¿Por qué los testigos de Jehová no celebran el Viernes Santo?

Comprender cómo ven los testigos de Jehová el Viernes Santo

Introducción: Un tiempo de reflexión

¿No hay algo especial en la primavera? ¡Simplemente se siente esperanzado! Para los cristianos de todo el mundo, esta temporada previa a la Pascua es un tiempo lleno de significado profundo. Nuestros corazones se vuelven hacia el recuerdo del increíble sacrificio que Jesucristo hizo por cada uno de nosotros, y la increíble esperanza que su resurrección trae a nuestras vidas.1 Es un momento para pensar tranquilamente, para orar y para reuniones especiales en la iglesia. Muchas hermosas tradiciones se centran en los eventos de la Semana Santa, y el Viernes Santo realmente se destaca como un día separado para recordar el sufrimiento y la muerte que Jesús pasó por nosotros.3

Al pensar en estos poderosos acontecimientos, tal vez te hayas preguntado cómo diferentes personas expresan su fe durante este tiempo. Tal vez tienes vecinos, o incluso familiares que son testigos de Jehová, y has pensado: «¿Observan el Viernes Santo como muchas otras iglesias?» ¡Es una pregunta perfectamente natural! Viene de un buen lugar: un lugar para querer entender a los demás que aman a Dios. Por lo tanto, exploremos esto junto con corazones y mentes abiertos, apreciando que las personas muestren su devoción a Cristo de diferentes maneras.

Entonces, ¿se unen los testigos de Jehová para celebrar el Viernes Santo?

Muy bien, vayamos directo al meollo de tu pregunta y respondamos con suavidad. La respuesta es no, los testigos de Jehová no celebran el Viernes Santo12. No los encontrarás celebrando servicios especiales o participando en las formas tradicionales en que muchas otras iglesias cristianas observan este día en particular.

Eso puede parecer un poco sorprendente, especialmente cuando sabes cuánto respetan a Jesucristo y creen firmemente que su sacrificio es la clave misma de la salvación12. Pero su decisión de no observar el Viernes Santo no es solo aleatoria. Viene directamente de cómo entienden las instrucciones de la Biblia y su visión de la historia cristiana temprana. Para entender realmente de dónde vienen, es útil mirar sus razones con un corazón abierto y un espíritu de amabilidad.

¿Por qué los testigos de Jehová no observan el Viernes Santo o el Domingo de Pascua?

Las razones por las que los testigos de Jehová optan por no celebrar el Viernes Santo están directamente relacionadas con la razón por la que tampoco celebran el domingo de Pascua. Su punto de vista se basa en dos ideas principales que obtienen de la lectura de la Biblia: En primer lugar, creen que estas celebraciones tienen orígenes paganos, lo que entra en conflicto con su compromiso de adorar de una manera que se alinea con las enseñanzas bíblicas. Además, los testigos de Jehová hacen hincapié en la importancia de conmemorar la muerte de Jesús mediante la observancia del monumento conmemorativo, en lugar de participar en días festivos que consideran desalineados con los valores cristianos. Esta perspectiva es similar a su postura en otros días festivos, como sus puntos de vista sobre Testigos de Jehová y creencias de Halloween, que también rechazan debido a sus asociaciones con tradiciones no cristianas.

No hay un mandamiento claro en la Biblia:

Los testigos de Jehová ponen un gran énfasis en el hecho de que la Biblia solo da una instrucción específica para un recuerdo anual para los cristianos: recordando a Jesús» muerte. Señalan directamente lo que Jesús dijo durante la Última Cena, escrito en Lucas 22:19-20. Compartió pan y vino con sus apóstoles y les dijo: «Sigan haciendo esto en memoria mía».12 Entienden que este mandato consiste específicamente en recordar su muerte, no en celebrar su nacimiento (Navidad) o su resurrección (Pascua) cada año.12 Dado que no encuentran un mandato similar en la Biblia para celebrar anualmente la Pascua o el Viernes Santo, deciden no hacerlo.12

Preocupaciones sobre las raíces no cristianas:

También enseñan que muchas tradiciones que las personas conectan con la Pascua, como los huevos de Pascua, los conejos y los servicios al amanecer, no comenzaron con la Biblia. Creen que estas costumbres tienen sus raíces en las antiguas prácticas paganas, especialmente en las tradiciones de fertilidad de mucho antes del cristianismo12. Consideran que llevar las prácticas del culto no cristiano a su propio culto no agradaría a Dios12. Consideran los principios bíblicos que animan a los creyentes a mantenerse separados de las cosas consideradas espiritualmente «inmundas» (basadas en 2 Corintios 6:17) y a dar a Dios su «devoción exclusiva» (basada en Éxodo 20:5), evitando mezclar el verdadero culto con cosas de otras religiones12.

Es tan importante entender que esto no significa que los testigos de Jehová duden de que Jesucristo resucitó de entre los muertos. ¡Para nada! Ellos creen firmemente que Jesús fue resucitado, y ven Su resurrección como absolutamente esencial para la fe cristiana y la salvación.12 Su objeción es específicamente a la vacaciones de Pascua y Viernes Santo como celebraciones. Consideran que estos días festivos, con sus nombres, su calendario vinculado a la temporada de Pascua y sus costumbres, no se ordenan en la Biblia y se mezclan con orígenes no cristianos.12 Dado que el Viernes Santo está tradicional y litúrgicamente tan estrechamente vinculado a la celebración de Pascua, las razones que tienen para no observar la Pascua también se aplican al Viernes Santo como parte de ese mismo paquete de vacaciones.2 Si bien valoran profundamente recordar la muerte de Jesús, lo hacen a través de su propia observancia especial, el Memorial, que intencionalmente mantienen separado del calendario de Pascua seguido por otras denominaciones.17

Si no observan el Viernes Santo, ¿cómo recuerdan los testigos de Jehová el sacrificio de Jesús?

Aunque los testigos de Jehová no participan en los servicios del Viernes Santo, recordar el sacrificio de Jesucristo es increíblemente importante para ellos. Cumplen esto a través de un evento anual muy especial y profundamente respetuoso que llaman el Conmemoración de la muerte de Cristo.17 También puede oírlos referirse a ella utilizando términos bíblicos como la Cena del Señor o la Última Cena.18

Para los testigos de Jehová, el Memorial no es solo otra reunión, sino que se considera la evento más importante y sagrado de todo su año.17 Creen que es el solo celebración que Jesús específicamente les dijo a sus seguidores que observaran regularmente.17

Consideran que esta reunión anual es la manera directa de seguir las instrucciones de Jesús dadas la noche anterior a su muerte: «Sigan haciendo esto en memoria mía» (Lucas 22:19).14 Todo el enfoque del Memorial es pensar profundamente en el significado y el valor del sacrificio de rescate de Jesús y expresar su sincera gratitud por él.17 Es un momento lleno de reverencia y aprecio por el increíble amor de Dios.

¿Qué sucede durante la conmemoración de la muerte de Cristo por los testigos de Jehová?

El Memorial de la Muerte de Cristo se observa con mucho cuidado, siguiendo el patrón que entienden de la Biblia.

El tiempo y cómo calculan la fecha:

El Memorial se celebra solo una vez al año17. Se celebra después de la puesta del sol en la fecha específica que coincide con Nisán 14 en el antiguo calendario lunisolar judío18. Esto es realmente importante para ellos porque fue en Nisán 14, el día de la Pascua judía, cuando Jesús comenzó esta comida especial con sus apóstoles justo antes de su muerte17.

Para determinar la fecha de Nisán 14 cada año, los testigos de Jehová intentan utilizar el método que creen que se utilizó en el primer siglo18. Esto implica encontrar el comienzo del mes de Nisán (que es Nisán 1). Calculan esto basado en cuando la luna creciente nueva es visto por primera vez al atardecer en Jerusalén alrededor de la época del equinoccio de primavera (que ocurre alrededor del 21 de marzo).28 Nisan 14 comienza 13 días después de Nisan 1, comenzando a la puesta del sol.27 Debido a que este método depende de ver realmente la luna creciente cerca del equinoccio, y no solo de los cálculos matemáticos utilizados en el calendario judío moderno, la fecha del Memorial observado por los Testigos de Jehová a veces puede ser un día o dos diferentes de la fecha de la Pascua celebrada por el pueblo judío hoy.28 Esta forma específica de calcular muestra su compromiso de restaurar lo que ven como la práctica original, separada de las formas posteriores del calendario judío o cristiano convencional.

La propia observancia:

La reunión conmemorativa generalmente incluye estas partes:

• Se da una charla (como un sermón) que explica el profundo significado de la muerte de Jesús como sacrificio de rescate. Destaca el increíble amor de Dios y la maravillosa esperanza que este sacrificio nos da a todos17.
• Se utilizan dos artículos especiales: Pan sin levadura y Vino tinto liso.17 El pan, hecho sin levadura ni nada extra, representa el cuerpo perfecto y libre de pecado que Jesús ofreció.18 El vino tinto representa Su sangre derramada, que creen que confirmó el «nuevo pacto» entre Dios y un grupo especial de cristianos y hace posible el perdón de los pecados.18
• Estos artículos, el pan y el vino, se pasan respetuosamente entre todos los que están allí. Pero algo único en el Memorial es que sólo un número muy pequeño de las personas realmente comen el pan y beben el vino.18
• Los que sí participan son aquellos que los testigos de Jehová creen que forman parte del grupo de los «ungidos», un número limitado de 144.000 personas (según su forma de entender Apocalipsis 7:4 y 14:1-3) que tienen la esperanza de ir al cielo para gobernar con Cristo18.
• La gran mayoría de los testigos de Jehová que asisten al Memorial se consideran parte de la «gran multitud» mencionada en Apocalipsis 7:9. Su esperanza es vivir para siempre en un hermoso paraíso, la Tierra18. Dado que no se consideran parte de ese «nuevo pacto» o del grupo «ungido», asisten como observadores respetuosos. Muestran su profundo aprecio por el sacrificio de Cristo, pero no participan del pan y el vino18. Esta práctica de solo unos pocos participantes refleja directamente su comprensión única de la profecía bíblica y los diferentes futuros que creen que Dios ha planeado para los cristianos fieles.

El sentimiento durante el Memorial es muy serio, digno y lleno de profundo respeto. La atención se centra exclusivamente en recordar y agradecer el sacrificio amoroso de Jesucristo17. En los días previos a Nisán 14, a menudo se anima a los testigos a leer partes específicas de la Biblia que hablan de los últimos días de la vida de Jesús en la tierra, de su sufrimiento y de su muerte, ayudando a preparar aún más sus corazones para esta observancia especial17.

¿En qué se diferencia el Memorial de los Testigos de Jehová de la Sagrada Comunión o de la Eucaristía?

Si bien tanto el Memorial de los Testigos de Jehová como la Sagrada Comunión (o Eucaristía) que muchas otras iglesias cristianas celebran implican pan y vino y nos ayudan a recordar a Jesús, existen algunas diferencias importantes en la frecuencia con que ocurren, la forma en que se hacen y la comprensión que hay detrás de ellos. Conocer estas diferencias puede ayudarnos a apreciar la forma única en que los testigos de Jehová observan el monumento sobre la base de sus creencias.

Esta pequeña tabla destaca algunas diferencias clave:

Como se puede ver en la tabla, la frecuencia con que sucede es una gran diferencia. El Memorial es un evento anual en una fecha calculada específica, mientras que la Comunión suele ser parte del ritmo regular de adoración en otras iglesias. Si bien la mayoría de los grupos cristianos invitan a todos los miembros bautizados que están en buena posición a recibir la Comunión, los testigos de Jehová limitan su participación a ese pequeño grupo que identifican como el «ungido» que tiene un llamamiento celestial.18 Además, la comprensión teológica es bastante diferente. Los testigos de Jehová ven el pan y el vino estrictamente como símbolos que representan el cuerpo y la sangre de Cristo; no creen que el pan y el vino se transformen realmente en su cuerpo y sangre (transubstanciación), o que Cristo esté físicamente presente junto a ellos (consubstanciación), o que los elementos mismos den una gracia especial.18 Para ellos, es puramente un acto de recordar y obedecer el mandato de Cristo.

¿Qué enseñaron los primeros padres de la Iglesia sobre recordar la muerte de Jesús cada año?

Mirar hacia atrás en los primeros siglos del cristianismo nos da una perspectiva maravillosa de cómo el recuerdo de la muerte y resurrección de Jesús creció con el tiempo. Definitivamente comenzó desde el principio, aunque las formas y los tiempos exactos fueron cosas que la gente discutió y descubrió a medida que avanzaban.6

Esos primeros escritores cristianos, a los que a menudo llamamos Padres de la Iglesia, hablaban constantemente de lo increíblemente importante que era la muerte de Cristo en la cruz para nuestra redención y para volver a relacionarnos con Dios32. No veían el recuerdo anual como una mera retrospectiva de la historia; lo vieron como una forma para que los creyentes se conectaran espiritualmente con el poder salvador del sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo.Parece que al principio, recordando la Última Cena, la muerte de Jesús y su resurrección podrían haberse observado más juntos, tal vez incluso en una observancia más larga, antes de que el domingo de Pascua se convirtiera en el día distinto centrado en celebrar la resurrección.6

Una parte realmente interesante de la historia temprana de la Iglesia relacionada con esto es algo llamado el Controversia de Quartodeciman. Este debate se desarrolló aproximadamente entre los siglos II y IV35. El nombre «Quartodeciman» proviene de la palabra latina para «decimocuarto», y todo el debate se centró en la derecha. fecha para la celebración pascual anual (que se relacionó tanto con la Pascua como con la Pascua).

Los Quartodecimans:

Estos cristianos estaban en su mayoría en el área romana de Asia Menor (que es la actual Turquía). Creían firmemente en la celebración de la Pascua, recordando la muerte de Cristo, en el 14o día del mes judío Nisan. Esta era la fecha del sacrificio de la Pascua, y lo observaron en esta fecha exacta, sin importar qué día de la semana fuera.35 Dijeron que esta práctica provenía directamente de los apóstoles Juan y Felipe, que habían enseñado en su área.38 Los líderes importantes que defendieron este punto de vista incluyeron al obispo Policarpo de Esmirna (que aprendió directamente de Juan) y más tarde al obispo Policrates de Éfeso.35

La visión de la mayoría (principalmente en Roma y Occidente):

La mayor parte de otras iglesias, sobre todo en Roma y las partes occidentales del Imperio, sintieron que el acontecimiento principal para recordar cada año era el resurrección. Desde que Jesús resucitó el primer día de la semana (domingo), creyeron que la celebración pascual siempre debía terminar en un domingo Después del 14 de Nisán.35 Creían que su práctica provenía de las tradiciones de los apóstoles Pedro y Pablo.35 Los obispos Aniceto y Víctor de Roma eran figuras clave que apoyaban la observancia del domingo.36

Este desacuerdo no fue solo una conversación amistosa. ¡Llevó a reuniones de la iglesia (llamados sínodos), cartas que van y vienen entre regiones, e incluso al obispo Víctor de Roma tratando de excomulgar a las iglesias en Asia Menor porque se apegaron a la fecha de Nisan 14! Afortunadamente, otros obispos como Ireneo de Lyon hablaron e instaron a la paz.35 A veces, la gente acusaba a los cuartetodecimanos de «judaizar» (actuando demasiado como la tradición judía) porque su práctica estaba vinculada directamente al calendario judío para la Pascua.35 Esto muestra la compleja situación a medida que el creciente cristiano con más y más miembros no judíos, estaba descubriendo su relación con sus raíces judías durante ese tiempo.

Finalmente, la cuestión se resolvió principalmente en el gran Primer Concilio Ecuménico de Nicea en 325 dC.36 El Concilio decidió que todas las iglesias debían celebrar la Pascua (Pascha) el mismo día, un domingo. Establecieron una forma de calcularlo basado en el equinoccio de primavera y la luna llena, lo que básicamente hizo que la práctica favorecida por Roma y Occidente fuera el estándar.25 Después de esta decisión del consejo, la práctica de Quartodeciman de observar en Nisan 14 se desvaneció lentamente.35

Si bien los testigos de Jehová llegan a su observancia de Nisán 14 por un camino diferente, rechazando por completo la Pascua y centrándose únicamente en el mandato de recordar la muerte de Cristo 12, esta historia de la iglesia primitiva sigue siendo interesante. Nos muestra que la cuestión de cuando recordar la muerte y resurrección de Cristo, y el significado especial de la fecha de Nisan 14, fue algo que los cristianos debatieron sinceramente y tuvieron puntos de vista diferentes desde los primeros tiempos. Muestra que la tradición del domingo de Pascua, aunque muy antigua, no fue la única práctica desde el principio que se convirtió en la norma a través de una decisión del consejo.

¿Cómo pueden los cristianos abordar estas diferencias en la creencia con comprensión?

Es natural darse cuenta cuando otros creyentes practican su fe de manera diferente a la nuestra. Ver a los testigos de Jehová elegir no observar el Viernes Santo, mientras celebran su propia conmemoración especial, podría hacernos detenernos y maravillarnos. Pero, ¿no es maravilloso que, incluso con diferentes prácticas, la persona en el centro siga siendo Jesucristo, y que la creencia fundamental esté en el poder salvador de su sacrificio?12 Esta diversidad en el culto pone de relieve la riqueza de la fe dentro de la comunidad cristiana. Además, la comprensión cómo los testigos de Jehová pasan los fines de semana, participando en actividades de divulgación y servicio comunitario, muestra su compromiso de compartir sus creencias con los demás. En última instancia, estas diferencias nos recuerdan que la fe se puede expresar de varias maneras al tiempo que apunta a las mismas verdades fundamentales.

Cuando nos encontramos con estas diferencias, tener un espíritu de respeto y un deseo genuino de entender, en lugar de juzgar, puede hacer una diferencia tan positiva. Es útil recordar que los testigos de Jehová realmente creen que su camino es el que sigue más de cerca las instrucciones de la Biblia y la práctica cristiana primitiva13. Si bien otros cristianos pueden tener diferentes entendimientos sobre los orígenes de las fiestas, los mandamientos bíblicos y el papel de la tradición, es tan importante reconocer la sinceridad detrás de la postura de los testigos de Jehová, su profundo deseo de agradar a Dios según su entendimiento13. Y los propios testigos de Jehová dicen que respetan el derecho de los demás a decidir estas cosas por sí mismos y no interfieren con la forma en que otros celebran12. Entender las motivaciones detrás de sus creencias puede fomentar un diálogo más abierto. Por ejemplo, por qué los testigos de Jehová evitan el Año Nuevo las celebraciones se basan en su compromiso de evitar tradiciones que perciben como arraigadas en el paganismo o en prácticas que no se ajustan a su interpretación de la Biblia. Al apreciar estas perspectivas, podemos participar en conversaciones más significativas sobre la fe y las convicciones personales.

Aquí hay algunos pensamientos sobre cómo podemos construir comprensión y mantener la comunión fuerte incluso cuando los puntos de vista difieren:

• Concéntrese en lo que compartimos: Pongamos de relieve las creencias que tenemos en común, especialmente nuestra fe en Jesucristo como Señor y Salvador y la importancia vital de su muerte que nos salva12.
• Escuchar para entender: Tratemos de comprender realmente porqué Ellos creen lo que hacen. Hacer preguntas respetuosas sobre sus razones, en lugar de solo señalar la diferencia, puede abrir puertas.19
• Evite hacer suposiciones: No saquemos conclusiones precipitadas y pensemos que no celebrar determinadas fiestas significa falta de fe o falta de respeto por Jesús. Sus razones son específicas y provienen de cómo leen la Biblia.14
• Recuerde los primeros ejemplos de la iglesia: Piense en esos primeros desacuerdos, como el que hubo entre Policarpo y Aniceto sobre la fecha de la celebración pascual. Aunque no estaban de acuerdo, esos líderes inicialmente eligieron mantener la paz y el compañerismo entre ellos.38

Al final, la forma en que interactuamos siempre debe guiarse por nuestro amor a Dios y nuestro amor al prójimo.3 Comprender el «por qué» detrás de las diferentes prácticas, aunque no estemos de acuerdo con ellas, nos ayuda a construir relaciones más amables y respetuosas dentro de la familia más amplia de la fe.

¿Qué es lo más importante para que los lectores cristianos entiendan sobre este tema?

Entonces, reuniéndolo todo, ¿qué es lo más claro e importante que hay que entender sobre los testigos de Jehová y el Viernes Santo? En realidad, es bastante sencillo: Los testigos de Jehová no celebran el Viernes Santo, y tampoco celebran el domingo de Pascua, como días festivos.

Estas son las cosas clave a tener en cuenta:

• Sus razones provienen directamente de cómo entienden la Biblia. Eligen evitar las celebraciones que creen que comenzaron con prácticas paganas o que la Biblia no ordena específicamente a los cristianos que observen.12
• Le dan un enorme valor al sacrificio de Jesús. Siguen la orden de «seguir haciendo esto en memoria mía» celebrando su solemne Conmemoración de la muerte de Cristo una vez al año en la fecha que corresponde al Nisán bíblico 14.17
• Su enfoque del Viernes Santo y la Pascua no está aislado; forma parte de una visión coherente de muchos otros días festivos y celebraciones, sobre la base de los mismos principios bíblicos13.
• La principal diferencia entre su práctica y la corriente principal del cristianismo no se trata de si para recordar la muerte de Cristo sobre cómo y cuando para hacerlo. Esta diferencia proviene de diferentes maneras de interpretar las Escrituras, la historia y la importancia de la tradición.6

Comprender estos puntos no significa que tengas que estar de acuerdo en que ayuda a generar respeto. Permite a los cristianos de diferentes orígenes ver la sinceridad detrás de diferentes prácticas y conectarse en función de las creencias básicas que compartimos, en lugar de quedarse atascados en las diferencias en la forma en que observamos las cosas.

Conclusión: Unidos en Esperanza

mientras pensamos en las diferentes maneras en que los creyentes recuerdan los acontecimientos increíblemente importantes de la muerte y resurrección de Cristo, encontremos nuestra unidad en la asombrosa esperanza que proviene de su sacrificio. Ya sea que alguien observe el Viernes Santo, la Pascua o el Memorial, el enfoque para los cristianos sinceros siempre está en el increíble amor que Dios nos mostró a través de Su Hijo, Jesucristo. Que nuestra creciente comprensión de las diferentes perspectivas profundice nuestro aprecio por la riqueza de la fe. Y que siempre nos inspire a tratarnos unos a otros con gracia, humildad y amor, porque esos son los verdaderos signos de las personas que lo siguen.