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Fuente
Catedral del Rosario en Toledo, Ohio. / Crédito: Susan Montgomery (desambiguación)
La Diócesis de Toledo pagará una suma de siete cifras a tres víctimas de abuso sexual sacerdotal después de aceptar un acuerdo.
El pago irá a las víctimas del deshonrado sacerdote Michael Zacharias, quien fue condenado por cinco cargos de tráfico sexual por un jurado federal en Ohio en mayo pasado. Sus crímenes, cometidos entre 1999 y 2020, involucraron a tres víctimas, dos de las cuales eran menores de edad cuando Zacarías comenzó a abusar de ellas.
Konrad Kircher, un abogado del área de Cincinnati que representó a las víctimas, dijo a CNA el jueves que estaba satisfecho con los resultados, que calificó de «éxito» para sus clientes.
«Mis clientes fueron las tres víctimas que testificaron en el caso de Zacarías», dijo por teléfono. «Cuando terminó el juicio penal, me puse en contacto con la Diócesis de Toledo y les pedí que consideraran la posibilidad de compensar a mis clientes por lo que habían pasado, de lo contrario procedería con una demanda».
La diócesis respondió estableciendo un «Programa Independiente de Sanación y Reconciliación» para las tres víctimas, dijo Kircher. «Se han realizado en todo el país para grandes grupos de clientes», señaló.
La cuantía de la indemnización se decidió en última instancia siguiendo las recomendaciones de dos jueces que fueron nombrados administradores independientes del proceso.
«Los dos jueces fueron compasivos, minuciosos y analíticos», dijo. «Entrevistaron a mis clientes sobre el abuso; fue una experiencia muy catártica [para las víctimas].»
Kircher se negó a comentar sobre el monto del pago, aunque el Toledo Blade esta semana reportado que el importe era «un poco más de $1 millón» para las tres víctimas.
Mientras tanto, la portavoz diocesana de Toledo, Kelly Donaghy, se negó a comentar sobre el asunto.
«La Diócesis de Toledo no hará comentarios sobre ningún trabajo de divulgación o actividades relacionadas con ninguna víctima de abuso, ya que su privacidad y curación son de la máxima prioridad para nosotros», dijo a CNA por correo electrónico el jueves.
Zacarías fue condenado a cadena perpetua en noviembre. Se había enfrentado a un mínimo de 15 años tras las rejas.
El delincuente sexual condenado fue posteriormente laicizado por el Papa Francisco en marzo de este año después de una solicitud de la Diócesis de Toledo. El despido del estado clerical eliminó la capacidad del sacerdote para ejecutar lícitamente las funciones del sacerdocio, excepto en la situación extrema de encontrarse con alguien que está en peligro inmediato de muerte.
Según los informes, Zacarías comenzó a preparar a algunas de sus víctimas menores de edad mientras aún era seminarista en la parroquia de Santa Catalina de Siena en Toledo, dijo el Departamento de Justicia (DOJ) el año pasado.
El ex sacerdote «utilizó su afiliación y su posición de autoridad para preparar a los niños y acercarse a sus familias», el Departamento de Justicia el año pasado, «antes de obligar a las víctimas a participar en actos sexuales comerciales y manipular las adicciones a los opioides que desarrollaron».
Cuando se le preguntó si la Diócesis de Toledo planeaba extender el programa de reconciliación a cualquier otro sacerdote víctima de abuso, Kircher dijo que tenía «esperanza».
«No sé cuáles son sus intenciones», dijo. «En lo que a mí respecta, fue un éxito. Espero que extiendan ese éxito a otras víctimas».
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