arminianismo lado a lado apresenta ponto por ponto.

A Igreja Católica rejeitou o ensinamento categoricamente. O Concílio de Trento, em janeiro de 1547, condenou qualquer um que diga "que um homem uma vez justificado não pode pecar mais, nem perder a graça, e que, portanto, aquele que cai e peca nunca foi verdadeiramente justificado" (Sessão 6, Cânone 23). O Catecismo ensina que o pecado mortal "acarreta a perda da caridade e a privação da graça santificante" (parágrafo 1861), e que o sacramento da Penitência oferece àqueles que caíram "uma nova possibilidade de se converterem e de recuperarem a graça da justificação", a que os Padres da Igreja chamaram "a segunda tábua [de salvação] após o naufrágio que é a perda da graça" (parágrafo 1446).

A Igreja Ortodoxa não fala em ser salvo num momento para sempre. Uma resposta da Igreja Ortodoxa na América diz: “Para os cristãos ortodoxos, a salvação é um processo, não um evento único e definitivo”, e que estamos “a ser salvos”. A mesma resposta observa que a Igreja, “desde os tempos antigos”, tem recebido de volta aqueles que se afastaram, “após um período de arrependimento”.

As igrejas Luterana, Anglicana e Metodista dizem o mesmo, e cada uma afirma, no mesmo fôlego, que os caídos podem ser restaurados. A Confissão de Augsburgo Luterana (1530) condena aqueles “que negam que aqueles que foram justificados uma vez possam perder o Espírito Santo”, e nas linhas seguintes condena aqueles que não absolveriam os caídos que retornam ao arrependimento. Os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra dizem: “Depois de termos recebido o Espírito Santo, podemos afastar-nos da graça dada, cair em pecado e, pela graça de Deus, podemos levantar-nos novamente e emendar as nossas vidas” (Artigo 16). Os Artigos de Religião Metodistas repetem essas palavras quase exatamente (Artigo 12).

As Assembleias de Deus, uma igreja pentecostal, mantêm a mesma visão. O seu documento de posição sobre a segurança diz que os crentes “podem perder-se se ignorarem repetidamente os ensinamentos das Escrituras, continuarem a resistir à convicção do Espírito Santo e finalmente chegarem ao ponto em que se afastaram do seu Salvador”, e a denominação “desaprova a posição de segurança incondicional que sustenta que é impossível para uma pessoa, uma vez salva, perder-se”.

Alguns de nós chegam a esta questão com um pecado que não conseguimos esquecer, ou uma época em que a fé arrefeceu, e os avisos em Hebreus parecem uma porta a fechar-se. A qualquer igreja que pertença, ouça isto acima de tudo: cada uma destas tradições chama o crente assustado de volta a Cristo. Nenhuma lhe diz para se manter afastado.

Os Cânones de Dort sabem que os crentes “sob tentação severa” nem sempre se sentem seguros, e ensinam que Deus “pelo Espírito Santo revive neles a certeza da sua perseverança”. Os Artigos Metodistas falam daqueles que caem e “pela graça de Deus, levantam-se novamente”. A Igreja Católica oferece o sacramento da Penitência como essa “segunda tábua”. A resposta ortodoxa citada acima diz a um crente preocupado que “independentemente de quão pecadores nos tornemos, mesmo depois de termos nascido de novo através da água e do Espírito, temos sempre a possibilidade de nos arrependermos”. A promessa das Escrituras é a mesma para todos eles: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça” (1 João 1:9). O filho na parábola de Jesus tinha desperdiçado tudo, e “quando ainda estava longe, seu pai o viu, teve compaixão, correu, abraçou-o e beijou-o” (Lucas 15:20). Ter medo de ter caído já é estar a olhar para casa. Mais versículos para esse caminho estão reunidos em Versículos bíblicos sobre a segurança da salvação.

Judas, que disse aos seus leitores para se guardarem, terminou a sua carta elevando os seus olhos para aquele que guarda: “Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar e apresentar-vos irrepreensíveis, com alegria, perante a glória da sua presença, ao único Deus sábio, nosso Salvador, seja glória e majestade, domínio e poder, agora e para todo o sempre. Amém” (Judas 24–25).

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