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Bethany y Daniel Meola, una pareja casada con un corazón especial para hijos adultos de divorcio, crearon el apostolado Life-Giving Wounds, que actualmente celebra su quinto aniversario en 2025. / Crédito: Foto cortesía de Life-Giving Wounds
Miami, Florida, 30 de junio de 2025 / 06:00 am (CNA).
Kendra Beigel tenía 14 años cuando su vida familiar empeoró. En su pequeña casa de Minnesota, estaba acostumbrada a que sus padres discutieran, pero su situación familiar se desintegró aún más cuando su madre intervino en los problemas de alcohol de su padre y sus padres acudieron a los tribunales.
«Fue como si toda la ciudad decidiera ponerse de lado y participar en nuestro negocio familiar», recordó Beigel, que fue criado católico. «Tuve que crecer rápidamente ... Cada etapa de la separación inicial y cómo sale de la nada, luego el divorcio y todo lo que trae, y luego la anulación posterior; cada uno trajo sus propias heridas y dificultades y nunca fue más fácil».
Ahora un adulto, Beigel recuerda haber pensado en aquel entonces: «¿Cómo puedes seguir siendo un niño?» Navegando por las rutinas de custodia de los hijos, «usted [el niño] tiene que ser el que haga la maleta y se mueva y desarraigue su vida».
«Me metí en estudios académicos y extracurriculares», dijo. «Nadie en el exterior podía decir cuánto me dolía porque sobresalía externamente... Empiezas a echarte mucha culpa y culpa a ti mismo cuando no tienes a nadie con quien hablar, nadie piensa en mencionarlo contigo, y realmente solo estás tratando de huir».
Cuando los temores arraigados la hicieron luchar con la dinámica familiar, las amistades y las citas en la universidad, Beigel sabía que el pasado había dejado su marca. En octubre de 2022, se incorporó a un Heridas que dan vida Retiro para hijos adultos de divorcio (ACOD) cerca de su casa en Denver.
Celebrando su hito quinquenal en 2025, Life-Giving Wounds —en aquel entonces solo un apostolado de dos años— ya estaba teniendo un gran impacto.
Los comienzos
El ministerio fue creado en 2020 por Daniel y Bethany Meola, una pareja casada con un corazón especial para hijos adultos de divorcio. Comenzando con retiros en línea durante la pandemia de COVID-19, Life-Giving Wounds ahora organiza eventos tanto en línea como en persona, con presencia en casi 40 diócesis en todo Estados Unidos, además de la Arquidiócesis de Toronto, Canadá.
Él mismo un ACOD, Daniel Meola explicó: «Mientras más profundizaba en ello en la universidad y después de la universidad, me di cuenta de que hay muchos ministerios para divorciados, pero no tanto para los hijos adultos de divorcio».
Dado que un retiro de la escuela secundaria había cambiado su vida después del divorcio de sus padres, reconoció que «es necesario que haya un ministerio y una comunidad intencionales para otros como yo. Así lo desea el corazón de Jesús».
Además de retiros, Life-Giving Wounds ofrece un blog con temas que van desde «Revisiones de libros y medios de comunicación» hasta «Asesoramiento sobre relaciones»; a libro publicado en 2023; e incluso un verano 2025 Grupo de Lectura en Línea y grupo de apoyo que utiliza «Los miserables» de Víctor Hugo como trampolín.
El retiro ayudó a Beigel a romper la burbuja en la que se había encontrado después del divorcio de sus padres.
«Entrando, solo estás pensando, ninguno de mis amigos ha pasado por el divorcio. Esto es algo que se siente como una cruz tan aislada», dijo. «Pero tan pronto como entré, vi a todos en mi parroquia que no tenía ni idea de que estaban en el club secreto del que nadie quiere formar parte», bromeaban.
El retiro fue transformador. «Realmente aprecié que tuvieran todo un manual de retiro a seguir», señaló. «Realmente te invitó a dar un salto de fe e invitar al Médico Divino a estas áreas feas de tu corazón».
Sin que ella lo supiera, un joven que había participado en un retiro en Maryland a principios de ese año en agosto de 2022 era el futuro marido de Beigel, Joe Beigel. El hecho de que ambos fueran ex alumnos de Life-Giving Wounds los uniría. Joe dijo que el amigo que los presentó «me llamó la atención» al comentar que Kendra había asistido a Life-Giving Wounds y había aparecido en el podcast. «Restaurado».
Riéndose, Kendra relató el enfoque de Joe: «[Dijo:] «Puedes seguir adelante y eliminar ese perfil de Partido Católico: ¡no lo necesitarás ahora que me conociste!» ¡Y funcionó!»
Joe y Kendra Beigel se casaron el 18 de enero de 2025.
Para otros ACOD, el mensaje de Joe es: «No estás condenado a repetir los errores de tus padres y a no casarte o a conformarte con menos en un matrimonio, porque Dios quiere mucho más para ti».
Kendra estuvo de acuerdo. «Lo que cambió con el matrimonio, no es que hayas terminado de trabajar en las heridas del divorcio de tus padres, solo tienes a alguien con quien estás trabajando, porque eso es el matrimonio. En primer lugar, están trabajando juntos, ayudándose mutuamente».
Craig Soto II y Sidney Soto, otra pareja de ex alumnos de Life-Giving Wounds de Kansas, se están preparando para dar la bienvenida a un bebé al mundo. Craig Soto dijo sobre el aniversario de Life-Giving Wounds: «En verdad, lo que cinco años significan para mí es esperanza».
«Cuando hicimos la exploración de todo el cuerpo para asegurarnos de que el bebé estaba sano, recuerdo que el técnico de ecografías dijo que todo era normal», dijo Soto. La simple frase le golpeó fuerte.
«Es un hermoso regalo para mí, para alguien que ha vivido una vida muy anormal. Me acostumbré tanto a ello que «lo normal» se volvió realmente confuso y extraño para mí», dijo Soto, un líder de retiros. «Escuchar que nuestro hijo es «normal»... Para mí, una vida normal es todo lo que siempre he querido. Por eso digo que hay esperanza, porque tengo esperanza para una vida normal».
Los llamados a la vocación matrimonial no son los únicos que se han beneficiado de las heridas que dan vida. De hecho, el ex alumno del retiro, el padre Ryan Martiré, de la Diócesis de Bismarck, Dakota del Norte, ayudó a llevar las heridas que dan vida a los seminaristas.
Martiré participó en uno de los primeros retiros en línea como seminarista, luego se unió a un retiro en persona mientras estudiaba en Seminario de Kenrick-Glennon en San Luis.
El rector del seminario «vi una enorme necesidad en el seminario y me preguntó si presentaría este ministerio a más personas en el seminario», dijo Martiré, que fue ordenado el 11 de junio de 2024. «No solo curarse a sí mismos, sino ser padres que puedan proporcionar esta curación a los demás».
El Seminario Kenrick-Glennon celebró su primer retiro en la primavera de 2022 y tiene el honor de ser el primer capítulo del seminario de Life-Giving Wounds.
«La herida del divorcio puede estar muy ligada a una herida paterna», explicó Martiré. «Cuando un seminarista recibe curación allí, puede tener un grave impacto espiritual, que recibe confianza para ser padre».
«Una de las cosas que me llamó la atención cuando estaba estudiando las heridas del divorcio es que tantos niños con padres que se han divorciado no experimentaron ni una palabra de acompañamiento de su pastor o sacerdote: «Lamento mucho que eso haya sucedido», añadió. «Un niño que está empezando a protegerse a sí mismo y a vivir de manera hiperindependiente debido al divorcio de sus padres necesita un padre espiritual o una madre espiritual para consolarlos y reconocer que están sufriendo en su perfeccionismo, o de cualquier manera que estén afrontando».
Brady Hershberger, un joven adulto ex alumno de Life-Giving Wounds de Ohio, dijo: «Creo que Life-Giving Wounds está haciendo que la población de ACOD se sienta vista, y como si no tuviéramos que seguir barriendo esta herida debajo de la alfombra como si no fuera una herida grave ... Me da una sensación de esperanza de que personas como yo serán vistas, amadas y escuchadas».
De hecho, Martiré dijo que cree que Life-Giving Wounds tiene una conexión especial con el 2025 Jubileo, con su tema de esperanza.
«Lo que me impresionó de mi primera vez en el retiro fue ver a personas realmente estables, sanas y santas dando las presentaciones. Personas que vienen de un camino oscuro con familias muy divididas, y se ve que no viven definidas por sus heridas», dijo. «Es muy esperanzador que, como cristianos, no tengamos que vivir en el pasado. Podemos ser transformados por Cristo si lo dejamos entrar en nuestro sufrimiento, en nuestros lugares oscuros y encarcelados».
La cofundadora de Life-Giving Wounds, Bethany Meola, dijo que está emocionada por lo que está por venir. El ministerio tiene proyectos enfocados en parejas comprometidas y casadas en las obras, y también buscan aumentar el alcance a estudiantes universitarios, ministerio hispano, seminarios y religiosos, y más.
«Este aniversario es una oportunidad para mirar hacia atrás y ver a dónde nos ha llevado Dios hasta ahora», dijo. «Obviamente tenemos cifras objetivas para ver cómo el ministerio ha crecido de local a todo el país, de solo unos pocos retiros a más y más cada año, lo que ha sido tan hermoso. Pero más que las cifras, estamos reflexionando sobre las personas con las que hemos tenido el privilegio de encontrarnos: cada vez más personas a las que Life-Giving Wounds puede prestar algún apoyo».
