Why Don’t Jehovah’s Witnesses Celebrate Good Friday?

Entendiendo cómo ven los testigos de Jehová el Viernes Santo

Introducción: Un tiempo de reflexión

¿No hay algo especial en la primavera? ¡Simplemente se siente esperanzadora! Para los cristianos de todo el mundo, esta temporada previa a la Pascua es un tiempo lleno de profundo significado. Nuestros corazones se vuelven hacia el recuerdo del increíble sacrificio que Jesucristo hizo por cada uno de nosotros, y la maravillosa esperanza que Su resurrección trae a nuestras vidas.¹ Es un tiempo para la reflexión tranquila, para la oración y para reuniones especiales en la iglesia. Muchas hermosas tradiciones se centran en los eventos de la Semana Santa, y el Viernes Santo realmente destaca como un día apartado para recordar el sufrimiento y la muerte que Jesús pasó por nosotros.³

Al pensar en estos poderosos eventos, tal vez te hayas preguntado cómo diferentes personas expresan su fe durante este tiempo. Quizás tengas vecinos, o incluso familiares que son testigos de Jehová, y hayas pensado: “¿Observan ellos el Viernes Santo como lo hacen muchas otras iglesias?”. ¡Esa es una pregunta perfectamente natural! Proviene de un buen lugar: el deseo de entender a otros que aman a Dios. Así que, exploremos esto juntos con corazones y mentes abiertos, apreciando que las personas muestran su devoción a Cristo de diferentes maneras.

Entonces, ¿los testigos de Jehová celebran el Viernes Santo?

Muy bien, vayamos directo al corazón de tu pregunta y respondámosla con delicadeza. La respuesta es no, los testigos de Jehová no celebran el Viernes Santo.¹² No los encontrarás realizando servicios especiales ni participando en las formas tradicionales en que muchas otras iglesias cristianas observan este día en particular.

Eso podría parecer un poco sorprendente, especialmente cuando sabes cuánto respetan a Jesucristo y creen firmemente que Su sacrificio es la clave misma de la salvación.¹² Pero su decisión de no observar el Viernes Santo no es aleatoria. Proviene directamente de cómo entienden las instrucciones de la Biblia y su visión de la historia cristiana primitiva. Para entender realmente de dónde vienen, ayuda observar sus razones con un corazón abierto y un espíritu de bondad.

¿Por qué los testigos de Jehová no observan el Viernes Santo ni el Domingo de Pascua?

Las razones por las que los testigos de Jehová eligen no celebrar el Viernes Santo están ligadas a por qué tampoco celebran el Domingo de Pascua. Su punto de vista se basa en dos ideas principales que obtienen de la lectura de la Biblia: En primer lugar, creen que estas celebraciones tienen orígenes paganos, lo cual entra en conflicto con su compromiso de adorar de una manera que se alinee con las enseñanzas bíblicas. Además, los testigos de Jehová enfatizan la importancia de conmemorar la muerte de Jesús mediante la observancia de la Conmemoración, en lugar de participar en festividades que consideran desalineadas con los valores cristianos. Esta perspectiva es similar a su postura sobre otras festividades, como sus puntos de vista sobre los testigos de Jehová y las creencias sobre Halloween, las cuales también rechazan debido a sus asociaciones con tradiciones no cristianas.

Ningún mandato claro en la Biblia:

Los testigos de Jehová ponen un fuerte énfasis en el hecho de que la Biblia da solo una instrucción específica para un recuerdo anual para los cristianos: recordar la muerte de Jesús Muerte. Señalan directamente lo que Jesús dijo durante la Última Cena, escrito en Lucas 22:19-20. Compartió pan y vino con sus apóstoles y les dijo: “Sigan haciendo esto en memoria de mí”.¹² Entienden que este mandato se refiere específicamente a recordar su muerte, no a celebrar su nacimiento (Navidad) o su resurrección (Pascua) cada año.¹² Como no encuentran un mandato similar en la Biblia para realizar una celebración anual de Pascua o Viernes Santo, eligen no hacerlo.¹²

Preocupaciones sobre las raíces no cristianas:

También enseñan que muchas tradiciones que la gente conecta con la Pascua —cosas como huevos de Pascua, conejitos y servicios al amanecer— no comenzaron con la Biblia. Creen que estas costumbres en realidad tienen raíces en antiguas prácticas paganas, especialmente tradiciones de fertilidad de mucho antes del cristianismo.¹² Sienten que traer prácticas de la adoración no cristiana a su propia adoración no agradaría a Dios.¹² Buscan principios bíblicos que animan a los creyentes a mantenerse separados de las cosas consideradas espiritualmente “impuras” (basado en 2 Corintios 6:17) y a dar a Dios su “devoción exclusiva” (basado en Éxodo 20:5), evitando mezclar la adoración verdadera con cosas de otras religiones.¹²

Es muy importante entender que esto no significa que los testigos de Jehová duden de que Jesucristo resucitó de entre los muertos. ¡En absoluto! Creen firmemente que Jesús fue resucitado, y ven su resurrección como absolutamente esencial para la fe y la salvación cristianas.¹² Su objeción es específicamente a la Festividades observancia de la Pascua y el Viernes Santo como celebraciones. Ven estas festividades —con sus nombres, su calendario vinculado a la temporada de Pascua y sus costumbres— como no ordenadas en la Biblia y mezcladas con orígenes no cristianos.¹² Dado que el Viernes Santo está tradicional y litúrgicamente tan estrechamente ligado a la celebración de la Pascua, las razones que tienen para no observar la Pascua también se aplican al Viernes Santo como parte de ese mismo paquete festivo.² Aunque valoran profundamente recordar la muerte de Jesús, lo hacen a través de su propia observancia especial, la Conmemoración, la cual mantienen intencionalmente separada del calendario de Pascua seguido por otras denominaciones.¹⁷

Si no observan el Viernes Santo, ¿cómo conmemoran los testigos de Jehová el sacrificio de Jesús?

Aunque los testigos de Jehová no participan en los servicios del Viernes Santo, recordar el sacrificio de Jesucristo es increíblemente importante para ellos. Cumplen esto a través de un evento anual muy especial y profundamente respetuoso que llaman la Conmemoración de la muerte de Cristo.¹⁷ También podrías escucharlos referirse a ella usando términos bíblicos como la Cena del Señor o la Última Cena.¹⁸

Para los testigos de Jehová, la Conmemoración no es solo otra reunión; se considera el evento más importante y sagrado de todo su año.¹⁷ Creen que es la solo celebración que Jesús dijo específicamente a sus seguidores que observaran regularmente.¹⁷

Ven esta reunión anual como la forma directa de seguir la instrucción de Jesús dada la noche antes de morir: “Sigan haciendo esto en memoria de mí” (Lucas 22:19).¹⁴ Todo el enfoque de la Conmemoración es pensar profundamente en el significado y el valor del sacrificio de rescate de Jesús y expresar gratitud sincera por él.¹⁷ Es un tiempo lleno de reverencia y aprecio por el asombroso amor de Dios.

¿Qué sucede durante la Conmemoración de la muerte de Cristo de los testigos de Jehová?

La Conmemoración de la muerte de Cristo se observa con mucho cuidado, siguiendo el patrón que entienden de la Biblia.

Calendario y cómo calculan la fecha:

La Conmemoración ocurre solo una vez cada año.¹⁷ Se celebra después de que se pone el sol en la fecha específica que coincide con el 14 de nisán en el antiguo calendario lunisolar judío.¹⁸ Esto es muy importante para ellos porque fue el 14 de nisán, el día de la Pascua judía, cuando Jesús comenzó esta comida especial con sus apóstoles justo antes de su muerte.¹⁷

Para calcular la fecha del 14 de nisán cada año, los testigos de Jehová intentan usar el método que creen que se usaba en el primer siglo.¹⁸ Esto implica encontrar el comienzo del mes de nisán (que es el 1 de nisán). Calculan esto basándose en cuándo la luna creciente nueva es vista por primera vez al atardecer en Jerusalén alrededor de la época del equinoccio de primavera (que ocurre alrededor del 21 de marzo).²⁸ El 14 de nisán comienza 13 días después del 1 de nisán, comenzando al atardecer.²⁷ Debido a que este método depende de ver realmente la luna creciente cerca del equinoccio, y no solo de los cálculos matemáticos utilizados en el calendario judío moderno, la fecha de la Conmemoración observada por los testigos de Jehová a veces puede ser uno o dos días diferente de la fecha de la Pascua celebrada por los judíos hoy en día.²⁸ Esta forma específica de calcular muestra su compromiso de restaurar lo que ven como la práctica original, separada de las formas posteriores del calendario judío o cristiano convencional.

La observancia en sí:

La reunión de la Conmemoración generalmente incluye estas partes:

• Se da un discurso (como un sermón) que explica el profundo significado de la muerte de Jesús como un sacrificio de rescate. Destaca el increíble amor de Dios y la maravillosa esperanza que este sacrificio nos da a todos.¹⁷
• Se utilizan dos elementos especiales: pan sin levadura y vino tinto puro.¹⁷ El pan, hecho sin levadura ni nada extra, representa el cuerpo perfecto y sin pecado de Jesús que Él ofreció.¹⁸ El vino tinto representa Su sangre derramada, la cual creen que confirmó el “nuevo pacto” entre Dios y un grupo especial de cristianos y hace posible el perdón de los pecados.¹⁸
• Estos elementos, el pan y el vino, se pasan respetuosamente entre todos los presentes. Pero algo único sobre la Conmemoración es que solo un número muy pequeño de personas realmente come el pan y bebe el vino.¹⁸
• Aquellos que participan son los que los testigos de Jehová creen que son parte del grupo de los “ungidos”: un número limitado de 144,000 personas (basado en cómo entienden Apocalipsis 7:4 y 14:1-3) que tienen la esperanza de ir al cielo para gobernar con Cristo.¹⁸
• La gran mayoría de los testigos de Jehová que asisten a la Conmemoración se ven a sí mismos como parte de la “gran muchedumbre” mencionada en Apocalipsis 7:9. Su esperanza es vivir para siempre en una hermosa Tierra paradisíaca.¹⁸ Como no se consideran parte de ese “nuevo pacto” o del grupo de los “ungidos”, asisten como observadores respetuosos. Muestran su profundo aprecio por el sacrificio de Cristo pero no participan del pan y el vino.¹⁸ Esta práctica de que solo unos pocos participen refleja directamente su comprensión única de la profecía bíblica y los diferentes futuros que creen que Dios ha planeado para los cristianos fieles.

El sentimiento durante la Conmemoración es muy serio, digno y lleno de profundo respeto. El enfoque está totalmente en recordar y estar agradecidos por el amoroso sacrificio de Jesucristo.¹⁷ En los días previos al 14 de nisán, a menudo se anima a los testigos a leer partes específicas de la Biblia que hablan sobre los últimos días de la vida de Jesús en la tierra, Su sufrimiento y Su muerte, ayudando a preparar sus corazones aún más para esta observancia especial.¹⁷

¿En qué se diferencia la Conmemoración de los testigos de Jehová de la Santa Comunión o la Eucaristía?

Aunque tanto la Conmemoración de los testigos de Jehová como la Santa Cena (o Eucaristía) que celebran muchas otras iglesias cristianas involucran pan y vino y nos ayudan a recordar a Jesús, existen algunas diferencias importantes en la frecuencia con la que ocurren, cómo se realizan y el entendimiento detrás de ellas. Conocer estas diferencias puede ayudarnos a apreciar la forma única en que los testigos de Jehová observan la Conmemoración basándose en sus creencias.

Esta pequeña tabla destaca algunas diferencias clave:

Como puede ver en la tabla, la frecuencia con la que ocurre es una gran diferencia. La Conmemoración es un evento anual en una fecha calculada específica, mientras que la Comunión suele ser parte del ritmo de adoración regular en otras iglesias.⁴ Quizás la diferencia más notable es quién participa. Mientras que la mayoría de los grupos cristianos invitan a todos los miembros bautizados que están en buena posición a recibir la Comunión, los testigos de Jehová limitan la participación a ese pequeño grupo que identifican como los “ungidos”, quienes tienen un llamamiento celestial.¹⁸ Además, el entendimiento teológico es bastante diferente. Los testigos de Jehová ven el pan y el vino estrictamente como símbolos que representan el cuerpo y la sangre de Cristo; no creen que el pan y el vino realmente se transformen en su cuerpo y sangre (transustanciación), ni que Cristo esté físicamente presente junto a ellos (consustanciación), ni que los elementos mismos otorguen una gracia especial.¹⁸ Para ellos, es puramente un acto de recordar y obedecer el mandato de Cristo.

¿Qué enseñaron los primeros padres de la Iglesia sobre recordar la muerte de Jesús cada año?

Mirar hacia los primeros siglos del cristianismo nos da una perspectiva maravillosa sobre cómo el recuerdo de la muerte y resurrección de Jesús creció con el tiempo. Definitivamente comenzó desde el principio, aunque las formas y los momentos exactos fueron cosas que la gente discutió y resolvió sobre la marcha.⁶

Aquellos primeros escritores cristianos, a quienes a menudo llamamos los Padres de la Iglesia, hablaron constantemente sobre lo increíblemente importante que fue la muerte de Cristo en la cruz para nuestra redención y para devolvernos a una relación con Dios.³² No veían la recordación anual solo como una mirada al pasado histórico; la veían como una forma para que los creyentes se conectaran espiritualmente con el poder salvador del sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo.⁴ Parece que al principio, recordar la Última Cena, la muerte de Jesús y su resurrección pudo haberse observado más cerca, tal vez incluso en una sola observancia más larga, antes de que el Domingo de Pascua se convirtiera en el día distinto enfocado en celebrar la resurrección.⁶

Una parte realmente interesante de la historia de la Iglesia primitiva relacionada con esto es algo llamado la Controversia cuartodecimana. Esta discusión continuó aproximadamente desde el siglo II hasta el IV.³⁵ El nombre “cuartodecimano” proviene de la palabra latina para “catorce”, y todo el debate trataba sobre la fecha correcta y para la celebración pascual anual (que estaba relacionada tanto con la Pascua judía como con la Pascua cristiana).

Los cuartodecimanos:

Estos cristianos estaban principalmente en el área romana de Asia Menor (que es la actual Turquía). Creían firmemente en celebrar la Pascua, recordando la muerte de Cristo, el día 14 del mes judío de nisán. Esta era la fecha del sacrificio de la Pascua, y la observaban en esta fecha exacta, sin importar qué día de la semana fuera.³⁵ Decían que esta práctica provenía directamente de los apóstoles Juan y Felipe, quienes habían enseñado en su área.³⁸ Líderes importantes que defendieron este punto de vista incluyeron al obispo Policarpo de Esmirna (quien aprendió directamente de Juan) y, más tarde, al obispo Polícrates de Éfeso.³⁵

El punto de vista mayoritario (principalmente en Roma y Occidente):

La mayoría de las otras iglesias, especialmente en Roma y las partes occidentales del Imperio, sentían que el evento principal para recordar cada año era la resurrección. Dado que Jesús resucitó el primer día de la semana (domingo), creían que la celebración pascual siempre debía terminar en un domingo después del 14 de nisán.³⁵ Creían que su práctica provenía de las tradiciones de los apóstoles Pedro y Pablo.³⁵ Los obispos Aniceto y Víctor de Roma fueron figuras clave que apoyaron la observancia dominical.³⁶

Este desacuerdo no fue solo una charla amistosa. Condujo a reuniones de la iglesia (llamadas sínodos), cartas de ida y vuelta entre regiones, ¡e incluso al obispo Víctor de Roma tratando de excomulgar a las iglesias de Asia Menor porque se mantuvieron en la fecha del 14 de nisán! Afortunadamente, otros obispos como Ireneo de Lyon alzaron la voz e instaron a la paz.³⁵ A veces, la gente acusaba a los cuartodecimanos de “judaizar” (actuar demasiado como la tradición judía) porque su práctica estaba ligada directamente al calendario judío para la Pascua.³⁵ Esto muestra la situación compleja en la que el cristianismo, que crecía con más y más miembros no judíos, estaba descubriendo su relación con sus raíces judías durante ese tiempo.⁴⁰

Finalmente, el problema se resolvió en gran medida en el gran Primer Concilio Ecuménico de Nicea en el año 325 d.C.³⁶ El Concilio decidió que todas las iglesias debían celebrar la Pascua (Pascha) el mismo día: un domingo. Establecieron una forma de calcularla basada en el equinoccio de primavera y la luna llena, lo que básicamente convirtió en estándar la práctica favorecida por Roma y Occidente.²⁵ Después de esta decisión del concilio, la práctica cuartodecimana de observar el 14 de nisán se desvaneció lentamente.³⁵

Si bien los testigos de Jehová llegan a su observancia del 14 de nisán a través de un camino diferente (rechazando la Pascua por completo y centrándose solo en el mandato de recordar la muerte de Cristo¹²), esta historia de la iglesia primitiva sigue siendo interesante. Nos muestra que la cuestión de cuándo cómo recordar la muerte y resurrección de Cristo, y el significado especial de la fecha del 14 de nisán, fue algo que los cristianos debatieron sinceramente y sobre lo que tuvieron diferentes puntos de vista desde tiempos muy tempranos. Muestra que la tradición de la Pascua dominical, aunque muy antigua, no fue la única práctica desde el principio, sino que se convirtió en el estándar a través de una decisión conciliar.

¿Cómo pueden los cristianos abordar estas diferencias de creencias con comprensión?

Es natural notar cuando otros creyentes practican su fe de maneras diferentes a las nuestras. Ver que los testigos de Jehová eligen no observar el Viernes Santo, mientras celebran su propia observancia especial de la Conmemoración, podría hacernos detenernos y preguntarnos. Pero, ¿no es maravilloso que, incluso con diferentes prácticas, la persona en el centro siga siendo Jesucristo y la creencia central sea en el poder salvador de su sacrificio?¹² Esta diversidad en la adoración resalta la riqueza de la fe dentro de la comunidad cristiana. Además, entender cómo pasan los fines de semana los testigos de Jehová, participando en actividades de alcance y servicio comunitario, muestra su compromiso de compartir sus creencias con los demás. En última instancia, estas diferencias nos recuerdan que la fe puede expresarse de diversas maneras mientras sigue apuntando a las mismas verdades fundamentales.

Cuando nos encontramos con estas diferencias, tener un espíritu de respeto y un deseo genuino de entender, en lugar de juzgar, puede marcar una diferencia muy positiva. Ayuda recordar que los testigos de Jehová realmente creen que su camino es el que sigue más de cerca las instrucciones de la Biblia y la práctica cristiana primitiva.¹³ Si bien otros cristianos pueden tener diferentes entendimientos sobre los orígenes de las festividades, los mandatos bíblicos y el papel de la tradición, simplemente reconocer la sinceridad detrás de la postura de los TJ (su profundo deseo de agradar a Dios según su entendimiento) es muy importante.¹³ Y los propios testigos de Jehová dicen que respetan el derecho de los demás a decidir estas cosas por sí mismos y no interfieren en cómo celebran los demás.¹² Entender las motivaciones detrás de sus creencias puede fomentar un diálogo más abierto. Por ejemplo, por qué los testigos de Jehová evitan las celebraciones de Año Nuevo está arraigado en su compromiso de evitar tradiciones que perciben como arraigadas en el paganismo o prácticas que no se alinean con su interpretación de la Biblia. Al apreciar estas perspectivas, podemos participar en conversaciones más significativas sobre la fe y las convicciones personales.

Aquí hay algunas ideas sobre cómo podemos construir entendimiento y mantener fuerte el compañerismo incluso cuando los puntos de vista difieren:

• Enfoquémonos en lo que compartimos: Pongamos el foco en las creencias que tenemos en común, especialmente nuestra fe en Jesucristo como Señor y Salvador y la importancia vital de su muerte que nos salva.¹²
• Escuchemos para entender: Tratemos de comprender realmente por las que por qué creen lo que creen. Hacer preguntas respetuosas sobre sus razones, en lugar de simplemente señalar la diferencia, puede abrir puertas.¹⁹
• Evitemos hacer suposiciones: No saquemos conclusiones precipitadas pensando que no celebrar ciertas festividades significa falta de fe o falta de respeto por Jesús. Sus razones son específicas y provienen de cómo leen la Biblia.¹⁴
• Recordemos los ejemplos de la Iglesia primitiva: Pensemos en aquellos primeros desacuerdos, como el de Policarpo y Aniceto sobre la fecha de la celebración pascual. Aunque no estaban de acuerdo, esos líderes inicialmente eligieron mantener la paz y el compañerismo entre ellos.³⁸

Al final, la forma en que interactuamos siempre debe estar guiada por nuestro amor a Dios y nuestro amor al prójimo.⁴³ Entender el “porqué” detrás de las diferentes prácticas, incluso si no estamos de acuerdo con ellas, nos ayuda a construir relaciones más amables y respetuosas dentro de la familia de fe más amplia.

¿Qué es lo más importante que los lectores cristianos deben entender sobre este tema?

Entonces, resumiendo todo, ¿qué es lo más claro e importante que hay que entender sobre los testigos de Jehová y el Viernes Santo? En realidad es bastante sencillo: Los testigos de Jehová no celebran el Viernes Santo, y tampoco celebran el Domingo de Resurrección como festividades.

Aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta:

• Sus razones provienen directamente de cómo entienden la Biblia. Eligen evitar celebraciones que creen que comenzaron con prácticas paganas o que la Biblia no ordena específicamente que los cristianos observen.¹²
• Valoran enormemente el sacrificio de Jesús. Siguen el mandato de “sigan haciendo esto en memoria mía” celebrando su solemne Conmemoración de la muerte de Cristo una vez al año en la fecha que corresponde al 14 de nisán bíblico.¹⁷
• Su enfoque sobre el Viernes Santo y la Pascua no es aislado; es parte de una forma coherente en la que ven muchas otras festividades y celebraciones, basada en los mismos principios bíblicos.¹³
• La principal diferencia entre su práctica y la cristiandad convencional no es sobre si recordar la muerte de Cristo sobre cómo y cuándo hacerlo. Esta diferencia proviene de diferentes formas de interpretar las escrituras, la historia y la importancia de la tradición.⁶

Entender estos puntos no significa que tengas que estar de acuerdo, pero sí ayuda a fomentar el respeto. Permite que cristianos de diferentes orígenes vean la sinceridad detrás de las distintas prácticas y conecten basándose en las creencias fundamentales que compartimos, en lugar de estancarse en las diferencias sobre cómo observamos las cosas.

Conclusión: Unidos en la esperanza

Al reflexionar sobre las diferentes formas en que los creyentes recuerdan los eventos increíblemente importantes de la muerte y resurrección de Cristo, encontremos nuestra unidad en la maravillosa esperanza que proviene de Su sacrificio. Ya sea que alguien observe el Viernes Santo, la Pascua o la Conmemoración, el enfoque para los cristianos sinceros siempre está en el increíble amor que Dios nos mostró a través de Su Hijo, Jesucristo. Que nuestra creciente comprensión de las diferentes perspectivas profundice nuestra apreciación por la riqueza de la fe. Y que siempre nos inspire a tratarnos unos a otros con gracia, humildad y amor, porque esas son las verdaderas señales de las personas que le siguen.