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nulo / Crédito: Stephen Kiers/Shutterstock
Personal de CNA, 8 de octubre de 2025 / 06:00 am (CNA).
El despido de una maestra de Nueva Jersey de su aula en una escuela católica debido a su papel como madre subrogada ha planteado la cuestión de cuándo pueden los empleadores católicos despedir a los trabajadores por no adherirse a la fe.
La maestra, Jadira Bonilla, fue puesta en licencia administrativa remunerada después de que los funcionarios de la escuela descubrieran que había aceptado servir como madre subrogada para otra pareja. Ella dijo a una estación de noticias de Filadelfia que anteriormente había servido como madre subrogada para la misma pareja sin incidentes mientras trabajaba en otra escuela católica.
Los administradores de la Escuela Católica St. Mary en Vineland “dijeron que posiblemente estaba violando mi contrato y que sería suspendida o puesta en licencia administrativa”, dijo la maestra al medio de comunicación.
Bonilla “es una maestra valiosa y esperamos que algún día vuelva a enseñar en nuestra escuela con pleno conocimiento de nuestra fe, que guía nuestros principios educativos”, dijo la escuela a los medios en un comunicado.
Los fallos judiciales protegen a los empleadores católicos
L. Martin Nussbaum, un abogado que se especializa en la Primera Enmienda y protecciones de libertad religiosa y que sirve como asesor legal de la Catholic Benefits Association, dijo que existen “muchas protecciones para los empleadores católicos” en los Estados Unidos.
La Catholic Benefits Association dice en su sitio web que “aboga y litiga en defensa de los derechos de la Primera Enmienda de nuestros miembros para proporcionar beneficios a los empleados y un entorno de trabajo que sea consistente con la fe católica”.
La organización señala que “nuevas regulaciones, leyes, resultados legales y legislación” pueden afectar cómo los empleadores católicos pueden hacer negocios, aunque Nussbaum dijo que hay “una serie de protecciones muy poderosas” para las empresas católicas en los EE. UU.
No está claro si Bonilla, la maestra de Nueva Jersey, ha presentado una demanda contra la escuela por sus políticas, pero Nussbaum dijo que si lo hiciera, “probablemente la presentaría bajo una demanda por discriminación, sobre la base del embarazo, que es una clase protegida bajo algunas leyes”.
Sin embargo, la escuela y otros empleadores católicos pueden citar múltiples fallos de la Corte Suprema en su defensa, dijo Nussbaum. Entre ellos se encuentra el histórico caso de 2012 Hosanna-Tabor Evangelical Lutheran Church and School v. Equal Employment Opportunity Commission.
En esa decisión, el alto tribunal dictaminó por unanimidad que la Primera Enmienda permite a las organizaciones religiosas contratar y despedir ministros sin tener en cuenta las leyes federales contra la discriminación. Un fallo en 2020 de Our Lady of Guadalupe School v. Morrissey-Berru fortaleció aún más ese principio.
La regla se aplica también a los maestros, “especialmente si están involucrados en ayudar a inculcar la fe”, dijo Nussbaum.
“[Esa es] la única razón por la que existen las escuelas católicas”, señaló. “Puedes contratar a un ateo secular para enseñar a un niño a leer. Pero los padres hacen sacrificios tremendos para poner a sus hijos en escuelas católicas, no solo para leer y escribir, sino para transmitir la fe”.
Más ampliamente, durante décadas la jurisprudencia de EE. UU. ha reconocido el derecho a la “libertad de asociación”.
En el histórico fallo de la Corte Suprema de 2000 en Boy Scouts of America v. Dale, el tribunal sostuvo que el gobierno no tiene permitido “obligar a [una] organización a aceptar miembros cuando dicha aceptación derogaría el mensaje expresivo de la organización”. En ese fallo, el tribunal denegó los esfuerzos de un hombre gay para obligar a los Boy Scouts of America a permitirle ser jefe scout.
Nussbaum dijo que las leyes estatales pueden ofrecer protección además de los escudos federales. En 2023, por ejemplo, la Corte Suprema de Nueva Jersey dictaminó que una excepción de “principios religiosos” a una ley estatal contra la discriminación permitía a una escuela católica despedir a una maestra que quedó embarazada fuera del matrimonio.
Nussbaum dijo que hay “alguna variación en los márgenes” con respecto a las leyes estatales, pero que los fallos federales hacen que las protecciones religiosas sean “realmente bastante fuertes en todos los estados”.
Dijo que los empleadores católicos pueden tener cuidado de asegurarse de estar dentro de la ley en las decisiones de contratación y despido, en parte describiendo las dimensiones religiosas y los roles de los trabajos. “Eso debería estar articulado”, dijo.
El abogado dijo que las disputas sobre la identidad e ideología transgénero han abierto nuevas vías para que los demandantes potencialmente demanden a los empleadores católicos por decisiones laborales religiosas.
Pero “la ley es bastante fuerte para reivindicar la libertad de las instituciones religiosas de insistir en que aquellos que están promoviendo la misión religiosa estén en línea con esa misión”, dijo.