El hospital mantiene viva a la mujer con muerte cerebral para salvar al bebé por nacer, citando la ley de Georgia

Emory University Hospital in Atlanta. / Crédito: Harrison Keely, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons

Personal de CNA, 16 de mayo de 2025 / 10:39 am (CNA).

Un hospital de Georgia requiere que una mujer embarazada que fue declarada con muerte cerebral hace más de 90 días permanezca en soporte vital hasta el nacimiento de su hijo por nacer.

En febrero, los médicos declararon a Adriana Smith, de 30 años, una enfermera que tenía nueve semanas de embarazo, con muerte cerebral después de descubrir múltiples coágulos de sangre en su cerebro.

Según la madre de Smith, April Newkirk, después de visitar el hospital quejándose de dolores de cabeza dolorosos, Smith recibió «medicamentos» y fue enviado a casa. El novio de Smith la encontró «buscando aire» a la mañana siguiente y llamó al 911. Después de una tomografía computarizada, los médicos descubrieron los coágulos de sangre y finalmente determinaron que no se podía hacer nada.

Emory University Hospital en Atlanta informó a Newkirk que debido a Ley del estado de Georgia, Debido a que Smith tiene muerte cerebral y ya no se considera en riesgo, su equipo médico está legalmente obligado a mantenla en soporte vital hasta que su hijo por nacer pueda sobrevivir fuera del útero.

La familia de Smith, incluido su hijo pequeño, la visita regularmente en el hospital. Newkirk le dijo a 11Alive que ver a su hija, que ahora tiene 21 semanas de embarazo, «respirar a través de máquinas» en los últimos tres meses ha sido «tortura».

Newkirk dijo que no tener otra opción en el asunto ha sido difícil. También dijo que le preocupa criar tanto a sus nietos como los crecientes costos médicos.

«Esperan que el bebé tenga al menos 32 semanas», dijo Newkirk sobre los médicos de Smith. «Pero cada día que pasa, hay más costes, más traumas, más preguntas».

La ley de Georgia prohíbe el aborto una vez que se detecta un latido cardíaco fetal, generalmente alrededor de la sexta semana de embarazo. Si bien la eliminación del soporte vital de una mujer embarazada no es un aborto directo, la situación de Smith no está clara desde una perspectiva jurídica.

La ley define el aborto como «el acto de utilizar, prescribir o administrar cualquier instrumento, sustancia, dispositivo u otro medio con el fin de interrumpir un embarazo a sabiendas de que la interrupción causará, con una probabilidad razonable, la muerte de un feto».

Sen. de estado. Ed Setzler, principal patrocinador de la ley de Georgia mientras prestó servicios en la Cámara de Representantes del Estado en 2019, dijo a CNA que se alegra de que «el hospital esté tratando de estabilizar al niño». 

En opinión de Setzler, la lectura de la ley por parte del hospital «no es incompatible con la forma en que se elabora el estatuto debido a la previsibilidad directa de que poner fin a la vida de la madre pone fin a la vida del niño», aunque «se podría argumentar que la eliminación del soporte vital de la madre es un acto separado» de un aborto.

Mientras que el Iglesia Católica enseña que el aborto directo siempre es incorrecto, en un caso como el de Smith, es «complicado», dijo a CNA Joseph Meaney, investigador principal del Centro Nacional Católico de Bioética (NCBC).

Meaney dijo que el Iglesia reconoce que en casos como el de Smith, donde no hay una enseñanza clara, se requiere un «discernimiento de conciencia». Afirmó que estas situaciones pueden «alcanzar un umbral de cargas desproporcionadas», que puede incluir consideraciones financieras. 

Otro especialista en ética de NCBC, Joe Zalot, dijo a CNA que el caso de Smith es una cuestión de juicio prudencial. Retirar a Smith del soporte vital «sin la intención directa de matar a su hijo por nacer» no es un aborto, dijo.

Sin embargo, continuó Zalot, «cuando una mujer está embarazada, los médicos dirán que están tratando a dos pacientes. En este caso, tienes un paciente, la madre, que ha fallecido, y otro paciente que está vivo».

«La cuestión es si se puede demostrar que no estamos perjudicando a la madre», dijo Zalot, «¿podemos dar al feto la oportunidad de vivir?»

Al final, dijo Meaney, «el estado de Georgia dice que tiene interés estatal en la vida del niño, y están interviniendo».

Emory Healthcare no respondió a la solicitud de comentarios de CNA.